El 815 Naval Air Squadron es un escuadrón de la Royal Navy Fleet Air Arm que vuela el helicóptero AgustaWestland Wildcat HMA.2 y es el escuadrón aéreo naval Wildcat de primera línea de la Armada. El escuadrón tiene su base en RNAS Yeovilton (HMS Heron) en Somerset . El escuadrón es capaz de llevar a cabo múltiples funciones, como: lucha contra el narcotráfico, lucha contra la piratería, guerra por encima de la superficie (ASuW), búsqueda y rescate, ayuda en caso de desastre y entrenamiento de vuelo e ingeniería. [2] A principios de la década de 2000, la Armada dijo que el escuadrón era el escuadrón de helicópteros más grande de Europa. [3]
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El escuadrón se formó en RNAS Worthy Down el 9 de octubre de 1939, a partir de los restos de los escuadrones 811 y 822 que habían sobrevivido al hundimiento de su portaaviones HMS Courageous en septiembre de 1939, con aviones Fairey Swordfish . [4] El escuadrón se disolvió en noviembre de 1939, pero se reformó el mismo mes. [4] En mayo de 1940, el escuadrón brindó apoyo a la evacuación de Dunkerque . [4] En junio de 1940, el escuadrón se embarcó en el HMS Illustrious y navegó hacia el Mediterráneo en agosto, atacando y minando Bengasi , Rodas y Tobruk . [4] El escuadrón ganó fama temprana con su participación en la Batalla de Tarento en 1940, cuando la Flota de Batalla italiana en el puerto de Tarento fue atacada; lo que redefinió el uso del poder aéreo desde el mar. El avión del oficial al mando se perdió, contra la paralización de la mitad de la flota italiana. [4] En marzo de 1941, el escuadrón luchó en la Batalla de Cabo Matapán . El escuadrón se reequipó en agosto de 1941, con una mezcla de aviones Swordfish y Fairey Albacore , operando desde bases costeras en apoyo de la campaña del norte de África . [4] En julio de 1943, el Escuadrón 815 fue asignado al Grupo No. 201 (Cooperación Naval) con un destacamento de Swordfish asignado a AHQ Malta ; las unidades participaron en la Operación Husky el 10 de julio de 1943, antes de que el Escuadrón 815 se disolviera.
El escuadrón se reformó en octubre de 1943 en RNAS Lee-on-Solent (HMS Daedalus) para operar bombarderos torpederos Fairey Barracuda , operando desde Indomitable con la Flota del Este , atacando objetivos en Sumatra , agosto-septiembre de 1944. [5] En noviembre de 1944, el escuadrón se disolvió y se reformó en diciembre en RNAS Machrihanish (HMS Landrail) , volando Barracudas para operaciones antisubmarinas, el mes siguiente se dedicó a hacer DLT (entrenamiento de aterrizaje en cubierta) en el HMS Campania . [4] El escuadrón fue transferido al Lejano Oriente a bordo del HMS Smiter, pero no vio acción antes del Día de la Victoria sobre Japón y regresó al Reino Unido en septiembre de 1945 a bordo del HMS Fencer . [4]
El escuadrón se disolvió algún tiempo después de la guerra y se reformó en 1947 a partir del Escuadrón 744 , volando Grumman Avengers , que fueron reemplazados por Fairey Gannets , el último avión de ala fija del escuadrón cuando se disolvió en RNAS Culdrose (HMS Seahawk) , julio de 1958. [6]
En septiembre de 1958, el escuadrón se reformó en helicópteros Westland Whirlwind HAS.7 , trasladándose a RNAS Portland (HMS Osprey) cuando los problemas de motor comenzaron a afectar a los Whirlwind. El escuadrón finalmente se disolvió aquí en agosto de 1959 al ser renumerado como Escuadrón 737. [6] El escuadrón se reformó nuevamente el 8 de septiembre de 1959, todavía en Whirlwinds y después de una gira por el Lejano Oriente en el HMS Albion , se disolvió nuevamente en diciembre de 1960. [6]
El 4 de julio de 1961, el escuadrón volvió a ser puesto en servicio en la base naval de Culdrose con el Westland Wessex HAS.1 . [7] El escuadrón se embarcó en el HMS Ark Royal en noviembre de 1961, trasladándose al HMS Centaur en 1964 y brindó apoyo contra los disturbios en Adén y Tanganyika (actualmente Tanzania). Después de un despliegue final en el Ark Royal , la unidad se disolvió en la base naval de Culdrose en octubre de 1966. [6]
En enero de 1981, después de un intervalo de unos 15 años, el escuadrón volvió a ser comisionado en RNAS Yeovilton (HMS Heron) con el Lynx HAS.2 como el escuadrón de cuartel general para los vuelos embarcados de Lynx. Luego se trasladó a RNAS Portland (HMS Osprey) en 1982 y vio acción durante la Guerra de las Malvinas de 1982. Los vuelos se compartieron con el 829 Escuadrón Aéreo Naval hasta que se fusionaron en 1993, para convertirse en el escuadrón de helicópteros más grande del mundo. [7] En 1998-99, después de una ausencia de casi 17 años, la unidad regresó a RNAS Yeovilton, con el cierre de RNAS Portland.
En septiembre de 2000, un helicóptero Lynx del 815 NAS participó en la Operación Barras. La aeronave, pilotada por el teniente comandante Al Jones y el teniente Nigel Cunningham como observador, voló más de 30 misiones en las profundidades de la jungla de Sierra Leona. En 2002, un Lynx del 815 Squadron se estrelló en el océano Atlántico mientras participaba en un ejercicio conjunto británico-estadounidense, con la pérdida del piloto, el teniente Rod Skidmore y la observadora, la teniente Jenny Lewis. [8] Varios de los helicópteros Lynx están declarados como parte del Grupo de Tareas de la Fuerza de Respuesta . [9] En julio de 2012, tres helicópteros Lynx apoyaron la operación de seguridad de los Juegos Olímpicos embarcados en el HMS Ocean con la tarea de interceptar aeronaves que ingresaran al espacio aéreo restringido. [10] [11] En noviembre de 2012, el Lynx del 217.º vuelo se desplegó en el Cuerno de África durante cuatro meses a bordo de la fragata francesa Surcouf , el primer despliegue prolongado de un helicóptero británico en un buque de guerra francés. [12]
El escuadrón opera actualmente el AgustaWestland Wildcat HMA.2 que reemplazó al Lynx HMA.8. El escuadrón recibió los primeros cuatro de los doce Wildcats en abril de 2016. [13] El retiro de la flota Lynx comenzó en diciembre de 2014 y se completó en marzo de 2017. [14] [15]
El escuadrón está compuesto por un Cuartel General y quince vuelos y un Vuelo de Interdicción Marítima (MI) adjunto. [1] [3] [2] Los Vuelos de Buques Pequeños del escuadrón se embarcan en fragatas Tipo 23 , destructores Tipo 45 o buques Auxiliares de la Flota Real . [3] [13] En septiembre de 2018, el Vuelo 213 realizó el primer desembarco de Wildcat en un portaaviones de clase Queen Elizabeth . [16] [17] El Vuelo de Interdicción Marítima (MI) se mantiene en alta disponibilidad para brindar apoyo y asistencia a la lucha contra el terrorismo en el Reino Unido. [18] [2]
En 2014, la Armada dijo que después de que el escuadrón complete la transición del Lynx al Wildcat, el escuadrón constaría de doce vuelos monotripulados listos para operaciones desplegadas en todo el mundo y dos vuelos antiterroristas marítimos (MCT) con dos tripulaciones en muy alta preparación en el Reino Unido. [19]
El escuadrón vuela con el Wildcat HMA.2 . La lista de aeronaves que han volado el 815.º Escuadrón Aéreo Naval incluye: [20] [5]
El 815.º Escuadrón Aéreo Naval ha recibido los siguientes honores de batalla : [21]
Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia British Open Government Licence v3.0: «815 Naval Air Squadron». Marina Real . Archivado desde el original el 5 de junio de 2014. Este artículo incorpora texto publicado bajo la Licencia Británica de Gobierno Abierto v3.0: "La Marina Real apoyando los Juegos Olímpicos de 2012" (PDF) . Marina Real. Archivado desde el original (PDF) el 17 de agosto de 2012. Este artículo incorpora texto publicado bajo la licencia British Open Government Licence v3.0: "La evolución del Lynx Wildcat". Royal Navy (nota de prensa). 23 de mayo de 2014. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2014.