Arikamedu es un sitio arqueológico en el sur de la India , en Kakkayanthope , comuna de Ariyankuppam , Puducherry . Se encuentra a 4 kilómetros (2,5 millas) de la capital, Pondicherry, del territorio indio de Puducherry.
Sir Mortimer Wheeler 1945, y Jean-Marie Casal llevaron a cabo excavaciones arqueológicas allí entre 1947 y 1950. El sitio fue identificado como el puerto de Podouke, conocido como un "emporio" en el Periplo del Mar Eritreo y Ptolomeo . Las excavaciones han encontrado ánforas , cerámica arretina , lámparas romanas, cristalería, cuentas de vidrio y piedra y gemas en el sitio. Basándose en estas excavaciones, Wheeler concluyó que Arikamedu era un puesto comercial griego ( yavana ) que comerciaba con Roma , a partir del reinado de César Augusto , y duró unos doscientos años, desde finales del siglo I a. C. hasta los siglos I y II d. C. La investigación posterior de Vimala Begley de 1989 a 1992 modificó esta evaluación y ahora sitúa el período de asentamiento desde el siglo II a. C. hasta el siglo VIII d. C.
Entre los hallazgos más importantes de Arikamedu se encuentran numerosas cuentas del Indopacífico, que facilitaron la determinación del período de su origen. En el lugar se han encontrado cerámicas rojas y negras, conocidas como piedras megalíticas o Pandukal en tamil, que significan "piedras antiguas" y que se utilizan para marcar tumbas, incluso antes de la fecha del puesto comercial, y también en períodos posteriores.
Arikamedu es un pueblo pesquero costero, bajo el Ariankuppam Panchayat, en la costa sureste de la India, a 4 kilómetros (2,5 millas) de Pondicherry, en la carretera Pondicherry-Cuddalore; originalmente era una ciudad colonial francesa. Está ubicada en la orilla del río Ariyankuppam (durante la mayor parte del año el río se considera una laguna), también conocido como río Virampattinam, que forma la salida norte del río Gingee cuando se une a la Bahía de Bengala . Como el sitio está ubicado en la curva del río, brinda protección a los buques marítimos que atracan allí. El sitio ha sido objeto de extensas excavaciones arqueológicas. [1] [2] [3] [4] [5] [6] El sitio arqueológico se extiende sobre un área de 34,57 acres (13,99 ha) y ha estado bajo el control del Servicio Arqueológico de la India desde 1982. [1]
El nombre Arikamedu, un uso arqueológico para el sitio excavado, se origina de una palabra tamil que significa Montículo de Arakan , basada en la figura de un avatar (encarnación) del Jain Tirthankara Mahavira encontrado en el sitio. También está relacionado con Viraiyapattinam o Virampattinam, que significa Puerto de Virai , un pueblo al lado de Arikamedu. Virai, según la literatura Sangam , era bien conocido como puerto y también por sus salinas durante la dinastía Velir . Arikamedu-Virampatnam juntos se mencionan como Poduke, un puerto importante en el Periplus del Mar Eritreo en el siglo I d.C. y como Poduke emporion en la Geographia de Ptolomeo de mediados del siglo I d.C. Poduke es un nombre romano y también se dice que es una versión corrupta del nombre tamil Potikai , que significa "lugar de reunión", también conocido por el clan local Poduvar. [2] [7]
La primera mención de Arikamedu se remonta a 1734, en una comunicación del cónsul de la colonia indofrancesa de Pondicherry, en la que se informaba a la Compañía Francesa de las Indias Orientales de que los habitantes del pueblo estaban extrayendo ladrillos viejos de Virampattinam. La primera mención del yacimiento arqueológico de Arikamedu la hizo Le Gentil de Francia , a quien el rey de Francia había asignado la tarea de observar fenómenos astronómicos notables en el mundo. Gentil, tras visitar Arikamedu, confirmó el informe anterior del cónsul de la colonia indofrancesa.
En 1765, cuando visitó las ruinas del lugar, encontró a la gente del pueblo recogiendo grandes ladrillos antiguos expuestos en la orilla del río. [7] [2] Los aldeanos le dijeron que habían recuperado los ladrillos de un antiguo fuerte del rey Vira-Raguen. [7] En 1937, Jouveau Dubreuil, un indólogo , también de Francia, compró antigüedades de piedras preciosas a los niños locales y también reunió algunas expuestas en la superficie del sitio. En particular, encontró un intaglio tallado con la imagen de un hombre. Como numismático, identificó el intaglio como Augusto César. También encontró cuentas y gemas finas. Concluyó que estas antigüedades pertenecían al Imperio Romano . Dubreuil informó al gobernador local de Pondicherry sobre su hallazgo y llamó a Arikamedu "una verdadera ciudad romana". Publicó una breve nota sobre sus hallazgos. [8] [5] [6] [7]
A principios de los años 1940, el Servicio de Trabajos Públicos llevó a cabo excavaciones aleatorias. El padre Fancheux y Raymand Surleau, que no eran arqueólogos cualificados, llevaron a cabo las excavaciones en Arikamedu y enviaron algunas antigüedades a museos indios y también a la Escuela Francesa de Extremo Oriente de Hanoi . [9]
En la década de 1940, Sir REMWheeler , Director General del Servicio Arqueológico de la India , vio algunos fragmentos de cerámica del yacimiento de Arikamedu expuestos en el Museo de Madrás , que identificó como "terra sigillata" o cerámica arretina, una cerámica costosa fabricada hasta el año 50 d. C. en Arezzo , Italia . [9] Posteriormente, cuando visitó el Museo de Pondicherry y vio más hallazgos del yacimiento de Arikamedu, quedó impresionado y pensó que había encontrado los vínculos entre el Mediterráneo clásico y la India antigua . [7] Poco después, en 1945, el penúltimo año de la Segunda Guerra Mundial , montó excavaciones de manera científica. Buscaba un yacimiento arqueológico en la India que pudiera establecer su vínculo cultural, un dato de las antigüedades indias hasta el período grecorromano, y esta búsqueda lo llevó al yacimiento de Arikamedu. Estas excavaciones también involucraron arqueólogos indios, que fueron capacitados en el sitio.
Wheeler publicó sus hallazgos en 1946. Observó que, para los pescadores locales del pueblo, las antigüedades eran extrañas, ya que consistían en lámparas, artículos de vidrio, piedras preciosas, cubiertos y vajilla, recipientes para vino, etc. También observó que los comerciantes viajaban desde la costa oeste y desde Ceilán , Kolchoi (Colchi) y el área del Ganges para comerciar bienes como gemas, perlas y especias, y seda. [10] [6] Realizó excavaciones con cuidado, de modo que ninguna de las antigüedades resultara dañada. A esto le siguieron investigaciones después de la guerra, de 1947 a 1950, por Jean-Marie Casal. Su informe de las excavaciones no se publicó tan completamente como el de Wheeler. Su informe no fue muy conocido en la India, ya que no estaba escrito en inglés . Sin embargo, su conclusión importante fue que el sitio pertenecía a un período megalítico temprano , ya que había localizado entierros megalíticos marcados con piedras, conocidos localmente en tamil como Pandukal cerca del sitio. [10] [5] [7] [11]
Las excavaciones condujeron a antigüedades de origen romano, como cuentas y gemas, ánforas (cubas para hacer vino) con restos de vino, un sello romano, grandes ladrillos recuperados de una antigua muralla, cerámica arretina, etc. A partir de estas antigüedades, Wheeler concluyó que el sitio estaba relacionado con un período de comercio con Roma , y que fue establecido por primera vez por el emperador Augusto. También señaló que este comercio indo-romano duró un período de aproximadamente 200 años, hasta el 200 d. C. [12] [5] [11] Wheeler también encontró el celadón chino , identificado como perteneciente a la dinastía Song-Yuan, y monedas Chola de aproximadamente el siglo XI, pero fueron rechazadas como artículos de saqueo o restos dejados por ladrones de ladrillos. También se recuperaron artículos de cerámica china azul y blanca del sitio. [12] [7]
Wheeler señaló que la "cerámica en ruleta" encontrada en el yacimiento (designada como "Arikamedu Tipo 1" en el estudio científico realizado en el marco del "Proyecto Arikamedu Tipo 10: Cartografía de redes históricas tempranas en el sur de Asia y más allá") no era de origen indio, sino de la región mediterránea . También se ha investigado un fragmento de cerámica ("Arikamedu Tipo 10") por su estilo y distribución espacial. [13]
Después de un intervalo de varias décadas, a principios de los años 1980, Vimala Begley estudió el hallazgo de cerámica en el sitio y propuso una versión preliminar de la cronología de la ocupación del sitio. Al mismo tiempo, comenzó a investigar sobre las cuentas, organizó una exposición secuencial adecuada de los artefactos del sitio en el Museo de Pondicherry y publicó un folleto informativo. [10]
Begley obtuvo las aprobaciones para llevar a cabo excavaciones en el sitio en colaboración con la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Madrás ; ella y KV Raman fueron los directores de operaciones de 1989 a 1992. Steven Sidebothom de la Universidad de Delaware , que tenía conocimientos previos del Egipto romano, estuvo a cargo de la excavación de zanjas en el sitio. [12] Se realizaron excavaciones adicionales durante seis temporadas de trabajo de 1989 a 1992, lo que llevó a una visión contradictoria de que las estructuras de ladrillo y los pozos investigados por Wheeler eran de mala calidad, ya que estaban cimentados sobre cimientos arenosos pobres. También se observó que el trabajo de madera era de mala calidad y las casas no tenían impermeabilización. Las excavaciones también llevaron a la opinión de que el vínculo comercial romano de Arikamedu era más bien una inferencia. Las excavaciones ahora han establecido que el comercio con Roma se extendió a un período más allá del evaluado por Wheeler; [6] que el comercio continuó desde el siglo II a. C. hasta el siglo VII u VIII d. C. [12]
Los numerosos hallazgos de cuentas de vidrio y piedra en el sitio proporcionaron a Begley el vínculo con la historia de Arikamedu. Identificó las cuentas como cuentas del Indopacífico elaboradas en Arikamedu. [7] Basándose en las antigüedades y las características estructurales de las excavaciones, Begley y Raman establecieron una secuencia revisada de seis períodos principales de ocupación del sitio. Los hallazgos de una nueva variedad de cerámica de ánforas romanas también facilitaron la revisión de las fechas de ocupación. [3] También han deducido que el sitio ha estado en ocupación continua desde al menos el siglo II o III a. C. hasta tiempos mucho más recientes. [12]
El área excavada del túmulo se demarcó en dos zonas sobre la base de la ocupación y la elevación. El sector norte del túmulo está más cerca de la costa del mar, mientras que el sector sur está más alejado de la costa. El hallazgo de cerámica de loza y vasijas de cocina encontrado en el sector norte fue indicativo de la alimentación masiva de los marineros y comerciantes que acamparon allí. El vino almacenado en ánforas fue el principal artículo importado de los países occidentales durante la última parte del siglo II a. C. [12]
Según Wheeler, los hallazgos de la parte norte y sur del túmulo pertenecen al período comprendido entre finales del siglo I a. C. y los siglos I y II d. C. Las estructuras identificadas incluyen:
Entre los objetos más pequeños se encuentran una cerámica negra torneada a torno, algunas figurillas de terracota, cuentas de concha, gemas, oro, terracota, clavos de hierro, un mazo de cobre, un fragmento rojo de la pantalla de una lámpara romana, un emblema grabado del emperador Augusto, un mango de marfil y un barco de juguete de madera. Basándose en estas antigüedades, Wheeler concluyó que Arikamedu era una estación comercial griega (yavana). Sin embargo, excavaciones recientes de Begley han alterado esta evaluación. [4]
Los edificios en la parte norte del montículo indican urbanización, con personas de diferentes grupos étnicos (indios y no indios), pero no ha sido posible datarlos en vista de la profundidad limitada de las excavaciones. [12]
En el lugar de la excavación también se encontraron algunos ídolos que denotan a los antiguos tamiles como seguidores del hinduismo . HD Sankalia afirma que, aunque los ídolos religiosos eran raros en el sur de la India y Arimekadu era uno de los raros sitios donde excavaron una estatua de Brahma que no se encontró ni siquiera en la parte norte de la India. [14] Se encontraron varios otros ídolos de dioses hindúes en el sitio. [15] HD Sankalia también afirma que la representación de Brahma estaba sentada en un loto similar al Brahma que emergía del ombligo de Vishnu . Afirma además que la estatua de Brahma tenía un agujero en el centro del loto para que la figura pudiera fijarse en la clavija del tallo que salía del ombligo de Vishnu. [14]
En octubre de 2004, el Gobierno de Pondicherry y el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia celebraron una conferencia internacional en la que decidieron investigar conjuntamente el sitio de Arikamedu para su conservación, ya que se había establecido su antiguo vínculo comercial con los romanos. Durante esta conferencia, el Gobierno de Pondicherry también decidió proponer que el sitio fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [1] El Servicio Arqueológico de la India también propuso que el sitio fuera declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, bajo el título Sitios de la Ruta de la Seda en la India . [16] [17] [18]
