Alceo de Mitilene ( en griego antiguo : Ἀλκαῖος ὁ Μυτιληναῖος , Alkaios ho Mutilēnaios ; c . 625/620 – c. 580 a. C.) fue un poeta lírico de la isla griega de Lesbos a quien se le atribuye la invención de la estrofa alcaica . Fue incluido en la lista canónica de nueve poetas líricos por los eruditos de la Alejandría helenística . Fue contemporáneo de Safo , con quien pudo haber intercambiado poemas. Nació en la clase gobernante aristocrática de Mitilene , la principal ciudad de Lesbos, donde estuvo involucrado en disputas políticas y feudos.
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Las líneas generales de la vida del poeta son bien conocidas. [4] [5] [6] Nació en la clase aristocrática y guerrera que dominaba Mitilene, la ciudad-estado más fuerte de la isla de Lesbos y, a finales del siglo VII a. C., la más influyente de todas las ciudades griegas del norte del Egeo, con una poderosa armada y colonias que aseguraban sus rutas comerciales en el Helesponto. La ciudad había sido gobernada durante mucho tiempo por reyes nacidos en el clan Pentilida pero, durante la vida del poeta, los Pentilidas eran una fuerza agotada y los aristócratas rivales y sus facciones competían entre sí por el poder supremo. Alceo y sus hermanos mayores se involucraron apasionadamente en la lucha, pero tuvieron poco éxito. Sus aventuras políticas pueden entenderse en términos de tres tiranos que vinieron y se fueron sucesivamente:
En algún momento antes del 600 a. C., Mitilene luchó contra Atenas por el control de Sigeion y Alceo tenía edad suficiente para participar en la lucha. Según el historiador Heródoto , [7] el poeta arrojó su escudo para escapar de los victoriosos atenienses y luego celebró la ocasión en un poema que luego envió a su amigo, Melanipo. Se cree que Alceo viajó mucho durante sus años de exilio, incluida al menos una visita a Egipto. Su hermano mayor, Antiménidas, parece haber servido como mercenario en el ejército de Nabucodonosor II y probablemente participó en la conquista de Ascalón. Alceo escribió versos para celebrar el regreso de Antiménides [ aclaración necesaria ] , incluida la mención de su valor al matar al oponente más grande (frag. 350), y describe con orgullo el equipo militar que adornaba su hogar familiar (frag. 357).
En algunos aspectos, Alcaeus no se diferenciaba mucho de un soldado realista de la época de los Estuardo . Tenía el espíritu elevado y la alegría temeraria, el amor a la patria unido a la creencia en una casta, la licencia atemperada por la generosidad y, a veces, por la ternura, de un caballero que ha visto días buenos y días malos. — Richard Claverhouse Jebb [8]
Alceo era contemporáneo y compatriota de Safo y, dado que ambos poetas componían para el entretenimiento de sus amigos mitileneos, tuvieron muchas oportunidades de asociarse entre sí con bastante regularidad, como en la Kallisteia , un festival anual que celebraba la federación de la isla bajo Mitilene, celebrado en el 'Messon' (mencionado como temenos en los frs. 129 y 130), donde Safo actuaba en público con coros femeninos. La referencia de Alceo a Safo en términos más típicos de una divinidad, como Safo santa/pura, de sonrisa melosa (fr. 384), puede deber su inspiración a sus actuaciones en el festival. [9] La escuela de poesía lesbiana o eólica "alcanzó en las canciones de Safo y Alceo ese punto culminante de brillantez al que nunca más se acercó" [10] y los críticos griegos posteriores y durante los primeros siglos de la era cristiana asumieron que los dos poetas eran de hecho amantes, un tema que se convirtió en un tema favorito en el arte (como en la urna ilustrada arriba).
Las obras poéticas de Alceo fueron recopiladas en diez libros, con comentarios elaborados, por los eruditos alejandrinos Aristófanes de Bizancio y Aristarco de Samotracia en algún momento del siglo III a. C., y sin embargo sus versos hoy existen solo en forma fragmentaria, variando en tamaño desde meras frases, como vino, ventana hacia un hombre (fr. 333) a grupos enteros de versos y estrofas, como los citados a continuación (fr. 346). Los eruditos alejandrinos lo enumeraron en sus nueve canónicos (un poeta lírico por musa). Entre estos, muchos críticos antiguos consideraban que Píndaro era el preeminente, [11] pero algunos dieron precedencia a Alceo en su lugar. [12] Los nueve canónicos se dividen tradicionalmente en dos grupos, con Alceo, Safo y Anacreonte , siendo 'monodistas' o 'cantantes solistas', con las siguientes características: [13]
Los otros seis de los nueve canónicos eran versos compuestos para ocasiones públicas, interpretados por coros y cantantes profesionales y que, por lo general, presentaban arreglos métricos complejos que nunca se reproducían en otros versos. Sin embargo, algunos estudiosos modernos consideran que esta división en dos grupos es demasiado simplista y, a menudo, es prácticamente imposible saber si una composición lírica fue cantada o recitada, o si estuvo o no acompañada de instrumentos musicales y danza. Incluso las reflexiones privadas de Alceo, aparentemente cantadas en cenas, aún conservan una función pública. [9]
Los críticos a menudo intentan entender a Alceo en comparación con Safo:
Si comparamos ambos, encontramos que Alceo es versátil, Safo limitado en su rango; que su verso es menos pulido y menos melodioso que el de ella; y que las emociones que él elige mostrar son menos intensas.
— David Campbell [14]
El canto eólico se revela de pronto como una obra de arte madura en las animadas estrofas de Alceo, y es elevado a la suprema excelencia por su joven contemporánea, Safo, cuya melodía es insuperable, tal vez inigualable, entre todas las reliquias del verso griego.
—Richard Jebb [15]
En la variedad de sus temas, en el ritmo exquisito de sus metros y en la perfección intachable de su estilo, todo ello presente incluso en fragmentos mutilados, aventaja a todos los poetas, incluso a su contemporánea Safo, más intensa, más delicada y más verdaderamente inspirada.
—James Easby-Smith [12]
El poeta romano Horacio también comparó a ambas, describiendo a Alceo como "cantante más a pleno pulmón" [16] – véase el homenaje de Horacio más abajo. El propio Alceo parece subrayar la diferencia entre su propio estilo "con los pies en la tierra" y las cualidades más "celestiales" de Safo cuando la describe casi como una diosa (como se citó anteriormente), y sin embargo se ha argumentado que ambos poetas estaban preocupados por un equilibrio entre lo divino y lo profano, cada uno enfatizando diferentes elementos en ese equilibrio. [9]
Dionisio de Halicarnaso nos exhorta a "observar en Alceo la sublimidad, brevedad y dulzura unidas a un poder severo, sus espléndidas figuras y su claridad que no fue perjudicada por el dialecto; y sobre todo notar su manera de expresar sus sentimientos sobre los asuntos públicos", [17] mientras que Quintiliano , después de elogiar a Alceo por su excelencia "en esa parte de sus obras donde arremete contra los tiranos y contribuye a la buena moral; en su lenguaje es conciso, exaltado, cuidadoso y a menudo como un orador"; continúa añadiendo: "pero descendió al desenfreno y a los amoríos, aunque era más apto para cosas más altas". [18]
Las obras de Alceo se agrupan convencionalmente según cinco géneros.
Los siguientes versículos demuestran algunas características clave del estilo alcaico (los corchetes indican incertidumbres en el texto antiguo):
El metro griego aquí es relativamente simple, y comprende la Gran Asclepiad , hábilmente utilizada para transmitir, por ejemplo, el ritmo de las copas que se empujan ( ἀ δ' ἀτέρα τὰν ἀτέραν ). El lenguaje del poema es típicamente directo y conciso y comprende oraciones cortas: la primera línea es de hecho un modelo de significado condensado, que comprende una exhortación ("¡Bebamos!"), una pregunta retórica ("¿Por qué esperamos las lámparas?") y una declaración justificativa ("Solo queda una pulgada de luz del día"). [48] El significado es claro y sin complicaciones, el tema se extrae de la experiencia personal y hay una ausencia de ornamento poético, como símil o metáfora. Como muchos de sus poemas (por ejemplo, frs. 38, 326, 338, 347, 350), comienza con un verbo (en este caso "¡Bebamos!") e incluye una expresión proverbial ("Solo queda una pulgada de luz del día"), aunque es posible que la haya acuñado él mismo. [14]
Alceo rara vez utilizaba metáforas o símiles, pero tenía predilección por la alegoría del barco de estado sacudido por la tormenta. El siguiente fragmento de un himno a Cástor y Pólux (los Dioscuros ) es posiblemente otro ejemplo de esto, aunque algunos eruditos lo interpretan como una oración por un viaje seguro. [49]
¡Venid ahora a mí desde vuestra isla de Pélope,
vosotros, poderosos hijos de Zeus y Leda,
que mostráis bondad por naturaleza, Cástor
y Pólux!
Viajando por el mundo en caballos de pies ligeros,
por la ancha tierra, por todo el océano, ¡
con qué facilidad traéis la liberación del
frío rigor de la muerte,
desembarcando en altas naves con un repentino y gran salto,
una luz lejana en los estayes en marcha,
trayendo resplandor a una nave en problemas,
navegando en la oscuridad!
El poema fue escrito en estrofas sáficas , una forma de verso popularmente asociada con su compatriota, Safo, pero en la que él también sobresalió, parafraseada aquí en inglés para sugerir los mismos ritmos. Probablemente hubo otras tres estrofas en el poema original, pero solo quedan nueve letras de ellas. [50] La 'luz lejana' ( Πήλοθεν λάμπροι ) es una referencia al Fuego de San Telmo , una descarga eléctrica que los antiguos marineros griegos supusieron que era una epifanía de los Dioscuros, pero el significado de la línea fue oscurecido por lagunas en el papiro hasta que fue reconstruido por un erudito moderno; tales reconstrucciones son típicas de la poesía existente (ver Eruditos, fragmentos y fuentes a continuación). Este poema no comienza con un verbo sino con un adverbio (Δευτέ) pero aún comunica una sensación de acción. Probablemente interpretó sus versos en fiestas para amigos y aliados políticos, hombres para quienes la lealtad era esencial, particularmente en tiempos tan difíciles. [44]
El poeta romano Horacio modeló sus propias composiciones líricas sobre las de Alceo, traduciendo las formas de verso del poeta lésbico, incluidas las estrofas «alcaicas» y «sáficas», al latín conciso, un logro que celebra en su tercer libro de odas. [51] En su segundo libro, en una oda compuesta en estrofas alcaicas sobre el tema de un accidente casi fatal que tuvo en su granja, imagina encontrarse con Alceo y Safo en el Hades :
Ovidio comparó a Alceo con Safo en Cartas de las heroínas , donde se imagina a Safo hablando de la siguiente manera:
La historia de Alceo es en parte la historia de los eruditos que rescataron su obra del olvido. [6] [54] Sus versos no han llegado hasta nosotros a través de una tradición manuscrita –generaciones de escribas copiando las obras reunidas de un autor, como las que han dejado intactas hasta la era moderna cuatro libros completos de las odas de Píndaro– sino al azar, en citas de eruditos y comentaristas antiguos cuyas propias obras han sobrevivido por casualidad, y en los restos deshilachados de papiros descubiertos en un antiguo montón de basura en Oxirrinco y otros lugares de Egipto: fuentes que los eruditos modernos han estudiado y correlacionado exhaustivamente, añadiendo poco a poco al acervo mundial de fragmentos poéticos.
Los eruditos antiguos citaron a Alceo en apoyo de varios argumentos. Así, por ejemplo, Heráclito "El alegorista" [55] citó el fr. 326 y parte del fr. 6, sobre barcos en una tormenta, en su estudio sobre el uso de la alegoría por parte de Homero. [56] El himno a Hermes, fr. 308(b), fue citado por Hefestión [57] y tanto él como Libanio , el retórico, citaron las dos primeras líneas del fr. 350, [58] celebrando el regreso de Babilonia del hermano de Alceo. El resto del fr. 350 fue parafraseado en prosa por el historiador/geógrafo Estrabón . [59] Muchos fragmentos fueron aportados entre comillas por Ateneo , principalmente sobre el tema de beber vino, pero el fr. 333, "vino, ventana hacia un hombre", fue citado mucho más tarde por el gramático bizantino, John Tzetzes . [60]
La primera publicación "moderna" de los versos de Alceo apareció en una edición griega y latina de fragmentos recopilados de los nueve poetas líricos canónicos por Michael Neander , publicada en Basilea en 1556. A esta le siguió otra edición de los nueve poetas, recopilada por Henricus Stephanus y publicada en París en 1560. Fulvius Ursinus compiló una colección más completa de fragmentos alcaicos, incluido un comentario, que se publicó en Amberes en 1568. La primera edición separada de Alceo fue de Christian David Jani y se publicó en Halle en 1780. La siguiente edición separada fue de August Matthiae, Leipzig 1827.
Algunos de los fragmentos citados por los eruditos antiguos pudieron ser integrados por los eruditos en el siglo XIX. Así, por ejemplo, Theodor Bergk unió dos citas separadas de Ateneo [61] para formar el fr. 362. Tres fuentes separadas se combinaron para formar el fr. 350, como se mencionó anteriormente, incluida una paráfrasis en prosa de Estrabón que primero necesitaba ser restaurada a su métrica original, una síntesis lograda por los esfuerzos unidos de Otto Hoffmann, Karl Otfried Müller [62] y Franz Heinrich Ludolf Ahrens . El descubrimiento de los papiros de Oxirrinco hacia fines del siglo XIX aumentó dramáticamente el alcance de la investigación académica. De hecho, ahora se han compilado ocho fragmentos importantes de papiros: frs. 9, 38A, 42, 45, 34, 129, 130 y, más recientemente, S262. Estos fragmentos suelen presentar lagunas o huecos que los eruditos rellenan con "conjeturas fundamentadas", incluyendo, por ejemplo, un "brillante suplemento" de Maurice Bowra en el fr. 34, un himno a los Dioscuros que incluye una descripción del fuego de San Telmo en el aparejo del barco. [63] Trabajando con sólo ocho letras ( πρό...τρ...ντες ; tr. pró...tr...ntes ), Bowra conjuró una frase que desarrolla el significado y la eufonía del poema ( πρότον' ὀντρέχοντες ; tr. próton' ontréchontes ), describiendo la luminiscencia "que corre a lo largo de los estays".
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