Alan Dundes (8 de septiembre de 1934 - 30 de marzo de 2005) [1] fue un folclorista estadounidense . Pasó gran parte de su carrera como académico profesional en la Universidad de California, Berkeley y publicó sus ideas en una amplia gama de libros y artículos.
Ha sido aclamado como "el folclorista más renombrado de su tiempo". [2]
Dundes asistió a la Universidad de Yale , donde estudió inglés. [1] Seguro de que sería reclutado al finalizar sus estudios, Dundes se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva y se entrenó para convertirse en oficial de comunicaciones navales. Cuando resultó que el barco al que iba a ser destinado, estacionado en la Bahía de Nápoles , ya tenía un oficial de comunicaciones, Dundes preguntó qué más podría necesitar ese barco, no queriendo renunciar a una tarea tan selecta. Luego pasó dos años manteniendo la artillería de un barco en el Mediterráneo. Al finalizar su servicio, Dundes asistió a la Universidad de Indiana en Bloomington para realizar un doctorado en folclore. En Indiana, estudió con el folclorista Richard Dorson . Completó su carrera muy rápidamente y pasó a un puesto docente en la Universidad de Kansas , donde permaneció sólo un año antes de que le ofrecieran un puesto en el departamento de antropología de la Universidad de California, Berkeley en 1963. [1] Rápidamente estableció a sí mismo como un nombre destacado dentro de la folklorística . Dundes ocupó este cargo durante 42 años, hasta su muerte en 2005.
Su discurso presidencial en la conferencia de la American Folklore Society en 1980 argumentó que había una fijación anal-erótica en el carácter nacional alemán; esto generó una importante controversia. [3] Introdujo el concepto "alomotivo" (acuñado en analogía con " alomorfo ", para complementar el concepto de " motivoema " (cf. " morfema ") introducido por Kenneth L. Pike ) para ser utilizado en el análisis de la estructuras de los cuentos populares en términos de motivos identificados en ellos. [4] [5]
Se le ha descrito como "ampliamente acreditado por ayudar a dar forma a los estudios sobre el folclore moderno", [1] y como "uno de los folcloristas más admirados e influyentes del mundo" [6]. Escribió 12 libros, tanto académicos como populares, y editó o coescribió dos docenas más [7] y se le atribuye la autoría de más de 250 artículos. [2] Uno de sus artículos más notables se llamó "Ver para creer" en el que indicaba que los estadounidenses valoran el sentido de la vista más que los demás sentidos.
Conocido extraoficialmente como el "Profesor de Chistes" [6] en la Universidad de California, Berkeley, sus clases eran muy populares y combinaban el aprendizaje con "un ingenio y un estilo irresistibles". [1] En este curso introductorio, los estudiantes conocieron las diversas formas de folclore, desde mitos, leyendas y cuentos populares hasta proverbios y acertijos, chistes, juegos y lenguaje popular (jerga), creencias populares y costumbres gastronómicas . El proyecto final de este curso requirió que cada estudiante recopilara, identificara y analizara 40 elementos del folclore. Todo este material (alrededor de 500.000 artículos) está alojado y catalogado en los Archivos de Folklore de Berkeley. [8] Dundes también impartió cursos de pregrado sobre folklore estadounidense y enfoques psicoanalíticos del folklore (su enfoque favorito), además de seminarios de posgrado sobre la historia del folklore, desde una perspectiva internacional, y la historia y progresión de la teoría del folklore.
Dundes pronunció con frecuencia el discurso de apertura del Programa de Orientación para Nuevos Estudiantes de la Universidad de California, Berkeley (CalSO) durante los programas de orientación de verano, incluidos chistes e historias. [ cita necesaria ]
Dundes, muy obstinado, no se oponía en absoluto a la controversia que a menudo generaban sus teorías. Con frecuencia trataba el folclore como una expresión de deseos y ansiedades inconscientes y opinaba que si la gente reaccionaba fuertemente a lo que tenía que decir, probablemente había tocado un punto sensible y probablemente estaba en lo cierto. Algunos de sus trabajos más controvertidos implicaron examinar el Nuevo Testamento y el Corán como folklore. [9]
Sin embargo, de todos sus artículos, el que le valió amenazas de muerte fue "Into the Endzone for a Touchdown", una exploración a través del psicoanálisis de lo que, según él, era el subtexto homoerótico inherente a la terminología y los rituales que rodean al fútbol americano. [3] En 1980, Dundes fue invitado a dar el discurso presidencial en la reunión anual de la American Folklore Society . [10] Su presentación, publicada más tarde como una monografía titulada La vida es como una escalera de gallinero , utiliza el lenguaje popular, las costumbres, la cultura material, etc., buscando demostrar una fijación anal-erótica en el carácter nacional alemán. [3] La reacción a este artículo fue increíblemente fuerte. [3] Dundes no participó en la conferencia anual de la American Folklore Society durante muchos años. [11] Cuando finalmente volvió a participar, en 2004, volvió a pronunciar un discurso plenario, esta vez criticando a sus compañeros folcloristas por ser débiles en teoría. En su opinión, la presentación de datos, por exhaustiva que sea, es inútil sin el desarrollo y la aplicación de la teoría a esos datos. No basta simplemente con recolectar; hay que hacer algo con lo que se ha recogido. 12 y "metodológicamente defectuoso porque sólo buscó evidencia que respaldara su teoría, y no, como debería hacerlo incluso un folclorista, evidencia en contra de su teoría". [13]
Dundes defendió ferozmente la importancia de la disciplina del folclorismo a lo largo de su carrera. Hacia el final de su vida, recibió un sobre que contenía un cheque de un antiguo alumno y le pidió a su esposa que lo abriera. Ella leyó la cifra como $1,000. De hecho, el cheque era por 1.000.000 de dólares. Este dinero permitió a Dundes dotar a la universidad de una Cátedra Distinguida de Folklorística, garantizando así que, tras su jubilación, el folclore no sería abandonado en el departamento. [14]
El exalumno y benefactor quiso permanecer en el anonimato. Aparentemente llamaron a la universidad antes de la donación para averiguar si Dundes todavía estaba enseñando, o como dijo Dundes, "para ver si todavía estaba vivo". El estudiante mencionó que tenían la intención de enviar un cheque, pero Dundes dijo que no estaba seguro de que lo cumpliera.
El cheque fue extendido a nombre de la universidad, dijo Dundes, pero con instrucciones de que podía usarlo de la manera que considerara conveniente.
"Podría llevar a todos mis estudiantes a Fiji y tener una fiesta increíble", dijo.
En cambio, el profesor decidió invertirlo en el estudio del folclore. El dinero financia una Cátedra Distinguida de Folclorística y ayuda a financiar los archivos de folclore de la universidad y proporciona becas para estudiantes de folclore. [15]
Poco antes de su muerte, Dundes fue entrevistado por el cineasta Brian Flemming para su documental, The God Who Wasn't There . Relató de manera destacada la escala de 22 puntos de Lord Raglan en su libro de 1936 The Hero , en el que clasifica figuras que poseen atribuciones divinas similares. [16] Una entrevista ampliada [17] está en la versión en DVD del documental.
Antes de que se pueda entender completamente el término folclorística , es necesario comprender que los términos folk y lore se definen de muchas maneras diferentes. Mientras que algunos usan la palabra folk para referirse sólo a campesinos o culturas remotas, Alan Dundes de la Universidad de California en Berkeley llama a esta definición un "concepto equivocado y estrecho de folk como analfabeto en una sociedad alfabetizada" ( Devolutionary Premise , 13).
A Dundes a menudo se le atribuye la promoción del folclorismo como término que denota un campo específico de estudio académico y, en su lugar, aplica lo que él llama una definición social flexible "moderna" de folk : dos o más personas que tienen algún rasgo en común y expresan su identidad compartida. a través de las tradiciones. Dundes explica mejor este punto en su ensayo, The Devolutionary Premise in Folklore Theory (1969):
Con esta definición social ampliada de folk , también surgió una visión más amplia del material considerado folklore que incluye, como señala William Wilson, "cosas que la gente hace con palabras (conocimiento verbal), cosas que hacen con sus manos (conocimiento material) , y las cosas que hacen con sus acciones (tradición consuetudinaria)" (2006, 85).
Otra implicación de esta definición más amplia del término folk , según Dundes, es que el trabajo folclórico es interpretativo y científico en lugar de descriptivo o dedicado únicamente a la preservación del folclore. En la colección de 1978 de su trabajo académico, Essays in Folkloristics , Dundes declara en su prefacio: "La folclorística es el estudio científico del folclore, así como la lingüística es el estudio científico del lenguaje. [. . .] Implica una disciplina intelectual rigurosa con cierta intento de aplicar teoría y método a los materiales del folclore" (vii). En otras palabras, Dundes aboga por el uso de folclorística como término preferido para la disciplina académica dedicada al estudio del folclore.
Según Dundes, el trabajo folclórico probablemente seguirá siendo importante en el futuro. Dundes escribe: "El folclore es universal: siempre ha habido folclore y con toda probabilidad siempre habrá folclore. Mientras los humanos interactúen y al hacerlo empleen formas tradicionales de comunicación, los folcloristas seguirán teniendo oportunidades de oro para estudiar el folklore" ( Premisa Devolutiva , 19). Según el folklorista William A. Wilson, "el estudio del folklore, por lo tanto, no es sólo un pasatiempo agradable útil principalmente para pasar momentos de ocio. Más bien, es central y crucialmente importante en nuestros intentos de comprender nuestro propio comportamiento y el de nuestros semejantes seres humanos" (2006, 203).
En 1966, Dundes recibió una beca Guggenheim y en 1972 fue nombrado miembro principal del Fondo Nacional de Humanidades . [18]
En 1980, Dundes se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Folclore [19] y en 1993 recibió el Premio Pitrè , un premio internacional a la trayectoria en folclore. [2]
Dundes fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2001, siendo el primer folclorista reconocido de esta manera. [18]
El alcance y la influencia de la erudición de Dundes fueron reconocidos en la publicación de tres colecciones de festschrift diferentes : una de estudiosos de proverbios, otra de psicoanalistas y otra de sus antiguos alumnos. [2]
Dundes nació en la ciudad de Nueva York, hijo de un abogado y un músico. Sus padres no eran religiosos y Dundes se consideraba un judío secular . [20]
Conoció a su esposa Carolyn mientras asistía a la Universidad de Yale. Estuvieron casados durante 48 años [6] y tuvieron un hijo (David), dos hijas (Lauren y Alison) y seis nietos". [1]
El 30 de marzo de 2005, Dundes colapsó debido a un aparente ataque cardíaco mientras daba un seminario de posgrado en la Universidad de California, Berkeley, y murió camino al hospital. Tenía 70 años. [7] [20]