El Campeonato Mundial de Rallyes de 1986 fue la decimocuarta temporada del Campeonato Mundial de Rallyes (WRC) de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA ). La temporada constó de 13 rallyes , incluidas las doce sedes de la temporada anterior , así como la incorporación del Olympus Rally . Esto marcó el regreso del WRC a Estados Unidos y Norteamérica , así como el primer rally mundial que se celebrará en el lado occidental del continente. El rally de diciembre también sería el único evento del WRC que contaría con competencias del Grupo B en los Estados Unidos.
La temporada de 1986 se destacó por ser la última del Campeonato del Mundo de Rallyes disputada con los populares coches de rally del Grupo B, que fueron prohibidos tras los accidentes mortales en el Rally de Portugal , donde tres espectadores murieron y más de 30 resultaron heridos, y en el Tour de Córcega , donde Henri Toivonen y su copiloto Sergio Cresto murieron en un accidente con una bola de fuego. Este fue el año en el que el Grupo B (introducido por primera vez en 1982) estaba en su apogeo, y en la temporada de 1986 se vieron algunos de los coches de rally más potentes y sofisticados jamás construidos, algunos de los cuales tenían motor central, como el Lancia Delta S4 y el FordRS200 . El campeonato de pilotos lo ganó Juha Kankkunen de Peugeot , seguido por otros dos " finlandeses voladores ", Markku Alén de Lancia y el compañero de equipo de Kankkunen, Timo Salonen . El título de constructores lo consiguió Peugeot, tras una reñida batalla con el equipo Lancia, patrocinado por Martini . [1]
La temporada comenzó con el Rally de Montecarlo y Henri Toivonen se impuso con su Lancia Delta S4 , convirtiéndose en el favorito al título. En el Rally Internacional de Suecia en un invierno con nieve y hielo, Toivonen tuvo que retirarse debido a una falla del motor y Juha Kankkunen ganó la prueba con su Peugeot 205 Turbo 16 E2 , por delante del compañero de equipo de Toivonen, Markku Alén . En el siguiente rally en Portugal , Joaquim Santos perdió el control de su Ford RS200 y se estrelló contra la multitud, matando a tres espectadores e hiriendo a más de 30. [2] Todos los pilotos del equipo oficial decidieron retirarse de la carrera, dando la victoria a casa. El conductor relativamente desconocido del país, Joaquim Moutinho .
Después del triunfo del veterano sueco Björn Waldegård en el durísimo y difícil Rally Safari de Kenia al volante de un Toyota Celica TCT sobre Alén y su Lancia 037 Evo (que era el antecesor del S4 y utilizado únicamente por Lancia para el Rally Safari; el S4 no utilizado para el Rally Safari debido a que Lancia determinó que era demasiado nuevo y no estaba lo suficientemente desarrollado para ese rally), otro accidente fatal en el Tour de Corse en la isla francesa de Córcega cambiaría el curso de los rallyes. Toivonen y su copiloto Sergio Cresto en su Lancia se salieron de la carretera, se precipitaron por un barranco y aterrizaron sobre el techo. El tanque de combustible de aluminio debajo del asiento del conductor fue roto por los árboles y explotó. Toivonen y Cresto no tuvieron tiempo de salir y ambos murieron quemados en sus asientos. El accidente no tuvo testigos lo suficientemente cerca como para ver claramente el accidente. [3]
Esto provocó que Jean-Marie Balestre y la FISA congelaran inmediatamente el desarrollo de los coches del Grupo B y les prohibieran competir durante la temporada de 1987. Audi y Ford decidieron retirarse de la competición, mientras que otros equipos continuaron con sus modelos del Grupo B hasta el final de la temporada. El jefe de Peugeot, Jean Todt, se indignó por la prohibición y emprendió acciones legales contra la federación. [4] Después del último abandono del coche de Lancia, el Tour de Corse finalmente lo ganó Bruno Saby de Peugeot , lo que marcó la primera victoria de su carrera en el WRC. Kankkunen ganó consecutivamente el Rally de la Acrópolis en Grecia y el Rally de Nueva Zelanda; y el tercer piloto en lograr su primera victoria durante la temporada fue Miki Biasion de Lancia , quien superó a su compañero Alén para ganar el Rally de Argentina .
Los pilotos finlandeses terminaron primero, segundo y tercero en el Rally de Jyväskylä (también conocido como Rally de Finlandia, la carrera más rápida del año), con Salonen y Kankkunen dando a Peugeot un resultado de 1-2, con Alén tercero para Lancia. Esto no fue una gran sorpresa, ya que este rally sólo lo habían ganado pilotos finlandeses y suecos hasta 1990. El Rally de Costa de Marfil, considerado el rally más exigente, agotador y sin duda el más desgastante del año (un rally donde los pilotos tenían una increíble posibilidad entre diez de terminar) fue saltado por todos los equipos del Grupo B excepto Toyota, y fue ganado por Waldegård en su Celica, completando su victoria en el Campeonato Mundial de Rallyes Africanos. La temporada incluyó más controversia cuando los organizadores del Rallye San Remo descalificaron a todo el equipo Peugeot del evento debido a faldones laterales ilegales. Sin embargo, la FIA demostró que los coches eran legales y se culpó a los organizadores italianos por no permitir que los Peugeot franceses se llevaran la victoria por delante de los Lancias italianos. Finalmente, la FISA anuló los resultados de todo el evento. Peugeot se proclamó entonces campeón de marcas, pero Kankkunen no estuvo seguro de su título ante Alén hasta tres semanas después de finalizar la temporada, en el Rally RAC de Reino Unido, concretamente de Gales e Inglaterra. Salonen ganó esta carrera, Alen terminó segundo y Kankkunen tercero, esto fue suficiente para que Kankkunen se llevara el Campeonato de Pilotos. La última prueba del WRC del año fue el primer Olympus Rally en el estado de Washington , en el noroeste de Estados Unidos, que ganó Alén y Kankkunen terminó segundo. [5]
1986 marcó la única temporada en la que la FIA concedió el Campeonato Mundial para Pilotos de Coches del Grupo A. El sueco Kenneth Eriksson , al volante de un Volkswagen Golf GTI 16V, se hizo con el título por delante del austriaco Rudi Stohl con su Audi Coupé Quattro , una versión de menor potencia de los Quattro del Grupo B. Este campeonato pasó a ser innecesario en años posteriores debido a la eliminación de los coches del Grupo B. A partir de 1987, los coches del Grupo A serían los vehículos utilizados por los pilotos que compiten por el principal Campeonato del Mundo de Rallyes para Pilotos.
