Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada 2011 comenzaron el 7 de enero de 2012. El torneo de postemporada concluyó con los New York Giants derrotando a los New England Patriots en el Super Bowl XLVI , 21-17, el 5 de febrero, en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis .
Los Houston Texans clasificaron a los playoffs por primera vez desde que ingresaron a la liga en 2002, y los Detroit Lions clasificaron por primera vez desde 1999. Los Buffalo Bills , que fueron eliminados de la contienda de playoffs por duodécimo año consecutivo entonces, fueron el único equipo que no había llegado a los playoffs en el siglo XXI (y no lo harían nuevamente hasta 2017). Este equipo estaba empatado con los Lions por la racha de fracasos más larga en general al ingresar a la temporada (los Bills tampoco habían llegado a los playoffs desde que clasificaron como comodín en 1999, donde fueron derrotados por los Tennessee Titans ).
Esta fue la primera postemporada desde 2001-02 que no contó con Peyton Manning y los Indianapolis Colts .
Los dos subcampeones de las conferencias llegaron al Super Bowl del año siguiente , que Baltimore ganó por 34-31.
A menos que se indique lo contrario, todas las horas indicadas corresponden a la hora estándar del este ( UTC−05 ).
Esta fue la segunda postemporada en la que las reglas modificadas de tiempo extra de playoffs estuvieron en vigencia. Bajo estas reglas, en lugar de una muerte súbita directa , el juego no terminará inmediatamente si el equipo que gana el lanzamiento de moneda anota un gol de campo en su primera posesión (el juego terminará si la ofensiva anota un touchdown o si la defensa anota un safety en la primera posesión del período de tiempo extra). En cambio, el otro equipo obtendrá una posesión. Si el perdedor del lanzamiento de moneda anota un touchdown en esa posesión, será declarado ganador. Si el ganador del lanzamiento de moneda no anota en su primera posesión, o si ambos equipos anotan goles de campo en su primera posesión, el juego volverá a la muerte súbita. [1]
Ninguno de los juegos durante los playoffs de la NFL 2010-11 tuvo que ir a tiempo extra. El primer juego de tiempo extra que utilizó estas nuevas reglas fue el juego de comodín de playoffs de esta postemporada entre los Pittsburgh Steelers y los Denver Broncos en el Sports Authority Field en Mile High . Los Broncos ganaron el sorteo y recibieron. Procedieron a ganar el juego 29-23 al anotar un touchdown en su primera jugada desde la línea de golpeo, lo que terminó el juego de inmediato.
Por coincidencia, los mismos dos equipos también habían jugado en el primer partido de tiempo extra de la temporada regular de la NFL en el Mile High Stadium de Denver el 22 de septiembre de 1974, que resultó en un empate 35-35 . [2]
Después de la temporada, este sistema de tiempo extra de "muerte súbita modificada" se aplicó a todos los juegos de pretemporada y temporada regular. [3]
Dentro de cada conferencia, los cuatro ganadores de división y los dos mejores ganadores no divisionales con los mejores registros generales de temporada regular) clasificaron para los playoffs. Los cuatro ganadores de división son sembrados 1-4 según su récord general de ganados-perdidos-empatados, y los equipos comodín son sembrados 5-6. La NFL no utiliza un sistema de playoffs de cuadro fijo, y no hay restricciones con respecto a los equipos de la misma división que se enfrentan en cualquier ronda. En la primera ronda, denominada playoffs de comodines o fin de semana de comodines , el ganador de la división con tercer sembrado recibe al comodín con sexto sembrado, y el cuarto sembrado recibe al quinto. Los sembrados 1 y 2 de cada conferencia recibieron un pase de primera ronda . En la segunda ronda, los playoffs divisionales , el sembrado número 1 recibe al peor sembrado sobreviviente de la primera ronda (sembrado 4, 5 o 6), mientras que el sembrado número 2 jugará contra el otro equipo (sembrado 3, 4 o 5). Los dos equipos supervivientes de los partidos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos partidos de campeonato de la AFC y la NFC, organizados por el equipo mejor clasificado. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se juega en un sitio neutral, el equipo local designado se basa en una rotación anual por conferencia. [4]
En Estados Unidos, NBC transmitió los dos primeros juegos de los playoffs de comodines y el Super Bowl XLVI. CBS transmitió el resto de los juegos de los playoffs de la AFC y Fox el resto de los juegos de la NFC .
En el estadio Reliant , Houston , Texas
En el primer partido de playoffs en el Reliant Stadium (y el primer partido de playoffs de la NFL jugado en Houston desde 1993), la defensa de Houston forzó cuatro capturas e interceptó tres pases, mientras que su ofensiva acumuló 188 yardas terrestres en camino a la primera victoria de playoffs del equipo desde su fundación en 2002. Para los Bengals, marcó su cuarta derrota consecutiva en playoffs desde 1990 y extendió su sequía de victorias en playoffs a 21 años, la racha más larga entre todos los equipos de la NFL.
En el primer cuarto, una falta por interferencia de pase de 52 yardas contra el esquinero de los Texans, Glover Quin, mientras intentaba cubrir a AJ Green, le dio a los Bengals un primer intento en la yarda 24 de Houston. Luego, en tercera oportunidad y siete, el corredor de reserva Brian Leonard corrió un pase pantalla de 16 yardas hasta la yarda 1, donde Cedric Benson corrió el balón hasta la zona de anotación en la siguiente jugada, lo que le dio a Cincinnati una ventaja de 7-0. Houston contraatacó con una serie ofensiva de 6 jugadas y 80 yardas. El jugador clave en la serie ofensiva fue el corredor Arian Foster , quien corrió cinco veces para 44 yardas, la última de las cuales fue una carrera de touchdown de 8 yardas para empatar el juego.
En el segundo cuarto, Cincinnati llegó hasta la yarda 23 de los Texans, pero en tercera oportunidad, el mariscal de campo Andy Dalton fue capturado por el apoyador Brooks Reed para una pérdida de 9 yardas , y luego Mike Nugent falló un intento de gol de campo de 50 yardas. En la siguiente serie de los Bengals, el pase completo de 36 yardas de Dalton al ala cerrada reserva Donald Lee y una falta de 15 yardas contra Houston al final de la jugada prepararon el gol de campo de 37 yardas de Nugent para poner el marcador 10-7. Houston respondió con TJ Yates completando cuatro pases para 38 yardas en una serie de 59 yardas que terminó con el gol de campo de 39 yardas de Neil Rackers . Luego, con solo 52 segundos restantes en la primera mitad, el ala defensiva novato JJ Watt interceptó un pase de Dalton en la línea de golpeo y lo devolvió 29 yardas para un touchdown para darle a los Texans una ventaja de 17-10 en el medio tiempo.
En la segunda mitad, Houston se apoderó completamente del juego. Después de que las primeras tres series terminaran en despejes, Yates completó dos pases a Foster para 27 yardas antes de lanzar un pase de touchdown de 40 yardas a Andre Johnson . En la siguiente posesión de los Bengals, movieron el balón hasta la yarda 47 de los Texans. Pero en cuarta oportunidad y 3, el pase de Dalton fue interceptado por el ex Bengal Johnathan Joseph . Luego, en el cuarto cuarto, Houston puso el juego completamente fuera de alcance con una intercepción de Danieal Manning que preparó la carrera de touchdown de 42 yardas de Foster, aumentando su ventaja a 31-10 con poco más de cinco minutos restantes en el tiempo reglamentario.
Foster terminó el partido con 153 yardas terrestres, tres recepciones de 29 yardas y dos touchdowns. Se convirtió en el tercer jugador no seleccionado en la historia de la NFL en correr más de 100 yardas en un partido de playoffs, después de Paul Lowe y Ryan Grant .
La asistencia de 71.725 fue un récord de público para un partido de fútbol en el Reliant Stadium ; [5] en 2009, WrestleMania 25 contó con la asistencia de 72.744 fanáticos. Los Bengals extendieron su racha de derrotas actual en los playoffs a cuatro, que se remonta a la derrota de la ronda divisional contra Los Angeles Raiders en enero de 1991. Este fue el primer juego en la historia de los playoffs en contar con un mariscal de campo novato titular para cada equipo.
en el Mercedes-Benz Superdome , Nueva Orleans , Luisiana
Nueva Orleans nunca despejó el balón, obtuvo un récord de postemporada de 626 yardas, convirtió tres cuartas oportunidades y anotó 35 puntos en la segunda mitad para derrotar a los Lions, que estaban jugando su primer partido de playoffs en doce años.
El mariscal de campo de Detroit, Matthew Stafford, completó cinco de seis pases para 70 yardas en la serie inicial del juego, el último de los cuales fue un pase de touchdown de 10 yardas al ala cerrada Will Heller . Más tarde, una carrera de 31 yardas del corredor de los Saints, Pierre Thomas, preparó el terreno para la carrera de touchdown de 2 yardas de Darren Sproles , empatando el marcador a principios del segundo cuarto.
Detroit respondió en su siguiente serie ofensiva, moviendo el balón 87 yardas en nueve jugadas y tomando una ventaja de 14-7 con el pase de touchdown de 13 yardas de Stafford a Calvin Johnson . Con 21 segundos restantes en la primera mitad, New Orleans pareció anotar el touchdown del empate con un pase de Drew Brees al receptor Marques Colston , pero la recepción fue revocada por la revisión oficial, y los Saints terminaron conformándose con un gol de campo de John Kasay para reducir el marcador a 14-10 al final de la primera mitad.
Los Saints dominaron la segunda mitad, anotando touchdowns en cinco posesiones consecutivas antes de terminar el juego en su sexta. En la primera jugada del tercer cuarto, Thomas corrió por 18 yardas. El corredor Chris Ivory luego agregó una carrera de 19 yardas antes de que Brees terminara la serie con un pase de touchdown de 41 yardas a Devery Henderson . Luego, después de un despeje de los Lions, New Orleans avanzó 92 yardas, con un pase completo de 40 yardas de Brees a Henderson, y anotó con su pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada Jimmy Graham .
Esta vez Detroit contraatacó, con Stafford completando dos pases a Johnson para 63 yardas antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo en una carrera de 1 yarda, poniendo el marcador 24-21. Pero su defensa aún no pudo detener a Brees, quien completó cinco pases para 52 yardas en una serie de 78 yardas que terminó con el segundo touchdown de Sproles en una carrera de 17 yardas. Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de los Lions, Jabari Greer interceptó el pase de Stafford en la yarda 39 de Nueva Orleans. Cuatro jugadas después, Brees convirtió la pérdida de balón con un pase de touchdown de 56 yardas a Robert Meachem . Esta vez, Detroit logró responder, con Johnson atrapando tres pases para 38 yardas en una serie de 79 yardas, el último de ellos una anotación de 12 yardas. Pero Nueva Orleans recuperó el intento de patada corta de Jason Hanson y contraatacó para otro touchdown, con la recepción de 41 yardas de Meachem preparando la carrera de anotación de 1 yarda de Thomas. Luego, los Saints sellaron la victoria con la segunda intercepción de Greer ante Stafford, lo que les permitió agotar el resto del tiempo.
Brees completó 33 de 43 pases para un récord de franquicia en postemporada de 466 yardas y tres touchdowns. Meachem y Colston registraron más de 100 yardas recibidas cada uno, mientras que Thomas y Sproles se combinaron para 264 yardas multiuso y tres touchdowns entre ellos.
Stafford lanzó para 380 yardas y tres touchdowns, con dos intercepciones, mientras que Johnson estableció récords de playoffs de la franquicia con 12 recepciones para 211 yardas y dos anotaciones.
Con esta victoria, los Saints extendieron a cinco su racha de victorias en casa en los playoffs, que se remonta a su victoria en 2000 sobre los St. Louis Rams , que también fue la primera victoria en playoffs de su historia. Los Lions continuaron su racha de inutilidad en los playoffs, con solo una victoria en los playoffs (su victoria en los playoffs divisionales sobre los Dallas Cowboys en enero de 1992 ) en su historia desde la fusión de la AFL y la NFL . Esta racha terminó en 2023.
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Lions y los Saints.
en el estadio MetLife , East Rutherford , Nueva Jersey
Nueva York blanqueó a la ofensiva de Atlanta, superándolos en yardas totales 442-247, al mismo tiempo que los limitó a 4/14 en conversiones de tercera oportunidad y 0/3 en intentos de cuarta oportunidad, lo que resultó en una victoria dominante en su único juego de playoffs hasta la fecha en el MetLife Stadium .
Ambos equipos se combinaron para solo un primer intento en sus primeras cinco posesiones. Finalmente, Atlanta logró sostener una serie ofensiva, pero en la primera jugada del segundo cuarto, el mariscal de campo Matt Ryan fue detenido sin ganancia en cuarta oportunidad y uno en la línea de 24 yardas de los Giants. Dos jugadas más tarde, el mariscal de campo de Nueva York, Eli Manning, le dio a Atlanta los primeros puntos del juego al cometer un aterrizaje intencional en la zona de anotación, lo que resultó en un safety que puso el marcador 2-0. Después de forzar un despeje, Nueva York obtuvo su primera anotación con una serie ofensiva de 85 yardas, con una carrera de 34 yardas de Brandon Jacobs , que terminó con un pase de touchdown de 4 yardas de Manning a Hakeem Nicks , lo que les dio una ventaja de 7-2.
En la segunda mitad, una carrera de 30 yardas del corredor de los Giants Ahmad Bradshaw preparó el terreno para un gol de campo de Lawrence Tynes . Atlanta respondió con una serie hasta la yarda 21 de Nueva York, pero una vez más se quedaron con las manos vacías cuando Ryan fue tackleado sin ganancia en cuarta y una por segunda vez. Unas cuantas jugadas más tarde, Nueva York aumentó su ventaja a 17-2 con el pase de touchdown de 72 yardas de Manning a Nicks. En el cuarto cuarto, Manning lanzó su tercer pase de touchdown, uno de 29 yardas a Mario Manningham . Mientras tanto, todo lo que le esperaba a Atlanta eran más despejes y su tercer intento fallido de conversión en cuarta oportunidad del día.
Manning lanzó para 277 yardas y tres touchdowns sin intercepciones, mientras que Jacobs agregó 100 yardas de uso múltiple. Nicks atrapó seis pases para 115 yardas y dos anotaciones.
La victoria marcó la primera victoria de los New York en los playoffs desde su victoria en el Super Bowl XLII y su primera victoria en casa en los playoffs desde su victoria en el Juego de Campeonato de la NFC de 2000 ; fueron derrotados en los playoffs de 2005-06 por los Carolina Panthers en la ronda de comodines y perdieron en los playoffs divisionales ante los Philadelphia Eagles en la temporada 2008 después de asegurarse el primer puesto en la NFC. La racha de derrotas de Atlanta en los playoffs llegó a cuatro juegos con la derrota. Fue el primer juego de playoffs en el que una ofensiva fue blanqueada desde que los Giants fueron blanqueados por los Carolina Panthers en 2005.
Este juego también fue notable por el hecho de que fue el primer juego en la historia de la postemporada de la NFL en el que un safety fue el único puntaje otorgado a un equipo. [8]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Falcons y los Giants.
en el Sports Authority Field en Mile High , Denver , Colorado
Este partido fue el primero que se jugó bajo las nuevas reglas de tiempo extra de la liga, en las que ganar sería más difícil para el equipo que ganara el sorteo porque el partido no terminaría con un gol de campo inicial. No importó, ya que Denver solo necesitó una jugada para ganar con el pase de touchdown de 80 yardas de Tim Tebow a Demaryius Thomas .
Pittsburgh anotó en su primera serie ofensiva, con un pase de 33 yardas de Ben Roethlisberger al ala cerrada Heath Miller que preparó el terreno para un gol de campo de 45 yardas de Shaun Suisham . Más tarde en el cuarto, el corredor de los Steelers Isaac Redman corrió cinco veces para 33 yardas en una serie ofensiva de 47 yardas que terminó con un gol de campo de 38 yardas de Suisham, aumentando el marcador a 6-0.
Pero Denver, que ganó apenas ocho yardas en el primer cuarto, de repente explotó con producción ofensiva en el segundo. En su primera serie del cuarto, Tebow completó un pase de 51 yardas a Thomas. Luego lo siguió con un pase de touchdown de 30 yardas a Eddie Royal . Después de un despeje de Pittsburgh, el pase completo de 58 yardas de Tebow a Thomas preparó su propio touchdown en una carrera de 8 yardas, dando a los Broncos una ventaja de 14-6. Una intercepción de Quinton Carter rápidamente condujo a un gol de campo de 20 yardas de Matt Prater , y antes del final de la mitad, Prater agregó uno más, el segundo preparado por el pase completo de 41 yardas de Tebow al ala cerrada Daniel Fells . Con el tiempo acabándose en el cuarto, Roethlisberger completó un pase de 25 yardas a Antonio Brown y uno de 18 yardas a Emmanuel Sanders en una serie que avanzó hasta la línea de 32 yardas de los Broncos. Pero en tercera oportunidad, un balón suelto resultó en una pérdida de 23 yardas, empujando al equipo fuera del alcance del gol de campo.
Pittsburgh se reagrupó en la segunda mitad. Después de que su defensa forzara un despeje, Roethlisberger completó un pase de 18 yardas a Sanders y Redman rompió una carrera de 32 yardas en camino a una carrera de touchdown de 1 yarda del receptor Mike Wallace en una jugada de end-around, reduciendo el marcador a 20-13. Denver contraatacó con su tercer gol de campo de Prater, ayudado por una falta de interferencia de pase de 32 yardas a Ike Taylor , pero Pittsburgh respondió con su propia serie de gol de campo, con una carrera de 28 yardas de Redman, lo que hizo que el juego fuera un juego de una anotación en 23-16.
Con 7:35 restantes en el tiempo reglamentario, el corredor de Denver Willis McGahee perdió un balón suelto mientras era tackleado por Ryan Mundy , y el apoyador LaMarr Woodley lo recuperó en la yarda 45 de los Steelers. Aunque Roethlisberger fue capturado en la primera jugada, se recuperó con un pase completo de 15 yardas a Sanders y una carrera de 6 yardas antes de empatar el juego con un pase completo de touchdown de 31 yardas a Jerricho Cotchery . Ambos equipos tuvieron una serie más para intentar una anotación ganadora, pero Denver no pudo ir más allá de su propia yarda 35, mientras que Roethlisberger fue capturado dos veces en su serie cuando el tiempo expiró en el cuarto cuarto.
Después de un touchback en la patada inicial, Pittsburgh anticipó que Denver se lanzaría al suelo, por lo que la defensa de los Steelers colocó a los 11 jugadores a seis yardas de la línea de golpeo. Pero Tebow encontró a Thomas en movimiento en un patrón diagonal por el medio del campo, y llevó el balón 80 yardas hasta la zona de anotación para anotar el tanto ganador del juego.
Tebow completó sólo 10 de 21 pases, pero lanzó para 316 yardas y dos touchdowns sin intercepciones, y agregó 50 yardas y un touchdown por tierra, y también estableció un récord de franquicia para el índice de pasador en un juego de playoffs, con 125.5. Thomas tuvo 204 yardas y un touchdown en sólo cuatro recepciones, un promedio de 51 yardas por recepción. El ala defensiva Robert Ayers tuvo dos capturas. Para los Steelers, Redman terminó con un récord personal de 121 yardas terrestres.
Muchos observadores han señalado el simbolismo de las 316 yardas de pase de Tebow en comparación con el pasaje bíblico de Juan 3:16 . Tebow, conocido por sus fuertes creencias religiosas, tenía el número en negro bajo sus ojos cuando lideró a los Florida Gators a ganar el Juego del Campeonato Nacional BCS 2009 , que se jugó exactamente tres años antes de este juego de playoffs. Además, estableció un récord de playoffs al promediar 31.6 yardas por pase completo. La única intercepción del juego fue lanzada por Roethlisberger en tercera oportunidad y 16. Las calificaciones de Nielsen para el juego también alcanzaron un máximo de 31.6. [10] [11] El tiempo de posesión de Pittsburgh fue de 31:06. [12] Además, Thomas, quien atrapó el pase de touchdown ganador en el tiempo extra, nació el día de Navidad en 1987.
Denver ganó su primer partido de playoffs en casa desde que derrotó a los New England Patriots en los playoffs de 2005, y en el siguiente partido perdió contra los mismos Steelers. Pittsburgh no logró pasar de la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2007, después de ganar el Juego de Campeonato de la AFC el año anterior.
Este fue el séptimo enfrentamiento de postemporada entre los Steelers y los Broncos. Ambos equipos dividieron sus primeros seis enfrentamientos. Pittsburgh ganó el enfrentamiento más reciente por 34-17 en el Juego de Campeonato de la AFC de 2005 .
en Candlestick Park , San Francisco, California
El pase de touchdown de 14 yardas de Alex Smith al ala cerrada Vernon Davis con nueve segundos restantes le dio a San Francisco su primera victoria en playoffs desde 2002 al final de un último cuarto alocado y de ida y vuelta que incluyó cuatro cambios de liderazgo en un lapso de 3:53.
New Orleans comenzó el partido con una serie ofensiva de 78 yardas hasta la yarda 2 de los 49ers, pero no logró anotar cuando Donte Whitner forzó un balón suelto de Pierre Thomas que fue recuperado por el apoyador Patrick Willis . Thomas se lesionó en la jugada y no regresó. Más tarde, San Francisco abrió el marcador con un pase de touchdown de 49 yardas de Smith a Davis. Unas cuantas jugadas después de la siguiente serie ofensiva, Dashon Goldson interceptó un pase del mariscal de campo de los Saints , Drew Brees , y lo devolvió 41 yardas hasta la yarda 4, preparando el pase de touchdown de Smith a Michael Crabtree y dándole a los 49ers una ventaja de 14-0. Luego, Courtney Roby perdió un balón suelto en la patada inicial que el apoyador de San Francisco, Blake Costanzo, recuperó en la yarda 13 de los Saints. Esta vez, New Orleans logró mantenerlos fuera de la zona de anotación, pero David Akers pateó un gol de campo para darle a los 49ers una ventaja de 17-0 a menos de un minuto del segundo cuarto.
Brees lideró a los Saints en la remontada, completando siete pases consecutivos para 65 yardas y corriendo para cinco en una serie de 80 yardas que terminó con su pase de anotación de 14 yardas al ala cerrada Jimmy Graham . Luego, después de un despeje, lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Marques Colston , reduciendo el déficit a tres puntos. Más tarde, Brees lanzó su segunda intercepción, esta vez a Tarell Brown , pero San Francisco no pudo convertir y el marcador permaneció 17-14 al final del segundo cuarto, a pesar de cuatro pérdidas de balón de los Saints.
A principios de la segunda mitad, Costanzo forzó un balón suelto de Darren Sproles en una devolución de despeje y Colin Jones lo recuperó, lo que llevó al segundo gol de campo de Akers. En el cuarto cuarto, los Saints lograron cerrar la brecha a tres puntos con un gol de campo de 48 yardas de John Kasay , un récord de la franquicia en postemporada . Pero una carrera de 42 yardas de Frank Gore de San Francisco ayudó a aumentar la diferencia a seis con el tercer gol de campo de Akers del día.
Con 4:02 por jugarse en el partido, New Orleans tomó su primera ventaja del partido por 24-23 con un pase de touchdown de 44 yardas de Brees a Sproles. Pero pasaron menos de dos minutos antes de que San Francisco recuperara la ventaja, con Smith conectando con Davis para una ganancia de 37 yardas antes de llevar el balón a la zona de anotación él mismo en su carrera de 28 yardas, lo que hizo que el marcador fuera 29-24 después de que la conversión de dos puntos fallara. Para no ser menos, Brees igualó el marcador con su cuarto pase de touchdown del día, un pase completo de 66 yardas a Graham, y luego lanzó el balón a Sproles para una conversión de 2 puntos exitosa, lo que dio a los Saints una ventaja de 32-29.
San Francisco recuperó el balón en su propia yarda 15 con 1:37 por jugarse en el partido. Smith inició la serie con dos pases completos a Gore para 18 yardas. Luego, después de un pase incompleto, conectó un pase de 47 yardas a Davis, avanzando el balón hasta la yarda 20 de los Saints. Un pase completo de 6 yardas a Gore llevó el balón hasta la yarda 14, donde Smith remató el balón para detener el reloj. En la siguiente jugada, lanzó un pase de touchdown de 14 yardas a Davis con nueve segundos por jugarse, quien logró retener el balón a pesar de un fuerte golpe de Roman Harper mientras aún estaba en el aire, lo que le valió a San Francisco su primer juego de campeonato de conferencia desde 1997.
Smith lanzó para 299 yardas y tres touchdowns sin intercepciones, mientras que agregó 28 yardas y un touchdown por tierra. Fue el primer mariscal de campo en la historia de los playoffs de la NFL en liderar dos touchdowns ganadores en los últimos tres minutos de un juego. [14] Davis atrapó siete pases para 180 yardas y dos touchdowns, rompiendo el récord de postemporada de la NFL de Kellen Winslow de yardas recibidas (166) por un ala cerrada. [15] Gore corrió para 89 yardas y atrapó siete pases para 38. Para los Saints, Brees completó 40 de 63 pases para 462 yardas y cuatro touchdowns, con dos intercepciones. Su principal objetivo fue Sproles, quien atrapó un récord de playoffs de la NFL de 15 pases para 119 yardas y un touchdown, mientras que agregó 59 yardas más en devoluciones terrestres y de equipos especiales. Graham atrapó cinco pases para 103 yardas y dos touchdowns, mientras que Colston atrapó nueve pases para 136 yardas y un touchdown.
La recepción de touchdown ganadora del juego de Davis ocurrió cuatro días después del 30 aniversario de The Catch , el pase de touchdown de Joe Montana a Dwight Clark en el Campeonato de la NFC de 1981 contra los Cowboys, conocido como la jugada más famosa en la historia de los 49ers. San Francisco tuvo otra famosa victoria en los playoffs en la ronda de comodines de 1998 contra los Packers en un pase de touchdown de último segundo de Steve Young a Terrell Owens conocido como The Catch II . Los escritores deportivos y los fanáticos de los 49ers apodaron la recepción de Davis como The Catch III , también considerando que las tres veces, los 49ers estaban perdiendo con menos de un minuto para el final en Candlestick Park y enfrentando 3ra y 3. La liga luego apoyó el apodo en las redes sociales. [16] [17]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Saints y los 49ers.
En abril de 2012, un audio filtrado de una reunión del equipo previa al juego del coordinador defensivo de los Saints, Greg Williams, de un día antes del juego que fue capturado por Sean Pamphilon mostró que los Saints ofrecieron recompensas para lesionar a Alex Smith , Michael Crabtree , Vernon Davis , Kyle Williams , Frank Gore y Kendall Hunter como parte del escándalo de recompensas de los New Orleans Saints . [18] [19] [20]
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
El mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Tom Brady, completó 18 de 25 pases para 246 yardas y un récord de postemporada de cinco touchdowns en la primera mitad, mientras los Patriots dominaban el juego durante todo el partido, estableciendo nuevos récords de postemporada de la franquicia en yardas totales (509), puntos (45) y margen de victoria (35). Brady terminó con seis pases de touchdown, mientras que el mariscal de campo de Denver, Tim Tebow, completó solo nueve de 26 pases, y la ofensiva de Denver tuvo 14 jugadas en las que perdió yardas. [22]
New England anotó en su serie inicial, moviendo el balón 80 yardas en cinco jugadas, incluyendo una carrera de 43 yardas de Aaron Hernandez , antes de terminar con un pase de touchdown de 7 yardas de Brady a Wes Welker . Denver respondió con una serie hasta la yarda 37 de los Patriots, pero Tebow perdió un balón suelto mientras era capturado por Rob Ninkovich , y el apoyador de New England, Brandon Spikes, lo recuperó. Brady volvió a trabajar de inmediato, completando cinco pases consecutivos para 47 yardas en camino a un pase de touchdown de 10 yardas a Rob Gronkowski .
Después de un despeje, Quinton Carter interceptó un pase de Brady y lo devolvió 17 yardas hasta la línea de 24 yardas de New England. En la última jugada del cuarto, Tebow mantuvo viva la serie ofensiva con un pase de 12 yardas a Demaryius Thomas en tercera y 3, y luego Willis McGahee corrió el balón hasta la zona de anotación desde cinco yardas, reduciendo el marcador a 14-7.
Sin embargo, este sería el margen de puntuación más estrecho que alcanzarían los Broncos durante el resto del juego. Al final de la siguiente serie de Nueva Inglaterra, el despeje de 40 yardas de Zoltan Mesko acorraló a Denver en su propia yarda 5. Después de un tres y fuera, los Patriots recuperaron el balón con una gran posición de campo en su propia yarda 48. Brady completó entonces cuatro pases consecutivos de 41 yardas, el último de ellos un pase de touchdown de 12 yardas a Gronkowski. Más tarde en el cuarto, Nueva Inglaterra aumentó su ventaja a 28-7 con el pase de touchdown de 61 yardas de Brady a Deion Branch . Y después de forzar un despeje, Brady lanzó un pase completo de 20 yardas a Hernández, y uno de 11 yardas a Julian Edelman en camino a su pase de touchdown de 19 yardas a Gronkowski, aumentando la ventaja a 35-7 con solo cinco segundos restantes en la mitad.
La segunda mitad no mejoró para los Broncos. New England forzó un despeje en la primera serie, que Edelman devolvió 15 yardas hasta la yarda 42 de los Broncos. Cinco jugadas después, Brady empató un récord de playoffs con su sexto pase de touchdown del día, uno de 17 yardas a Hernández. Denver respondió con Tebow completando un pase de 18 yardas a Matt Willis y un pase de 15 yardas a Eddie Royal en cuarta oportunidad y 3. Sin embargo, New England detuvo la serie en su yarda 24, lo que los obligó a conformarse con un gol de campo de 41 yardas de Matt Prater . En el cuarto cuarto, Brady completó dos pases a Gronkowski por 48 yardas para preparar la última anotación del día, un gol de campo de 20 yardas de Stephen Gostkowski que puso el marcador final en 45-10, la primera victoria de New England en playoffs desde el Juego de Campeonato de la AFC de 2007.
Brady completó 26 de 34 pases para 363 yardas y seis touchdowns. Gronkowski atrapó 10 de esos pases para 145 yardas e igualó un récord de playoffs con tres recepciones de touchdown. Ninkovich tuvo cuatro tackles en solitario, 1.5 capturas y un balón suelto forzado. McGahee fue el mejor corredor del juego con 76 yardas y un touchdown, mientras que Thomas fue el mejor receptor de Denver con seis recepciones para 93 yardas, incluyendo una recepción de 41 yardas en el cuarto cuarto. Los Broncos también permitieron un récord de postemporada de 16 jugadas de yardas negativas desde la línea de golpeo.
Este fue el tercer enfrentamiento de postemporada entre los Broncos y los Patriots. Denver ganó ambos enfrentamientos anteriores, incluida la primera derrota de Tom Brady en los playoffs por 27-13 en la ronda divisional de la AFC de 2005 .
en el estadio M&T Bank , Baltimore , Maryland
A pesar de ganar 227 yardas, la defensa de Baltimore forzó cuatro pérdidas de balón, que incluyeron una intercepción clave de Ed Reed en su propia yarda 4 con menos de dos minutos restantes, para ganar el juego y enviar a los Ravens a su tercer Juego de Campeonato de la AFC en la historia de la franquicia.
El receptor de Houston, Danieal Manning, devolvió la patada inicial 60 yardas hasta la yarda 41 de los Ravens, preparando el terreno para un gol de campo de Neil Rackers . Su defensa forzó rápidamente un despeje, pero el especialista en devoluciones Jacoby Jones perdió el balón y el esquinero Jimmy Smith lo recuperó para Baltimore en la yarda 2 de los Texans. Dos jugadas después, Joe Flacco puso a los Ravens en el tablero con un pase de touchdown de 1 yarda a Kris Wilson , la primera recepción de Wilson del año. Luego, después de forzar un despeje, el pase completo de 21 yardas de Flacco a Anquan Boldin preparó el terreno para un gol de campo de 48 yardas de Billy Cundiff , poniendo el marcador 10-3. Más tarde en el cuarto, el esquinero de Baltimore Lardarius Webb interceptó un pase de TJ Yates en la yarda 34 de Houston. En tercera oportunidad y 9 yardas, Ray Rice mantuvo la serie con una ganancia de 20 yardas en un pase pantalla, y Flacco terminó con un pase de touchdown de 10 yardas a Boldin.
En el segundo cuarto, Houston logró contraatacar. Primero, Arian Foster corrió tres veces para 29 yardas y atrapó un pase para 16 yardas en una serie de 59 yardas que terminó con el segundo gol de campo de Rackers, reduciendo el marcador a 17-6. Luego, después de un despeje, Foster corrió para 53 yardas, incluyendo una ráfaga de 28 yardas en la primera jugada, en una serie de 12 jugadas y 86 yardas que consumió solo 5:46 y terminó con su carrera de touchdown de 1 yarda, lo que puso el marcador en 17-13. Baltimore respondió con una serie hasta la yarda 33 de los Texans. Pero en tercera oportunidad, JJ Watt capturó a Flacco para una pérdida de 9 yardas, empujando a los Ravens fuera del rango de gol de campo.
En la primera serie ofensiva de Houston en la segunda mitad, Yates completó un pase de 17 yardas a Andre Johnson y otro de 19 yardas a Kevin Walter , llevando el balón a la yarda 32 de los Ravens. Pero Baltimore detuvo la serie ofensiva allí y Rackers falló un intento de gol de campo de 50 yardas. Los Ravens luego recuperaron el balón y avanzaron hasta la yarda 1 de los Texans, pero Tim Dobbins detuvo a Rice sin ganancia en cuarta oportunidad (el único tackle de Dobbins en el juego) y no pudieron anotar.
A mitad del cuarto cuarto, Webb registró su segunda intercepción del día en la yarda 29 de los Ravens, y Baltimore convirtió la pérdida de balón con un gol de campo de 44 yardas, tomando una ventaja de 7 puntos en 20-13. Yates respondió con dos pases completos a Johnson para 34 yardas, moviendo el balón a la yarda 38 de los Ravens. Pero en la siguiente jugada, Reed interceptó un pase profundo de Yates en su propia yarda 4 con menos de dos minutos restantes en el tiempo reglamentario. Houston todavía logró forzar un despeje con 45 segundos restantes, pero la defensa de los Ravens estuvo a la altura de las circunstancias una vez más, forzando una pérdida de balón en su propia yarda 43.
Flacco lanzó para 176 yardas y dos touchdowns. Webb tuvo cuatro tackles y dos intercepciones. Para Houston, Foster corrió para 132 yardas y un touchdown, mientras que también atrapó cinco pases para 22 yardas. Johnson fue el mejor receptor del juego con ocho recepciones para 111 yardas. Watt tuvo 12 tackles totales (nueve en solitario) y 2.5 sacks, mientras que el linebacker Brooks Reed tuvo seis tackles en solitario, 2.5 sacks y un balón suelto forzado.
Este fue el primer partido de playoffs en casa de Baltimore desde 2006 , y su primera victoria en playoffs en casa desde 2000 .
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Texans y los Ravens.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Por segundo año consecutivo y por cuarta vez en cinco temporadas, el sembrado N° 1 de la NFC perdió su juego inaugural cuando Nueva York superó a Green Bay gracias a un día de yardas por pase, el más alto en su carrera en postemporada, del mariscal de campo de los Giants, Eli Manning .
Los Giants recibieron la patada inicial y anotaron en la primera serie con un gol de campo de 31 yardas del pateador Lawrence Tynes . Los Packers respondieron con un gol de campo que empató el juego en su primera serie, cuando su pateador Mason Crosby anotó un gol de campo de 47 yardas. Nueva York anotó nuevamente en la siguiente serie cuando Manning lanzó un pase de touchdown de 66 yardas al receptor Hakeem Nicks .
Una vez más, los Packers respondieron en la siguiente serie ofensiva cuando Aaron Rodgers lanzó un pase de touchdown al fullback John Kuhn en la primera jugada del segundo cuarto. Green Bay fue ayudado por una controvertida decisión en la serie ofensiva, en la que el receptor Greg Jennings fue declarado fuera por contacto en una jugada en la que las repeticiones mostraron que había perdido el balón, pero después de que el entrenador de los Giants, Tom Coughlin, desafiara la decisión, la jugada se mantuvo. El touchdown de Kuhn empató el marcador a 10. Green Bay luego intentó una patada corta para tratar de tomar a los Giants con la guardia baja, pero Nueva York se recuperó en territorio de los Packers. Sin embargo, en la serie ofensiva que siguió, Tynes vio bloqueado su intento de gol de campo de 40 yardas.
New York recuperó un balón suelto de Kuhn con 3:37 por jugarse en la primera jugada de la siguiente serie, Manning encontró a Nicks para una ganancia de 29 yardas hasta la yarda cinco de Green Bay. La serie se estancó después y Tynes pateó su segundo gol de campo del juego desde 21 yardas. Después de forzar un despeje de los Packers en su siguiente serie, Manning y los Giants avanzaron hacia territorio de los Packers en tercera oportunidad con una carrera de 23 yardas de Ahmad Bradshaw para poner el balón en la yarda 37 de los Packers. Más importante aún, Bradshaw pudo salir de los límites del campo y detener el reloj, lo que le dio a los Giants cuatro segundos para ejecutar una última jugada antes de la mitad. Manning luego convirtió un pase Hail Mary en la zona de anotación que fue atrapado por Nicks, quien aseguró la captura sosteniendo el balón contra su casco en una jugada que recordó el pase de Manning a David Tyree en el Super Bowl XLII . El punto extra dejó el marcador 20-10 a favor de New York en la mitad.
Los Packers perdieron el balón en su primera serie de la segunda mitad después de que Rodgers fuera capturado por Osi Umenyiora y Deon Grant recuperara el balón después de que Rodgers perdiera el balón. Sin embargo, Green Bay recuperó el balón después de forzar un tres y fuera y anotó en la siguiente serie cuando Crosby convirtió su segundo gol de campo. Fue la última jugada de anotación del tercer cuarto, ya que ninguno de los equipos fue capaz de armar una serie para anotar.
Green Bay se adentró en territorio de Nueva York, pero la serie ofensiva se estancó en la yarda 39 de los Giants a principios del cuarto cuarto. El entrenador Mike McCarthy decidió buscar el primer down en cuarta y 5, pero Rodgers fue capturado por Michael Boley y los Packers perdieron el balón en cuarta y 5. Los Giants anotaron en su posesión con un tercer gol de campo de Tynes, esta vez desde 35 yardas. Nueva York luego aprovechó un balón suelto de Ryan Grant en la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva cuando Chase Blackburn lo recuperó y llevó el balón hasta la yarda 4 de los Packers. Luego, Manning envió un pase de touchdown a Mario Manningham en la primera jugada de la nueva posesión y le dio a los Giants una ventaja de 30-13.
Nueva York parecía haber detenido a los Packers en tercera oportunidad cuando Rodgers lanzó un pase incompleto a Donald Driver , pero Umenyiora fue sancionado por golpear a Rodgers en el final y los Packers recibieron una nueva serie de oportunidades. Seis jugadas después, Rodgers encontró a Driver para un touchdown de 16 yardas para reducir la ventaja de los Giants a 30-20. Sin embargo, no pudieron recuperar la patada corta cuando Victor Cruz cayó sobre el balón después de que Spencer Paysinger no pudo controlar la patada de Crosby inicialmente. Nueva York necesitó seis jugadas para anotar nuevamente cuando Brandon Jacobs corrió desde 14 yardas.
Perdiendo 37-20, los Packers salieron al campo nuevamente e intentaron anotar como lo habían hecho en su última serie. Después de conectar con Jordy Nelson para una ganancia de 11 yardas en la primera jugada, Rodgers fue capturado por Umenyiora. Después de un pase corto a James Starks que resultó en la pérdida de una yarda, Rodgers intentó lanzar a Jermichael Finley , pero el pase fue interceptado por Grant y los Giants agotaron el reloj a partir de ahí.
Con la victoria, los Giants avanzaron a su quinto Juego de Campeonato de la NFC y el primero desde 2007, cuando derrotaron a los Packers para avanzar al Super Bowl. Manning lanzó para un récord personal de postemporada de 330 yardas en 21 de 33 pases y tres touchdowns. Nicks atrapó siete pases para 165 yardas y dos touchdowns, mientras que Cruz agregó cinco recepciones para 74 yardas y Manningham atrapó tres pases para 31 yardas y un touchdown. En la derrota, Rodgers terminó con 264 yardas en 26 de 46 pases, dos touchdowns y una intercepción. Jennings lideró a los Packers en recepciones con cuatro para 40 yardas, mientras que Driver agregó tres y lideró al equipo en yardas recibidas con 45. Nueva York forzó cuatro pérdidas de balón (la intercepción y tres balones sueltos) y capturó a Rodgers cuatro veces.
Green Bay estaba jugando su primer partido de playoffs en casa desde el mencionado Juego de Campeonato de la NFC de 2007 y perdió por segunda vez consecutiva. Los Packers se convirtieron en el primer equipo en ganar al menos quince partidos durante la temporada y no avanzar más allá de su primer partido de playoffs y se convirtieron en el cuarto equipo después de los Vikings de 1998, los Steelers de 2004 y los Patriots de 2007 en ganar al menos 15 partidos durante la temporada y no ganar el Super Bowl. Como se mencionó anteriormente, los Packers se convirtieron en el cuarto equipo en cinco años (Cowboys de 2007, Giants de 2008 y Falcons de 2010) en obtener el primer puesto de la NFC y perder su primer partido de playoffs. Este también fue el sexto año consecutivo en el que el campeón defensor del Super Bowl no logró ganar un partido de playoffs. La victoria de los Giants también fue la primera victoria de un equipo visitante en los playoffs de la NFL 2011-12.
La victoria de los Giants fue la quinta consecutiva fuera de casa en los playoffs. Desde la temporada del Super Bowl de 2007, los Giants jugaron en el Raymond James Stadium , el Texas Stadium , el University of Phoenix Stadium y el Lambeau Field dos veces (incluido este partido) y ganaron cada partido.
Este fue el séptimo enfrentamiento de postemporada entre los Giants y los Packers, y Green Bay había ganado cuatro de los seis enfrentamientos anteriores. Nueva York ganó el último encuentro 23-20 en tiempo extra en el Juego de Campeonato de la NFC de 2007 .
en el estadio Gillette , Foxborough, Massachusetts
Con Nueva Inglaterra aferrándose a una ventaja de 23-20 cerca del final del juego, el safety de los Patriots, Sterling Moore, desvió pases consecutivos dentro y cerca de su propia zona de anotación, lo que obligó a Baltimore a intentar un gol de campo de 32 yardas para enviar el partido a tiempo extra. Pero la patada de Billy Cundiff se fue desviada hacia la izquierda, lo que le valió a Nueva Inglaterra su séptima aparición en el Super Bowl en la historia de la franquicia.
Después de que el juego comenzara con cuatro despejes, el receptor de Nueva Inglaterra Julian Edelman devolvió el balón en 10 yardas y le dio a su equipo una buena posición en el campo en su yarda 39. Luego, los Patriots avanzaron hasta la yarda 11 de Baltimore, ayudados por una falta por contacto ilegal a Lardarius Webb que anuló una intercepción, y anotaron con un gol de campo de 29 yardas de Stephen Gostkowski . Nueva Inglaterra rápidamente forzó un despeje, pero Webb finalmente interceptó un pase (su tercera intercepción en dos juegos) de Tom Brady en su propia yarda 30. En la siguiente jugada, el pase completo de 42 yardas de Joe Flacco a Torrey Smith movió el balón hasta la yarda 28 de los Patriots. Sin embargo, la defensiva de Nueva Inglaterra logró detener la serie en la yarda 3, donde Cundiff pateó un gol de campo para empatar el juego.
En el segundo cuarto, New England avanzó 75 yardas para anotar el primer touchdown del juego. El jugador clave en la serie fue el corredor BenJarvus Green-Ellis , quien corrió cinco veces para 33 yardas y lo terminó con una carrera de touchdown de 7 yardas. Baltimore respondió de inmediato con una serie anotadora de 80 yardas, con Flacco conectó con Anquan Boldin para 37 yardas y Lee Evans para 20 antes de encontrar al ala cerrada Dennis Pitta en la zona de anotación para empatar el juego nuevamente a 10. Pero New England recuperó la ventaja en su siguiente serie, con Brady completando cinco de siete pases para 60 yardas en camino al segundo gol de campo de Gostkowski, lo que dejó el marcador 13-10 al final de la mitad.
New England comenzó la segunda mitad con otra serie anotadora larga, avanzando el balón 74 yardas hasta la yarda 6 de los Ravens. Pero en tercera y dos, Green-Ellis fue tackleado sin ganancia, por lo que Gostkowski pateó su tercer gol de campo para darles una ventaja de seis puntos. Más tarde en el cuarto, Baltimore tomó su primera ventaja del juego, 17-16, con el pase de touchdown de 29 yardas de Flacco a Smith. Luego, el receptor de los Ravens LaQuan Williams , un compañero de equipo universitario de Smith en la Universidad de Maryland , forzó un balón suelto del regresador de patadas Danny Woodhead que Emanuel Cook recuperó para Baltimore en la yarda 28 de los Pats, preparando el segundo gol de campo de Cundiff para poner el marcador 20-16.
Woodhead devolvió la patada inicial 41 yardas hasta la línea de 37 yardas, y la ofensiva de los Patriots llevó el balón a la zona de anotación desde allí, con una recepción de 23 yardas del ala cerrada Rob Gronkowski . En cuarta oportunidad en la yarda 1 de los Ravens, Brady tomó el centro y se lanzó sobre una pila de jugadores para un touchdown, dando a Nueva Inglaterra una ventaja de 23-20. A finales del último cuarto, el apoyador de los Patriots, Brandon Spikes, interceptó un pase de Flacco y lo devolvió 19 yardas hasta el medio campo. Brady intentó capitalizar la siguiente jugada con un pase profundo a la zona de anotación, pero Bernard Pollard desvió el balón y Jimmy Smith hizo una intercepción en picado justo antes de que tocara el suelo. Luego se levantó y devolvió el balón a la yarda 39 de los Ravens. Baltimore posteriormente avanzó hasta la yarda 30 de los Patriots, pero en tercera y tres, Vince Wilfork derribó a Ray Rice para una pérdida de 3 yardas. En lugar de intentar un gol de campo de 50 yardas, Baltimore decidió intentarlo en cuarta oportunidad, pero el pase de Flacco fue incompleto y el equipo perdió el balón.
La defensa de los Ravens forzó un despeje con 1:44 por jugarse, lo que les dio una última oportunidad de empatar o ganar el juego. Tres recepciones de Boldin para 41 yardas ayudaron a mover el balón hasta la yarda 13 de los Patriots. Pero Moore hizo dos desvíos de pase críticos para mantenerlos fuera de la zona de anotación. Primero, Evans pareció atrapar un pase de touchdown, pero Moore le quitó el balón de los brazos justo antes de que lo sostuviera lo suficiente para una recepción. Luego, en tercera oportunidad, desvió un pase destinado a Pitta en la yarda 2. Cundiff luego entró al campo para intentar un intento de gol de campo de 32 yardas que habría enviado el juego a tiempo extra por primera vez en un Juego de Campeonato de la AFC en 25 años (esto no ocurrió hasta el Campeonato de la AFC de 2018). Sin embargo, su patada fue desviada hacia la izquierda, lo que permitió que Nueva Inglaterra agotara el resto del reloj.
Flacco lanzó para 306 yardas y dos touchdowns, con una intercepción. Boldin atrapó ocho pases para 101 yardas. Brady ganó su decimosexto partido de postemporada como mariscal de campo de los Patriots, empatando el récord de la NFL en poder de Joe Montana . También se unió a John Elway como uno de los únicos mariscales de campo en jugar en cinco Super Bowls.
La patada fallada -y el hecho de que los cordones del balón no estuvieran fuera, como es habitual durante las patadas de lugar- generó comparaciones con el pateador ficticio Ray Finkle de la película de 1994 Ace Ventura: Pet Detective , quien falló una patada de corto alcance similar en el último segundo en su versión del Super Bowl XVII . [26] El recuerdo de Myra Kraft inspiró a los Patriots y algunos fanáticos le dieron crédito a su intervención por el fallo. [27] Robert Kraft dijo: "Teníamos un ángel cuidándonos". [28]
Este fue el segundo enfrentamiento de postemporada entre los Ravens y los Patriots. Baltimore ganó el único enfrentamiento anterior por 33-14 en los playoffs de comodines de la AFC de 2009 .
Ninguno de los jugadores de los Ravens culpó completamente a Cundiff por la derrota. [29]
El linebacker Terrell Suggs le dijo a ESPN que hubo una falta de comunicación en la línea lateral antes del gol de campo fallado. Culpó al marcador, que dijo que indicó incorrectamente que hubo un primer intento. De hecho, los Ravens estaban a una yarda de lograrlo. [30]
El pateador Sam Koch dijo que la jugada se sintió apresurada. El propio Cundiff dijo que llegó tarde al campo. [30]
Cundiff se señaló a sí mismo después del partido, pero afirmó que estos momentos no definen a un jugador y que tenía la intención de seguir adelante con su carrera. [30] Dijo que había hecho patadas como esa 1000 veces antes y que no había excusa. Dijo que es una lección de la que aprendería. [31] Dijo que esperaba enmendarse durante la próxima temporada. A pesar de su declaración, Cundiff fue cortado por los Ravens antes del inicio de la temporada 2012 a favor del pateador novato Justin Tucker . [29]
Los fanáticos de los Ravens reaccionaron con sorpresa a la derrota y fueron descritos como "desconsolados". [32] [33]
Los aficionados al baloncesto de la Universidad de Kansas se burlaron de Cundiff durante un partido que se celebró al día siguiente. Esto incluyó levantar unas letras de cartón blanco que formaban CUNDIFF e inclinarlas hacia la izquierda del tirador durante el partido cada vez que un oponente lanzaba un tiro libre. [34]
en Candlestick Park , San Francisco, California
Por quinta vez en la historia del campeonato de la conferencia y por tercera vez en cinco años, el tiempo extra decidió el juego, y como fue en el Juego de Campeonato de la NFC de 2007, un gol de campo de Lawrence Tynes fue el puntaje ganador cuando los Giants derrotaron a los 49ers para su quinta victoria en el Juego de Campeonato de la NFC. Los Giants se convirtieron en el tercer equipo en la historia de la NFL en avanzar al Super Bowl con menos de 10 victorias durante una temporada regular de 16 juegos, uniéndose a Los Angeles Rams de 1979 y los Arizona Cardinals de 2008. (Además, Green Bay ganó el Super Bowl II después de una temporada de 9–4–1).
Los 49ers anotaron el primer touchdown del partido cuando el mariscal de campo Alex Smith conectó con el ala cerrada Vernon Davis en un pase profundo de 73 yardas para touchdown a mitad del primer cuarto. Davis fue sancionado con una falta por celebración excesiva después de treparse a la torre de cámaras en la parte trasera de la zona de anotación, lo que obligó a David Akers a patear desde la yarda 20 de los 49ers. San Francisco tomó posesión del balón en cuarta oportunidad cuando Nueva York no pudo convertir una situación de cuarta y 1 desde su yarda 34. En la primera jugada de la siguiente serie, los 49ers intentaron una jugada inversa de end-around donde el receptor Kyle Williams sería el portador del balón. Williams, sin embargo, no pudo controlar el pase de mano en el end-around y perdió el balón, pero pudo recuperarlo cuando el balón se le escapó del agarre de un defensor de los Giants. Los 49ers despejaron tres jugadas más tarde, pero esta no sería la última vez que el manejo del balón de Williams causaría problemas a su equipo durante el juego.
Los Giants empataron el marcador en la siguiente serie, cuando Eli Manning encontró al ala cerrada Bear Pascoe para un pase de touchdown de seis yardas para completar una serie de 10 jugadas y 69 yardas. Manning completó pases al receptor abierto Victor Cruz dos veces en la serie, una para una gran ganancia que le dio a Nueva York el balón en territorio de San Francisco. Fue una de las dos recepciones que Cruz hizo durante el juego. Luego obtuvieron la ventaja en la última serie de la mitad, cuando Tynes convirtió el primero de dos goles de campo exitosos con una patada de 31 yardas. Cruz fue nuevamente el objetivo clave de Manning en la serie, con cuatro recepciones, incluida una atrapada que preparó el intento de Tynes. Con 5:18 restantes en el tercer cuarto, los 49ers recuperaron la ventaja con el segundo pase de touchdown de Smith. San Francisco pudo mover el balón 54 yardas en seis jugadas y fue ayudado por la devolución de 24 yardas de Williams del despeje de Steve Weatherford ; Williams estaba jugando en la posición de regresador de despejes en lugar de Ted Ginn, Jr. , quien se perdió el juego por una lesión. Frank Gore atrapó un pase de Smith en la segunda jugada de la serie ofensiva para una ganancia de 24 yardas hasta la yarda 28 de Nueva York, donde Davis atrapó su segundo pase de touchdown en la siguiente jugada para darle a los 49ers una ventaja de 14-10.
Después de que los equipos intercambiaran despejes en las siguientes tres posesiones, los 49ers comenzaron en su propia yarda 12 cuando el tercer cuarto estaba llegando a su fin. Una carrera de once yardas de Gore fue seguida por un pase corto completo de Smith al ala cerrada Delanie Walker para siete yardas. Sin embargo, Chris Canty fue sancionado con una falta por rudeza contra el pasador, lo que agregó quince yardas al final de la jugada y avanzó el balón hasta la yarda 45 de San Francisco cuando comenzaba el cuarto cuarto. Gore corrió seis yardas en la siguiente jugada, con Anthony Dixon agregando tres más en la jugada posterior. Chase Blackburn y Linval Joseph hicieron un tackle en la tercera jugada para detener la serie en la yarda 46 de Nueva York. En lugar de intentarlo, los 49ers optaron por recibir una falta por demora del juego y despejar el balón de regreso a los Giants.
La siguiente serie ofensiva de los Giants comenzó en su propia yarda 20, pero los 49ers los limitaron a tres y fuera con dos pases incompletos de Manning intercalados con una captura de Aldon Smith . Weatherford volvió a salir para despejar, con Williams listo para recibir el balón en su propia yarda 38. El balón tocó el césped en la yarda 45 y rebotó hacia Williams, quien decidió dejar que el balón siguiera rodando por el campo. El receptor de los Giants, Devin Thomas , al ver esto, comenzó a correr hacia el balón y lo recogió cerca de la yarda 30. Los oficiales le dieron la posesión a los 49ers en el lugar donde Thomas había recogido el balón. Thomas, sin embargo, insistió en que Williams había tocado el balón primero, y corrió el resto del camino hacia la zona de anotación con el balón; Si tenía razón, la posesión habría vuelto a los Giants gracias a un error y una recuperación, pero el balón se colocaría en el lugar de la recuperación ya que los despejes fallados, por regla, no pueden ser avanzados por el equipo que recupera.
Tom Coughlin decidió arriesgarse y lanzó su bandera roja al campo para pedir a los oficiales que revisaran la jugada. La repetición mostró que el balón había tocado la rodilla derecha de Williams en el lugar donde intentó atraparlo, y los Giants recibieron la posesión en el lugar donde Thomas recogió el balón, que se determinó que era la yarda 29 de San Francisco. A partir de ahí, Nueva York necesitó siete jugadas para llegar a la zona de anotación, con un pase de 15 yardas de Manning a Mario Manningham que les dio la ventaja nuevamente.
Los 49ers respondieron en su siguiente posesión y en las primeras tres jugadas lograron primeros downs consecutivos. El primero fue otorgado como resultado de una falta defensiva, ya que Kenny Phillips fue penalizado por uso ilegal de las manos, mientras que los dos siguientes fueron ganados por Smith y Kendall Hunter en jugadas de carrera. Tres jugadas más tarde, Akers fue llamado a patear el gol de campo del empate cuando la serie se estancó en la línea de 8 yardas de Nueva York. Akers convirtió el gol para empatar el juego 17-17. El resto del cuarto cuarto transcurrió sin incidentes ya que los equipos intercambiaron posesiones seis veces. Los Giants despejaron tres veces mientras que los 49ers lo hicieron dos veces, y el tiempo reglamentario terminó en una jugada en la que el ala cerrada Delanie Walker perdió el balón.
Después de una larga descripción de las reglas actuales de tiempo extra de los playoffs por parte del árbitro Ed Hochuli , Nueva York ganó el sorteo y eligió recibir la patada inicial del tiempo extra; sin embargo, cuatro jugadas después, eligieron despejar el balón. Con las nuevas reglas de tiempo extra en vigor, esto significaba que, dado que ambos equipos habían tomado posesión del balón, el juego ahora era de muerte súbita donde el primer equipo en anotar ganaría el partido de fútbol. Sin embargo, San Francisco no pudo avanzar el balón en su posesión y los 49ers eligieron despejar el balón después de tres jugadas. Los Giants comenzaron su avance desde su línea de 36 yardas y avanzaron cerca del medio campo en tercera oportunidad, pero Manning fue capturado por Justin Smith y Weatherford salió para su duodécimo despeje del juego. Una vez más, Williams recibió la patada. Después de devolver el balón cinco yardas, el apoyador de los Giants Jacquian Williams se estiró y le quitó el balón a Williams y Thomas lo recuperó en la línea de 24 yardas de San Francisco. Fue el segundo balón suelto oficial de Williams y el segundo balón perdido, y la última vez que los 49ers poseerían el balón.
Ahmad Bradshaw llevó el balón en tres jugadas sucesivas y corrió por ocho, seis y cuatro yardas hasta la línea de seis yardas de San Francisco. En el cuarto saque, Manning simplemente llevó el balón al medio del campo y se arrodilló, lo que provocó el tercer intento. Tynes fue llamado al campo para lo que fue un gol de campo de 26 yardas, pero los Giants fueron sancionados con una penalización por demora del juego, lo que lo convirtió en un intento de 31 yardas. Tynes alegó que había un trozo de tierra en la línea de 16 yardas y se sintió más cómodo pateando 5 yardas hacia atrás. Después de que San Francisco pidió un tiempo muerto para tratar de distraer a Tynes , convirtió el gol de campo con éxito a pesar de un saque bajo. Con la victoria, los Giants avanzaron a Indianápolis para jugar contra los Patriots en el Super Bowl.
Como había sucedido en los cuatro juegos de campeonato de conferencia anteriores que requirieron tiempo extra para decidirlos, el margen ganador fue un gol de campo. Tynes se convirtió en la primera persona en patear el gol de campo ganador en tiempo extra dos veces y se convirtió en el primero desde que Garrett Hartley de los New Orleans Saints lo hizo en el Juego de Campeonato de la NFC de 2009. Nueva York se convirtió en el segundo equipo consecutivo en ganar tres juegos de playoffs para llegar al Super Bowl después de que los Packers ganaran tres juegos de playoffs como visitantes el año anterior. San Francisco perdió su segundo Juego de Campeonato de la NFC consecutivo donde sirvieron como equipo anfitrión, después de haber perdido el Juego de Campeonato de la NFC de 1997 en casa ante los Packers. Los 49ers cayeron a un récord de victorias y derrotas de 1-5 en apariciones en el Juego de Campeonato de la NFC desde su victoria en 1990 sobre Los Angeles Rams para avanzar al Super Bowl XXIV ; los Giants le dieron a los 49ers dos de esas derrotas (una de ellas de manera muy similar a este juego 21 años antes ) y los Dallas Cowboys también los derrotaron dos veces. Mientras tanto, Nueva York ganó su quinto partido de campeonato de la NFC en la misma cantidad de intentos y ganó su tercer partido de campeonato de la conferencia como visitante en el proceso. Las tres victorias como visitante llegaron en la última jugada del partido ( 1990 , 2007 y este partido), mientras que las dos victorias en casa fueron por blanqueada ( 1986 y 2000 ).
Manning, a pesar de haber sido capturado seis veces y estar constantemente bajo presión de los 49ers, fue elogiado por su valiente actuación. Completó 32 de 58 pases para 316 yardas y dos touchdowns sin pérdidas de balón en el partido bajo la lluvia. Smith tuvo 196 yardas de pase y dos touchdowns, ambos para Davis, terminando 12 de 26. Este fue el último juego de playoffs de Smith con los 49ers, ya que fue reemplazado por Colin Kaepernick en 2012. Bradshaw y Gore corrieron cada uno para 74 yardas, mientras que Cruz lideró a todos los receptores con 10 recepciones para 142 yardas. Davis atrapó tres pases para 112 yardas y dos touchdowns. De las seis capturas de San Francisco, el ala defensiva Ray McDonald tuvo dos y media, la mayor cantidad del equipo. Justin Tuck lideró a Nueva York con una y media de las tres capturas del equipo. San Francisco perdió el balón en cuatro ocasiones y Williams perdió los dos balones sueltos, que fueron las únicas pérdidas de balón del juego. Hubo veintidós despejes combinados en el juego, ya que Weatherford y Andy Lee registraron doce y diez despejes, respectivamente. Los 49ers convirtieron solo un tercer intento en 13 oportunidades. [36]
Este fue el octavo enfrentamiento de postemporada entre los Giants y los 49ers. San Francisco había ganado cuatro de los siete enfrentamientos anteriores, incluyendo 39-38 en los playoffs de comodines de la NFC de 2002 .
en el estadio Lucas Oil de Indianápolis
Este fue el segundo enfrentamiento del Super Bowl entre los Giants y los Patriots, y Nueva York logró la sorpresa en el Super Bowl XLII .
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