La Asociación de Zoológicos y Acuarios ( AZA ), originalmente la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios , es una organización estadounidense sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 1924 y dedicada al avance de los zoológicos y acuarios públicos en las áreas de conservación , educación, ciencia y recreación. La AZA tiene su sede en Silver Spring, Maryland , y acredita zoológicos. En 2019, había 238 instalaciones acreditadas, principalmente en los EE. UU., y también un puñado en otros once países.
En octubre de 1924 se formó la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios como filial del Instituto Estadounidense de Ejecutivos de Parques. En 1966, la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios se convirtió en una filial profesional de la recién formada Asociación Nacional de Parques y Recreación , que absorbió al Instituto Estadounidense de Ejecutivos de Parques.
En el otoño de 1971, los miembros de la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios votaron para convertirse en una asociación independiente. El 19 de enero de 1972, se constituyó como la Asociación Estadounidense de Parques Zoológicos y Acuarios con su oficina ejecutiva ubicada en Wheeling, Virginia Occidental , dentro del Oglebay Park Good Zoo . [1] En 1994, se adoptó el nombre más corto de Asociación Estadounidense de Zoológicos y Acuarios (AZA). [2]
A principios de 2018, AZA adquirió Wildlife Trafficking Alliance para ayudar a aumentar la conciencia pública sobre la compra y venta de productos ilegales de vida silvestre en los Estados Unidos. [3] [4]
La Asociación de Zoológicos y Acuarios informó que en 2017 hubo 195 millones de visitantes en sus 236 instalaciones miembros acreditadas. [5]
La organización participa activamente en la acreditación de instituciones , iniciativas de cuidado animal, programas de educación y conservación, investigación colaborativa y defensa.
La AZA actúa como organismo de acreditación de zoológicos y acuarios y garantiza que las instalaciones acreditadas cumplan con estándares más altos de cuidado animal que los requeridos por la ley. Las instituciones son evaluadas cada cinco años para garantizar que se cumplan los estándares y mantener la acreditación. En 2019, la AZA tenía 238 instalaciones acreditadas en los EE. UU. y otros once países: Canadá , México , Bermudas , Bahamas , República Dominicana , Colombia , Argentina , España , Hong Kong , Singapur y Corea del Sur . [6]
En instalaciones acreditadas por la AZA se encuentran bajo el cuidado de aproximadamente 800.000 animales que representan 6.000 especies, incluidas 1.000 especies amenazadas o en peligro de extinción. [6] La asociación también facilita planes de supervivencia de especies y planes de gestión de poblaciones, que sirven para gestionar de manera sostenible poblaciones cautivas genéticamente diversas de varias especies animales. [6]
La AZA celebra una conferencia en septiembre, uno de los eventos más grandes para profesionales de zoológicos y acuarios en los EE. UU.
AZA también gestiona el programa de ciencia ciudadana FrogWatch USA . [7]
En los Estados Unidos, cualquier exhibición pública de animales debe tener licencia e inspección por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos , la Administración de Control de Drogas , la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional y otros. Dependiendo de los animales que exhiban, las actividades de los zoológicos están reguladas por leyes que incluyen la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Bienestar Animal , la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 y otras. [8] Además, los zoológicos en América del Norte pueden optar por solicitar la acreditación de la AZA.
La asociación estadounidense ha desarrollado una definición para los jardines zoológicos y acuarios como parte de sus estándares de acreditación: "Una institución cultural permanente que posee y mantiene animales salvajes cautivos que representan más que una colección simbólica y, bajo la dirección de un personal profesional, proporciona a su colección el cuidado apropiado y los exhibe de manera estética al público de manera regular. Se definirá además como una institución que tiene como actividad principal la exhibición, conservación y preservación de la fauna de la Tierra de manera educativa y científica".
Para obtener la acreditación, un zoológico debe aprobar un proceso de solicitud e inspección y cumplir o superar los estándares de la AZA en materia de salud y bienestar animal, recaudación de fondos, dotación de personal y participación en iniciativas de conservación globales. La inspección la realizan tres expertos (normalmente un veterinario, un experto en atención animal y un experto en gestión y operaciones del zoológico) y luego la revisa un panel de doce expertos antes de otorgar la acreditación. Este proceso de acreditación se repite una vez cada cinco años.
La AZA estima que, en 2019, había aproximadamente 2.800 exhibiciones de animales que operaban bajo licencia del USDA; menos del 10 % estaban acreditadas. [5] [9] La certificación es posible para las instalaciones que albergan animales, pero que no están abiertas regularmente al público.
El programa de la AZA Salvando Animales de la Extinción (SAFE, por sus siglas en inglés) prioriza la colaboración entre zoológicos y acuarios para apoyar a las especies altamente vulnerables. [10] SAFE se basa en planes de recuperación existentes para implementar actividades estratégicas de conservación y participación pública. [11] En 2017, los zoológicos y acuarios miembros de la AZA invirtieron $15,6 millones en especies del programa SAFE. [12]
Las especies emblemáticas del programa SAFE incluyen al león africano , especies africanas de buitres , elefante asiático , coral acropora del Atlántico, hurón de patas negras , rinoceronte negro , guepardo , serpiente índigo oriental , jirafa , gorila , tortugas marinas , orangután , tortuga radiada , lobo rojo , tiburones y mantarrayas , vaquita marina , galápago occidental y grulla trompetera . En 2019, había más de 20 especies o grupos taxonómicos incluidos en el programa. [13]
La asociación cuenta con una base de datos informatizada denominada Informe anual sobre conservación y ciencia , que ayuda a realizar un seguimiento de los proyectos de investigación de la AZA en todo el mundo. [14]
Los zoológicos y acuarios miembros de la AZA aportan 220 millones de dólares a proyectos de conservación cada año. [12] Participan en 115 programas de reintroducción, incluidos más de 40 programas para especies catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción. [6]
En 2017, las instituciones miembro informaron haber participado en proyectos de conservación de campo que beneficiaron a más de 860 especies en 128 países. Los zoológicos y acuarios de la AZA gastaron 25 millones de dólares en investigación y publicaron 170 libros, capítulos de libros, artículos de revistas, actas de congresos, carteles y tesis o disertaciones. El cuidado, la salud y el bienestar de los animales, seguidos de la conservación de especies y hábitats, describen el 68% de la investigación de la comunidad de la AZA. [12]
Para ser miembro, una instalación debe estar acreditada o certificada.
Los establecimientos acreditados cuentan con un personal profesional y una atención adecuada a los animales, y están abiertos al público de forma previsible. La siguiente lista corresponde a 2013. [15] [16]
Las instalaciones certificadas mantienen un personal profesional y un cuidado adecuado de los animales, pero no están abiertas al público de manera predecible. [15] [17]