Un tutor legal es una persona que ha sido designada por un tribunal o que tiene la autoridad legal (y el deber correspondiente ) de tomar decisiones relevantes para los intereses personales y patrimoniales de otra persona que se considera incompetente , [1] llamada tutela . Por ejemplo, a un tutor legal se le puede otorgar la autoridad para tomar decisiones sobre la vivienda o la atención médica de un tutelado o administrar las finanzas del tutelado. [2] La tutela es más apropiada cuando un supuesto tutelado está funcionalmente incapacitado, lo que significa que tiene una habilidad rezagada crítica para realizar ciertas tareas, como tomar decisiones importantes de la vida. [3] La tutela tiene la intención de servir como salvaguarda para proteger al tutelado. [4]
Cualquier persona puede solicitar una audiencia de tutela si cree que otra persona no puede tomar decisiones racionales en su propio nombre. [1] En una audiencia de tutela, un juez decide en última instancia si la tutela es apropiada y, de ser así, designará un tutor. [2] Los tutores se utilizan normalmente en cuatro situaciones: tutela de una persona mayor incapacitada (debido a la vejez o enfermedad), tutela de un menor y tutela de adultos con discapacidades del desarrollo y de adultos que se consideran incompetentes. Lo más común es que se designe como tutor a un miembro de la familia, [ cita requerida ] aunque se puede designar a un tutor profesional o fideicomisario público si no hay un miembro de la familia adecuado disponible.
La tutela de una persona mayor incapacitada surge típicamente cuando alguien determina que una persona mayor se ha vuelto incapaz de cuidar de su propia persona y/o propiedad. De hecho, la mayoría de los presuntos tutelados son ancianos ( M s = 76-82 años), muchos de los cuales residían en un centro de atención y habían sido diagnosticados con un deterioro neurológico como la demencia. [3] Por lo general, un incidente precipitante impulsa a un profesional, familiar, trabajador de la salud o clérigo a iniciar procedimientos de tutela. Si bien la tutela tiene como objetivo proteger y apoyar a las personas mayores incapacitadas que no pueden cuidarse a sí mismas o participar en las actividades de la vida diaria sin asistencia, la tutela a veces resulta en la explotación financiera de los tutelados.
El proceso generalmente comienza con la determinación de si la persona presuntamente incapacitada está realmente incapacitada. A menudo se lleva a cabo una audiencia probatoria. Una revisión sistemática [3] de estudios sobre tutelas de los Estados Unidos, Suecia y Australia concluyó que la prueba más utilizada en las audiencias de tutela era la condición médica del presunto tutelado; aunque tal vez resulte sorprendente, las descripciones de las capacidades cognitivas, funcionales y síntomas psiquiátricos del presunto tutelado son mucho menos comunes.
Si el tribunal determina que una persona está incapacitada, el tribunal determina entonces si es necesario un tutor, el alcance de la autoridad legal del tutor (por ejemplo, puede ser necesario un tutor para las finanzas de la persona, pero no para la persona) y, de ser así, quién debería ser el tutor. [5] La determinación de si una tutela es necesaria puede considerar una serie de factores, incluido si existe una alternativa menos restrictiva, como el uso de un poder notarial y un apoderado para atención médica ya existentes . [6] En algunos casos, una disputa de tutela puede volverse bastante polémica y puede resultar en un litigio entre un padre e hijos adultos o entre diferentes hermanos entre sí en lo que es esencialmente una disputa previa a la sucesión sobre la riqueza de un padre.
En un informe publicado en 2010 por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los Estados Unidos se analizaron 20 casos cerrados seleccionados en los que los tutores habían robado o obtenido de forma indebida bienes de sus clientes. En 6 de esos 20 casos, los tribunales no habían examinado adecuadamente a los tutores con antelación y habían designado a personas con antecedentes penales o problemas financieros importantes, y en 12 de los 20 casos, los tribunales no habían supervisado a los tutores una vez que habían sido designados. [7] [8]
En octubre de 2017, The New Yorker publicó un artículo que analizaba la situación en Nevada , donde los tutores profesionales a veces tienen varios clientes, y argumentó que en varios casos los tribunales no supervisaban adecuadamente estos acuerdos. [9] En 2018, se publicó el documental de investigación "The Guardians", que denunciaba "secuestro legal de personas mayores" en Nevada por parte de empresas de tutela privadas sin relaciones familiares o de otro tipo con sus tutelados, que buscan beneficiarse económicamente de los ahorros de las personas mayores. [10]
Los padres de un niño menor de edad son sus tutores naturales. [11]
La mayoría de las jurisdicciones reconocen que los padres de un niño son los tutores naturales del niño y que los padres pueden designar a quien se convertirá en el tutor legal del niño en caso de muerte, generalmente sujeto a la aprobación del tribunal. El tribunal puede designar un tutor para un menor si sus padres están discapacitados o han fallecido o si los padres del menor no pueden gestionar adecuadamente la seguridad y el bienestar de su hijo. [12] Si se designa como tutor a una persona que no es el padre, el tribunal determinará cómo se ven afectados los derechos parentales de los padres por el nombramiento (por ejemplo, estableciendo horarios de visitas). [13]
En los casos de tutela de adultos, se pueden designar tutores legales (véase también curatela ). Por ejemplo, como los padres no son designados automáticamente como tutores de su hijo con discapacidad del desarrollo que llega a la edad adulta, [2] los padres pueden iniciar una acción de tutela para convertirse en tutores legales cuando el niño alcanza la mayoría de edad .
Un ejemplo famoso de este tipo de acuerdo es la situación de Britney Spears , quien fue puesta bajo la tutela de su padre, Jamie Spears , y el abogado Andrew Wallet en 2008, luego de una serie de luchas personales y problemas de salud mental muy publicitados.
Los tribunales generalmente tienen la facultad de designar un tutor para una persona que necesita protección especial. Un tutor con responsabilidad tanto por el bienestar personal como por los intereses financieros del tutelado es un tutor general . Una persona también puede ser designada como tutor especial , con poderes limitados sobre los intereses del tutelado. A un tutor especial se le puede otorgar, por ejemplo, el derecho legal de determinar la disposición de los bienes del tutelado sin que se le conceda ninguna autoridad sobre su persona.
Según la jurisdicción, un tutor legal puede ser llamado " curador ", "tutor", "custodio" o curador. Muchas jurisdicciones y el Código Uniforme de Sucesiones distinguen entre un "tutor" o "guardián de la persona", que es una persona con autoridad y responsabilidades fiduciarias sobre la persona física del tutelado, y un "curador" o "guardián de la propiedad" de un tutelado, que tiene autoridad y responsabilidades fiduciarias sobre bienes importantes (a menudo una herencia o una indemnización por daños personales) que pertenecen al tutelado. Algunas jurisdicciones prevén programas públicos de tutela para adultos o niños incapacitados. [14]
El tutor es un fiduciario y debe ejercer sus poderes con un alto nivel de cuidado. Si el tutelado posee bienes importantes, es posible que se le exija al tutor que entregue una fianza para protegerlo en caso de que su falta de honradez o incompetencia le provoque pérdidas económicas.
El término jurídico latino ad litem significa "para el pleito" o "para el procedimiento judicial". Un tutor ad litem es, por tanto, una persona designada para representar ante el tribunal los intereses de una persona demasiado vulnerable para representarse a sí misma, normalmente debido a su juventud o a su incapacidad mental.
La tutela no está regulada a nivel federal en los Estados Unidos; por lo tanto, los estados varían ampliamente en cómo abordan y gestionan los casos de tutela. [15] [12]
Los tutores ad litem (GsAL) son personas designadas por el tribunal para representar "los mejores intereses del niño" en los procedimientos judiciales. No son lo mismo que los "tutores legales" y, a menudo, se los designa en casos de niños menores de edad, muchas veces para representar los intereses de los niños menores . Los tutores ad litem pueden denominarse, en algunos estados de EE. UU., Defensores Especiales Designados por el Tribunal (CASA). En el estado de Nueva York, se los conoce como abogados del niño (AFC). Son la voz del niño y pueden representarlo en el tribunal, y muchos jueces se adhieren a cualquier recomendación dada por un GAL. Los GAL pueden ayudar cuando se retira a un niño de un entorno hostil y se le otorga la custodia a la agencia de servicios familiares del estado o condado correspondiente, y en esos casos ayudan a proteger al niño menor.
Las cualificaciones varían según el estado, desde la falta de experiencia o cualificación, hasta voluntarios, trabajadores sociales , abogados y otros. El único trabajo del GAL es representar el interés superior de los niños menores y asesorar al tribunal. Un tutor ad litem es un funcionario del tribunal, no representa a las partes en la demanda y, a menudo, goza de inmunidad cuasijudicial ante cualquier acción de las partes involucradas en un caso particular. Las cualificaciones para ser reconocido como GAL pueden diferir en algunos estados. [16] [17] Por ejemplo, en Carolina del Norte, un solicitante (voluntario) debe pasar por una verificación de antecedentes y completar 30 horas de capacitación. [18] En Minnesota, las cualificaciones mínimas para convertirse en GAL son una licenciatura en psicología, trabajo social, educación, enfermería, justicia penal, derecho o disciplina relacionada con la infancia y algo de experiencia trabajando con familias y niños o una combinación equivalente de educación y experiencia relevante. Además, se solicita experiencia como tutor ad litem con la finalización de los requisitos de orientación previa al servicio de tutor ad litem. [19] [20] [21]
Aunque un tutor ad litem que trabaja a través de un programa CASA ofrece sus servicios como voluntario, algunos tutores ad litem reciben un pago por sus servicios. Deben presentar informes detallados de tiempo y gastos al tribunal para su aprobación. Sus honorarios se gravan como costos en el caso. Los tribunales pueden ordenar a todas las partes que compartan los costos, o el tribunal puede ordenar a una parte en particular que pague los honorarios. Los tutores ad litem voluntarios y aquellos que se ofrecen como voluntarios a través de un programa CASA deben asegurarse de no participar en el ejercicio no autorizado de la abogacía. Por lo tanto, cuando comparecen ante el tribunal (incluso si son abogados) como GAL voluntarios, es una buena práctica estar representados por un abogado y hacer que los abogados presenten mociones en su nombre.
Los tutores ad litem también se designan en casos en los que ha habido una acusación de abuso infantil , negligencia infantil , PINS , delincuencia juvenil o dependencia. En estas situaciones, el tutor ad litem está encargado de representar los mejores intereses del niño menor, que pueden diferir de la posición de la agencia estatal o gubernamental, así como del interés del padre o tutor. Estos tutores ad litem varían según la jurisdicción y pueden ser defensores voluntarios o abogados. Por ejemplo, en Carolina del Norte, los voluntarios capacitados de GAL se emparejan con defensores abogados para defender los mejores intereses de los niños abusados y abandonados. El programa define el mejor interés de un niño como un hogar seguro y permanente. [22]
El tribunal puede designar tutores ad litem para representar los intereses de personas con enfermedades mentales o discapacidades. Por ejemplo, el Código de Virginia exige que el tribunal designe a un "abogado discreto y competente" o "alguna otra persona discreta y adecuada" para que actúe como tutor ad litem a fin de proteger los intereses de una persona discapacitada. [23]
En ocasiones se designan tutores ad litem en cuestiones sucesorias para representar los intereses de herederos desconocidos o no ubicados de un patrimonio.
Cuando se llega a un acuerdo en casos de lesiones personales o mala praxis médica que involucran demandas presentadas en nombre de un demandante menor o incapacitado, los tribunales normalmente designan un tutor ad litem para revisar los términos del acuerdo y asegurarse de que sea justo y en el mejor interés del demandante. El tutor ad litem investiga el caso a fondo para determinar si el monto del acuerdo es justo y razonable. [24]
Debido a que la tutela limita la autonomía de un tutelado y su capacidad para tomar ciertas decisiones de vida, la tutela tiene el potencial de dañar la salud y el bienestar de un tutelado. [1] [2] Como resultado, las personas que estén considerando la tutela para apoyar a un ser querido con incapacidades funcionales podrían considerar si existen alternativas menos restrictivas que puedan lograr los mismos objetivos. [1] [25] [15] [2] Tres ejemplos de alternativas incluyen establecer directivas anticipadas, [15] [1] [2] confiar en la toma de decisiones con apoyo, [15] o aprovechar los servicios relacionados con la comunidad que apoyan a las personas con limitaciones funcionales. [2]
Las directivas anticipadas permiten que una persona competente brinde su opinión sobre qué acciones se deben tomar en caso de que se vuelva incompetente. [1] Por ejemplo, en un entorno de atención médica, una directiva anticipada le permitiría a un paciente expresar qué opciones de tratamiento prefiere y quién le gustaría que tome decisiones en su nombre en caso de que se vuelva incompetente. [1] El establecimiento de directivas anticipadas es una práctica común entre las personas mayores en los Estados Unidos. [26]
Además, algunas personas con capacidades funcionales limitadas pueden mantener su autonomía apoyándose en familiares o amigos que puedan ayudar a esa persona de manera informal o formal a tomar decisiones importantes de la vida sin una tutela formal, [2] lo que se denomina "toma de decisiones con apoyo". [27] [15] Por ejemplo, estas personas de apoyo pueden brindar sugerencias sobre dónde debería vivir su ser querido o recomendar ciertas opciones de tratamiento en entornos médicos. [2] Este sistema de apoyo también puede ayudar a la persona a modificar su entorno para promover su éxito. Por ejemplo, si un miembro de la familia está preocupado de que su ser querido con capacidad funcional reducida pueda participar en un comportamiento inseguro (por ejemplo, dejar la estufa de gas encendida), este miembro de la familia puede reducir la oportunidad de este comportamiento (por ejemplo, quitando la estufa de gas) sin la intervención de un tribunal. [2] Esta técnica permite a las personas apoyar y empoderar a sus seres queridos con deterioro cognitivo. [27]
Por último, el empleo de servicios comunitarios que alivien los factores estresantes de la vida diaria puede permitir que el presunto tutelado mantenga su autonomía. [2] Por ejemplo, ciertas organizaciones de voluntarios ofrecen servicios como llamadas telefónicas y visitas a domicilio, y muchos profesionales médicos o de salud mental ofrecen servicios a domicilio. [2]
En resumen, si bien la tutela a veces ofrece la mejor solución para apoyar a una persona que demuestra incapacidad funcional, se podría considerar explorar soluciones alternativas antes de buscar la tutela legal. [25] [2]
Los tribunales de familia coreanos, por lo general, tienen la autoridad para designar un tutor en Corea. Un tutor general adulto es aquel que está a cargo tanto de los intereses financieros como del bienestar personal del tutelado. El tribunal de familia coreano, o una de sus sucursales, tiene autoridad sobre el domicilio del tutelado y escuchará el caso de tutela. Cuando el tribunal de familia no está presente en el domicilio del tutelado, por lo general, un tribunal de distrito o un tribunal de sucursal tiene jurisdicción sobre el asunto.
Por lo general, después de que un médico haya evaluado la salud del tutelado, comienzan los procedimientos judiciales. El tribunal interrogará al tutelado y escuchará su testimonio sobre la tutela, de modo que el tutelado pueda aprovechar al máximo la capacidad que le queda y elegir un tutor adecuado. El tribunal tiene la facultad de decidir el comienzo de la tutela, la elección del tutor, el cambio de tutor, el cese de la tutela, el alcance de la autoridad del representante legal, etc. [29]
Los tutores ad litem son empleados por el Servicio de Asesoramiento y Apoyo de Tribunales de Familia y Niños (CAFCASS) , un organismo público no departamental , para representar los intereses de los niños en casos en los que los deseos del niño difieren de los de cualquiera de los padres, conocidos como casos de la Sección 16.4. Los puestos son ocupados por trabajadores sociales de alto nivel con experiencia en procedimientos de derecho de familia.
En 2006, se introdujo un estatus legal de "tutela especial" (utilizando poderes delegados por la Ley de Adopción e Infancia de 2002 ) para permitir que un niño sea cuidado por una persona con derechos similares a los de un tutor legal tradicional, pero sin separación legal absoluta de los padres biológicos del niño. [30] Estos no deben confundirse con los tutores especiales designados por el tribunal en otras jurisdicciones.
Véase la sección 13 de la Ley de Prisiones de 1952 .
En la sección 4 de la Ley de Secretos Oficiales de 1989 , la expresión "custodia legal" incluye la detención en cumplimiento de cualquier ley o cualquier instrumento elaborado en virtud de una ley. [31]
Véase la sección 86 de la Ley de Infancia de 1975.
Toda persona que, en virtud de la Ley de Salud Mental de 1983, esté obligada o autorizada a ser trasladada a un lugar o a permanecer bajo custodia o detenida en un lugar seguro o en cualquier lugar al que sea llevada en virtud del artículo 42(6) de esa Ley, se considerará que, mientras se la transporte, detenga o mantenga, según sea el caso, se encuentra bajo custodia legal. En Inglaterra y Gales, sólo un profesional de salud mental autorizado tiene la facultad de detener a una persona en virtud de la Ley. [32] A estos efectos, "trasladar" incluye cualquier otra expresión que denote traslado de un lugar a otro. [33]
En 1990 se modificó por completo la ley alemana sobre tutela de adultos. La tutela ( Vormundschaft ) de un adulto pasó a llamarse "curaduría" ( Betreuung ), aunque sigue siendo Vormundschaft para los menores. Cuando una persona mayor de edad no puede administrar sus propios asuntos por una enfermedad mental o una discapacidad física, mental o psíquica, o por cualquier otra razón, se le puede nombrar un tutor (Betreuer) (artículo 1.896 del Código Civil alemán ). Un tutor adulto es responsable de los asuntos personales y patrimoniales, así como del tratamiento médico. Sin embargo, el tutelado normalmente tiene plena capacidad y todos los derechos humanos, como los de casarse, votar o hacer testamento. La capacidad jurídica del tutelado puede perderse como resultado de una sentencia o una orden judicial (artículo 1903 del Código Civil alemán; Einwilligungsvorbehalt ). Todo tutor debe informar anualmente al tribunal de tutela ( Betreuungsgericht ). Los tutores profesionales (Berufsbetreuer) normalmente poseen títulos universitarios en derecho o trabajo social.
En Israel, más de 50.000 adultos han tenido tutores legales designados para ellos; el 85% de ellos tienen familiares como tutores y el 15% tienen tutores profesionales. Hasta 2014, los tutores (el término allí es " Apotropos ") eran supervisados por la Oficina delEl Administrador General del Ministerio de Justicia sólo se ocupa de los asuntos de propiedad. Sin embargo, los cambios en Israel y otros países, junto con la presión pública, los recursos presentados ante los tribunales por organizaciones sociales, los estudios académicos y el informe de 2004 del Contralor del Estado, llevaron a la decisión de ampliar el alcance de la supervisión para incluir también los asuntos personales, a fin de garantizar que los tutores se ocupen de todos los ámbitos de la vida, incluida la atención médica, el cuidado personal, la vivienda adecuada, el trabajo y el empleo, las actividades sociales y recreativas, etc., teniendo en cuenta los deseos de la persona y actuando en consecuencia. La Oficina del Administrador General (tutor público) del Ministerio de Justicia está implementando actualmente un sistema para supervisar a los tutores en lo que respecta a los asuntos personales a fin de ayudar a identificar situaciones en las que los tutores no están cumpliendo adecuadamente sus funciones. [34]
El sistema de tutores designados por los tribunales en la República de Irlanda se aprobó por propuesta del conocido activista gay y miembro del Seanad Éireann (el Senado irlandés), David Norris . La Junta Asesora de la Ley de la Infancia, que se creó para asesorar a los ministros del gobierno sobre el desarrollo de políticas en virtud de la Ley de Cuidado Infantil de 1991, se abolió en septiembre de 2011. Los jueces son responsables de nombrar tutores de niños y pueden elegirlos de Barnardo's, un servicio de caridad para niños, o de entre los tutores autónomos, que en su mayoría son antiguos trabajadores sociales que han pasado a la actividad privada desde la promulgación de la legislación. [35] [36]
Arabia Saudita ha editado la ley y las mujeres en Arabia Saudita ya no están obligadas a tener un tutor masculino ( Wali ) que les dé permiso para diversas transacciones gubernamentales y económicas, así como para algunas decisiones personales sobre la vida y la salud.
La ley sueca de paternidad ( el Código de paternidad ) regula la tutela legal tanto de los niños como de los adultos discapacitados. La tutela legal de los menores no acompañados está regulada por una ley propia. A excepción de la paternidad normal, la tutela la asigna el tribunal de distrito y la supervisa el tutor jefe, una autoridad municipal que es obligatoria en todos los municipios suecos. Lo que se incluye en el ámbito de la tutela lo decide el tribunal de distrito. La responsabilidad de la atención sanitaria y la enfermería nunca se incluye en la tutela de los adultos, pero sí en el caso de los menores. La tutela de los adultos puede adoptar dos formas jurídicas: "curador" o "administrador". La principal diferencia entre estas dos es que un "administrador" tiene el permiso exclusivo para emprender acciones legales en el ámbito de la tutela. Una tutela puede tener diferentes formas jurídicas para diferentes partes de la tutela. Esta ley nunca niega al tutelado cuestiones como los derechos humanos básicos , pero otras leyes sí pueden negar algunos de ellos. Normalmente, se asigna un curador con la aprobación del tutelado. Pero si las condiciones físicas del tutelado no le permiten dar dicha aprobación, se puede asignar un curador de todos modos. Todo lo que un curador haga por su tutelado debe ser aprobado por él, o se puede suponer que lo es. Para situaciones más complejas, como la obtención de préstamos o la venta de una casa, necesita la aprobación de las autoridades locales. Una vez al año, un tutor designado legalmente debe enviar su contabilidad al tutor principal para su revisión.
Desde 2017, la tutelada puede, mientras aún tenga capacidad mental, redactar una carta de apoderamiento especial ( Framtidsfullmakt ), que podrá utilizar más adelante cuando pierda sus capacidades. La forma en que debe redactarse dicha carta se describe en detalle en la ley paterna y, por lo general, sigue los principios de un testamento . Esta ley se creó porque en Suecia no está claro si una carta de apoderamiento normal es válida después de que la tutelada haya perdido sus capacidades. [37]
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