Amy Ruth Tan (nacida el 19 de febrero de 1952) es una autora estadounidense conocida por su novela El club de la buena estrella (1989), que fue adaptada al cine en 1993. También es conocida por otras novelas, colecciones de cuentos, libros infantiles y una autobiografía.
Tan ha ganado numerosos premios que reconocen sus contribuciones a la cultura literaria, entre ellos la Medalla Nacional de Humanidades , el Premio Literario Carl Sandburg y el Premio Common Wealth al Servicio Distinguido .
Tan ha escrito otras novelas, entre ellas The Kitchen God's Wife (1991), The Hundred Secret Senses (1995), The Bonesetter's Daughter (2001), Saving Fish from Drowning (2005) y The Valley of Amazement (2013). Tan también ha escrito dos libros infantiles : The Moon Lady (1992) y The Chinese Siamese Cat (1994), que se convirtió en una serie animada que se emitió en PBS . El último libro de Tan es The Backyard Bird Chronicles (2024), un relato ilustrado de sus experiencias con la observación de aves y el clima sociopolítico de la era de 2016.
Amy nació en Oakland, California . [1] Es la segunda de tres hijos nacidos de los inmigrantes chinos John y Daisy Tan. Su padre era un ingeniero eléctrico y ministro bautista que viajó a los Estados Unidos , con el fin de escapar del caos de la Guerra Civil China . [2] [3] Ella relata que su padre y ella leían juntos el diccionario de sinónimos, ya que "él estaba muy interesado en lo que contiene una palabra". [4] Este fue el comienzo de su camino para convertirse en escritora, ya que quería usar palabras para crear historias para sentirse comprendida. [5] Amy asistió a la escuela secundaria Marian A. Peterson en Sunnyvale , durante un año. Cuando tenía quince años, su padre y su hermano mayor, Peter, ambos murieron de tumores cerebrales con seis meses de diferencia. [6]
Su madre, Daisy, posteriormente trasladó a Amy y a su hermano menor, John Jr, a Suiza, donde Amy terminó la escuela secundaria en el Institut Monte Rosa , Montreux . [7] Durante este período, Amy se enteró del matrimonio anterior de su madre con otro hombre en China , de sus cuatro hijos (un hijo que murió cuando era un niño pequeño y tres hijas). También se enteró de cómo su madre abandonó a esos niños en Shanghái . Este incidente fue una parte clave de la base de la primera novela de Amy, The Joy Luck Club . [3] En 1987, Amy viajó con Daisy a China, donde conoció a sus tres medias hermanas. [8]
Amy tuvo una relación difícil con su madre. En un momento, Daisy le puso un cuchillo en la garganta y amenazó con matarla mientras las dos discutían sobre el nuevo novio de Amy. Su madre quería que Amy fuera independiente, enfatizando que Amy necesitaba asegurarse de ser autosuficiente. Amy, más tarde, descubrió que su madre había tenido tres abortos, mientras estaba en China. Daisy a menudo amenazaba con suicidarse, diciendo que quería unirse a su madre (la abuela de Amy, quien murió por suicidio). [9] Intentó suicidarse pero nunca lo logró. [9] Daisy murió en 1999 [10] a la edad de 83 años; tenía la enfermedad de Alzheimer . [11]
Amy y su madre no se hablaron durante seis meses, después de que Amy abandonara la universidad bautista que su madre había seleccionado para ella, Linfield College en Oregón, para seguir a su novio al San Jose City College en California. [3] [12] [13] Amy lo conoció en una cita a ciegas y se casó con él en 1974. [6] [12] [13] Amy, más tarde, recibió una licenciatura y una maestría en inglés y lingüística de la Universidad Estatal de San José . Tomó cursos de doctorado en lingüística en la Universidad de California, Santa Cruz y la Universidad de California, Berkeley . [14]
Mientras estaba en la escuela, Tan trabajó en varios empleos ocasionales (como operadora de centralita , camarera , camarera y pizzera) antes de comenzar una carrera como escritora. Como escritora de negocios independiente, trabajó en proyectos para AT&T , IBM , Bank of America y Pacific Bell , escribiendo bajo seudónimos que no sonaban a chino. [6] Estos proyectos se habían convertido en una adicción al trabajo de 90 horas a la semana. [15]
A principios de 1985, Tan comenzó a escribir su primera novela, The Joy Luck Club , mientras trabajaba como escritora de negocios. Se unió a un taller de escritores, el Squaw Valley Program, para refinar su borrador. Presentó una parte del borrador de la novela como una historia titulada 'Endgame' al taller . Antes de asistir al programa, Tan leyó Love Medicine de Louise Erdrich y quedó "asombrada por su voz... [ella] podía identificarse con las imágenes poderosas, el hermoso lenguaje y esas historias conmovedoras". Más tarde, muchos críticos compararon a Tan con Erdrich. La autora Molly Giles , que enseñaba en el taller, animó a Tan a enviar algunos de sus escritos a revistas. Tan le atribuye a Giles el mérito de guiarla hasta el final de la escritura del libro. Comenzó cuando Giles vio una docena de historias en el borrador de 13 páginas enviado al programa. Las historias de Tan, extraídas del manuscrito de The Joy Luck Club , fueron publicadas tanto por FM Magazine como por Seventeen , aunque una historia fue rechazada por The New Yorker . [15]
Tras las aceptaciones y un rechazo, Tan se unió a un nuevo grupo de escritores de San Francisco dirigido por Giles. [15] Giles recomendó a Tan a Sandra Dijkstra, una académica convertida en agente, en 1987. En mayo de ese año, una revista italiana tradujo y publicó Endgame sin permiso. Dijkstra le aconsejó a Tan que le enviara otro cuento; llegó "Waiting Between the Trees", escrito como un experimento para decidir si los cuentos se convertían colectivamente en una novela o un libro de cuentos. Dijkstra contrató a Tan y le pidió que escribiera una sinopsis para el libro, junto con un esquema para otros cuentos. [15]
En colaboración con Dijkstra, Tan publicó otras partes de la novela como relatos cortos, antes de enviarla como borrador de novela. Recibió ofertas de varias editoriales importantes, entre ellas AA Knopf, Vintage, Harper & Row, Weidenfeld & Nicolson, Simon and Schuster y Putnam Books, pero las rechazó todas, ya que le ofrecían una compensación que ella y el agente consideraban insuficiente. [15] Tan acabó aceptando una segunda oferta de GP Putnam's Sons por 50.000 dólares en diciembre de 1987. [16] El club de la buena estrella consta de ocho historias relacionadas sobre las experiencias de cuatro parejas madre-hija chino-estadounidenses . [17] Tan dedicó el libro a su madre, con las siguientes palabras: «Una vez me preguntaste qué recordaría. Esto y mucho más». [11]
Como era realista, Tan le había predicho a su esposo que la novela desaparecería de las estanterías de las librerías después de seis semanas. Pensaba que la mayoría de las primeras novelas corren ese destino en ese tiempo. [18] Putnam Books subastó los derechos de reimpresión en abril de 1989, [19] que fueron comprados por Vintage Books , la división de libros de bolsillo de Random House . La oferta exitosa de Vintage fue de 1,2 millones de dólares. Sin embargo, Random House decidió alterar los planes e Ivy Books fue asignada para imprimir la versión de bolsillo, primero, en la versión de mercado masivo, seguida de Vintage, para un público más pequeño, como una versión producida a un costo más alto. [20] Cuando salió la versión de bolsillo, su tapa dura ya había sido impresa en 27 ocasiones, con ventas de más de 200.000 copias. [21] Para 1991, el libro ya había sido traducido a 17 idiomas. [22]
La segunda novela de Tan, The Kitchen God's Wife , también se centra en la relación entre una madre china inmigrante y su hija nacida en Estados Unidos. [6] Sobre su inspiración para escribir The Kitchen God's Wife, Tan explicó: "Mi madre dijo, cuando comencé The Kitchen God 's Wife , que le gustó mucho The Joy Luck Club , es muy ficticio, pero la próxima vez, cuéntame mi historia". Tan agregó que también hay muchas partes ficticias en la narración de la historia. [21] Tan, más tarde, se refirió a este libro como el "mucho más" que recordaba, como se menciona en la página de dedicatoria de su primer libro. [11] Esta novela es significativa, ya que narra un período histórico de China entre las décadas de 1930 y 1940, incluida la Masacre de Nanjing . [23]
GP Putnam's Sons lanzó el libro en junio de 1991 y fijó el precio de la edición de tapa dura en 21,95 dólares estadounidenses. [22]
La tercera novela de Tan, Los cien sentidos secretos , se alejó de las dos primeras al centrarse en las relaciones entre hermanas, inspirada, en parte, por una de las medias hermanas que Tan patrocinó para viajar a los Estados Unidos. [24]
La cuarta novela de Tan, La hija del huesero , vuelve al tema de una mujer china inmigrante y su hija nacida en Estados Unidos. [25]
En 2024, Tan publicó The Backyard Bird Chronicles , su relato ilustrado sobre la observación de aves como mecanismo de afrontamiento durante las divisivas elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. [26]
4th Estate publicó las memorias de Tan en octubre de 2017. La portada del libro se publicó a principios de abril. [27] En el libro, utilizando fotografías familiares y entradas de diario, escribe sobre la relación con su madre, la muerte de su padre y su hermano, historias de sus medias hermanas y su abuela en China, su diagnóstico de enfermedad de Lyme crónica y su vida como escritora. [28] En comparación con su escritura de ficción, Tan dijo que una autobiografía es "sin adornos". Al escribir una autobiografía, su recuerdo y la secuencia de eventos pueden no estar ordenados para el lector. Surgen de acuerdo con su importancia y cómo la moldearon. [29] [30]
Tan era la "dominatrix rítmica principal", corista y segunda pandereta de la banda literaria de garaje Rock Bottom Remainders . Antes de que la banda se retirara de las giras, había recaudado más de un millón de dólares para programas de alfabetización. Tan apareció como ella misma en el tercer episodio de la temporada 12 de Los Simpson , " Insane Clown Poppy ". [31]
La obra de Tan ha sido adaptada a diferentes medios. El Club de la Buena Estrella fue adaptado a una obra de teatro en 1993; ese mismo año, el director Wayne Wang adaptó el libro a una película . La hija del huesero fue adaptada a una ópera en 2008. [32] El libro infantil de Tan, Sagwa, el gato siamés chino , fue adaptado a un programa de televisión animado de PBS , también llamado Sagwa, el gato siamés chino . [33]
En mayo de 2021, se estrenó el documental Amy Tan: Unintended Memoir en la serie American Masters de PBS . (Posteriormente se estrenó en Netflix ). [34]
La escritura de Tan ha sido elogiada por su valentía al explorar tanto las luchas personales como los triunfos de las familias inmigrantes. [35] Su primer libro, The Joy Luck Club , que se considera una contribución destacada al Período Moderno de la literatura estadounidense, fue llamado "una joya de libro" por el New York Times, destacando la "profunda empatía de Tan por su tema" y la "rara fidelidad y belleza" de su narrativa. [36] The Joy Luck Club se convirtió en un éxito de ventas y fue finalista tanto del Premio Nacional del Libro como del Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro . Ese libro, y sus novelas posteriores, han pasado cuarenta semanas en la lista de los más vendidos del New York Times. [37]
En 2021, Tan recibió la Medalla Nacional de Humanidades por su contribución a la expansión del canon literario estadounidense, y ese mismo año ganó el Premio Literario Carl Sandburg . [35] Tan también recibió el Premio Common Wealth al Servicio Distinguido por su contribución a la comunidad mundial. [38]
Tan ha recibido críticas, en particular de Sau-ling Cynthia Wong, profesora de la Universidad de California en Berkeley , que escribió que las novelas de Tan "son a menudo productos de la propia comprensión fuertemente mediada del escritor nacido en Estados Unidos de las cosas chinas", y del autor Frank Chin , que ha dicho que sus novelas "demuestran un interés personal en presentar a los hombres chinos de la peor manera posible". [39] [40] Sin embargo, en respuesta, Tan ha rechazado estas críticas, afirmando que sus obras surgen de sus experiencias familiares personales como chino-estadounidense y no pretenden ser una representación de la experiencia general chino/asiático-estadounidense. [41] [42]
Mientras Tan estudiaba en Berkeley, su compañera de habitación fue asesinada y Tan tuvo que identificar el cuerpo. El incidente la dejó muda temporalmente. Dijo que todos los años, durante diez años, en el aniversario del día en que identificó el cuerpo, perdió la voz. [43]
Tan cree que desarrolló la enfermedad de Lyme crónica, una afección no reconocida por la ciencia médica, en 1998. Ella atribuye complicaciones de salud como ataques epilépticos a la enfermedad de Lyme crónica. Tan cofundó LymeAid 4 Kids, que ayuda a los niños sin seguro a pagar el tratamiento. [44] [45] [30]
Tan también desarrolló depresión, por lo que le recetaron antidepresivos. Parte de la razón por la que Tan decidió no tener hijos fue el miedo a transmitir un legado genético de inestabilidad mental: su abuela materna se suicidó, su madre amenazó con suicidarse a menudo y ella misma ha luchado con la ideación suicida . [43]
Tan vive cerca de San Francisco en Sausalito , California, [46] con su esposo, Lou DeMattei (con quien se casó en 1974), en una casa que diseñaron "para que se sintiera abierta y aireada, como una casa en el árbol, pero también para ser un lugar donde pudiéramos vivir, cómodamente, hasta la vejez" con características de accesibilidad. [47] En los últimos años, ha desarrollado intereses en la observación de aves [48] y el diario de la naturaleza. [49]
