El absolutismo ilustrado , también llamado despotismo ilustrado , se refiere a la conducta y las políticas de los monarcas absolutos europeos durante el siglo XVIII y principios del XIX que fueron influenciados por las ideas de la Ilustración , abrazándolas para aumentar su poder. [1] El concepto se originó durante el período de la Ilustración en el siglo XVIII y principios del XIX. Un absolutista ilustrado es un líder no democrático o autoritario que ejerce su poder político basándose en los principios de la Ilustración. Los monarcas ilustrados se distinguían de los gobernantes ordinarios al afirmar que gobernaban por el bienestar de sus súbditos. John Stuart Mill afirmó que el despotismo es un modo legítimo de gobierno al tratar con los bárbaros, siempre que el fin sea mejorarlos. [2]
Las creencias de los absolutistas ilustrados sobre el poder real eran típicamente similares a las de los déspotas regulares, y ambos reconocían que estaban destinados a gobernar. Es posible que los gobernantes ilustrados hayan desempeñado un papel en la abolición de la servidumbre en Europa. [3] El despotismo ilustrado del emperador José II del Sacro Imperio Romano Germánico se resume en: "Todo para el pueblo, nada por el pueblo". [4]
El absolutismo ilustrado es el tema de un ensayo de Federico el Grande , que gobernó Prusia de 1740 a 1786, defendiendo este sistema de gobierno. [5] Cuando el destacado filósofo de la Ilustración francesa Voltaire cayó en desgracia en Francia , aceptó con entusiasmo la invitación de Federico de vivir en su palacio. Creía que una monarquía ilustrada era la única forma real de que la sociedad avanzara. Federico era un entusiasta de las ideas francesas. Federico explicó: "Mi principal ocupación es combatir la ignorancia y los prejuicios... iluminar las mentes, cultivar la moralidad y hacer a la gente tan feliz como conviene a la naturaleza humana y según lo permitan los medios a mi disposición". [6]
Los absolutistas ilustrados sostenían que el poder real no emanaba del derecho divino sino de un contrato social por el cual a un déspota se le confiaba el poder de gobernar mediante un contrato social en lugar de cualquier otro gobierno. Los monarcas del absolutismo ilustrado fortalecieron su autoridad mejorando la vida de sus súbditos. El hecho de que el monarca asumiera la responsabilidad de sus súbditos impedía su participación política.
La diferencia entre un absolutista y un absolutista ilustrado se basa en un análisis amplio del grado en que abrazaron la Era de la Ilustración. Los historiadores debaten la implementación real del absolutismo ilustrado. Distinguen entre la "iluminación" del gobernante personalmente y la de su régimen. Por ejemplo, Federico el Grande fue instruido en las ideas de la Ilustración francesa en su juventud y mantuvo esas ideas en su vida privada cuando era adulto, pero en muchos sentidos no pudo o no quiso llevar a cabo reformas ilustradas en la práctica. [7] Otros gobernantes, como el marqués de Pombal , primer ministro de Portugal , utilizaron las ideas y prácticas de la Ilustración no sólo para lograr reformas sino también para mejorar la autocracia , aplastar la oposición, suprimir las críticas, promover la explotación económica colonial y consolidar las relaciones personales. control y beneficio. [ cita necesaria ]
El concepto de absolutismo ilustrado fue descrito formalmente por el historiador alemán Wilhelm Roscher en 1847 [8] y sigue siendo controvertido entre los estudiosos. [9]
El control centralizado necesitaba información sistemática y centralizada sobre la nación. Una renovación importante fue la recopilación, uso e interpretación de datos numéricos y estadísticos, que van desde estadísticas comerciales, informes de cosechas, avisos de defunción hasta censos de población. A partir de la década de 1760, los funcionarios de Francia y Alemania comenzaron a depender cada vez más de datos cuantitativos para la planificación sistemática, especialmente en lo que respecta al crecimiento económico a largo plazo. Combinó la agenda utilitarista del "absolutismo ilustrado" con las nuevas ideas que se estaban desarrollando en economía. En Alemania y Francia, la tendencia fue especialmente fuerte en el cameralismo y la fisiocracia . [10]
Las respuestas de los gobiernos al Siglo de las Luces variaron ampliamente. En varias naciones con gobernantes poderosos, llamados "déspotas ilustrados" por los historiadores, los líderes de la Ilustración fueron bienvenidos en la Corte y ayudaron a diseñar leyes y programas para reformar el sistema, típicamente para construir estados nacionales más fuertes. [11] En Francia el gobierno fue hostil y los filósofos lucharon contra su censura. El gobierno británico en general ignoró a los líderes de la Ilustración.
Federico el Grande , que gobernó Prusia entre 1740 y 1786, era un entusiasta de las ideas francesas [ cita requerida ] (ridiculizó la cultura alemana y desconocía los notables avances que estaba experimentando [ cita requerida ] ). Voltaire, que había sido encarcelado y maltratado por el gobierno francés, [ cita necesaria ] estaba ansioso por aceptar la invitación de Federico a vivir en su palacio. [ cita necesaria ] Frederick explicó: "Mi ocupación principal es combatir la ignorancia y los prejuicios... iluminar las mentes, cultivar la moralidad y hacer a las personas tan felices como conviene a la naturaleza humana y como lo permitan los medios a mi disposición". [12] Escribió un ensayo sobre "Despotismo benevolente" defendiendo este sistema de gobierno. [13]
La emperatriz Catalina II de Rusia patrocinó la Ilustración rusa . Incorporó muchas ideas de los filósofos de la Ilustración, especialmente de Montesquieu , en su Nakaz , que pretendía revisar la ley rusa. Sin embargo, invitar al famoso filósofo francés Denis Diderot a su corte no funcionó. [14]
Carlos III , rey de España de 1759 a 1788, intentó rescatar su imperio de la decadencia mediante reformas de gran alcance como debilitar la Iglesia y sus monasterios, promover la ciencia y la investigación universitaria, facilitar el comercio, modernizar la agricultura y evitar guerras. La centralización del poder en Madrid enfureció a la nobleza local y desafió la autonomía tradicional de las ciudades, por lo que la resistencia creció de manera constante. En consecuencia, España recayó tras su muerte. [15] [16]
El emperador José II , gobernante de Austria entre 1780 y 1790, se mostró demasiado entusiasta y anunció tantas reformas que tuvieron tan poco apoyo que estallaron revueltas y su régimen se convirtió en una comedia de errores. [17]
En algunos países la iniciativa no provino de los gobernantes sino de altos funcionarios como el marqués de Pombal , que fue José I de Portugal secretario de Estado. [18] Durante un breve período en Dinamarca, Johann Friedrich Struensee intentó gobernar en términos de los principios de la Ilustración. Después de emitir 1.069 decretos en 13 meses que abarcaban muchas reformas importantes, sus enemigos lo derrocaron y fue ejecutado y descuartizado. [19]
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Xuezhi Guo contrasta el ideal confuciano de un "gobernante humano" ( renjun ) con el ideal de los legalistas chinos , quienes, según él, "pretendían crear un verdadero 'gobernante ilustrado' ( mingjun ) que fuera capaz de gobernar eficazmente a las masas y controlar su burocracia. "; este gobernante sería un "hábil manipulador y político exitoso que utiliza medios o 'técnicas' para lograr la autoprotección y el control político". Guo cita a Benjamin I. Schwartz cuando describe las características de "un 'gobernante ilustrado' verdaderamente legalista " : [29]
Debe ser todo menos un déspota arbitrario si por déspota entendemos un tirano que sigue todos sus impulsos, caprichos y pasiones. Una vez instalados los sistemas que mantienen toda la estructura, no deberá interferir en su funcionamiento. Puede utilizar todo el sistema como medio para lograr sus ambiciones nacionales e internacionales, pero para hacerlo no debe perturbar su funcionamiento impersonal. Debe poder mantener en todo momento un muro de hierro entre su vida privada y su función pública. Las concubinas, amigos, aduladores y santos carismáticos no deben tener influencia alguna en el curso de la política, y él nunca debe relajar sus sospechas sobre los motivos de quienes lo rodean. [30] [29]
Incluso los primeros escritos de José revelan su actitud hacia el cargo de gobernante.
Pensaba que un monarca debía sacrificarlo todo por el bienestar de su pueblo.
De acuerdo con su máxima "Todo para el pueblo, nada por el pueblo", no creía que los sujetos debieran tener voz en el proceso político.
José vio su papel como el de un déspota benévolo que se vio obligado a coaccionar a su pueblo inconsciente por su propio bien.
'Todo para el pueblo, nada por el pueblo'
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