La central eléctrica de Bankside es una central eléctrica abandonada situada en la orilla sur del río Támesis , en la zona de Bankside del distrito de Southwark , en Londres . Generó electricidad entre 1891 y 1981. También se utilizó como base de formación para estudiantes de electricidad y mecánica de todo el país. Desde el año 2000, el edificio alberga el museo y galería de arte Tate Modern .
La pionera central eléctrica de Bankside se construyó en Meredith Wharf Bankside en 1891. [1] Era propiedad de la City of London Electric Lighting Company (CLELCo) y estaba operada por ella y suministraba electricidad a la ciudad y a parte del norte de Southwark . [2] [3] El equipo generador fue instalado por la Brush Electrical Engineering Company y comprendía dos pares de encendedores de arco Brush de 25 kW y dos alternadores monofásicos de 100 kW que generaban a 2 kV y 100 Hz. [4] Este equipo suministró por primera vez electricidad de corriente continua (CC) a las farolas de arco en Queen Victoria Street el 25 de junio de 1891. [5] La corriente alterna (CA) para consumidores domésticos y comerciales se suministró por primera vez el 14 de diciembre de 1891, era un sistema monofásico, de 100 Hz, de tres cables y 204/102 voltios. [5] Los cables eléctricos se llevaban por el puente de Southwark y el puente de Blackfriars . [5]
La central eléctrica, conocida posteriormente como Bankside A, se amplió varias veces a medida que crecía la demanda de electricidad.
En 1893 se construyó una sala de máquinas de 70 m de largo y 15 m de ancho con dos alternadores de 200 kW, dos de 350 kW y dos de 400 kW accionados por motores Willans. La sala de calderas asociada tenía la misma longitud y tenía nueve calderas Babcock y Wilcox . En 1895, la sala de máquinas se amplió a 129 m y la sala de calderas a 91 m, con 22 calderas. [4]
La alimentación de CC para las imprentas de Fleet Street [6] se suministraba desde una central eléctrica de CC en Bankside construida en 1900. [4]
En 1901, la sala de calderas se duplicó en anchura y contenía 46 calderas. En la sala de máquinas había diez alternadores británicos Thomson-Houston acoplados directamente a motores Willans de tres cigüeñales, ocho alternadores Brush con una capacidad de 3.600 kW impulsados por motores Brush de dos cilindros y dos motores de dos cilindros Ferranti que impulsaban alternadores de 1.500 kW a 150 RPM, lo que sumaba una capacidad total de 10.500 kW. En 1907, la capacidad de la central era de 25.500 kW, de los cuales 15.000 kW eran de maquinaria de corriente continua. [4]
El primer turboalternador de 2.500 kW se instaló en diciembre de 1910 y el segundo en enero de 1911; los demás se instalaron a intervalos casi anuales. En 1920, había siete turboalternadores con una capacidad total de 19.500 kW. Hasta 1919, el sistema de generación era de 2 kV, corriente alterna monofásica y 450 V corriente continua; ese año se cambió a 11 kV, corriente alterna trifásica. Las condiciones del vapor también se incrementaron de 150 psi a 250 psi con un sobrecalentamiento de 660 °F (349 °C). [4]
Durante el período 1921-1928 se construyó una nueva sala de calderas junto a la fachada este de la central eléctrica. Esta tenía 18 calderas. La huelga de carbón de 1921 hizo que seis de las calderas se destinaran a la combustión de petróleo, aunque dos de ellas volvieron a funcionar posteriormente con carbón. [4] La antigua sala de calderas y sus tres chimeneas de 46 m (150 pies) fueron demolidas.
En 1934, Bankside se conectó al anillo de Londres de la Red Nacional y se convirtió en una estación "seleccionada" bajo el control operativo de la Junta Central de Electricidad . [2]
Tras la construcción de una nueva sala de calderas entre 1921 y 1928, la planta de vapor de Bankside A estuvo compuesta durante el resto de su vida útil por doce calderas Babcock de 50 000 lb/h (cuatro de ellas alimentadas con fueloil y ocho de carbón con parrilla de cadena); cuatro calderas Yarrow alimentadas con carbón de 65 000 lb/h; y dos calderas Yarrow alimentadas con carbón de 70 000 lb/h. La presión de funcionamiento era de 260 psi a 600-700 °F. La capacidad de evaporación total era de 850 000 lb/h. El agua de refrigeración del condensador se extraía del río Támesis a través de una sala de bombas situada en la orilla del río a 7 800 000 galones por hora. [7]
En su apogeo, en la década de 1930, el equipo generador comprendía: un turboalternador Oerlikon de 5 MW, cinco de 10 MW, dos de 15 MW y un turboalternador British Thomson-Houston de 4 MW (450-500 V), con una capacidad total de 89 MW. [8] Algunas de las plantas más antiguas fueron desmanteladas. En 1952, la planta comprendía un turboalternador Oerlikon de 5 MW y dos de 10 MW, dos turboalternadores BTH de 10 MW y dos de 15 MW y un grupo Parsons de 4 MW. [9]
Hubo numerosas quejas contra la central a lo largo de su vida operativa. En octubre de 1901, la CLELCo pagó a la Corporación de Southwark 250 libras esterlinas (equivalentes a 34.000 libras esterlinas en 2023) como compensación por los costes de la corporación por iniciar una acción contra la empresa por molestias causadas por el humo. En enero de 1903, la empresa recibió una multa de 20 libras esterlinas (equivalentes a 3.000 libras esterlinas en 2023) más los costes por "generar humo". [10] La CLELCo impugnó algunas de estas acciones por molestias. En mayo de 1910, un funcionario del Departamento de Control Público del Consejo del Condado de Londres declaró que había observado humo negro saliendo de la chimenea central y "en tales volúmenes que constituían una molestia". [11] Esto fue impugnado por la empresa, que dijo que la información era inexacta, ya que esto era después de la puesta del sol "cualquier vapor o gas asumiría una apariencia oscura [...] y la ausencia de luz no garantizaría la precisión". [12]
El Consejo del Condado de Londres realizó pruebas para medir la deposición de arena en el área durante el verano de 1950. Calcularon que hasta 235 toneladas por milla cuadrada de arena se depositaron en el área desde la central eléctrica Bankside 'A' durante el mes de septiembre de 1950. [13]
A finales de los años 30, Bankside ya se consideraba ineficiente (en 1946 la eficiencia térmica era del 15,82 %), [14] vieja y contaminante. La CEB elaboró planes preliminares para una nueva central eléctrica, Bankside B, pero la Segunda Guerra Mundial retrasó cualquier remodelación posterior.
El 1 de abril de 1948, la industria eléctrica británica fue nacionalizada, Bankside pasó a manos de la British Electricity Authority y el sistema de distribución eléctrica que irradiaba desde la central eléctrica pasó a manos de la London Electricity Board . Bankside A fue desmantelado en marzo de 1959 y demolido para permitir la construcción del extremo oriental de Bankside B. [1]
La remodelación de la central eléctrica de Bankside, suspendida durante la guerra, fue reanudada por la City of London Electric Lighting Company en 1944. Desarrolló planes para una nueva central eléctrica con una capacidad máxima de 300 MW y los presentó a la autoridad de planificación, el London County Council, en 1944. [1] Fue una propuesta muy controvertida, ya que continuaba la industrialización de la South Bank , que el Plan del Condado de Londres de 1943 había buscado remodelar con oficinas, apartamentos e instituciones educativas y culturales. [15] La nueva central eléctrica de Bankside B fue aprobada por el Gabinete británico en abril de 1947. [15] La designación Bankside A y Bankside B solo se utilizó cuando ambas centrales coexistieron durante el período 1947-1959.
El edificio fue diseñado por Sir Giles Gilbert Scott , el diseñador de la Catedral anglicana de Liverpool , muchas de las cabinas telefónicas rojas de la serie K y un importante consultor al que se le atribuye el diseño del exterior art déco de la central eléctrica de Battersea . Bankside es un edificio de 155 m (509 pies) de largo, 73 m (240 pies) de ancho, con estructura de acero y revestido de ladrillo con una chimenea central de 99 m (325 pies) de alto. La altura de la chimenea era menor que la de la Catedral de San Pablo , que está directamente enfrente, pero apartada de la orilla norte del Támesis . El plano del edificio se dividió en tres secciones: la sala de turbinas principal de 85 pies (26 m) de alto en el centro, con la sala de calderas al norte y los transformadores de electricidad y la casa de interruptores al sur. Bankside B se retiró de la ribera del río para permitir que el bulevar propuesto en el Plan del Condado de Londres se desarrollara en una fecha posterior. [1]
Bankside B fue diseñada para funcionar con carbón, pero, tras una escasez de carbón y energía a principios de 1947, se rediseñó para funcionar con petróleo (la primera central eléctrica de este tipo en Gran Bretaña). [1] El petróleo del búnker "C" se transportaba en barcazas desde la refinería Shell Haven en el estuario del Támesis hasta tres grandes tanques subterráneos al sur del edificio. Cada tanque tenía 28 m de diámetro, 7,3 m de alto y contenía 4.000 toneladas de petróleo. [16] El consumo de petróleo de la central a plena carga era de 67 toneladas por hora. [17]
Las obras se llevaron a cabo en dos fases: 1947-1952 y 1958-1963. [1] Esto permitió que el antiguo Bankside A continuara en funcionamiento mientras se construía la nueva central eléctrica. La mitad occidental del edificio, más la chimenea, se completó primero y comenzó a generar energía en 1952 a partir de cuatro calderas y dos turboalternadores de 60 MW. Bankside A se desmanteló en marzo de 1959 y se comenzó a construir la parte oriental. Esta se completó en diciembre de 1963 y generó electricidad a partir de otra caldera y un turboalternador de 120 MW y otro de 60 MW. La capacidad de generación total máxima de Bankside B fue de 300 MW. [1]
La especificación de la planta de calderas en Bankside B fue la siguiente.
El agua de refrigeración del condensador se extrajo del río Támesis a un ritmo de 10 millones de galones por hora (1,07 millones de m3 / día). El aumento de temperatura del agua de refrigeración en los condensadores fue de 15 °F (8,5 °C). [18]
La especificación del equipo generador en Bankside B fue la siguiente.
El turboalternador de 120 MW estuvo entre los 20 generadores de electricidad más eficientes del Reino Unido entre 1963 y 1973. [19]
Los alternadores estaban conectados a transformadores trifásicos de delta-estrella de 66 kV. El cuadro de distribución principal de 66 kV , con una potencia nominal de 2500 MVA, estaba en los tres pisos superiores de la caseta de distribución: los disyuntores en el piso superior, los interruptores selectores debajo y las barras colectoras en el piso inferior. Dos cables de 66 kV iban a la central eléctrica de Battersea y dos a la central eléctrica de Deptford . Diez cables de 22 kV y doce cables de 11 kV se distribuían a varias subestaciones de la London Electricity Board . [20] [21] [ se necesita una mejor fuente ]
Bankside B tenía una planta de lavado de gases de combustión para mitigar la contaminación del aire en su ubicación central de Londres. [22] Solo dos centrales eléctricas británicas habían sido equipadas previamente con dicho equipo: la central eléctrica de Battersea y la central eléctrica de Fulham . [23] En Bankside, los gases de combustión de las calderas se lavaban con un flujo de contracorriente/a favor de tres pasos de agua del río Támesis (a la que se añadía tiza) en torres de depuración de madera de cedro. [23] Este proceso producía una característica columna blanca de la chimenea. La planta era eficaz en la eliminación de compuestos de azufre de los gases de combustión (durante su vida útil alcanzó una eficiencia media general de eliminación de azufre del 97,2%). [24] Sin embargo, el proceso enfriaba los gases que causaban una "caída de la columna" en determinadas condiciones atmosféricas, lo que causaba una molestia por humos a nivel del suelo. [25] El agua contaminada de la planta de lavado de gases de combustión se trataba en tanques a través de los cuales se burbujeaba aire; Esto oxidó el sulfito a sulfato, el agua se diluyó con agua de los condensadores antes de ser devuelta al río. [23] Esta contaminación fue insignificante en la década de 1950, pero fue perjudicial para la recuperación del Támesis después de que se hicieran esfuerzos concertados para limpiar el río a fines de la década de 1960. [24] [26]
En 1971, la London Electricity Board obtuvo poderes legales para desarrollar un sistema de calefacción urbana en Bankside. [22] Se construyó una sala de calderas en la cara norte del edificio, en la base de la chimenea, junto con tuberías subterráneas en Tooley Street. [27] El sistema se abandonó tras la crisis del combustible de 1973-1974.
La producción total de Bankside B durante los años seleccionados durante su vida operativa fue la siguiente.
El 8 de octubre de 1970 la central produjo 6.004.364 kWh en un período de 24 horas. [28]
El aumento de los precios del petróleo a partir de 1973 hizo que la central dejara de ser rentable en comparación con las centrales eléctricas de carbón , lo que hizo que se utilizara con menos frecuencia, principalmente durante el invierno y en las horas punta. Una de las unidades de 60 MW se desmanteló en 1976 y las otras dos unidades de 60 MW en 1978. [29] La unidad de 120 MW se redujo a 100 MW. Bankside B se cerró el 31 de octubre de 1981. [1]
Tras su cierre, hubo varias propuestas para rehabilitar la central eléctrica abandonada o su emplazamiento, entre ellas un museo industrial, una sala de ocio, un hotel, una ópera y un centro de conferencias y exposiciones, pero ninguna resultó viable económicamente. [30] [31] [32] [33] [34] También hubo campañas para salvar el edificio. El grupo Save Britain's Heritage visitó Bankside en mayo de 1980 y elaboró un informe sobre los posibles usos. [35] Las solicitudes de inscripción del edificio en la lista en 1987 y 1992 fueron rechazadas. [36] [37] El gobierno quería vender el emplazamiento y la inclusión en la lista habría limitado la forma en que los promotores podían intervenir en la estructura del edificio. [33] [38] Bankside recibió un «certificado de inmunidad a la inclusión en la lista» el 3 de febrero de 1993. [39]
En 1990, cuando se privatizó la industria eléctrica británica, la central eléctrica pasó a manos de Nuclear Electric . La empresa preparó el edificio para la venta eliminando el amianto y la maquinaria sobrante, lo que supuso un coste de 2,5 millones de libras. [40] Se presentó una solicitud para demoler el muro oeste del edificio para que esto se pudiera hacer, [41] pero los contratistas pudieron retirar la planta a través de un agujero en el muro oeste. El programa de televisión de la BBC One Foot in the Past se centró en la amenaza inminente al edificio; el reportero, Gavin Stamp , hizo una apasionada súplica para que se salvara el edificio. [42]
En abril de 1994, la Tate Gallery anunció que Bankside sería el hogar de la nueva Tate Modern . La conversión de 134 millones de libras comenzó en junio de 1995 con la eliminación de la planta redundante restante. El trabajo de conversión fue realizado por Carillion [43] y se completó en enero de 2000. Parte de la estructura interna permanece, incluida la sala de turbinas. Una subestación eléctrica , que ocupa la parte sur del edificio, permaneció en el lugar y era propiedad de la compañía eléctrica francesa EDF Energy . En 2006, EDF anunció que liberaría la mitad de este patrimonio al museo. [44] Los tanques de petróleo se reurbanizaron en un espacio de arte escénico inaugurado en julio de 2012. [45] Una extensión de la torre del museo sobre los tanques se inauguró el 17 de junio de 2016. [46]
Varios episodios de la televisión británica, particularmente series de ciencia ficción que han requerido fondos industriales, como Red Dwarf , se filmaron en la estación. El edificio apareció en la película de Danny Cannon Judge Dredd . [47] Sirvió como la Torre de Londres en la versión cinematográfica de Richard Loncraine de 1995 de Ricardo III . En su encarnación moderna como Tate Modern, el exterior del edificio aparece al comienzo del primer episodio de Ashes to Ashes . También apareció en Children of Men de Alfonso Cuarón . En 2018, Tate Modern apareció de manera destacada en el éxito de taquilla de Tom Cruise , Misión: Imposible - Fallout .
