El autocross es una modalidad de automovilismo en la que los competidores deben cronometrar el tiempo para completar un recorrido corto utilizando automóviles sobre una superficie de tierra o césped, excepto cuando se utilizan superficies selladas en Estados Unidos. Las reglas varían según el organismo regulador o sancionador, como la longitud del recorrido, la cantidad de intentos permitidos o si los competidores comienzan el recorrido individualmente a intervalos o al mismo tiempo que otros. En esta última modalidad, el autocross se diferencia de otras formas de carreras de motor al utilizar un sistema de eliminatorias o métodos de cronometraje alternativos para la clasificación en lugar de competir por la posición y declarar ganador al primero que cruza la línea de meta. [1] [2] [3]
El autocross comenzó en el Reino Unido a principios de la década de 1950 a nivel amateur dentro de clubes de motor locales utilizando recorridos temporales marcados en campos de hierba para no causar daños a ningún automóvil. [4] [5] El creador del rallycross , Robert Reed, quería una versión del autocross con más atractivo para los espectadores que se realizara para la televisión, utilizando pilotos y equipos profesionales de carreras y rally; y recorridos que presentaran saltos, curvas más cerradas y una mezcla de superficies selladas y sin sellar. [6]
En los Estados Unidos, el deporte de motor llamado autocross se parece más al deporte británico y europeo de Autotesting o Autoslalom , y lo que se llama rallycross en los EE. UU. se parece más a lo que el Reino Unido y Europa llaman autocross. [7] [8] El Sports Car Club of America (SCCA) publica reglas para el autocross, que también son utilizadas por muchos clubes independientes, además de albergar eventos y campeonatos nacionales dentro de su serie de marca Solo . La National Auto Sport Association marca su versión del autocross al estilo estadounidense como NASA-X, [9] Ambos se llevan a cabo en superficies selladas de asfalto o concreto, un automóvil a la vez corriendo contra el reloj, con conos de tráfico que definen el camino a seguir y un énfasis en el manejo del automóvil y las maniobras de precisión.
Como deporte de motor de nivel de entrada, el autocross proporciona un trampolín para los conductores que buscan pasar a otras formas de carreras competitivas y posiblemente costosas (como el rally , el rallycross y las carreras en circuito). [ cita requerida ]
Los recorridos de autocross pueden ser tan cortos como 800 metros o de varios kilómetros de largo. [1] [10] Los recorridos pueden ser temporales y estar marcados con conos de tráfico que se pueden reconfigurar durante los eventos, o ser pistas permanentes con la aprobación de un organismo de deportes de motor.
Los eventos suelen tener muchas clases que permiten casi cualquier vehículo, desde turismos de producción hasta coches de carreras especialmente diseñados. El organismo internacional de autocross, la FIA , y el organismo francés, FFSA , proporcionan especificaciones técnicas para los coches de cross , coches ligeros tipo buggy. [11] [12]
El Autocross australiano fue aprobado por la Confederación Australiana de Deportes de Motor , que lo definió como un evento de velocidad que se lleva a cabo en un circuito de tierra de menos de dos kilómetros de largo. Los vehículos elegibles iban desde autos estándar para carretera hasta buggies construidos específicamente para ese fin y máquinas totalmente preparadas para carreras o rally . Los conductores podían comenzar a competir a la edad de 14 años y debían tener una licencia de carreras reconocida, que generalmente se obtenía el día de la carrera a través del club anfitrión. [13]
Los eventos de autocross estadounidenses (también llamados "Solo", "Auto-x" o "Autoslalom") generalmente se llevan a cabo en superficies planas y pavimentadas, como estacionamientos o pistas de aeropuertos, y generalmente tienen un nuevo recorrido para cada evento, marcado por conos de tráfico. [14] [15]
El autocross es una de las modalidades de deporte de motor más accesibles y asequibles, y los eventos de autocross están abiertos a los principiantes. Debido a que los eventos de autocross utilizan conos de tráfico de goma para definir el recorrido y generalmente se realizan en superficies pavimentadas con pocas obstrucciones, los peligros y las barreras de entrada son bajos. Si bien las velocidades generalmente no son mayores que las que se encuentran en la conducción legal en las carreteras, la combinación de concentración y maniobras precisas brinda a los conductores una experiencia similar a la de una carrera en un circuito completo . [16]
Los participantes van desde participantes ocasionales que conducen sus vehículos de cercanías hasta competidores dedicados que conducen automóviles especialmente diseñados con neumáticos especiales. Hay clases que se adaptan a distintos grados de modificación del automóvil, así como clases específicas para mujeres y niños. [17]
Muchos eventos están abiertos a los espectadores. Muchos clubes de coches locales ofrecen escuelas de conducción para principiantes de autocross para ayudar a los conductores a sentirse cómodos antes de un evento regular.
El Campeonato Nacional de la SCCA se celebra en septiembre en el Medio Oeste . Actualmente (2024 y anteriores) se celebra en Lincoln, Nebraska. El evento se lleva a cabo durante 4 días y la mitad de los pilotos compiten en los dos primeros días y la otra mitad en los dos últimos. Se conducen en dos pistas diferentes y los ganadores se determinan combinando los mejores tiempos de ambas. Se considera el evento de carreras de automovilismo amateur más grande del mundo; para 2024, la inscripción se limitó a 1300 pilotos con varias personas adicionales en una lista de espera.
En el Reino Unido , los autocross se suelen disputar sobre superficies de césped o rastrojo. Los coches compiten individualmente contra el reloj, aunque más de un coche puede empezar a la vez si el circuito es lo suficientemente largo y ancho. Como el recorrido suele ser irregular y existe el riesgo de contacto con otros coches, la mayoría de los competidores utilizan coches especialmente preparados (que varían desde coches muy económicos hasta coches de carreras especialmente diseñados) que se llevan en remolques. Los eventos suelen celebrarse a nivel regional, y Motorsport UK supervisa las normas y reglamentos.
Algunas personas optan por empezar de forma individual, sobre todo si compiten con un coche de rally. El deporte es relativamente de bajo riesgo, ya que no hay nada que golpear. Sin embargo, si lo desea, puede hacer salidas con dos coches. La mayoría de la gente opta por esta opción, aunque algunos competidores optan por hacer salidas con tres o cuatro coches mientras siguen compitiendo contra el reloj.
El autocross británico comenzó a principios de los años 50, cuando los clubes organizaban carreras cronometradas en circuitos situados en campos de agricultores. [18] En 1954, Taunton MC organizó la primera serie de autocross de la historia en el Reino Unido. Sin embargo, esto no se repitió hasta 1959, cuando el club obtuvo el permiso para celebrar el evento de autocross nacional británico. [18] Poco después, el evento deportivo se popularizó y, en 1963, finalmente se lanzó el Campeonato de Autocross ASWMC.
En la actualidad, hay muchos clubes locales que organizan eventos de autocross en todo el Reino Unido, aunque las principales regiones que albergan eventos de autocross son: AEMC para East Anglia, ANECCC - Noreste y, ASWMC para la región suroeste. La ASWMC, por su parte, ahora tiene 13 campeonatos diferentes, que atraen a unos 250 contendientes cada año. [19] Los eventos regionales de autocross también tienen diferentes formatos. Por ejemplo, el suroeste sigue la salida tradicional de dos autos, a excepción del Sandocross de 4 en 4 que solía correrse en Weston-Super-Mare, mientras que la región noreste implica autocross de 4 autos. [20]
Los coches compiten contra el reloj y comienzan a la vez. Una serie internacional muy concurrida es el Campeonato Europeo de Pilotos de Autocross de la FIA. El Campeonato Europeo de Autocross de la FIA es una competición de carreras que se celebra en circuitos de terreno natural con superficies sin asfaltar que van desde los 800 a los 1.400 metros de longitud. Hasta 10 coches compiten simultáneamente en las eliminatorias clasificatorias, seguidas de dos semifinales y una carrera final. Cuenta con diferentes categorías para "buggies", incluyendo SuperBuggy, Buggy1600 y JuniorBuggy. Los eventos también albergan rondas del Campeonato Europeo de Cross Car de la FIA y el Trofeo de la Academia de Cross Car de la FIA para conductores más jóvenes de entre 13 y 16 años. [21]
El Campeonato Europeo de Autocross de la FIA se estableció como Copa Europea de la FIA en 1977 y se actualizó a Campeonato Europeo de la FIA en 1982. Desde 2021, una selección de los diez eventos del Campeonato Europeo de Autocross de la FIA también albergan rondas del Campeonato Europeo de Cross Car de la FIA (7 competiciones en 2022) y el Trofeo de la Academia de Cross Car de la FIA (5 competiciones en 2022, reservadas para conductores de entre 13 y 16 años). [22]
El campeonato se disputa en circuitos sobre terreno natural, con cualquier tipo de superficie no asfaltada, de entre 800 y 1.400 metros de longitud. Las carreras de autocross implican a un máximo de 10 coches en pista simultáneamente y consisten en una sucesión de eliminatorias que conducen a dos semifinales y una final. [22]
El campeonato consta de una serie de eventos a lo largo del año en varios lugares. Por ejemplo, en 2022, los eventos se llevaron a cabo en lugares como Seelow , Vilkyčiai , Nová Paka , Saint-Georges-de-Montaigu , Přerov , Saint-Igny de Vers , Maggiora y Mollerussa . [22]
En los EE. UU., tanto el autocross como el eslalon son disciplinas incluidas en la serie de contrarreloj de marca de la SCCA, Solo, y los términos se usan comúnmente indistintamente. Otras regiones del mundo usan nombres diferentes. Partes de Canadá y Europa del Este (incluidos Rusia , Ucrania y Moldavia ) tienen una disciplina y eventos de autoslalom. En el Reino Unido , la disciplina más cercana al autocross se conoce como autosolo , en el sudeste asiático, Malasia y Tailandia se conoce como autokhana.
La motorkhana (Australia y Nueva Zelanda) y el autotesting (Reino Unido e Irlanda) también son disciplinas similares. Con velocidades que rara vez superan los 60 km/h (40 mph), la motorkhana y el autotesting son más lentos que el autocross americano, requieren el uso del freno de mano y tienen secciones que se deben recorrer en reversa. Las velocidades del autocross pueden superar los 100 km/h (60 mph) y los circuitos que requieren que los conductores vayan en reversa generalmente están prohibidos. El uso del freno de mano también es poco común y no suele ser necesario en un circuito típico de autocross.
Son similares a la gymkhana japonesa , otro tipo de competición de manejo. Las gymkhanas son más ajustadas que las motorkhanas y los autotests, con numerosos giros de 360 grados alrededor de conos y pistas que se repiten una y otra vez. Los tiempos rápidos requieren derrapar y se asemejan a una combinación de autocross y drifting . La gymkhana no suele requerir dar marcha atrás. En ProSolo, un programa de autocross sancionado por la SCCA, dos coches corren uno al lado del otro en pistas que son una imagen especular después de empezar en un sistema de salida en forma de "árbol de Navidad" similar al que se utiliza en las carreras de aceleración . [23]