El Azawagh (alias Azaouagh o Azawak ) es una cuenca seca que cubre lo que hoy es el noroeste de Níger , así como partes del noreste de Malí y el sur de Argelia . [1] El Azawagh se compone principalmente de llanuras sahelianas y saharianas y tiene una población predominantemente tuareg , con algunas minorías de habla árabe y wodaabe y una reciente afluencia de hausa y zarma .
La palabra tuareg azawaɣ significa "sabana". [2] Azawad , un término utilizado para la porción del norte de Mali reclamada por el movimiento rebelde tuareg Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad , se cree que es una corrupción árabe de "Azawagh". [3]
El Azawagh se refiere a la cuenca estructural seca , que una vez llevó un afluente norte del río Níger , el río Azawagh, conocido más al sur como Dallol Bosso . El río, que recorría unos 1.600 kilómetros (990 millas) en tiempos prehistóricos, se secó después del Neolítico Subpluvial y creó una cuenca de unos 420.000 kilómetros cuadrados (160.000 millas cuadradas). Su valle, que los geólogos llaman la cuenca de Iullemmeden , limita al norte con las montañas Hoggar y sus estribaciones, al este con las montañas Air y al oeste con Adrar des Ifoghas . [4] El lecho rocoso de la región es caliza y arcilla del Cretácico / Paleoceno , que fue cortado por la erosión y cubierto por arena eólica en el Pleistoceno superior . [5]
En términos ecológicos, la cuenca de Azawagh se divide, de norte a sur, en una zona sahariana, una saheliana y una zona septentrional sudanesa (en referencia a la región geográfica). [4]
En Níger, Azawagh comprende generalmente las localidades de Abalagh (Abalak), In Tibaraden ( Tchin-Tabaraden ), Tiliya, In Gal y Tabalaq, pueblo donde se sitúa el único lago de la región.
La ocupación humana del Azawagh se remonta al 4500 a. C., con evidencia de cría de ganado que comenzó en el 3200 a. [4] Desde este período hasta aproximadamente 1500 a. C., la región también albergaba una gran fauna, incluidos antílopes , hipopótamos y elefantes . [6]
Se han encontrado pruebas de trabajo del cobre en Tekebrine que datan del 1600 a. C. Aproximadamente en esta época, las condiciones climáticas empeoraron y los pueblos sudaneses de la región fueron reemplazados por bereberes que construyeron túmulos . [4]
El Islam llegó a las montañas occidentales de Aïr a través del suroeste de Libia en el siglo VIII. [7] La región fue invadida y colonizada por los franceses a principios del siglo XX. [8] Tras los movimientos independentistas de Argelia , Malí y Níger , y la correspondiente salida de los franceses, la región quedó dividida entre estas tres naciones.
Durante las décadas de 1970 y 1980, una serie de sequías obligaron a un número cada vez mayor de población nómada de la región a trasladarse a aldeas y ciudades. [9] Las sequías también provocaron una rebelión de la población tuareg de la región, con grupos como el Frente para la Liberación de Aïr y Azaouak y el Frente para la Liberación de Tamoust rebelándose contra el gobierno nigerino, mientras que el Frente Árabe Islámico de Azawad , Popular El Movimiento para la Liberación de Azawad , el Ejército Revolucionario de Liberación de Azawad y el Frente de Liberación Popular de Azawad se opusieron al gobierno de Malí. [8]
A pesar de ser del tamaño de Austria, la parte nigerina de Azawagh tenía una población de sólo 85.000 habitantes en 2003. [10]
El área está dominada por los pueblos Kel Tamashek , así como por algunas tribus nómadas de ascendencia árabe, incluidos los hablantes de Hassaniyya (también llamados árabes Azawagh , que no deben confundirse con los árabes Diffa de Níger ). [11] El Azawagh es el centro de la Federación Iwellemeden Kel Denneg . [12]
La región también tiene una población nómada de Wodaabe Fulani y una minoría sustancial de Bouzou , antigua casta de esclavos tuareg. En los últimos años, varios hausa y zarma se han establecido en la región, principalmente como funcionarios gubernamentales y comerciantes. [8]
18°18′N 5°18′E / 18.300°N 5.300°E / 18.300; 5.300