La temporada de la NFL de 1966 fue la 47ª temporada regular de la Liga Nacional de Fútbol Americano , y la primera temporada en la que se jugó el Super Bowl , aunque se llamó Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL . La liga se expandió a 15 equipos con la incorporación de los Atlanta Falcons , lo que hizo necesario un descanso de una semana para cada equipo.
Esta fue la última temporada en la que la NFL se dividió solo en dos conferencias separadas , y solo se jugó una ronda de postemporada, entre los dos campeones de la conferencia. La temporada concluyó con el primer Juego de Campeonato Mundial AFL-NFL ; Los campeones de la NFL, los Green Bay Packers, derrotaron a los Kansas City Chiefs de la AFL por 35-10 en el Los Angeles Memorial Coliseum el 15 de enero de 1967. El juego del campeonato interliga eventualmente se llamaría Super Bowl , y la temporada de 1966 ahora se considera la primera de las Era del Super Bowl .
Pat Studstill de los Detroit Lions estableció un récord de juegos consecutivos con más de 125 yardas recibidas con cinco, un récord que no se empató hasta Calvin Johnson varias décadas después. También se convirtió en el tercer jugador en completar una jugada de pase de 99 yardas .
El juego con mayor puntuación en la historia de la NFL también tuvo lugar durante esta temporada, con los entonces Washington Redskins derrotando a los New York Giants en un enfrentamiento de la semana 12 con un puntaje final de 72–41.
Cuando la guerra competitiva entre la NFL y la Liga de fútbol americano alcanzó su punto máximo, las dos ligas acordaron el 8 de junio de 1966 fusionarse. Bajo el acuerdo:
El 3 de junio de 1965, la NFL anunció sus planes de añadir dos equipos en 1967 . [1] Cuatro días después, el 7 de junio, las ocho franquicias de la rival American Football League (AFL) votaron por unanimidad para agregar dos equipos en 1966 , [2] [3] al día siguiente se otorgó una franquicia de la AFL a Atlanta. [4] [5] [6]
La NFL otorgó la primera de las dos franquicias de expansión a la ciudad de Atlanta el 30 de junio de 1965. [7] [8] El comisionado Pete Rozelle otorgó la propiedad de los Atlanta Falcons a Rankin Smith, Sr. y se les otorgó la primera selección en el Draft de la NFL de 1966 , así como la selección final en cada una de las primeras cinco rondas. [9] La liga también proporcionó a los Falcons un draft de expansión seis semanas después. [9]
La AFL originalmente había apuntado a Atlanta y Filadelfia , [6] pero sus dos equipos de expansión se convirtieron en los Miami Dolphins en 1966 y los Cincinnati Bengals en 1968 .
La competencia con la AFL por Atlanta obligó a agregar el primero un año antes. El número impar de equipos (15) en 1966 resultó en un equipo inactivo (adiós) cada semana, y cada equipo jugaba catorce partidos durante quince semanas (similar a 1960 : doce partidos durante trece semanas). El segundo equipo de expansión, los New Orleans Saints , se unió a la NFL como estaba previsto en 1967 como su decimosexta franquicia. Los descansos programados en la temporada regular de la NFL no regresaron hasta 1990 .
El draft de expansión de la NFL de 1966 se llevó a cabo el 15 de febrero de 1966 y los Falcons seleccionaron a 42 jugadores de los otros equipos de la NFL.
El Draft de la NFL de 1966 se llevó a cabo el 27 de noviembre de 1965 en el Hotel Summit de la ciudad de Nueva York . Con la primera elección, los Atlanta Falcons seleccionaron al apoyador Tommy Nobis de la Universidad de Texas .
Los postes de portería estaban estandarizados en la NFL. Debían tener entre 3 y 4 pulgadas (7,6 y 10,2 cm) de diámetro, estar pintados de amarillo brillante, con dos soportes no curvos desplazados desde la línea de meta y montantes a 20 pies (6,1 m) por encima del travesaño. En 1967 , el nuevo poste de portería " tirachinas " se convirtió en estándar, con un soporte curvo desde el suelo. En 1974 , los postes de la portería se devolvieron a la línea de fondo y los montantes se ampliaron a 30 pies (9,1 m) por encima del travesaño, y a 35 pies (10,7 m) en 2014 .
La nueva regla del poste de la portería a menudo se conoce como la " Regla de Don Chandler ", en referencia al pateador de posición de los Green Bay Packers . Aunque ampliamente negado, el aumento de altura de los montantes fue una reacción al partido de playoffs de la Conferencia Oeste de la temporada anterior en Lambeau Field en Green Bay . Chandler anotó un polémico gol de campo que empató el partido faltando menos de dos minutos. La patada fue muy por encima del montante y muchos espectadores pensaron que falló; sin embargo, el juez de campo Jim Tunney declaró buena la patada . Más tarde, Chandler anotó un gol de campo que derrotó a los Baltimore Colts en tiempo extra . La semana siguiente, los Packers derrotaron a los Cleveland Browns en el Juego de Campeonato de la NFL , el primero de tres títulos de liga consecutivos.
Otro cambio de regla surgido a partir de los playoffs de la Conferencia Oeste de 1965 fue que dos árbitros (el juez de fondo y el juez de campo) estaban colocados debajo de cada poste para los tiros de campo y los intentos de puntos extra.
En la Conferencia Oeste, la primera derrota de Green Bay fue en la semana 5, cayendo 21-20 en San Francisco para empatarlos con los Rams. Los Rams perdieron 35-7 ante Minnesota la semana siguiente, y Green Bay se mantuvo al frente hasta la semana 9, cuando Minnesota los venció 20-17. La victoria de Baltimore por 19–7 sobre Atlanta lo empató brevemente con los Packers en 7–2–0 en la semana 10, pero los Colts perdieron ante Detroit la semana siguiente, 20–14. Los Packers consiguieron el título en la semana 13.
En la Conferencia Este, los Cardenales de San Luis tomaron la delantera desde el principio, ganando sus primeros cinco juegos. (Los Dallas Cowboys también estaban invictos, pero debido a un descanso en la Semana Uno, habían jugado un juego menos y por lo tanto estaban medio juego detrás de los Cardinals en la clasificación). Los equipos invictos se enfrentaron en la semana 6, y ambos todavía estaban invictos. invicto después de empatar 10-10. Sin embargo, ambos equipos sufrieron su primera derrota la semana siguiente, con St. Louis perdiendo en Washington, 26-20, y los Cowboys cayendo en Cleveland, 30-21. En la semana 9 (6 de noviembre), St. Louis venció a los Giants, 20-17, mientras que Dallas se quedó corto en una derrota 24-23 ante los Eagles. La semana siguiente, Dallas ganó en Washington 31-30 con un gol de campo faltando 0:15, mientras que los Cardenales cayeron en Pittsburgh, 30-9, reduciendo nuevamente su margen de seguridad a medio juego. St. Louis tuvo un descanso en la semana 11, y una victoria de Dallas por 20–7 sobre Pittsburgh le dio a los Cardenales y a los Vaqueros récords de 7–2–1. Ambos equipos ganaron la semana siguiente, preparando el escenario para su encuentro del 4 de diciembre en Dallas durante la semana 13. Los Cardenales tomaron una ventaja de 10–7 en el primer cuarto, pero Dallas ganó 31–17 para tomar el liderato de la conferencia. En la Semana Catorce , Dallas recibió a Washington y perdió 34-31 en un gol de campo en 0:08. Los Cardinals estaban en un juego que debían ganar contra lo que debería haber sido un oponente fácil, los nuevos (2-10-0) Atlanta Falcons. En cambio, los Falcons lograron su tercera victoria y prácticamente acabaron con las esperanzas de St. Louis de llegar al juego por el título. Los St. Louis Cardinals, que volvieron a perder la semana siguiente, nunca volvieron a estar tan cerca del Super Bowl antes de mudarse a Phoenix en 1988 .
El Playoff Bowl quedó entre los subcampeones de la conferencia, por el tercer lugar de la liga. Este fue su séptimo año y se jugó una semana después del partido por el título.
Los Green Bay Packers derrotaron a los Kansas City Chiefs , campeones de liga de la temporada de la Liga de Fútbol Americano de 1966 , 35-10, en Los Angeles Memorial Coliseum , el 15 de enero de 1967.
