El método baconiano es el método de investigación desarrollado por Francis Bacon , uno de los fundadores de la ciencia moderna, y por tanto la primera formulación de un método científico moderno . El método fue propuesto en el libro de Bacon Novum Organum (1620), o "Nuevo método", para reemplazar los viejos métodos propuestos en el Organon de Aristóteles . Influyó en el rechazo moderno temprano del aristotelismo medieval .
El método de Bacon es un ejemplo de la aplicación del razonamiento inductivo . Sin embargo, el método de inducción de Bacon es mucho más complejo que el proceso inductivo esencial de hacer generalizaciones a partir de observaciones. El método de Bacon comienza con la descripción de los requisitos para hacer las observaciones cuidadosas y sistemáticas necesarias para producir hechos de calidad. Luego procede a utilizar la inducción, la capacidad de generalizar a partir de un conjunto de hechos a uno o más axiomas. Sin embargo, enfatiza la necesidad de no generalizar más allá de lo que los hechos realmente demuestran. El siguiente paso puede ser recopilar datos adicionales, o el investigador puede utilizar los datos existentes y los nuevos axiomas para establecer axiomas adicionales. Algunos tipos específicos de hechos pueden ser particularmente útiles, como los casos negativos, los casos excepcionales y los datos de experimentos. Todo el proceso se repite de manera gradual para construir una base de conocimiento cada vez más compleja, pero que siempre está respaldada por hechos observados o, más generalmente, por datos empíricos.
En el Novum Organum, Bacon sostiene que nuestra única esperanza de construir un conocimiento verdadero es mediante este método cuidadoso. Los antiguos métodos de construcción de conocimientos a menudo no se basaban en hechos, sino en deducciones generales y conjeturas metafísicas mal demostradas. Incluso cuando las teorías se basaban en hechos, a menudo eran generalizaciones amplias y/o abstracciones de unos pocos ejemplos de observaciones recogidas casualmente. Utilizando el proceso de Bacon, el hombre podría empezar de nuevo, dejando de lado las viejas supersticiones, las generalizaciones excesivas y los "hechos" tradicionales (a menudo no demostrados). Los investigadores podrían construir lenta pero precisamente una base esencial de conocimiento desde cero. Al describir el conocimiento existente en ese momento, Bacon afirma:
Hay el mismo grado de libertinaje y error en la formación de axiomas que en la abstracción de nociones, y [también] en los primeros principios, que dependen de la inducción común [frente a la inducción de Bacon]; esto es aún más cierto en los axiomas y proposiciones inferiores derivadas de silogismos. [1]
Aunque defendía un método muy empírico, observacional y razonado que eliminaba las conjeturas metafísicas, Bacon era un hombre religioso, creía en Dios y creía que su trabajo tenía un papel religioso. Sostenía, como otros investigadores de la época, que al realizar este trabajo cuidadoso el hombre podría empezar a comprender la maravillosa creación de Dios, recuperar el conocimiento que se había perdido en la "caída" de Adán y Eva y aprovechar al máximo los talentos que Dios le había dado.
Existe una gama más amplia de obras fundamentales sobre la interacción del puritanismo y la ciencia temprana. Entre otros, Dorothy Stimson , [ cita requerida ] Richard Foster Jones , [ cita requerida ] y Robert Merton vieron al puritanismo como un impulsor importante de las reformas iniciadas por Bacon y el desarrollo de la ciencia en general. [2] Steven Matthews es cauteloso sobre la interacción con una sola confesión, ya que la Reforma inglesa permitió una mayor diversidad doctrinal en comparación con el continente. [3] Sin embargo, Matthews es bastante franco al decir que "toda la comprensión de Bacon de lo que llamamos 'ciencia', y lo que él llamó 'filosofía natural', se formó en torno a los principios básicos de su sistema de creencias". [4]
El método consiste en procedimientos para aislar e investigar más a fondo la forma , naturaleza o causa de un fenómeno , incluyendo el método de acuerdo, el método de diferencia y el método de variación concomitante. [5]
Bacon sugiere que se elabore una lista de todas las cosas en las que se produce el fenómeno que se intenta explicar, así como una lista de las cosas en las que no se produce. Luego se ordenan las listas según el grado en que se produce el fenómeno en cada una de ellas. De esta manera, se debería poder deducir qué factores coinciden con la ocurrencia del fenómeno en una lista y no con la otra, y también qué factores cambian de acuerdo con la forma en que se han ordenado los datos.
Así, si un ejército tiene éxito cuando es comandado por Essex, y no tiene éxito cuando no es comandado por Essex, y cuando es más o menos exitoso según el grado de participación de Essex como su comandante, entonces es científicamente razonable decir que ser comandado por Essex está causalmente relacionado con el éxito del ejército.
A partir de esto, Bacon sugiere que la causa subyacente del fenómeno, lo que él llama la "forma", puede ser aproximada mediante la interpretación de los resultados de las observaciones. Bacon llama a esta aproximación la "Primera Cosecha". No es una conclusión final sobre la causa formal del fenómeno, sino meramente una hipótesis. Es sólo la primera etapa en el intento de encontrar la forma y debe ser examinada y comparada con otras hipótesis. De esta manera, la verdad de la filosofía natural se aproxima "por grados graduales", como afirma en su Novum Organum .
El "método baconiano" no termina en la Primera Vendimia. Bacon describió numerosas clases de Instancias con Poderes Especiales, casos en los que el fenómeno que se intenta explicar es particularmente relevante. Estas instancias, de las que Bacon describe 27 en el Novum Organum , ayudan y aceleran el proceso de inducción.
Además de la Primera Vendimia y de los Casos con Poderes Especiales, Bacon enumera "ayudas para el intelecto" adicionales que presumiblemente son los siguientes pasos en su método. Sin embargo, estas ayudas adicionales nunca fueron explicadas más allá de su aparición limitada inicial en el Novum Organum .
La Historia natural de Plinio el Viejo fue una obra enciclopédica clásica romana. Para los seguidores de Bacon, la inducción significaba un tipo de rigor aplicado a cuestiones fácticas. El razonamiento no debía aplicarse de manera simple a cualquier colección de ejemplos, un enfoque identificado como "pliniano". Al considerar los hechos naturales, se requería un estudio más completo para formar una base para seguir avanzando. [6] Bacon dejó en claro que buscaba algo más que "una botánica" con agregados discursivos. [7]
En términos concretos, el gabinete de curiosidades , que ejemplificaba el enfoque pliniano, debía pasar de ser una fuente de asombro a un desafío a la ciencia. [8] La principal fuente en las obras de Bacon para este enfoque era su Sylva Sylvarum , y sugería una recopilación más sistemática de datos en la búsqueda de explicaciones causales. [9]
En la base del método, tal como se aplica en este contexto, se encuentran, por tanto, las "tablas de historia natural" y las formas en que deben construirse. Se ha propuesto como fuente de este concepto de investigación la formación de Bacon en el derecho consuetudinario . [10]
Como programa intelectual general, las ideas de Bacon sobre la "historia natural" han sido consideradas como una amplia influencia para los escritores británicos posteriores en el siglo XVII, en particular en el pensamiento económico y dentro de la Royal Society . [11]
Bacon también enumeró lo que llamó los ídolos (imágenes falsas) de la mente, y los describió como elementos que obstruían el camino del razonamiento científico correcto.
El médico Thomas Browne (1605-1682) fue uno de los primeros científicos en adherirse al empirismo del método baconiano. Su enciclopedia Pseudodoxia Epidemica (1.ª edición, 1646 - 5.ª edición, 1672) incluye numerosos ejemplos de la metodología investigativa baconiana, mientras que su prefacio hace eco de versos de Sobre la verdad de Bacon , de El avance del saber (1605). La frase de Isaac Newton "hipótesis non fingo" ("No formulo hipótesis") aparece en ediciones posteriores de los Principia . Representa su preferencia por las reglas que se pueden demostrar, en contraposición a las hipótesis sin evidencia.
El método baconiano fue desarrollado y promovido por John Stuart Mill . Su libro de 1843, Un sistema de lógica , fue un esfuerzo por arrojar más luz sobre las cuestiones de causalidad . En este trabajo, formuló los cinco principios del razonamiento inductivo que ahora se conocen como métodos de Mill .
Max Horkheimer y Theodor Adorno observan que Bacon rechaza el "conocimiento que sólo tiende a la satisfacción" en favor de procedimientos efectivos. [12] Si bien el método baconiano menosprecia a los ídolos de la mente, su exigencia de procedimientos efectivos lo obliga a adoptar una postura crédula y sumisa frente al poder mundano. [ cita irrelevante ]
Horkheimer y Adorno ofrecen un llamado a recuperar las virtudes de la "apología metafísica", capaz de revelar la injusticia de procedimientos efectivos en lugar de simplemente emplearlos.