La Fiesta de Nuestra Señora de la Merced es una fiesta litúrgica mariana católica romana . En el Calendario Romano General de 1960 , se celebraba el 24 de septiembre, conmemorando la fundación de los Mercedarios . Después del Concilio Vaticano II , el nombre de la conmemoración mariana en esa fecha se cambió a " Nuestra Señora de la Merced ". [1]
La fiesta de Nuestra Señora del Rescate ya no está incluida en el calendario general romano, pero continúa celebrándose enormemente en ciertos lugares como la iglesia de Vallarpadam , en Barcelona y en la Orden de los Mercedarios.
Entre los siglos VIII y XV, la Europa medieval se encontraba en un estado de guerra intermitente entre los reinos cristianos del sur de Francia, Sicilia y partes de España y los estados musulmanes del norte de África. [2] Las incursiones de milicias, bandas y ejércitos de ambos bandos eran un suceso casi anual. [3] La captura, ya fuera por piratas o asaltantes, era una amenaza continua para los residentes de las zonas costeras de ambos lados del conflicto.
En 1218, Pedro Nolasco se inspiró para establecer una orden religiosa para la redención de los cautivos capturados por los moros en España y en los mares. [1] Su carisma de la redención de cautivos cristianos era similar al de la Orden de la Santísima Trinidad establecida unos veinte años antes en Francia por los santos Juan de Mata y Félix de Valois . Dado que el Califato de Córdoba ocupaba una porción significativa de la península Ibérica, los mercedarios se diferenciaban de los trinitarios en que originalmente su membresía contaba con más caballeros que clérigos. Los primeros guardaban las costas y asumían la peligrosa tarea de rescatar a los cautivos cristianos, mientras que los clérigos se encargaban de la celebración del Oficio Divino en las encomiendas. [4]
El 10 de agosto de 1223 la Orden Mercedaria fue constituida legalmente en Barcelona por el rey Jaime I de Aragón y fue aprobada por el Papa Gregorio IX el 17 de enero de 1235.
Se instituyó y observó una fiesta el 24 de septiembre, primero en la orden religiosa, [1] luego en España y Francia. El calendario de los mercedarios españoles de 1644 la tiene el 1 de agosto, como doble. Las lecciones propias se aprobaron el 30 de abril de 1616. La fiesta se concedió a España (el domingo más cercano al 1 de agosto) el 15 de febrero de 1680, y a Francia, el 4 de diciembre de 1690. El 22 de febrero de 1696, se extendió a toda la Iglesia latina, y la fecha se cambió al 24 de septiembre. [5]
Los Mercedarios celebran esta fiesta como doble de la primera clase, con vigilia , octava privilegiada y Oficio propio bajo el título: "Solemnitas Descensionis B. Mariæ V. de Mercede". [5]
En agosto de 1805, Sicilia , que había sufrido tanto a causa de los sarracenos, recibió permiso de la Congregación de Ritos para celebrar la conmemoración de la «Aparición de Nuestra Señora a San Pedro Nolasco en el coro de Barcelona» en la antigua fecha de la fiesta (el domingo más cercano al 1 de agosto). En Inglaterra, la devoción a Nuestra Señora del Rescate fue revivida en tiempos modernos en reconocimiento de su título histórico como Dote de Nuestra Señora. [6]
En ocasiones, se representa a Nuestra Señora del Rescate sosteniendo el escapulario de la orden. Como orden mendicante, los clérigos buscaban donaciones para recaudar fondos para pagar los rescates. Cuando los gobernantes cristianos recuperaron más tierras en la península ibérica, una parte se entregó a los mercedarios, que dividieron sus fondos en tres partes: para rescatar a los cautivos, mantener la orden y ayudar a los pobres. A menudo se representaba a la Virgen sosteniendo dos bolsas de monedas, que representan los rescates recaudados. En otras representaciones, sostiene la bolsa de monedas en una mano y el escapulario en la otra.
Como Nuestra Señora del Rescate también era conocida como Nuestra Señora de la Merced , representaciones posteriores reflejaron ese motivo, mostrando personas resguardadas para protegerse bajo su manto extendido.
Nuestra Señora del Rescate es la patrona principal de Barcelona , España, [1] y de Bahay Pare, Candaba , Mercedes, Catbalogan y Novaliches en Filipinas. También es copatrona de la República Dominicana .
La “Corona de Doce Estrellas de Nuestra Señora de la Merced” es una antigua devoción de la Orden de Nuestra Señora de la Merced basada en Apocalipsis 12:1: [7] “Y apareció una gran señal en el cielo: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y sobre su cabeza una corona de doce estrellas”.
Se reza en un rosario . [8] El rosario consta de una medalla, cinco cuentas de Padrenuestros y tres juegos de cuatro cuentas cada uno donde se reza el Ave María en honor a la Corona de Excelencia de Nuestra Señora. El rosario termina con un Gloria . [9]