Associated Independent Recording ( AIR ) es una compañía discográfica independiente fundada en Londres en 1965 por los productores discográficos George Martin , John Burgess , Ron Richards y Peter Sullivan . [1] En 1970, la compañía estableció sus propias instalaciones de grabación de audio profesional, AIR Studios . [2]
En 1965, los productores George Martin , Ron Richards y John Burgess de Parlophone y Peter Sullivan de Decca fundaron la compañía con el fin de producir música de forma independiente y licenciar los masters finales a las compañías discográficas, creando la oportunidad para que los productores obtuvieran bonificaciones y pagos de regalías. [1] En 1970, AIR abrió su primer complejo de estudios de grabación en Londres. [2]
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La primera instalación de grabación de AIR estaba pensada para ser adecuada tanto para doblar películas como para hacer discos, por lo que la empresa buscó una ubicación central a poca distancia de los hoteles Claridge's y Connaught para atraer a productores de todo el mundo. Finalmente, se consiguió un sitio en Oxford Circus, en el cuarto piso del 214 de Oxford Street , encima de los grandes almacenes Peter Robinson , y en 1969 la empresa comenzó un año de construcción que costó 136.000 libras esterlinas. Los estudios se equiparon con equipos por valor de 200.000 libras esterlinas y se inauguraron con una fiesta de lanzamiento de alto perfil en octubre de 1970. [3]
Las instalaciones de Oxford Circus incluían dos estudios grandes (uno de 17,5 x 9,7 m y el otro de 9,1 x 8,5 m) y dos pequeños. Los estudios contenían dos pianos Bösendorfer , muchas cabinas insonorizadas y una consola de mezclas de 56 canales , diseñada a medida por Neve Electronics según las especificaciones de AIR. [4]
AIR London se hizo popular en la década de 1970 por sus grabaciones de palabra hablada . [5] También se convirtió en uno de los estudios de música más solicitados de Londres en 1973. [6]
En 1991, cuando el contrato de arrendamiento de las instalaciones de Oxford Street estaba a punto de finalizar, AIR Studios se trasladó a un edificio que antes era la Iglesia Congregacional de Lyndhurst Road , un edificio catalogado de Grado II diseñado en 1880 por el arquitecto victoriano Alfred Waterhouse y situado en el suburbio de Hampstead , en el norte de Londres. El espacio fue renovado como instalación de grabación y abrió sus puertas en diciembre de 1992. La ubicación de Lyndhurst Hall cuenta con una sala hexagonal lo suficientemente grande como para grabar una orquesta completa y un coro al mismo tiempo, lo que la convierte en una instalación clave en Londres para bandas sonoras de películas y grabaciones clásicas, así como música popular, posproducción de televisión y diálogos, efectos de sonido y música para videojuegos . [7] Spitfire Audio ha grabado muchas de sus muestras de audio digital aquí. Entre los empleados se encuentra Olga Fitzroy . [8]
En 1975, AIR fue vendida al Grupo Chrysalis , y Martin utilizó la inyección de efectivo para construir un estudio residencial en la isla de Montserrat , una colonia británica en el Caribe donde el productor tenía una residencia en Olveston House en Salem . [9] El estudio fue construido cerca de la casa de Martin, [10] situada en la cima de una colina con vista al mar dentro de una granja de 26 acres y rodeada de plantaciones de mangos, cítricos y cocoteros. Después de dos años de construcción, AIR Montserrat ( 16°44′28″N 62°12′53″O / 16.74111, -62.21472 ) abrió en julio de 1979, completo con varias villas circundantes donde los clientes podían quedarse mientras trabajaban en el estudio. La primera banda que grabó allí fue Climax Blues Band , que estaba grabando su álbum Real to Reel . [3]
A partir de 1979, el estudio constaba de una consola de mezclas Neve de 46 canales , un par de grabadoras MCI de 24 pistas, tres grabadoras de cinta de 2 pistas Ampex ATR-102 y un sincronizador MCI (para cualquier trabajo de 46 pistas), con monitores JBL y Tannoy. [11]
Jimmy Buffett grabó Volcano en el estudio de Montserrat en mayo de 1979, nombrando el álbum y su canción principal en honor al volcán Soufrière Hills en ese entonces inactivo en la isla. Elton John grabó tres álbumes en el estudio de Montserrat en la década de 1980. Dire Straits grabó su exitoso álbum Brothers in Arms en el estudio entre 1984 y 1985. [12] Otros conocidos clientes de estudio en AIR Montserrat incluyeron a Police ( Ghost in the Machine y Synchronicity ), Earth, Wind & Fire , [13] Ultravox , Orchestral Manoeuvres in the Dark (pregrabado Junk Culture ), Paul McCartney , Gerry Rafferty , Rush , los Rolling Stones , Black Sabbath , Midge Ure , Little River Band , Duran Duran , Sheena Easton y Luther Vandross .
En 1986, la lista de equipos del estudio decía, en parte:
Sala de control recientemente renovada que ahora cuenta con 60 canales de SSL con automatización y TR y 12 canales totalmente integrados de Rupert Neve de Focusrite, dos máquinas digitales Mitsubishi X850 de 32 pistas y Studer A800 de 24 pistas. Mezcla digital en dos Mitsubishi X86. Lista de equipos auxiliares muy completa.
En 1989, poco después de que los Rolling Stones grabaran allí su álbum Steel Wheels , el huracán Hugo devastó la isla. Aunque el estudio de Montserrat sufrió daños menores, nunca volvió a abrirse, principalmente debido a los cambios en la industria discográfica. Según George Martin, [14]
Antes de que llegáramos a Montserrat no había música occidental en la isla. La construcción de AIR significó que muchos artistas de la música más importantes vinieron a quedarse. Les encantó mientras se mezclaban con la gente local. Era, y sigue siendo, un lugar único... Pero después de diez años fantásticos de grabar allí, el negocio de la música había cambiado radicalmente. Los magnates que dirigían el negocio ya no querían que sus artistas estuvieran a kilómetros de distancia, fuera de su control. Eso coincidió con la inmensa devastación causada por el huracán y, lamentablemente, los estudios tuvieron que cerrar. La gente de Montserrat todavía está muy orgullosa del trabajo que se hizo en AIR Studios.
Los edificios de los estudios abandonados seguían en pie en 2021, pero han estado abandonados durante mucho tiempo y han caído en el abandono; sus techos se están cayendo, lo que ha provocado grandes daños en los pisos del área de alojamiento y la parte interior del complejo de estudios, lo que los hace inseguros para caminar. Las instalaciones ahora son una ruina moderna y están cerradas al público. Olveston House funciona como casa de huéspedes . [10] [15]
El documental australiano de 2021 Under the Volcano entrevista a más de una docena de artistas y técnicos importantes que trabajaron en el estudio durante la década de 1980, y también incluye narración de archivo y comentarios de George Martin. [16]