Automatic Centre es la tienda minorista de electrodomésticos y productos electrónicos más antigua de Filipinas . [1] Fundada en 1948 por Benito Lim, la empresa había crecido desde una sola tienda a una operación minorista de múltiples tiendas y formatos.
Antes de la ocupación japonesa de Filipinas , Benito Lim se dedicaba al negocio de los muebles , con tres de las tiendas de muebles más grandes de Filipinas. Los negocios se vinieron abajo debido a la Segunda Guerra Mundial y se desató un frenesí de compraventa. Lim comenzó entonces a comerciar con productos básicos: pasta de dientes, papel higiénico, jabón, pinzas para la ropa y otros artículos para el hogar. Sin embargo, todo este duro trabajo se vio arrasado con la llegada de las fuerzas de liberación estadounidenses .
Lim abrió una tienda de vinos llamada Esquire Wine Dealer que atendía a los soldados estadounidenses que vagaban por las devastadas calles de Manila . Pero los estadounidenses pronto se retiraron y la demanda de whisky disminuyó. Lim, de 24 años, abrió entonces una tienda de suministros eléctricos, que sería la base de Automatic Centre.
Automatic Electrical Appliances nació en 1948 en una tienda de 40 metros cuadrados (430 pies cuadrados) en la Avenida Rizal de Manila , considerada la principal calle comercial de la ciudad en la posguerra. Vendía bombillas , cables , enchufes y otros suministros eléctricos.
Las noticias eran un producto de primera necesidad en aquel entonces (después del apagón informativo de la era japonesa) y había una enorme demanda de radios . Lim leyó que American Factors , un fabricante de radios , buscaba distribuidores para sus radios. Solicitó un distribuidor ; en consecuencia, American Factors buscó su lugar y le entregó cinco radios sin depósito.
Rápidamente repuso sus existencias y se puso en contacto con un fabricante tras otro.
En 1964, Automatic Appliances abrió una sucursal de 200 metros cuadrados (2200 pies cuadrados) en el Makati Commercial Center , el primer centro comercial importante del país. Pionera en el concepto de supermercado de electrodomésticos , la tienda ofrecía todas las marcas principales de la época: GE , Sony , Carrier y Admiral , entre otras. La tienda se convirtió en una sala de exposición de 3400 metros cuadrados (37 000 pies cuadrados) llamada Automatic Centre, que abrió sus puertas en 1977. Introdujo Blims Fine Furniture, que se convirtió en una sección integral de la tienda. Automatic Centre creció hasta tener 19 tiendas en todo el país, con tiendas situadas en centros comerciales.
La cadena cerró todas sus tiendas el 10 de octubre de 2021 debido a las pérdidas causadas por la pandemia de COVID-19 , pero reabrió en noviembre de 2021 bajo Abenson Ventures Inc. [2] [3] [4] Un mes después, algunas de sus principales sucursales reabrieron con un logotipo de marca actualizado. [5]
Blims Fine Furniture fue concebida como una tienda integral de muebles y complementos para el hogar y la oficina. Lanzó el concepto de muebles listos para usar (RTU), que desde entonces se ha convertido en el estándar de la industria en la compra de muebles. Blims Fine Furniture también fue el primer minorista de muebles en Filipinas en introducir asientos modernos para oficinas: la silla ergonómica. Desde entonces, también ha incluido entre sus líneas de productos marcas como La-Z-Boy de Estados Unidos, ID-Design de Dinamarca , Novikos de Italia y Diethelm de Singapur .
En 1980, Automatic Centre creó Collins International Trading Corporation para que actuara como su división de distribución. Desde entonces, Collins International ha sido distribuidor de marcas globales como la marca genuina Thermos (EE. UU.), Sharp (Japón), Timex (EE. UU.), Marathon (Corea), Camping Gaz (Francia), Dowell (varias), Omron (Japón) y Moulinex (Francia).
En 1986, The Automatic Centre Group formó una empresa conjunta con GoldStar .
La planta de Goldstar-Collins en la ciudad de Pasig es el punto culminante de la integración de Automatic Centre desde la venta minorista y mayorista hasta la distribución y fabricación. La propia Goldstar-Collins recibió el premio Golden Shell de manos del entonces presidente Fidel V. Ramos en 1993.
A principios del siglo XXI, Automatic Centre abrió sus nuevas tiendas conceptuales que se centraban más en gadgets y pantallas LCD de primera línea , sistemas de cine en casa y similares para atender al mercado más consciente de la tecnología en los centros comerciales de moda .
También abrió más tiendas conceptuales que vendían productos electrónicos y gadgets en tres ubicaciones: Automatic Centre T3 en TriNoma , Automatic Centre G4 en Glorietta 4 y Automatic Centre Digital Plaza en Gateway Mall .
En mayo de 2008, Automatic Centre abrió su tienda más grande hasta la fecha: Automatic SUPERCentre de 10.000 metros cuadrados (110.000 pies cuadrados) en el corazón del Centro Araneta en Quezón City . [1]
En 2016, Automatic Centre abrió las puertas de su nueva ubicación en el centro comercial Sta. Lucia en Cainta , Rizal , su primero en el área de Calabarzon .
En mayo de 2018, la empresa comenzó a incursionar en el comercio electrónico convirtiendo su sitio web en una tienda en línea.
A mediados de 2019, Automatic Centre fusionó dos de sus tiendas Glorietta 4 en una nueva ubicación en Glorietta 1, que ocupa el antiguo espacio del tercer piso de la sucursal Glorietta de National Bookstore . La empresa también se está preparando para abrir una nueva tienda en Ayala Malls Manila Bay , su primera tienda en el área de Parañaque.
Nueva tienda Automatic Super Centre de 10 000 m² en el Araneta Center en lo que solía ser el Rustan's Superstore.
Nueva tienda de 2000 m² en el Centro Comercial Ortigas