Marie Effie Wilton, Lady Bancroft (1836-1921) fue una actriz y directora teatral inglesa . Apareció en escena como Marie Wilton hasta después de su matrimonio en diciembre de 1867 con Squire Bancroft , cuando adoptó su apellido. Bancroft y su esposo fueron importantes en el desarrollo del teatro de la era victoriana a través de la presentación de obras innovadoras en los teatros de Londres que dirigían, primero el Prince of Wales's Theatre y luego el Haymarket Theatre .
Bancroft nació en Doncaster y de niña actuó en el escenario con sus padres, ambos actores. Aunque su fecha de nacimiento suele ser 1839, en realidad nació en 1836; actuó con seis años en el Norwich Theatre el 14 de mayo de 1842, recitando un poema de 120 versos de memoria. [1] (En su autobiografía, Bancroft se quitó un año de edad, afirmando que «a los cinco años recité la Oda a las pasiones de Collins »). [2] Entre sus primeros papeles se encuentra el de Fleance en Macbeth (1846). Hizo su debut en Londres el 15 de septiembre de 1856, en el Lyceum Theatre , como el niño Henri en Belphegor , interpretando esa misma noche Perdita; or, the Royal Milkmaid . [2]
Ganó gran popularidad en varios papeles de niño, en parodias en varios teatros, como Cupido en dos obras diferentes y, en particular, como Pippo, en La doncella y la urraca , de H. J. Byron , en el Royal Strand Theatre (1858). Durante varios años permaneció en el Strand, interpretando numerosos papeles del mismo tipo general. En 1859 se realizó una función benéfica para ella. [3]
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En abril de 1865, comenzó, en asociación con Henry Byron , la gestión del Teatro Príncipe de Gales . [4]
Durante las dos temporadas anteriores a su matrimonio, dirigió el teatro en solitario. Contrató como actor principal a Squire Bancroft , a quien había conocido poco antes en Liverpool y con quien se había casado en diciembre de 1867. Su hijo Charles Edward Wilton (nacido en 1863) cambió su nombre a Bancroft tras el matrimonio de su madre con Squire Bancroft. Sus hijos en común fueron George Louise Pleydell Bancroft (nacido en 1869) y Arthur Hamilton Bancroft (nacido y fallecido en 1870). [5]
El Príncipe de Gales pronto se hizo famoso por su serie de exitosas comedias de T. W. Robertson , a saber: Society (1865), Ours (1866), Caste (1867), Play (1868), School (1869) y MP (1870). [6]
Bancroft interpretaba con regularidad los papeles femeninos principales en estas obras, y su marido hacía el papel de protagonista masculino. Se considera que Robertson y los Bancroft juntos instigaron una nueva forma de drama conocida como "comedia de salón" o "drama de taza y platillo", en el que los actores interpretan comportamientos naturales en el escenario, como beber té o leer libros. [7]
Los Bancroft le dieron a Robertson un nivel de control sobre las obras sin precedentes, lo que fue un paso clave para institucionalizar el poder que los directores ejercen en el teatro hoy en día. [8]
Los Bancroft también fueron los responsables de poner de moda el "box set", que Lucia Elizabeth Vestris había utilizado por primera vez en el Teatro Olímpico en la década de 1830; consistía en habitaciones en el escenario que se decoraban con sofás, cortinas, sillas y alfombras en el suelo del escenario. También proporcionaban a sus actores salarios y vestuarios. Además, los Bancroft rediseñaron su teatro para adaptarse a un público cada vez más selecto: "Los bancos baratos cerca del escenario, donde solían sentarse los elementos más ruidosos del público, fueron reemplazados por cómodos asientos acolchados, se colocaron alfombras en los pasillos y el foso pasó a llamarse platea". [9]
Otras obras que los Bancroft produjeron en el Prince of Wales's Theatre fueron Tame Cats (1868), The School for Scandal (1874), Sweethearts (1874), The Vicarage (1877) y Diplomacy (1878, una adaptación de Dora de Victorien Sardou ). El Sr. y la Sra. Bancroft también presentaron en su teatro a varios actores destacados, entre ellos Hare , Coghlan , los Kendal y Ellen Terry . En 1879, repitió uno de sus papeles favoritos, Nan, en Good for Nothing de John Baldwin Buckstone , en un programa mixto junto con Sweethearts de WS Gilbert , en el que interpretó a Jenny Northcott. [10]
En 1879, los Bancroft se mudaron al Teatro Haymarket , un teatro más grande, donde renovaron el teatro y, según se dice, introdujeron el primer uso de la luz eléctrica en el escenario inglés en 1880. [11] Continuaron con la exitosa presentación de comedia moderna hasta que ambos se retiraron de la gestión el 20 de julio de 1885, después de haber hecho una considerable fortuna produciendo teatro. [12]
Después de eso, Lady Bancroft rara vez apareció en escena. En 1895, su hijo mayor, el capitán Charles Bancroft, se casó con Margaret Grimston, hija de Dame Madge Kendal y William Hunter Kendal . El matrimonio fue anulado más tarde. [5]
Bancroft fue la autora de la novela La sombra de Neeme . También colaboró con su marido en la producción de dos volúmenes de reminiscencias titulados Mr. and Mrs. Bancroft On and Off the Stage, Written by Themselves (Londres, 1888) y The Bancrofts: Recollections of Sixty Years (Dutton and Co.: Londres, 1909).
Bancroft grabó tres discos de 10" para la Gramophone Company en junio de 1903.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Bancroft, Marie Effie Wilton, Lady". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.