La temporada de la NFL de 1969 fue la quincuagésima temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la última antes de la fusión AFL-NFL . Para honrar la quincuagésima temporada de la NFL, se diseñó un logotipo especial de aniversario y cada jugador usó un parche en sus camisetas con este logotipo durante toda la temporada.
Según el acuerdo celebrado durante la temporada de 1967 , los New Orleans Saints y los New York Giants volvieron a cambiar de división, volviendo a la alineación de 1967.
La temporada terminó cuando los Minnesota Vikings derrotaron a los Cleveland Browns en el juego de campeonato de la NFL , ganándose el derecho a enfrentarse a los campeones de la liga de fútbol americano Kansas City Chiefs en el Super Bowl IV en el estadio Tulane de Nueva Orleans . Esta fue la última entrega del Trofeo Ed Thorp Memorial al campeón de la NFL; se introdujo 35 años antes, en 1934 .
Como fue el caso la temporada anterior, el campeón de la NFL no fue coronado como "campeón mundial" debido a la derrota de los Vikings por 23-7 ante los Chiefs en el Super Bowl. Esto ya no puede ocurrir, ya que la AFL y la NFL completaron su fusión la temporada siguiente ( 1970 ), realineadas en dos conferencias de 13 equipos (AFC, NFC) en una liga (la NFL), con los campeones de la conferencia reunidos en el Supertazón.
El draft de la NFL/AFL de 1969 se llevó a cabo del 28 al 29 de enero en el Hotel Belmont Plaza de la ciudad de Nueva York . Con la primera elección, los Buffalo Bills seleccionaron al corredor OJ Simpson de la Universidad del Sur de California , ganador del Trofeo Heisman .
Al igual que las dos temporadas anteriores, la Conferencia Este se dividió en las Divisiones Capitol y Century, y la Conferencia Oeste tenía las Divisiones Costera y Central. Hasta 1966 , si dos equipos estaban empatados en el liderato de la división al final de la temporada, se llevaba a cabo un desempate de desempate no programado. A partir de 1967 , se implementó un sistema de desempate en el que el récord cara a cara, luego los puntos netos en la competición cara a cara, seguido por el equipo que había jugado menos recientemente en un juego por el título eran los desempates. Como tal, sólo un equipo en una división sería el ganador de la misma, incluso si el récord de ganados y perdidos fuera el mismo (Este desempate sólo fue necesario una vez en los tres años que estuvo de existencia, cuando en 1967 los Rams y los Colts empataron en el marcador). el título de la División Costera (y el mejor récord de la liga), pero los Rams avanzaron a los playoffs basándose en su récord de 1-0-1 contra los Colts).
Las carreras divisionales de 1969 transcurrieron en gran medida sin incidentes. Los cuatro ganadores de división asumieron el primer lugar en la quinta semana y nunca lo abandonaron. Las carreras más reñidas fueron en Central y Coastal, donde los Vikings y Rams ganaron sus divisiones por 2½ juegos, pero los Rams se habían asegurado con cuatro juegos por jugar y los Vikings con tres juegos por jugar. Como el campo local en los playoffs se rotaba y no estaba determinado por el récord de los equipos en ese momento, los ganadores de la división no tenían nada por qué jugar y el último mes de la temporada transcurrió sin incidentes, salvo por la búsqueda de los Rams de un récord perfecto, que terminó en Los Ángeles en la derrota de la semana 12 ante los Vikings, 20-13.
La otra historia notable fue el regreso de Vince Lombardi como entrenador, asumiendo el mando de los Washington Redskins después de una pausa de un año en Green Bay ; Llevó a los Redskins a un final de 7–5–2, su primer récord ganador en quince años . Fue su única temporada en Washington, ya que murió de cáncer en septiembre siguiente.
*indica más de un equipo con récord
En el juego de campeonato de la Conferencia Este, los Cleveland Browns y los Dallas Cowboys se enfrentaron por tercer año consecutivo. Los Cowboys habían ganado en 1967 en Dallas y los Browns en 1968 en Cleveland ; Este fue el partido decisivo antes de que los Browns pasaran a la Conferencia Americana en la fusión/realineación de 1970 . Los Cowboys eran los favoritos, ya que presentaban la mejor ofensiva de la NFL, un mejor récord que Cleveland y estaban en casa. Sin embargo, los Browns se lanzaron sobre los Cowboys temprano y con frecuencia para lograr una sorprendente victoria por 38-14 en el Cotton Bowl . [1] [2]
En la Conferencia Oeste, los Vikings eran favoritos por cuatro puntos sobre los Rams en Minnesota. Tres semanas antes, los Vikings (10-1) se enfrentaron a los Rams (11-0) en Los Ángeles y ganaron 20-13. Esta vez, los Rams se adelantaron y lideraron 17–7 en el entretiempo. Después de que los Vikings anotaron para poner el marcador 17-14, los Rams se conformaron con otro gol de campo corto (ambos goles de campo de los Ram se produjeron cuando no pudieron conseguir un touchdown desde dentro de la yarda 5; esto finalmente les costaría el juego) para lograr el marcador. 20-14. Joe Kapp llevó a los Vikings al touchdown de la ventaja a principios del cuarto cuarto, ayudado por un controvertido penalti sobre el defensor de los Rams, Jim Nettles . El receptor de los Vikings, John Henderson, atrapó un pase y corrió hasta la yarda 20 de los Rams, donde Eddie Meador lo hizo tropezar . Sin estar seguro de si el defensor hizo contacto y al no escuchar un silbido, Henderson se levantó y comenzó a correr; Nettles luego lo atacó y fue sancionado por rudeza innecesaria. Nettles afirmó que nunca escuchó un silbido y preguntó: "¿Qué se suponía que debía hacer, quedarme ahí y verlo correr hacia la zona de anotación?". Con el balón movido dentro de la línea de diez yardas, Kapp finalmente puso a los Vikings adelante 21-20 con una corta carrera de touchdown. Poco después, el DE de los Vikings, Carl Eller, capturó al QB de Ram, Roman Gabriel, en la zona de anotación para poner el marcador 23-20. Los Rams forzaron un despeje de los Viking y comenzaron a avanzar hacia un posible gol de campo del empate o un touchdown, pero Gabriel fue interceptado por Alan Page en la yarda 45 con menos de dos minutos por jugar para hacerse con la victoria. [2] [3] Después de comenzar la temporada con once victorias consecutivas, los Rams perdieron los cuatro juegos en diciembre; ganaron la última edición del Playoff Bowl por el tercer lugar , eliminando a Dallas 31-0 el 3 de enero en Miami . [4]
En la final de la NFL en Minnesota el 4 de enero, los Browns fueron completamente dominados por segundo año consecutivo. [5] En 1968 , los Colts los vencieron 34-0 en Cleveland; En este juego, los Vikings ganaron 27–7, cerrando por completo la ofensiva de los Browns, mientras que Minnesota ganó casi 200 yardas terrestres.
Los Kansas City Chiefs , campeones de la temporada de la Liga de Fútbol Americano de 1969 , derrotaron a los Minnesota Vikings, 23–7, en el Tulane Stadium de Nueva Orleans , el 11 de enero de 1970.
