Apple II es una serie de microcomputadoras diseñadas inicialmente por Steve Wozniak , fabricadas por Apple Computer (ahora Apple Inc. ) y lanzadas en 1977 con el modelo Apple II que dio nombre a la serie. Le siguieron Apple II Plus , Apple IIe , Apple IIc y Apple IIc Plus , siendo la IIe de 1983 la más popular. El nombre está registrado entre corchetes como Apple ][ , luego, comenzando con IIe, como Apple // . El Apple II fue un gran avance sobre su predecesor, el Apple I , en términos de facilidad de uso, características y capacidad de expansión.
Los ordenadores Apple II se basan en el procesador 6502 de 8 bits y pueden mostrar texto y dos resoluciones de gráficos en color. Un altavoz controlado por software proporciona un canal de audio de baja fidelidad. En 1986 se añadió un modelo con gráficos y sonido más avanzados y un procesador de 16 bits, el Apple II GS . Siguió siendo compatible con los modelos anteriores de Apple II, pero el II GS tiene más en común con los sistemas de mediados de los años 1980 como el Atari ST , el Amiga y el Acorn Archimedes .
El Apple II se vendió por primera vez el 10 de junio de 1977. [2] [3] Al final de la producción en 1993, se habían producido entre cinco y seis millones de computadoras de la serie Apple II (incluidos alrededor de 1,25 millones de modelos Apple II GS ). [4] El Apple II fue una de las series de computadoras domésticas producidas en masa de más larga duración, con modelos en producción durante poco menos de 17 años.
El Apple II se convirtió en uno de los varios ordenadores reconocidos y exitosos durante la década de 1980 y principios de la de 1990, aunque esto se limitó principalmente a los EE. UU. Se comercializó agresivamente a través de descuentos por volumen y acuerdos de fabricación para instituciones educativas, lo que lo convirtió en el primer ordenador de uso generalizado en las escuelas secundarias estadounidenses, desplazando al líder inicial Commodore PET . El esfuerzo por desarrollar software educativo y comercial para el Apple II, incluido el lanzamiento en 1979 de la popular hoja de cálculo VisiCalc , hizo que el ordenador fuera especialmente popular entre los usuarios comerciales y las familias. [5] [6] [7]
A pesar de la introducción del Macintosh basado en Motorola 68000 en 1984, la serie Apple II todavía representaba el 85% de las ventas de hardware de la compañía en el primer trimestre del año fiscal 1985. [8] Apple continuó vendiendo sistemas Apple II junto con el Macintosh hasta que finalizó el II GS en diciembre de 1992 [9] y el IIe en noviembre de 1993. [10] La última serie II de Apple en producción, la tarjeta IIe para Macintosh , se suspendió el 15 de octubre de 1993. Las ventas totales de Apple II de todos sus modelos durante sus 16 años de producción fueron de aproximadamente 6 millones de unidades, y el pico se produjo en 1983 cuando se vendieron 1 millón.
A diferencia de los microordenadores domésticos anteriores, el Apple II se vendió como un dispositivo de consumo terminado, en lugar de como un kit (sin ensamblar o preensamblado). Apple comercializó el Apple II como un producto duradero, incluido un anuncio de 1981 en el que un Apple II sobrevivió a un incendio que comenzó cuando un gato perteneciente a uno de los primeros usuarios derribó una lámpara. [11]
Todas las máquinas de la serie, excepto la IIc, comparten elementos de diseño generales similares. La carcasa de plástico fue diseñada para parecerse más a un electrodoméstico que a un equipo electrónico, [12] y la carcasa se puede abrir sin el uso de herramientas. Todos los modelos de la serie Apple II tienen un teclado incorporado, con la excepción de la II GS que tiene un teclado separado.
Los Apple II tienen modos de gráficos en color y de alta resolución , capacidades de sonido y un lenguaje de programación BASIC integrado . La placa base contiene ocho ranuras de expansión y una serie de zócalos de memoria de acceso aleatorio (RAM) que pueden albergar hasta 48 kilobytes . A lo largo de la vida de la serie Apple II, se puso a disposición una enorme cantidad de hardware propio y de terceros para ampliar las capacidades de la máquina. El IIc fue diseñado como una unidad compacta y portátil, no estaba destinado a ser desmontado y no puede utilizar la mayor parte del hardware de expansión vendido para las otras máquinas de la serie.
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El Apple II original tiene el sistema operativo en ROM junto con una variante de BASIC llamada Integer BASIC . Apple finalmente lanzó Applesoft BASIC , una variante más avanzada del lenguaje que los usuarios pueden ejecutar en lugar de Integer BASIC. La serie Apple II finalmente admitió más de 1500 programas de software.
Cuando se lanzó la unidad de disquete Disk II en 1978, se encargó a Shepardson Microsystems [13] [14] un nuevo sistema operativo, Apple DOS , que fue desarrollado por Paul Laughton y que añadió soporte para la unidad de disco. [15] La versión final y más popular de este software fue Apple DOS 3.3.
Apple DOS fue reemplazado por ProDOS , que admitía un sistema de archivos jerárquico y dispositivos de almacenamiento más grandes. Con una tarjeta de expansión opcional basada en Z80 de terceros , [16] el Apple II podía arrancar en el sistema operativo CP/M y ejecutar WordStar , dBase II y otro software CP/M. Con el lanzamiento de MousePaint en 1984 y el Apple II GS en 1986, la plataforma adoptó el aspecto de la interfaz de usuario de Macintosh , incluido un mouse.
Gran parte del software comercial de Apple II se entregaba en discos de arranque automático y no utilizaba formatos de disco DOS estándar. Esto desalentaba la copia o modificación del software en los discos y mejoraba la velocidad de carga.
Las primeras computadoras Apple II salieron a la venta el 10 de junio de 1977 [2] [3] con un microprocesador MOS Technology 6502 (más tarde Synertek ) [17] que funcionaba a 1,023 MHz , 4 KB de RAM , una interfaz de casete de audio para cargar programas y almacenar datos, y el lenguaje de programación Integer BASIC integrado en las ROM . El controlador de video mostraba 40 columnas por 24 líneas de texto monocromo, solo en mayúsculas (el conjunto de caracteres original coincide con los caracteres ASCII 0x20 a 0x5F) en la pantalla, con salida de video compuesto NTSC adecuada para visualización en un monitor de TV, o en un televisor normal mediante un modulador de RF separado . El precio de venta minorista original de la computadora era de US$1298 [18] [19] (con 4 KB de RAM) y US$2638 (con el máximo de 48 KB de RAM). Para reflejar la capacidad de gráficos en color de la computadora , el logotipo de Apple en la carcasa se representó utilizando rayas de arco iris, [20] [21] que siguieron siendo parte del logotipo corporativo de Apple hasta principios de 1998. Los primeros Apple II se ensamblaron en Silicon Valley y luego en Texas; [22] las placas de circuitos impresos se fabricaron en Irlanda y Singapur .
Un 5 externo+La unidad de disquete de 1 ⁄ 4 de pulgada, Disk II , se conectaba a través de una tarjeta controladora que se conectaba a una de las ranuras de expansión de la computadora (generalmente la ranura 6) y se usaba para almacenar y recuperar datos en reemplazo de los casetes. La interfaz Disk II, creada por Steve Wozniak , fue considerada una obra maestra de ingeniería por su economía de componentes electrónicos. [23] [24]
En lugar de tener un chip dedicado a la síntesis de sonido, el Apple II tenía un circuito de conmutación que sólo podía emitir un clic a través de un altavoz incorporado; todos los demás sonidos (incluyendo música de dos, tres y, eventualmente, cuatro voces y reproducción de muestras de audio y síntesis de voz) eran generados completamente por un software que hacía clic en el altavoz en los momentos justos.
Las múltiples ranuras de expansión del Apple II permitían una amplia variedad de dispositivos de terceros, incluyendo tarjetas periféricas de Apple II como controladores seriales , controladores de pantalla, placas de memoria, discos duros, componentes de red y relojes de tiempo real . Había tarjetas de expansión enchufables , como la Z-80 SoftCard [16] , que permitían a Apple utilizar el procesador Z80 y ejecutar una multitud de programas desarrollados bajo el sistema operativo CP/M , [16] incluyendo la base de datos dBase II y el procesador de textos WordStar . También había una tarjeta 6809 de terceros que permitiría ejecutar OS-9 Level One. [ cita requerida ] Las tarjetas de sonido de terceros mejoraron enormemente las capacidades de audio, permitiendo funciones simples de síntesis de música y conversión de texto a voz. Finalmente, se crearon tarjetas aceleradoras de Apple II para duplicar o cuadriplicar la velocidad de la computadora.
Rod Holt diseñó la fuente de alimentación del Apple II. Utilizó un diseño de fuente de alimentación conmutada , que era mucho más pequeña y generaba menos calor no deseado que la fuente de alimentación lineal que utilizaban otros ordenadores domésticos. [25]
El Apple II original se discontinuó a principios de 1981 y fue reemplazado por el Apple II+ .
El Apple II Plus, presentado en junio de 1979, [26] [27] [28] [29] incluía el lenguaje de programación BASIC de Applesoft en la ROM. Este dialecto de BASIC creado por Microsoft , que anteriormente estaba disponible como actualización, admitía aritmética de punto flotante y se convirtió en el dialecto BASIC estándar en la serie Apple II (aunque funcionaba a una velocidad notablemente más lenta que el BASIC entero de Steve Wozniak).
A excepción de la mejora de los gráficos y del soporte de arranque desde disco en la ROM, y de la eliminación del ensamblador 2k 6502 para hacer lugar al BASIC de coma flotante, el II+ era idéntico al II original en cuanto a funcionalidad electrónica. Había pequeñas diferencias en la apariencia física y en el teclado. Los precios de la memoria RAM cayeron durante 1980-81 y todas las máquinas II+ venían de fábrica con 48k de memoria ya instalada. [30]
Tras el éxito del primer Apple II en Estados Unidos, Apple amplió su mercado a Europa, Australia y el Lejano Oriente en 1979, con el Apple II Europlus (Europa, Australia) y el Apple II J-Plus (Japón). En estos modelos, Apple realizó los cambios necesarios de hardware, software y firmware para cumplir con los estándares fuera de Estados Unidos.
Al Apple II Plus le siguió en 1983 el Apple IIe, una máquina de coste reducido pero más potente que utilizaba chips más nuevos para reducir la cantidad de componentes y añadir nuevas funciones, como la visualización de letras mayúsculas y minúsculas y 64 KB de RAM estándar.
La memoria RAM del IIe se configuró como si fuera un Apple II Plus de 48 KB con una tarjeta de idioma. La máquina no tenía ranura 0, sino una ranura auxiliar que podía aceptar una tarjeta de memoria de 1 KB para habilitar la pantalla de 80 columnas. Esta tarjeta contenía solo RAM; el hardware y el firmware para la pantalla de 80 columnas estaban integrados en el Apple IIe. Una "tarjeta extendida de 80 columnas" con más memoria aumentó la RAM de la máquina a 128 KB.
El Apple IIe fue el equipo más popular de la serie Apple II. Tiene la distinción de ser el ordenador Apple más longevo de todos los tiempos: se fabricó y vendió con apenas modificaciones menores durante casi 11 años. El IIe fue el último modelo de Apple II que se vendió y se dejó de fabricar en noviembre de 1993.
Durante su vida útil se introdujeron dos variantes: el Apple IIe Enhanced (cuatro chips de reemplazo para darle algunas de las características del modelo posterior Apple IIc ) y el Apple IIe Platinum (un color de carcasa modernizado para combinar con otros productos Apple de la época, junto con la adición de un teclado numérico ).
Algunas de las características del IIe fueron heredadas del menos exitoso Apple III , entre ellas el sistema operativo ProDOS .
El Apple IIc se lanzó en abril de 1984, anunciado como un Apple II portátil porque podía transportarse fácilmente debido a su tamaño y asa de transporte, que podía plegarse hacia abajo para apoyar la máquina en una posición para escribir. A diferencia de los portátiles modernos , carecía de pantalla y batería integradas. Fue el primero de los tres modelos de Apple II que se fabricaron con el lenguaje de diseño Snow White , y el único que utilizó su exclusivo color blanquecino cremoso. [31]
El Apple IIc fue el primer Apple II en utilizar la variante de bajo consumo 65C02 del procesador 6502, y contaba con una unidad de disquete integrada de 5,25 pulgadas y 128 KB de RAM, con un controlador de disco integrado que podía controlar unidades externas, vídeo compuesto (NTSC o PAL), interfaces seriales para módem e impresora, y un puerto que se podía utilizar con un joystick o un ratón. A diferencia de los modelos anteriores de Apple II, el IIc no tenía ranuras de expansión internas.
Se vendieron dos pantallas LC monocromáticas diferentes para usar con el puerto de expansión de video del IIc, aunque ambas duraron poco debido a su alto costo y mala legibilidad. El IIc tenía una fuente de alimentación externa que convertía la corriente alterna en 15 V CC, aunque el IIc aceptaba entre 12 V y 17 V CC, lo que permitía a terceros ofrecer paquetes de baterías y adaptadores de corriente para automóviles que se conectaban en lugar del adaptador de corriente alterna provisto.
El Apple II GS , lanzado el 15 de septiembre de 1986, es el penúltimo y más avanzado modelo de la serie Apple II, y un cambio radical respecto a los modelos anteriores. Utiliza un microprocesador de 16 bits , el 65C816 que opera a 2,8 MHz con direccionamiento de 24 bits, lo que permite una expansión hasta 8 MB de RAM. Los gráficos se mejoran significativamente, con 4096 colores y nuevos modos con resoluciones de 320×200 y 640×400. [32] Las capacidades de audio se mejoran enormemente, con un sintetizador de música incorporado que superó con creces a cualquier otro ordenador doméstico.
El Apple II GS hizo evolucionar la plataforma manteniendo al mismo tiempo una compatibilidad casi completa con versiones anteriores. Su chip Mega II contiene el equivalente funcional de una computadora Apple IIe completa (sin procesador). Esto, combinado con la capacidad del 65816 de ejecutar código 65C02 directamente, proporciona soporte completo para software heredado, a la vez que admite software de 16 bits que se ejecuta en un nuevo sistema operativo.
El sistema operativo finalmente incluyó un Finder gráfico similar al de Macintosh para administrar discos y archivos y abrir documentos y aplicaciones, junto con accesorios de escritorio . Más tarde, el II GS adquirió la capacidad de leer y escribir discos Macintosh y, a través de software de terceros, un shell multitarea similar a Unix y compatibilidad con fuentes TrueType .
El GS incluye un chip sintetizador de sonido basado en muestras Ensoniq 5503 DOC de 32 voces con 64 KB de RAM dedicada, [33] 256 KB (o posteriormente 1,125 MB) de RAM estándar, puertos periféricos integrados (conmutables entre ranuras para tarjetas de estilo IIe y controladores integrados de estilo IIc para unidades de disco, ratón, vídeo RGB y dispositivos seriales) y red AppleTalk integrada .
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El último modelo de Apple II fue el Apple IIc Plus, presentado en 1988. Tenía el mismo tamaño y forma que el IIc que lo precedió, pero la unidad de disquete de 5,25 pulgadas había sido reemplazada por una de 3.+Unidad de 1 ⁄2 pulgada , la fuente de alimentación se movió dentro de la carcasa y el procesador era un rápido procesador 65C02 de 4 MHz que en realidad ejecutaba el software Apple II de 8 bits más rápido que el II GS .
El IIc Plus también contaba con un nuevo diseño de teclado que coincidía con el Platinum IIe y el II GS . A diferencia del IIe IIc y el II GS , el IIc Plus solo se presentó en una versión (estadounidense) y no se vendió oficialmente en ningún lugar fuera de los EE. UU. El Apple IIc Plus dejó de producirse en 1990, y su producción de dos años fue la más corta de todas las computadoras Apple II.
Aunque no era una extensión de la línea Apple II, en 1990 se lanzó la Apple IIe Card, una tarjeta de expansión para Macintosh LC . Básicamente, era una computadora Apple IIe miniaturizada en una tarjeta (que usaba el chip Mega II de la Apple II GS ), que permitía a Macintosh ejecutar software Apple IIe de 8 bits a través de emulación de hardware , con una opción para ejecutarse aproximadamente al doble de la velocidad del IIe original (aproximadamente 1,8 MHz). Sin embargo, la salida de video se emulaba en software y, dependiendo de qué parte de la pantalla intentaba actualizar el programa que se estaba ejecutando en un solo cuadro, el rendimiento podía ser mucho más lento en comparación con un IIe real. Esto se debe al hecho de que las escrituras desde el 65C02 en la tarjeta IIe a la memoria de video eran capturadas por el hardware adicional en la tarjeta, por lo que el software de emulación de video que se ejecutaba en el lado de Macintosh podía procesar esa escritura y actualizar la pantalla de video. Pero, mientras Macintosh procesaba las actualizaciones de video, la ejecución del código de Apple II se detenía temporalmente.
Con un cable de conexión que se conectaba a la parte posterior de la tarjeta, el usuario podía conectar hasta dos unidades UniDisk o Apple 5.25 , hasta una unidad UniDisk 3.5 y un joystick DE-9 Apple II. Muchos de los periféricos Macintosh integrados en la LC también podían ser "tomados prestados" por la tarjeta cuando estaba en modo Apple II, incluyendo RAM adicional, las unidades de disquete internas de 3,5 pulgadas de la Mac, la red AppleTalk, cualquier partición de disco duro formateada con ProDOS, los puertos serie, el ratón y el reloj de tiempo real. Sin embargo, la tarjeta IIe no podía ejecutar software diseñado para la Apple II GS de 16 bits .
Mike Markkula , [34] un gerente de marketing de Intel retirado , proporcionó la financiación crítica inicial para Apple Computer. De 1977 a 1981, Apple utilizó la agencia Regis McKenna para sus anuncios y marketing. En 1981, Chiat-Day adquirió las operaciones publicitarias de Regis McKenna y Apple utilizó Chiat-Day. En Regis McKenna Advertising, el equipo asignado para lanzar el Apple II estaba formado por Rob Janoff , director de arte, Chip Schafer, redactor y Bill Kelley, ejecutivo de cuentas. Janoff se le ocurrió el logotipo de Apple con un mordisco. [35] El diseño era originalmente un verde oliva con el logotipo de la empresa a juego, todo en minúsculas. [ cita requerida ] Steve Jobs insistió en promover la capacidad de color del Apple II poniendo rayas de arco iris en el logotipo de Apple. En su membrete y la implementación de la tarjeta de presentación, la "a" redondeada del logotipo se hizo eco del "mordisco" del logotipo. Este logotipo se desarrolló simultáneamente con un anuncio y un folleto; Este último se produjo para su distribución inicial en la primera Feria de Computación de la Costa Oeste . [ cita requerida ]
Desde el Apple II original, Apple ha prestado mucha atención a la calidad de sus embalajes, en parte debido a las preferencias y opiniones personales de Steve Jobs sobre el embalaje y la apariencia final del producto. [36] Todos los embalajes de Apple para la serie Apple II parecían similares, presentando mucho espacio blanco limpio y mostrando el logotipo arcoíris de Apple de forma destacada. [37] Durante varios años hasta finales de la década de 1980, Apple utilizó la fuente Motter Tektura para los embalajes, hasta que cambió a la fuente Apple Garamond . [38] [39]
Apple publicó el primer anuncio del Apple II, un anuncio de dos páginas titulado "Presentación del Apple II", en BYTE en julio de 1977. [40] El primer folleto se titulaba "Simplicidad" y el texto tanto del anuncio como del folleto fue pionero en "desmitificar" el lenguaje destinado a hacer más "personal" la nueva idea de un ordenador doméstico. El anuncio de presentación del Apple II se publicó más tarde en la edición de septiembre de 1977 de Scientific American . [41]
Posteriormente, Apple emitió ocho comerciales de televisión para el Apple II GS , enfatizando sus beneficios para la educación y los estudiantes, junto con algunos anuncios impresos. [42]
El Apple II fue clonado con frecuencia, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, de forma similar al IBM PC. Según algunas fuentes (ver más abajo), se fabricaron más de 190 modelos diferentes de clones del Apple II . [43] La mayoría no se pudo importar legalmente a Estados Unidos. [44] Apple demandó y buscó cargos criminales contra los fabricantes de clones en más de una docena de países. [45]
Originalmente, el Apple II utilizaba cintas Compact Cassette para almacenar programas y datos. Nunca se fabricó una grabadora de cintas dedicada similar a la Commodore Datasette ; Apple recomendaba utilizar la Panasonic RQ309 en algunos de sus primeros documentos impresos. El uso de grabadoras de casetes comunes para el consumidor y un monitor de video o televisor estándar (con un modulador de RF de terceros ) hizo que el costo total de poseer un Apple II fuera más económico y contribuyó al éxito del Apple II.
El almacenamiento en casete puede haber sido barato, pero también era lento y poco fiable. La falta de una unidad de disco del Apple II era "una debilidad evidente" en lo que por lo demás se pretendía que fuera un producto pulido y profesional. Reconociendo que el II necesitaba una unidad de disco para ser tomado en serio, Apple se propuso desarrollar una unidad de disco y un DOS para ejecutarlo. Wozniak pasó las vacaciones de Navidad de 1977 diseñando un controlador de disco que reducía la cantidad de chips utilizados en un factor de 10 en comparación con los controladores existentes. Aún sin un DOS, y como Wozniak no tenía experiencia en el diseño de sistemas operativos, Jobs se acercó a Shepardson Microsystems con el proyecto. El 10 de abril de 1978, Apple firmó un contrato por 13.000 dólares con Sheperdson para desarrollar el DOS. [46]
Incluso después de que las unidades de disco hicieran obsoletas las interfaces de las cintas de casete , los entusiastas las seguían utilizando como simples puertos de entrada y salida de audio de un bit. Los operadores de radioaficionados utilizaban la entrada de casete para recibir TV de barrido lento (imágenes de un solo cuadro). Había disponible un programa comercial de reconocimiento de voz para Blackjack que, tras un entrenamiento de voz específico para el usuario, reconocía comandos simples (golpear, plantarse). "Music Kaleidoscope" de Bob Bishop era un programa simple que monitoreaba el puerto de entrada de casete y, basándose en cruces por cero, creaba patrones de color en la pantalla, un predecesor de los complementos de visualización de audio actuales para reproductores multimedia. Music Kaleidoscope fue especialmente popular en los televisores de proyección de las salas de baile.
Al principio, Apple y muchos desarrolladores externos ofrecieron software en cinta, pero después de que el Disk II estuviera disponible en 1978, el software Apple II basado en cinta prácticamente desapareció del mercado. El precio inicial de la unidad Disk II y el controlador era de 595 dólares, aunque había un cupón de descuento de 100 dólares disponible a través del boletín de Apple "Contacto". El controlador podía manejar dos unidades y una segunda unidad (sin controlador) que se vendía al por menor por 495 dólares.
La unidad de disquete de una sola cara Disk II utilizaba disquetes de 5,25 pulgadas ; los discos de doble cara se podían utilizar, una cara a la vez, dándoles la vuelta y haciendo una muesca para el sensor de protección contra escritura. Los primeros sistemas operativos de disco para el Apple II fueron DOS 3.1 y DOS 3.2, que almacenaban 113,75 KB en cada disco, organizados en 35 pistas de 13 sectores de 256 bytes cada una. Después de unos dos años, se presentó DOS 3.3, que almacenaba 140 KB gracias a un pequeño cambio de firmware en el controlador de disco que le permitía almacenar 16 sectores por pista. (Esta actualización era instalable por el usuario como dos PROM en controladores más antiguos). Después del lanzamiento de DOS 3.3, la comunidad de usuarios dejó de utilizar DOS 3.2 excepto para ejecutar software heredado. Los programas que requerían DOS 3.2 eran bastante raros; Sin embargo, como DOS 3.3 no supuso un gran cambio arquitectónico aparte del número de sectores por pista, se incluyó un programa llamado MUFFIN con DOS 3.3 para permitir a los usuarios copiar archivos de discos DOS 3.2 a discos DOS 3.3. Los desarrolladores de software podían crear un disco DOS 3.2 que también arrancara en un sistema con firmware DOS 3.3 .
Más tarde, empresas de terceros empezaron a comercializar unidades de doble cara, con cabezales para leer ambos lados del disco (Apple sólo produjo discos de doble cara de 5,25 pulgadas para el ordenador Lisa 1).
En un disco DOS 3.x, las pistas 0, 1 y la mayor parte de la pista 2 estaban reservadas para almacenar el sistema operativo. (Era posible, con una utilidad especial, recuperar la mayor parte de este espacio para datos si un disco no necesitaba ser arrancable). Un programa ROM corto en el controlador de disco tenía la capacidad de buscar la pista cero (lo que hacía sin tener en cuenta la posición actual del cabezal de lectura/escritura, lo que daba como resultado el sonido característico de "traqueteo" de un arranque de Disk II, que era el cabezal de lectura/escritura golpeando el bloque de tope de goma al final del riel) y leer y ejecutar código del sector 0. El código contenido allí luego extraía el resto del sistema operativo. DOS almacenaba el directorio del disco en la pista 17, justo en el medio de los discos de 35 pistas, para reducir el tiempo de búsqueda promedio a la pista de directorio utilizada con frecuencia. El directorio tenía un tamaño fijo y podía contener un máximo de 105 archivos. No se admitían subdirectorios.
La mayoría de los editores de juegos no incluían DOS en sus disquetes, ya que necesitaban la memoria que ocupaba más que sus capacidades; en lugar de eso, a menudo escribían sus propios cargadores de arranque y sistemas de archivos de sólo lectura. Esto también servía para disuadir a los "crackers" de curiosear en el código de protección anticopia del juego, ya que los datos del disco no estaban en archivos a los que se pudiera acceder fácilmente.
Algunos fabricantes independientes produjeron unidades de disquete que podían escribir 40 pistas en la mayoría de los discos de 5,25 pulgadas, lo que producía 160 KB de almacenamiento por disco, pero el formato no se popularizó ampliamente y no se publicó ningún software comercial conocido sobre medios de 40 pistas. La mayoría de las unidades, incluso las Disk II, podían escribir 36 pistas; era habitual realizar una modificación de dos bytes en DOS para formatear la pista adicional.
El Apple Disk II almacenaba 140 KB en disquetes de una sola cara y de "densidad única", pero era muy común que los usuarios del Apple II ampliaran la capacidad de un disquete de una sola cara a 280 KB cortando una segunda muesca de protección contra escritura en el lateral del disco utilizando un "perforador de discos" o perforador e insertando el disco boca abajo. Los discos de doble cara, con muescas en ambos lados, estaban disponibles a un precio más alto, pero en la práctica el revestimiento magnético del reverso de los discos nominalmente de una sola cara solía ser de calidad suficiente para ser utilizado (ambos lados estaban recubiertos de la misma manera para evitar deformaciones, aunque solo un lado estaba certificado para su uso). Al principio, los fabricantes de disquetes advertían rutinariamente que esta técnica dañaría el cabezal de lectura/escritura de las unidades o desgastaría el disco más rápido, y estas advertencias se repetían con frecuencia en las revistas de la época. En la práctica, sin embargo, este método era una forma económica de almacenar el doble de datos sin coste adicional, y también se utilizó ampliamente para disquetes comercializados.
Más tarde, los Apple II pudieron utilizar discos de 3,5 pulgadas con una capacidad total de 800 KB y discos duros. DOS 3.3 no admitía estas unidades de forma nativa; se requería software de terceros y los discos de más de 400 KB aproximadamente debían dividirse en varios "volúmenes de disco virtuales".
DOS 3.3 fue reemplazado por ProDOS , un descendiente de 1983 del SOS de Apple ///. Añadió compatibilidad con subdirectorios y volúmenes de hasta 32 MB de tamaño. ProDOS se convirtió en el DOS de Apple II de elección; AppleWorks y otros programas más nuevos lo requerían.
La serie de ordenadores Apple II tuvo un enorme impacto en la industria tecnológica y amplió el papel de los microordenadores en la sociedad. El Apple II fue el primer ordenador personal que muchas personas vieron jamás. Su precio estaba al alcance de muchas familias de clase media, y una asociación con MECC ayudó a que el Apple II se popularizara en las escuelas. [47] A finales de 1980, Apple ya había vendido más de 100.000 Apple II, [48] y en el momento de la introducción del II GS , se habían vendido 3 millones de modelos de la gama. Sin embargo, en otros mercados, la gama tuvo una adopción bastante más limitada, con solo 120.000 unidades vendidas en el Reino Unido durante este período de nueve años. [49]
La popularidad del Apple II impulsó los mercados de los juegos de ordenador y del software educativo y comenzó el auge de los mercados de los procesadores de textos y las impresoras de ordenador . La primera aplicación de hojas de cálculo, VisiCalc , [50] se lanzó inicialmente para el Apple II, y muchas empresas las compraron solo para ejecutar VisiCalc. Su éxito impulsó en parte a IBM a crear el IBM PC , que muchas empresas compraron para ejecutar software de hojas de cálculo y procesamiento de textos, en un principio adaptado de versiones del Apple II.
Las ranuras del Apple II, que permitían que cualquier tarjeta periférica tomara el control del bus y accediera directamente a la memoria, hicieron posible una industria independiente de fabricantes de tarjetas que juntos crearon una avalancha de productos de hardware que permitían a los usuarios construir sistemas que eran mucho más potentes y útiles (a un menor costo) que cualquier sistema de la competencia, la mayoría de los cuales no eran tan ampliables y eran universalmente propietarios. La primera tarjeta periférica era una tarjeta de prototipos en blanco destinada a los entusiastas de la electrónica que querían diseñar sus propios periféricos para el Apple II.
Los periféricos especiales mantuvieron al Apple II en uso en entornos industriales y educativos durante muchos años después de que Apple Computer dejara de brindar soporte al Apple II. [ cita requerida ] Hasta bien entrada la década de 1990, cada sala limpia (la instalación súper limpia donde se preparan las naves espaciales para el vuelo) en el Centro Espacial Kennedy usaba un Apple II para monitorear el medio ambiente y la calidad del aire. [ cita requerida ] La mayoría de los planetarios usaban Apple II para controlar sus proyectores y otros equipos. [ 51 ]
Incluso el puerto de juegos era inusualmente potente y podía utilizarse para entradas y salidas digitales y analógicas. Los primeros manuales incluían instrucciones sobre cómo construir un circuito con solo cuatro componentes comúnmente disponibles (un transistor y tres resistencias) y una rutina de software para controlar una máquina de teletipo modelo 33 común . Don Lancaster utilizó la entrada/salida del juego para controlar una impresora LaserWriter .
En la actualidad, existen emuladores para varios modelos de Apple II que permiten ejecutar software de Apple II en macOS , Linux , Microsoft Windows , Nintendo DS con homebrew habilitado y otros sistemas operativos. Hay numerosas imágenes de disco de software de Apple II disponibles de forma gratuita en Internet para su uso con estos emuladores. AppleWin y MESS se encuentran entre los mejores emuladores compatibles con la mayoría de las imágenes de Apple II. El emulador MESS admite la grabación y reproducción de sesiones de emulación de Apple II, al igual que Home Action Replay Page (también conocido como HARP). [52]
Todavía hay una pequeña convención anual, KansasFest , dedicada a la plataforma.
En 2017, la banda 8 Bit Weapon lanzó el primer álbum de música del mundo 100% basado en Apple II, titulado "Class Apples". El álbum incluía versiones orientadas al baile de música clásica de Bach, Beethoven y Mozart grabadas directamente desde la placa base de Apple II. [53]
Las primeras computadoras Apple II con solo placa base se enviaron el 10 de mayo de 1977, para aquellos que querían agregar su propia carcasa, teclado y fuente de alimentación (o querían actualizar su "sistema"
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con lo último y lo mejor). Un mes después, el 10 de junio de 1977, Apple comenzó a enviar sistemas Apple II completos.
Sin embargo, varios fabricantes fabrican placas de coprocesador Z80 que se conectan al Apple II.
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