El río Batavia Kill es un afluente de 34 km de largo del arroyo Schoharie , que fluye a través de las ciudades de Windham , Ashland y Prattsville en el estado estadounidense de Nueva York . Sus aguas llegan al río Hudson a través del arroyo Schoharie y el río Mohawk . Dado que desemboca en el Schoharie aguas arriba del embalse Schoharie , forma parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York . Desde su nacimiento hasta Maplecrest, el río Batavia Kill drena las laderas septentrionales de las montañas Blackhead , que incluyen la montaña Thomas Cole , el Black Dome y la montaña Blackhead , el cuarto, tercer y quinto picos más altos de las Catskills, respectivamente.
La cuenca hidrográfica de 73,2 millas cuadradas (190 km 2 ) [2] de Batavia Kill representa el 7,9 por ciento de la cuenca hidrográfica del arroyo Schoharie y aproximadamente el 30 por ciento de la cuenca hidrográfica del embalse Schoharie.
El arroyo Batavia Kill comienza en las laderas noreste de Blackhead Mountain y comienza a viajar hacia el noroeste a medida que gana un afluente sin nombre que drena las laderas noreste de Black Dome . El arroyo continúa hacia el noroeste y gana un afluente sin nombre que drena las laderas suroeste de Acra Point . Lentamente gira hacia el suroeste a medida que desciende por el valle de Black Dome y entra en la aldea de Maplecrest , donde gira de nuevo hacia el noroeste. Luego, el arroyo pasa por Hensonville , pasa por debajo de la Ruta estatal 296 de Nueva York mientras gira hacia el oeste y comienza a ser paralelo a la Ruta estatal 23 de Nueva York . Luego ingresa a la aldea de Windham , donde recibe Mitchell Hollow Brook desde el norte. Continúa en paralelo a la Ruta estatal 23 de Nueva York cuando ingresa a la ciudad de Ashland . Pronto ingresa a la aldea de Ashland, donde recibe Sutton Hollow Brook desde el norte. El arroyo continúa hacia el oeste y pronto recibe Lewis Creek desde el norte. El arroyo luego ingresa a la ciudad de Prattsville y pronto fluye sobre Red Falls, cerca de la aldea del mismo nombre. Luego, Batavia Kill gira hacia el suroeste, cruza por debajo de la Ruta Estatal 23A de Nueva York y luego converge con Schoharie Creek al sureste de la aldea de Prattsville .
La cuenca hidrográfica de Batavia Kill , de 190 km² [ 2], fluye 34 km a través de las ciudades de Windham, Ashland y Prattsville hasta su confluencia con Schoharie Creek, cerca de la aldea de Prattsville. Desde Big Hollow, donde se origina el arroyo, desciende desde unos 1100 m hasta 353 m en la desembocadura, [1] una caída de unos 740 m [3] .
La cuenca hidrográfica también es asimétrica, ya que el principal río Batavia Kill se encuentra en el lado sur de la cuenca. La mayor parte del área de drenaje se encuentra al norte del río Kill. La cuenca hidrográfica tiene aproximadamente 27 km de largo y varía de 8 a 11,3 km de ancho. [3]
El agua extraída de la presa es de aproximadamente 286.000.000 galones estadounidenses (1.080.000 m3 ) por año, que incluye agua extraída de fuentes de agua subterránea y superficial. Alrededor del 55 por ciento del agua extraída es por Ski Windham . Los pozos residenciales extraen alrededor del 12 por ciento de las extracciones de agua. Ski Windham solo puede tomar un máximo de 3.142 galones por minuto de la presa, que está regulada a través de un permiso del NYSDEC. [4]
Dentro de la cuenca, la cobertura terrestre predominante es el área forestal no desarrollada, en un 80 por ciento. La cobertura terrestre más común es la de pastos y arbustos mixtos, con un poco más del 1 por ciento de superficies impermeables y usos agrícolas. Esto no siempre ha sido así en el pasado, ya que la mayor parte de la cuenca fue despojada de sus árboles durante los siglos XVIII y XIX. A medida que la cuenca vuelve a ser boscosa, la escorrentía total de las precipitaciones y la intensidad de las crecidas están disminuyendo. [5] El Inventario Nacional de Humedales mantenido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha designado el 1,9 por ciento, o 902 acres (1,409 millas cuadradas), de la cuenca como humedales . [6]
Mientras que los Catskills se originaron durante el período Devónico , hace unos 375 millones de años, cuando un antiguo delta de un río se elevó y se convirtió en una meseta diseccionada , el valle de Batavia Kill se formó durante los efectos recientes de la glaciación de Wisconsin , que terminó hace unos 12.000 años. [7]
El impacto geológico más reciente en el lago fue la reciente glaciación de Wisconsin, que ocurrió hace unos 16.000 años. La capa de hielo de Wisconsin se dividió en tres lóbulos principales de hielo que se desplazaba hacia el sur. El lóbulo más oriental de la capa de hielo, conocido como el lóbulo de Labrador, fue el que influyó por última vez en la cuenca hidrográfica de Batavia Kill. La evidencia geológica dentro del área muestra que la cuenca hidrográfica de Batavia Kill fue influenciada por el hielo desde cuatro o más direcciones diferentes. Los glaciares se movieron a través del valle de Batavia Kill casi hasta el arroyo Schoharie, y el hielo también empujó hacia la cuenca hidrográfica superior de Batavia Kill. También en este momento, el glaciar Grand Gorge avanzaba hacia el valle de Schoharie y parte de este hielo empujó hacia el valle de Batavia Kill, casi chocando con él. A medida que los glaciares retrocedían, el valle de Schoharie quedó bloqueado por hielo estancado cerca de Grand Gorge, que formó un gran lago. Partes del lago se extendieron profundamente en la cuenca hidrográfica de Batavia Kill. La evidencia actual muestra que este antiguo lago se extendió hasta Big Hollow. A medida que los glaciares se retiraban, dejaron capas de arcilla fina y limo. Estos mismos depósitos de arcilla afectan la calidad del agua hasta el día de hoy, a medida que el arroyo erosiona lentamente estas capas. [7]
En la cuenca del río Batavia Kill, el lecho rocoso está expuesto principalmente en las elevaciones más altas, con suelos y otros depósitos que cubren el lecho rocoso en las elevaciones más bajas. La mayor parte del lecho rocoso en la cuenca del río Batavia Kill está fracturado, lo que beneficia la retención y recarga de agua subterránea. Aproximadamente el 91 por ciento de los suelos que cubren el lecho rocoso dentro de la cuenca del río Batavia Kill tienen en su mayoría una permeabilidad moderada a muy pobre. Como resultado, la cuenca es muy sensible a los efectos de la lluvia debido a la poca precipitación que se infiltra en el suelo. El tipo de suelos en la cuenca es muy propenso a la erosión, lo que contribuye a que ingrese un exceso de sedimentos en el sistema fluvial. [7]
La cuenca hidrográfica de Batavia Kill recibe un promedio de 42,5 pulgadas (1080 mm) de precipitación al año. [4] El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) mantiene un medidor de corriente a lo largo de Batavia Kill en funcionamiento desde 1997. La estación está ubicada en Red Falls, 1,9 millas (3,1 km) río arriba de la desembocadura, tuvo una descarga máxima de 44.200 pies cúbicos (1250 m 3 ) por segundo el 28 de agosto de 2011, cuando el huracán Irene pasó por el área , y una descarga mínima de 1,7 pies cúbicos (0,048 m 3 ) por segundo el 8 de septiembre de 2007 y el 26 de septiembre de 2010. [8] Anteriormente había un medidor de corriente ubicado en Maplecrest que estuvo en funcionamiento desde octubre de 1997 hasta junio de 2009. [9]
A finales de agosto de 2011, la tormenta tropical Irene causó extensas inundaciones y devastación en el este de Nueva York. En este lugar, alcanzó un máximo de 44.200 pies cúbicos por segundo. El estudio de seguros contra inundaciones de FEMA predice que la inundación de 100 años según el medidor de corriente de Red Falls será de 18.130 pies cúbicos (513 m 3 ) por segundo, y la inundación de 500 años será de 27.040 pies cúbicos (766 m 3 ) por segundo, por lo tanto, los flujos durante Irene superaron el nivel proyectado de 500 años. La erosión de la ribera y los daños relacionados con las inundaciones a los edificios ocurrieron en Maplecrest. Un granero fue destruido en Maplecrest y el canal del arroyo entre Maplecrest y Hensonville cambió y empujó varias casas fuera de sus cimientos. Los cultivos de varios agricultores fueron destruidos donde se desbordó su ribera. [10]
La carga de sedimentos de Batavia Kill, junto con West Kill y East Kill , han sido los principales contribuyentes de sedimentos y turbidez en el embalse de Schoharie . Debido a esto, NYCDEP seleccionó el lugar para reconstruir el canal del arroyo en ciertas áreas e implementar un plan de manejo del arroyo. En el lugar hay poblaciones de la hierba japonesa, que tiene estructuras de ruta poco profundas. La hierba japonesa compite con las plantas con raíces más fuertes, que también contribuyen a la erosión de las riberas. [11]
El DEC clasifica la calidad del agua del arroyo Batavia Kill en tres secciones diferentes. La sección superior desde la fuente hasta Maplecrest y la sección inferior desde Windham hasta la desembocadura están clasificadas como Clase C, adecuadas para la pesca y la recreación humana sin contacto. La sección desde Maplecrest hasta Windham está clasificada como Clase A, adecuada para su uso como agua potable. La agencia también agrega una "(TS)" a las secciones superior e intermedia, lo que indica que las aguas del arroyo son ideales para el desove de la trucha. El DEC agrega una "(T)" a las secciones inferior y media, lo que significa que es adecuado para las poblaciones de truchas. [11] Las aguas del arroyo Kill son lo suficientemente puras como para ser parte del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York ; después de drenar en Schoharie, se almacenan en el embalse Schoharie río abajo, donde pueden entregarse a través del túnel Shandaken a Esopus Creek en Shandaken . Desde allí pasan al embalse de Ashokan , que suministra el 10 por ciento del agua de la ciudad, y luego, a través del acueducto de Catskill , a los clientes, sin necesidad de filtración . [12] [13]
En 1955, el huracán Connie y en 1960, el huracán Donna provocaron graves inundaciones a lo largo de la presa, que causaron graves daños. Después de la inundación de 1960, el condado de Greene creó el Distrito de Conservación de Suelos y Aguas del condado de Greene para permitir el acceso a los fondos federales de protección contra inundaciones. Luego, en julio de 1965, el Servicio de Conservación de Suelos del USDA, ahora conocido como el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, publicó un plan de protección de la cuenca hidrográfica. El plan proponía que se construyeran cuatro estructuras de control de inundaciones en la cuenca hidrográfica. La primera se construyó en 1967 y está ubicada en Mitchell Hollow Creek, a 1,7 millas (2,7 km) río arriba de la desembocadura. Otra se construyó en 1970 y está ubicada en la salida del lago Heloise, aproximadamente a una milla al norte de su confluencia con el Batavia. La presa CD Lane Park se construyó en 1974 y está ubicada aproximadamente a 3,5 millas (5,6 km) río arriba de Hensonville. Cada presa está formada por un terraplén de tierra, un tubo de salida de bajo nivel y un aliviadero de césped de emergencia. Todos los aliviaderos de emergencia estuvieron activos durante la tormenta tropical Irene. [14]
En 1999, se reconstruyó una sección de 1.600 pies (490 m) del arroyo en la granja Maier. Antes del proyecto, las orillas del arroyo se erosionaban unos 20 pies (6,1 m) por año. También en 1999, se restauró una sección de 3.600 pies (1.100 m) del arroyo detrás del restaurante Brandywine en Ashland, ambos justo antes de que la tormenta tropical Floyd afectara la cuenca hidrográfica. Luego, en 2002, se restauró una sección de 5.600 pies (1.700 m) del arroyo sobre el parque CD Lane. Estos proyectos incluyeron agregar estructuras de roca y plantar vegetación nativa en las orillas del arroyo y las llanuras aluviales para reducir la erosión. Además, las hojas y las ramas de la vegetación enfrían el agua al proporcionar sombra, lo que mejora el hábitat para la vida silvestre. [15] [16]
Las zonas de mayor riesgo de inundaciones eran el tramo del arroyo en torno a las aldeas de Maplecrest, Hensonville y Windham. También el tramo entre Hensonville y Maplecrest presentaba un alto riesgo. [10]
El primer programa de protección de la calidad del agua fue el Programa Agrícola de Cuencas (WAP), creado por el NYCDEP en 1990. Originalmente proponía que se eliminara hasta el 75 por ciento de las tierras agrícolas activas. Esto hizo que la Conservación del Suelo y el Agua del Estado de Nueva York educara a la ciudad sobre los beneficios de la agricultura. Como resultado, los agricultores mejoraron las actividades de gestión para mejorar la calidad del agua, en lugar de abandonar la producción. Luego, en 1994, se estableció el Programa Forestal de Cuencas (WFP) basado en el éxito del WAP. Desde 1997, el WFP ha trabajado junto con el Servicio Forestal de los EE. UU., la Asociación Forestal Catskill, SUNY-ESF y otras agencias. El WFP ha obtenido fondos municipales, estatales y federales para programas de mejora de la calidad del agua. El WFP también proporciona recursos para la capacitación y certificación de los madereros. Además, el GCSWCD ayudó al WFP en 2000, y las dos agencias compraron un puente temporal de 20 pies de largo (6,1 m), que está disponible en forma de préstamo para operaciones de tala sin costo alguno. [17]
En enero de 1997, la firma del Memorando de Acuerdo de la Cuenca de la Ciudad de Nueva York (MOA, por sus siglas en inglés) entre diferentes niveles de gobierno, organizaciones sin fines de lucro y entidades locales sentó las bases para un programa de protección de la cuenca. El MOA incluía actualizaciones de las normas y reglamentos de la cuenca, un amplio programa de adquisición de tierras y el desarrollo de programas para ayudar a las comunidades locales y a los propietarios de tierras con proyectos de protección de la calidad del agua. El MOA también incluía recursos para mejorar el estatus económico de las comunidades a lo largo de la presa. Luego se formó la Corporación de la Cuenca de Catskill (CWC, por sus siglas en inglés), que lleva a cabo los programas del MOA. La CWC otorga subvenciones a los residentes y las comunidades de la cuenca para ayudar a pagar los reemplazos del sistema de aguas pluviales, las mejoras de las instalaciones de almacenamiento de arena y sal y las mejoras del sistema de tratamiento de aguas residuales. [17]