Alabama es una banda de música country estadounidense formada en Fort Payne, Alabama , en 1969. La banda fue fundada por Randy Owen ( voz principal , guitarra rítmica ) y su primo Teddy Gentry ( bajo , coros ). Pronto se les unió otro primo, Jeff Cook ( guitarra principal , violín y teclados ). Al principio, el grupo operó bajo el nombre de Wildcountry y realizó giras por el circuito de bares del sudeste a principios de los años 70, y comenzó a escribir canciones originales. Cambiaron su nombre a Alabama en 1977 y, tras el éxito en las listas de éxitos de dos sencillos, RCA Records se puso en contacto con ellos para firmar un contrato de grabación.
El mayor éxito de Alabama llegó en la década de 1980, cuando la banda tuvo 27 éxitos número uno en la música country, siete álbumes multiplatino y recibió numerosos premios importantes. El primer sencillo de Alabama en RCA Records, " Tennessee River ", inició una racha de 21 sencillos número uno en la música country, entre ellos " Love in the First Degree " (1981), " Mountain Music " (1982), " Dixieland Delight " (1983), " If You're Gonna Play in Texas (You Gotta Have a Fiddle in the Band) " (1984) y " Song of the South " (1988). La popularidad de la banda disminuyó ligeramente en la década de 1990, aunque continuaron produciendo sencillos exitosos y álbumes multiplatino. Alabama se disolvió en 2004 después de una gira de despedida y dos álbumes de música inspiradora, pero se reunió en 2010 y ha seguido grabando y realizando giras por todo el mundo.
La mezcla de música country tradicional y rock sureño de la banda combinada con elementos de bluegrass , folk y música pop le dio un atractivo crossover que ayudó a conducirlos al éxito. También realizaron giras extensas e incorporaron elementos de producción como iluminación y escenarios inspirados en conciertos de rock en sus espectáculos. La banda tiene más de 41 discos country número uno en las listas de Billboard en su haber y ha vendido más de 75 millones de discos, lo que los convierte en la banda más exitosa en la historia de la música country . [3] [4] AllMusic le dio crédito a la banda por popularizar la idea de una banda country y escribió que "es poco probable que cualquier otro grupo country pueda superar el éxito de Alabama". [5]
Alabama fue incluido en el Salón de la Fama y Museo de los Músicos en 2019 y recibió el primer premio a la trayectoria de esta institución. [6]
Fueron incluidos en el Salón de la Fama y Museo de la Música Country en 2005.
Alabama fue formada por los guitarristas Randy Owen y Jeff Cook, y el bajista Teddy Gentry, tres primos nacidos y criados cerca de Fort Payne, Alabama, un área con fuertes raíces en la música country. [7] Owen y Gentry crecieron en granjas de algodón separadas en Lookout Mountain (una meseta que se extiende por el noreste de Alabama, a través del noroeste de Georgia y hasta Tennessee), aprendiendo guitarra juntos y cantando en la iglesia antes de los seis años. [8] Gentry y Owen tocaron en numerosos grupos durante la década de 1960, que abarcaban desde el pop hasta el bluegrass . [8] Cook se unió a la banda en 1969 formando el grupo Young Country, que improvisaron juntos por primera vez en Navidad. [7] Cook también tocó en muchas otras bandas y fue disc jockey de rock and roll . [8] Los tres primos compartían las tareas vocales, con otro primo, el baterista Jackie Owen, completando la primera formación del grupo. [7] La primera actuación de la banda fue en un concurso de talentos de la escuela secundaria (tocando una canción de Merle Haggard ), por la que ganaron el primer premio y entradas para el Grand Ole Opry . [9] [8] A pesar de esto, todos estaban demasiado ocupados con compromisos previos para dedicarse a la música: Owen todavía estaba en la escuela secundaria, Cook trabajaba para Western Electric y Gentry colocaba alfombras a tiempo completo. [7] La banda se volvió aún más inactiva cuando Cook y Owen fueron a la universidad. [8]
El grupo se convirtió en una banda profesional en 1972, añadiendo al baterista Bennett Vartanian y cambiando su nombre a Wildcountry. [8] Durante este tiempo, el grupo aceptó un puesto tocando en el ahora desaparecido parque temático Canyon Land cerca de Fort Payne. [10] [7] El parque traería estrellas establecidas, como Jerry Wallace , Bobby Bare y Narvel Felts , y la banda los respaldaría, realizando después un set de baile de una hora. [7] Después de un tiempo, con oportunidades para la banda que tardaban en materializarse, un desanimado Cook aceptó un trabajo en el gobierno en Anniston, Alabama . Owen estaba estudiando inglés en la Universidad Estatal de Jacksonville y Cook tenía un trabajo en electrónica. [11] El trío compartía un apartamento de $56 al mes en Anniston, [11] y trabajó para mantener a la banda a flote con conciertos nocturnos y de fin de semana. [7] El grupo decidió convertirse en músicos profesionales en 1973 y comenzó a actuar en bares de todo el sudeste . [8] En marzo, la banda se mudó a Myrtle Beach, Carolina del Sur , y actuó seis noches a la semana en un club llamado The Bowery a cambio de propinas. [10] [12] Ganaron su mejor dinero interpretando versiones de canciones de Lynyrd Skynyrd y Merle Haggard. [9] El grupo no pudo conseguir un contrato discográfico y comenzó a autofinanciar grabaciones. [11] El grupo pidió prestados 4000 dólares a un banco de Fort Payne para grabar y lanzar sus propios álbumes para venderlos en los shows. [8] Vartanian abandonó el grupo y, tras una rotación de cuatro bateristas más, se decidieron por Rick Scott en 1974. [8]
El grupo envió demos a compañías discográficas, pero recibió pocas respuestas hasta que los ejecutivos de GRT Records firmaron un contrato de un solo disco con la banda, [8] lanzando su sencillo debut, "I Wanna Be with You Tonight", en 1977. [7] GRT estaba más interesado en la banda como compositores, y convenció al grupo de cambiar su nombre a The Alabama Band, más tarde acortado a solo Alabama. [13] [10] La canción solo alcanzó el puesto número 78 en las listas Billboard Hot Country Songs , [14] y GRT se declaró en quiebra al año siguiente. Debido a una cláusula oculta en su contrato, a Alabama se le prohibió grabar con otro sello. [8] Durante los dos años siguientes, la banda recaudó dinero para rescindir su contrato y comenzaron a grabar de nuevo en 1979. [8] Tras los trabajos autograbados Wildcountry (1976) y Deuces Wild (1977), Alabama Band No. 3 (1979) se convirtió en el tercer álbum de la banda, y la banda realizó más de 300 espectáculos en la carretera ese año. [8] El grupo contrató a promotores de radio independientes para que recibieran difusión radial del sencillo « I Wanna Come Over », y enviaron cartas escritas a mano a directores de programas y DJ de todo el país. [8] Recibió la atención de MDJ Records, con sede en Dallas , que contrató a la banda. [7] Scott dejó el grupo en ese momento y fue reemplazado por Mark Herndon, un baterista de rock al que más tarde se le atribuyó el mérito de darle a la banda su sonido característico. [8] «I Wanna Come Over» se convirtió en su primer éxito radial, llegando al top 40 de la lista country de Billboard . [15]
Cuando sucedió, sucedió tan rápido que no tuvimos tiempo de pensar... Un día estábamos en Myrtle Beach y unos días después estábamos en el American Bandstand de Dick Clark . Estábamos muertos de miedo. Fue increíble. Lo siguiente que sabes es que eres el Grupo del Año en la televisión nacional.
Randy Owen sobre el sorprendente éxito del grupo [13]
El siguiente sencillo del grupo, « My Home's in Alabama », recibió una respuesta aún mejor, llegando al top 20. [15] Sus primeros éxitos en las listas llevaron a una invitación para aparecer en el programa "New Faces" en el Country Radio Seminar anual de Nashville , junto con otros actos nuevos, como Reba McEntire . [12] La banda tuvo que actuar con músicos de estudio , en lugar de como banda, y abandonó la sesión creyendo que habían destruido sus posibilidades. A pesar de esto, el grupo atrajo el interés de varios sellos, entre ellos RCA Records, [13] con quien firmaron en abril de 1980. [10] Su primer sencillo en RCA, « Tennessee River », fue producido por Harold Shedd y fue el primero en llegar al número uno en la lista country de Billboard , comenzando una racha de más de 30 éxitos número uno. [8] Cashbox nombró a la banda Nuevo Grupo Vocal del Año, lo que marcó el primer premio de la banda. [7] En julio de 1980, la banda abandonó su antiguo concierto en el Bowery, [13] promocionando su sencillo, que inicialmente creyeron que era una casualidad. [12] El éxito tomó a la banda por sorpresa y pronto se convirtió en algo "prácticamente absorbente". [13]
Alabama disfrutó de una gran libertad creativa en RCA; a "Tennessee River" le siguió " Why Lady Why " a pesar de las objeciones de los ejecutivos y las publicaciones comerciales, [16] La canción se convirtió en su segundo número uno en las listas. [15] Hicieron una gira extensa, encabezando pequeños clubes y abriendo para actos más grandes en lugares importantes. [7] Además, el grupo también recibió exposición televisiva en The Tonight Show Starring Johnny Carson y The Merv Griffin Show . [7] En febrero de 1981, Alabama lanzó su segundo álbum de sello importante, Feels So Right ; alcanzó el puesto número 16 en el Billboard 200 y se mantuvo durante más de tres años, más que cualquier otro álbum de Alabama. [17] " Old Flame " fue su siguiente número uno en febrero de 1981, seguido de " Feels So Right " en mayo y " Love in the First Degree " en octubre. [15] [18] Ese año, Alabama recibió mucha atención de la industria: Billboard los nombró Nuevo Grupo del Año, Radio & Records los llamó Grupo del Año y la Academia de Música Country (ACM) consideró a la banda como el Grupo Vocal del Año. [7] El cuarteto actuó en los Premios de la Asociación de Música Country de 1981 , donde recibió tanto el Grupo Instrumental del Año como el Grupo Vocal del Año. [7] Aunque la banda obtuvo un éxito sin precedentes, la vida personal de Owen se estaba desmoronando: su padre murió mientras estaba de gira, lo que lo afectó mucho. [12]
Mountain Music , lanzado en febrero de 1982, se considera su último lanzamiento antes de una mejora significativa en la producción y el sonido. [20] Los tres sencillos del álbum alcanzaron el número uno: " Mountain Music " en mayo de 1982, seguido dos meses después por " Take Me Down " en julio y " Close Enough to Perfect " en octubre. [15] Ese año, tanto Mountain Music como Feels So Right obtendrían cuatro discos de platino; a fines de 1982, la banda había vendido más de seis millones de álbumes, a pesar de solo dos años en el circuito nacional. [15] " Christmas in Dixie ", una canción de temporada lanzada en 1982, apareció en dos de las listas de popularidad musical de la revista Billboard en seis años calendario diferentes. [21] Alabama se convirtió en el primer grupo en ganar el prestigioso premio Artista del Año de la CMA, que obtuvieron tres años seguidos, de 1982 a 1984. [20] El grupo recibió un premio Grammy a la Mejor Interpretación Country de un Dúo o Grupo con Voz, por Mountain Music . [7]
The Closer You Get... , lanzado en marzo de 1983, fue certificado platino en dos meses y también ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Country. [22] [7] Cada uno de los sencillos del álbum—" Dixieland Delight ", " The Closer You Get " y " Lady Down on Love "—fueron número uno tanto en los EE. UU. como en Canadá. [18] Roll On fue el siguiente LP de Alabama, y sus cuatro sencillos, " Roll On (Eighteen Wheeler) ", " When We Make Love ", " If You're Gonna Play in Texas (You Gotta Have a Fiddle in the Band) ", " (There's A) Fire in the Night ", llegaron a la cima en ambos países. [18] 40-Hour Week (1985) continuó la cadena de éxitos multinacionales de la banda, con " 40 Hour Week (For a Livin') " y " Can't Keep a Good Man Down " alcanzando el número uno en ambos territorios, con solo el sencillo principal , " There's No Way ", quedándose corto en Canadá (aunque alcanzó el número dos). [18] 40-Hour Week fue uno de los álbumes más populares de Alabama, cruzando las listas de álbumes pop. [5] Alabama Christmas , una colección de nueve canciones navideñas más "Christmas in Dixie", se convirtió en el primer lanzamiento de Alabama en disco compacto ese septiembre; también fue la pieza central de una promoción minorista y televisiva (patrocinada por Nashville Network ). [23]
En enero de 1986, RCA publicó una compilación de Alabama Greatest Hits , que fue cinco veces platino, [22] convirtiendo a la banda en el grupo country más exitoso de la década de 1980. [8] The Touch le siguió en septiembre de 1986, y aunque se considera uno de los más débiles del catálogo de la banda, [8] tuvo dos éxitos número uno: « You've Got the Touch » y « Touch Me When We're Dancing ». [24] Su siguiente disco, Just Us , recibió una respuesta crítica similar, pero produjo dos números uno: « Face to Face » y « Falling Again ». [24] También contribuyeron con sus voces a « Deep River Woman », un sencillo de Lionel Richie , del tercer álbum en solitario de Richie Dancing on the Ceiling . Lanzado en diciembre de 1986, el sencillo alcanzó el puesto número 10 en la lista Billboard Hot Country Singles y el número 71 en el Hot 100. [ 25]
A finales de los años 1980, las ventas de Alabama se desaceleraron considerablemente, y solo sus álbumes principales obtuvieron el disco de oro. [26] La popularidad del grupo fue eclipsada en su mayoría por artistas de sonido más tradicional como Alan Jackson , Randy Travis , George Strait y Dwight Yoakam . [27] A pesar de esto, continuaron siendo un acto de gira popular, y la banda lanzó su primer álbum en vivo, Alabama Live , en 1988. [26] Para Southern Star de 1989 , la banda decidió separarse del productor de larga data Shedd, dividiendo en cambio las tareas de producción entre Josh Leo y Larry Lee, y la otra mitad con Barry Beckett . [8] " Song of the South " fue otro número uno, y los sencillos restantes del álbum, " If I Had You ", " High Cotton " y " Southern Star ", fueron número uno tanto en los EE. UU. como en Canadá. [18] Ese año, Alabama fue nombrado por Billboard el Artista Country de los años 1980 y la ACA votó a la banda como Artista de la Década. [26]
Aunque su popularidad continuó decayendo durante la década de 1990, sus álbumes de estudio aún alcanzaron el estatus de oro y platino. [8] [26] El álbum de 1990 Pass It on Down presentó tres sencillos número uno: « Jukebox in My Mind », « Forever's as Far as I'll Go » y « Down Home ». [24] Según AllMusic , cuando la banda lanzó American Pride en 1992 , «estaban entre los veteranos envejecidos del género». [28] Richard Carlin de Country Music: A Biographical Dictionary , sugirió que las armonías del grupo sonaban anticuadas para la nueva audiencia. [29] « I'm in a Hurry (And Don't Know Why) » se convirtió en el mayor éxito del álbum, alcanzando el número uno; los otros sencillos del álbum todavía tuvieron muy buen desempeño, con « Take a Little Trip », « Once Upon a Lifetime » y « Hometown Honeymoon » dentro de los tres primeros. [24] [30] Cheap Seats siguió en 1993, con " Reckless " convirtiéndose en el último número uno de Alabama, aunque la mayoría de los sencillos de la banda después alcanzaron su punto máximo dentro del top 10. [24] [30] El álbum de 1995 de la banda, In Pictures , representó su 18º álbum de oro, más que el total de cualquier otro acto country hasta ese momento. [31] En 1996, el grupo permaneció finalista en el Grupo Vocal del Año en los Premios de la Asociación de Música Country. [31] La banda lanzó Dancin' on the Boulevard en 1997, explorando el R&B y la música playera . [32] Los sencillos " Sad Lookin' Moon " y " Dancinna, Shaggin' on the Boulevard " fueron éxitos top cinco en los EE. UU. y Canadá. [30] Al año siguiente, el grupo lanzó For the Record , una compilación de grandes éxitos de dos discos que contenía dos nuevos sencillos: "How Do You Fall in Love" y "Keepin' Up". Ambos temas nuevos fueron éxitos en la lista Hot Country Singles & Tracks , alcanzando el puesto número dos y el número 14, respectivamente. [24]
Para su decimoquinto lanzamiento de estudio, Twentieth Century (1999), la banda grabó una versión de " (God Must Have Spent) A Little More Time on You " de la banda de chicos NSYNC en 1999, en un movimiento que se consideró un intento de "mantenerse relevante". [29] No obstante, el sencillo alcanzó el número uno en Canadá, el número tres en las listas de países de Estados Unidos y el número 29 en el Billboard Hot 100. [19] [30] When It All Goes South (2001) le siguió en 2001. "Si nunca hiciera otro CD, este es el que siempre señalaré como el que más me hizo feliz", dijo Owen en el momento de su lanzamiento. [33] A pesar de esto, los sencillos del álbum no tuvieron un buen desempeño en comparación con los éxitos anteriores, y solo la canción principal se convirtió en un éxito del top 15, lo que representa el último pico de la carrera de la banda. [24]
Alabama anunció la gira American Farewell en mayo de 2002 en los Country Music Association Awards (CMAs), que incluía 40 fechas de gira, patrocinios, eventos especiales y un especial de televisión. Owen habló entonces sobre la decisión de separarse: "Cuando uno se pone a pensar, hay muchos, muchos factores involucrados, algunos de ellos muy personales. Se trata realmente de la integridad del grupo, la dignidad del grupo". [34] Owen admitió más tarde que el grupo estaba exhausto después de 20 años de giras y grabaciones ininterrumpidas, y "todos necesitaban algo de tiempo". [12] La gira recaudó 15 millones de dólares en taquilla antes de comenzar, y Alabama actuó en estadios repletos desde junio hasta noviembre de 2003. [35] [36] Debido a la "extraordinaria respuesta de los fans y la abrumadora demanda de entradas", la gira se extendió por 30 shows adicionales, entre febrero y junio de 2004. [37] El grupo realizó su espectáculo "final" en octubre de 2004 en Bismarck , Dakota del Norte , con Herndon declarando en broma "Necesito un trabajo" cuando finalizó el concierto. [38]
En los años siguientes, Owen se mantuvo activo como solista, Cook con su Allstar Goodtime Band y Gentry como productor y con su banda Rockit City. [9] Herndon y los otros miembros del grupo tuvieron una relación difícil durante la carrera de la banda. [39] Si bien estuvo presente en cada foto de prensa y una foto de él una vez colgada en el club de fans y museo de Alabama, Owen sostuvo que nunca fue un miembro oficial del grupo. Afirmó que su inclusión en las fotos fue idea del sello y que Herndon era un empleado pagado de la banda, en lugar de un miembro. [39] En mayo de 2008, los otros miembros del grupo demandaron a Herndon por $ 202,670 en dinero supuestamente pagado en exceso a él tres años antes después de que concluyó la gira de despedida de la banda. [40] Este dinero se incluyó en la ganancia neta y se le dio a Herndon antes de que se completara la contabilidad, una acusación que Herndon ha negado. La banda no demandó a Herndon hasta que éste le pidió dinero por los múltiples álbumes en vivo y canciones que la banda había lanzado, pero nunca le pagó por tocar en ellos. [40] Owen declaró que RCA quería a Herndon en la banda para que su imagen pudiera ser comparable a la de los Beatles . [12] A pesar de sus problemas, declaró que no tenían resentimientos en una entrevista años después: "No tengo nada en contra de él de ninguna manera en el mundo". [12]
En 2010, a Owen le diagnosticaron cáncer de próstata , pero más tarde le dieron un certificado de buena salud, lo que llevó a la reunión de la banda, sin Herndon. [12] Después de una serie de tornados que destruyeron hogares y negocios en todo su estado en 2011, Alabama organizó un concierto benéfico en Birmingham , llamado Bama Rising. [12] Con el primer set de la banda desde 2004, junto a Luke Bryan , Sheryl Crow y Brad Paisley , el concierto recaudó $ 2,1 millones. "Supongo que nos dimos cuenta de que tal vez extrañábamos tocar... y habían pasado cinco o seis años y pensamos, 'Tal vez eso no fue tan malo como lo recordamos'", dijo Gentry. [12] Para celebrar el 40 aniversario del grupo, Alabama reanudó la gira en 2013 para la gira Back to the Bowery, haciendo referencia al club de Myrtle Beach donde se convirtieron por primera vez en músicos profesionales. [9] También emprendieron un crucero corto, The Alabama & Friends Festival at Sea, que partió hacia las Bahamas en el barco Norwegian Pearl de Norwegian Cruise Line. [41] Además, la banda lanzó Alabama & Friends , un álbum tributo que incluye versiones de artistas más nuevos como Jason Aldean y Florida Georgia Line , además de dos nuevas pistas de Alabama. [12]
La banda lanzó su primer álbum de estudio nuevo en 14 años, Southern Drawl , el 18 de septiembre de 2015, a través de BMG Chrysalis. [42] En 2016, Alabama fue seleccionada como uno de los 30 artistas que actuaron en " Forever Country ", una canción mezclada de " Take Me Home, Country Roads ", " On the Road Again " y " I Will Always Love You " que celebra los 50 años de los Premios CMA . [43]
En abril de 2017, el guitarrista Jeff Cook anunció en un vídeo que reduciría la cantidad de espectáculos a los que asistiría mientras la banda estuviera de gira, debido a su lucha contra el párkinson . Le habían diagnosticado esta enfermedad cuatro años antes, y este fue su primer anuncio público sobre su condición. [44]
En agosto de 2021, la banda vendió su participación en su catálogo de derechos de música grabada a Reservoir Media. [45] Cook murió por complicaciones de la enfermedad de Parkinson el 7 de noviembre de 2022. [46]
La música de Alabama mezcla country, rock y pop, particularmente evidente en su concepto musical: la banda fue una de las primeras bandas country en lograr una difusión significativa. [47] A pesar de sus influencias de otros géneros, la banda se inspiró más en la música country, lo que es más evidente en sus "armonías, composición y enfoque". [47] Stephen Thomas Erlewine escribe que la banda está "en deuda con el country, particularmente el sonido Bakersfield de Merle Haggard y el sonido del pop de Nashville ". [47] La banda se hizo eco de su educación country en uno de sus primeros artículos comerciales: "Somos country primero y crossover segundo. Si llegan los crossovers, eso es genial, pero preferimos tener una canción country número uno que perdernos en medio de las listas de country y pop", dijo Owen. [16]
A mediados de los años 1980, la banda se fue orientando cada vez más hacia un sonido pop-rock general , "buscando producciones más llamativas con un sonido más amplificado". [29] Las letras de Alabama a menudo se centraban en su tierra natal. Su primer sencillo exitoso, "Tennessee River", relata haber "nacido al otro lado del río en las montañas que llamo mi hogar", mientras que "Dixieland Delight" narra un viaje por una carretera rural de Tennessee . [12]
Alabama se encuentra entre las bandas con mayores ventas de todos los tiempos , habiendo vendido un total combinado de 75 millones de discos en todo el mundo. [48] El álbum de estudio más vendido de Alabama es Mountain Music (1982), mientras que dos álbumes de grandes éxitos, Greatest Hits (1986) y For the Record (1998), se encuentran entre los más vendidos individualmente, con los tres totalizando cinco millones en ventas. [22] Alabama recibió éxito multiplatino por varios álbumes; los álbumes actualmente certificados como cuádruple platino incluyen Feels So Right , The Closer You Get... y Roll On , mientras que los álbumes de doble platino de Alabama incluyen My Home's in Alabama , 40-Hour Week , Alabama Christmas y Greatest Hits Volume III . [22]
Alabama es la banda más premiada en la historia de la música country, con más de 200 premios de una variedad de organizaciones. [13] En 1981, Alabama ganó los honores de Grupo Vocal del Año y Grupo Instrumental del Año de la CMA. También ganó el premio Grupo Vocal del Año de la ACM y los honores de Nuevo Grupo del Año de Billboard . El grupo ganó el prestigioso premio Artista del Año de la CMA durante tres años consecutivos (1982-84), y el premio Artista del Año de la ACM cinco veces (1982-86). [13] En 1989, Alabama fue nombrado Artista de la Década por la ACM. Además, Alabama también recibió el premio NARM Gift of Music , el premio Alabama Hall of Fame Distinguished Service, el Country Radio Broadcasters Humanitarian Award, el Prince Matchabelli National Hero Award, el Bob Hope Humanitarian Award y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . [13]
Michael McCall de The Encyclopedia of Country Music le ha atribuido a Alabama el mérito de "ampliar sustancialmente la audiencia del country al convertirse en uno de los actos más populares en la historia musical estadounidense" . [10] La banda se destacó por su liderazgo de tres personas (ya que "la mayoría de los otros actos de country se centraban en un solista acompañado por una banda anónima"), su longitud de cabello colectiva y vello facial (que se habría considerado inaceptable solo una década antes), y su prominente bajo eléctrico y batería. [29] Tenían un sonido un poco más atrevido que otros grupos, y ambos tocaban sus propios instrumentos y escribían sus propias canciones. [12] Alabama atraía principalmente a un público más joven, aunque su imagen limpia también atraía al público country más conservador y de mayor edad. [29] Kurt Wolff describió el atractivo de la banda: "Son lo suficientemente rebeldes para los jóvenes, pero a sus padres también les gustan las bonitas armonías de los chicos, los puntos suaves sentimentales y los valores familiares anticuados". [20] Alabama dio importancia a su ciudad natal de Fort Payne y también generó conciencia sobre cuestiones ambientales. [26]
La incorporación del rock and roll a su sonido fue una inspiración para grupos como Restless Heart , Shenandoah , Exile , Diamond Rio , Lonestar , Ricochet y Mavericks . [10] [13] Según Irwin Stambler y Grelun Landon, autores de Country Music: The Encyclopedia , las ventas decrecientes del grupo a fines de la década de 1980 reflejaron la competencia de las bandas de country que no habrían recibido reconocimiento si no hubiera sido por Alabama allanando el camino. Por su parte, estos grupos le dieron crédito a Alabama por brindar una influencia masiva en sus carreras. [26] Antes del éxito sin precedentes de Alabama en las listas, la mayoría de los sencillos de éxito country pertenecían a artistas solistas o duetos. [7] Muchos sencillos y álbumes de Alabama representaron un atractivo cruzado en las listas de pop. [49]
A pesar de sus éxitos, la carrera de Alabama fue detestada por los críticos musicales de la época, que citaban las "canciones vacías y los arreglos diluidos y mediocres" que desdibujaban las líneas entre el country y el pop. [49] El Baltimore Sun una vez argumentó que la banda "hace que la música country sea casi indistinguible del pop" y, por lo tanto, "trivializa algunas de las tradiciones más sagradas del country". [32] De hecho, críticos como Wolff consideran que el "problema primordial" de la banda es su sonido calculado, lo que lleva a muchos críticos musicales contemporáneos a etiquetar a la banda como mediocre. [20]
A partir de 1982 y hasta 1997, Alabama patrocinó el June Jam, un festival de música en Fort Payne que, en su apogeo, atrajo a 60.000 fanáticos y recaudó millones para organizaciones benéficas locales. [49] El grupo también celebró "Días de agradecimiento a los fanáticos", eventos de fin de semana que incluyeron un torneo de golf y un concierto de compositores que recaudaron dinero para organizaciones benéficas en Fort Payne. [13] Owen encabezó "Country Cares for Kids", un radiotón anual de música country que recaudó más de 70 millones de dólares para el St. Jude Children's Research Hospital en Memphis, Tennessee . [13]
Alabama acumuló más de 40 sencillos número uno (en una variedad de listas de la industria) y 12 álbumes entre los 10 primeros, incluidos diez que alcanzaron el número uno en la lista Top Country Albums de Billboard . El grupo tuvo 33 números uno en la lista Hot Country Songs de Billboard , [50] que son los siguientes: [51]
