La cultura de los asirios es a la vez distinta de la de los grupos étnicos vecinos y también antigua. Muchos asirios (se estima que los hablantes fluidos oscilan entre 500.000) todavía hablan, leen y escriben varios dialectos del arameo oriental con influencia acadia , etiquetados por los lingüistas como neoarameo nororiental y neoarameo central . Son predominantemente seguidores de varias denominaciones del cristianismo siríaco , [1] en particular la Iglesia antigua de Oriente , la Iglesia asiria de Oriente , la Iglesia católica caldea , la Iglesia católica siríaca y la Iglesia ortodoxa siríaca . Algunos son seguidores de la Iglesia Pentecostal Asiria y de la Iglesia Evangélica Asiria . Una minoría es laica o irreligiosa .
Los asirios celebran muchos tipos diferentes de tradiciones dentro de sus comunidades, y la mayoría de las tradiciones asirias están ligadas al cristianismo . Algunos incluyen días festivos ( siríaco : hareh ) para diferentes santos patrones, la Rogación de los ninivitas ( �������������� �������������������, Baʿutha d-Ninwaye ), el Día de la Ascensión ( Kalo d-Sulaqa ), y el más popular, el Kha b-Nisan ( ���������������������� , ' Primero de abril'). Algunas de estas tradiciones han sido practicadas por los asirios durante más de 1.500 años.
La masacre de Simele ( Pramta d-Simmele ) fue la primera de muchas masacres cometidas por el gobierno iraquí durante el ataque sistemático contra los asirios del norte de Irak en agosto de 1933. La ola de asesinatos que continuó entre 63 aldeas asirias en Dohuk y Los distritos de Nínive provocaron la muerte de unos 3.000 asirios. [2] [3]
El 7 de agosto pasó a ser conocido como el Día de los Mártires ( ���������������������������, Yawma d-Sahdhe ) o Día Nacional de Luto por la comunidad asiria en memoria de la masacre de Simele tal como fue declarada por la Alianza Universal Asiria en 1970. En 2004, el gobierno sirio prohibió impidió a la organización política asiria y a la comunidad asiria de Siria conmemorar el evento, y amenazó con arrestos si alguno violaba la prohibición. [4]
La fiesta del año nuevo asirio, conocida como Resha d-Nisan (literalmente 'Cabeza de Abril'), se celebra el primer día de la primavera y dura 12 días.
Las celebraciones implican realizar desfiles y fiestas, reunirse en clubes e instituciones sociales y escuchar a poetas recitar "la Historia de la Creación". [ cita necesaria ] Los hombres y mujeres visten ropas tradicionales y bailan en los parques durante horas.
Después de la formación del Estado turco en la década de 1920, se prohibió celebrar en público a Resha d-Nisan y al Nowruz kurdo. A los asirios en Turquía se les permitió celebrar públicamente Resha d-Nisan por primera vez en 2006, después de que los organizadores recibieran permiso del gobierno para organizar el evento, a la luz de las reformas democráticas adoptadas en apoyo de la candidatura de Turquía a la UE . [5]
La leyenda de Kalo d-Sulaqa habla de un joven Malik Shalita, gobernador de Mosul , la capital de la patria asiria, a quien Tamerlán notó por primera vez después de haber luchado y derrotado con éxito su ataque inicial a la ciudad. Luego se describe la batalla como la de los luchadores por la libertad, tanto cristianos como musulmanes, defendidos del ataque mongol .
Fue durante esta época que, según la leyenda, la esposa de Malik Shalita organizó a las mujeres asirias vestidas de blanco y se le encomendó la responsabilidad de recoger provisiones en los pueblos cercanos para alimentar a los hombres que luchaban en el frente. Habiendo oído el destino que les había corrido a sus compatriotas en Tikrit y Mardin , sabían muy bien el destino que les esperaba si perdían esta batalla. En lugar de correr y esconderse, las mujeres se prepararon para la batalla y se unieron a las filas de los defensores contra viento y marea desfavorables.
El relato histórico está en consonancia con la leyenda, ya que ambos describen una brutal batalla de desgaste, en la que tanto hombres como mujeres se unieron y se defendieron del ataque de Tamerlán. Se registra que Malik Shalita y su esposa, vestidos de blanco, según la leyenda, murieron en esta batalla.
El historiador asirio Arsanous afirma que los niños y niñas representan a los jóvenes muertos que ascendieron al cielo porque murieron por la causa del cristianismo y en defensa de su patria. La naturaleza trágica del evento de 1401 dejó una impresión tan indeleble en las mentes de los sobrevivientes que recordaron la batalla final y honraron la memoria de los caídos recreando la camaradería de los hombres y mujeres asirios que murieron defendiendo su patria. . Sin embargo, aquellos que lograron sobrevivir a las masacres también en Bagdad se vieron obligados a huir a las montañas de Zagros . [6] [7]
Hay muchas prácticas tradicionales que los asirios observan cuando celebran Kalo d-Sulaqa (Día de la Ascensión). Lo más común es que en Hakkari, antes de la Primera Guerra Mundial , las niñas de cada aldea se reunieran y eligieran a la más bonita entre ellas para que fuera la Kalo d-Sulaqa ('la Novia de la Ascensión') de ese año. La vestirían con un traje de boda tradicional asirio y luego desfilarían por el pueblo cantando y pidiendo nueces y pasas, que luego compartirían entre ellos en un banquete celebrado después en honor a la "novia".
Los asirios celebraban este día como cualquier otra fiesta, con música, baile, comida y bebida, pero también con algunas diferencias. Además de las niñas vestidas de novias, también existía una costumbre practicada por los asirios que vivían en Hakkari, donde se ataban cuerdas a fuertes ramas de grandes árboles. Una vez hecho esto, todos los presentes intentarían escalar uno, y quien no lo hiciera significaría mala suerte para ellos, mientras que cualquiera que llegara al final de la cuerda y la rama tendría la mejor de las suertes para el próximo año. Esto se hizo para representar la Ascensión de Jesús y la eventual resurrección de los muertos y el juicio final. Esta costumbre rara vez se practica hoy en día, excepto en determinadas zonas del extremo norte de Irak.
En Urmi, en cambio, era costumbre que las niñas de los pueblos se vistieran de novias y cuando recorrían sus pueblos también pedían monedas de un centavo o chucherías. Esto es un reflejo de la riqueza generalmente mayor de los asirios en las llanuras de esa región.
También se dice que la misma costumbre se utilizaba durante las feroces batallas. A las jóvenes, vestidas de novias, se les ordenó llevar provisiones a los hombres que luchaban en el campo de batalla. Sus madres, sabiendo que quizá nunca regresarían, utilizaron esta costumbre para infundir valor a sus hijas pequeñas.
En Siria, los niños y niñas se unían y formaban una pareja, vestidos de novios, y luego iban de puerta en puerta cantando. Generalmente eran recompensados, no con dinero o dulces, sino con trigo, arroz, frutas, etc. Al final del día, los niños salían a un campo a cocinar y comer lo que habían recogido.
Esta costumbre, particular de los miembros de la Iglesia de Oriente y de la Iglesia católica caldea , sobrevive en estas comunidades en todo el mundo y está marcada por un partido, a menudo sólo mujeres. También es una nueva costumbre realizar una recepción de boda simulada con khigga , baile lento, cena y pastel, con la única diferencia de que la novia, el novio, el padrino y la dama de honor son todas niñas. [8]
La dote nupcial se practica comúnmente, incluso entre quienes residen en el mundo occidental . La tradición implicaría que la familia del novio pagara al padre de la novia. La cantidad de dinero de la dote se alcanza mediante negociación entre grupos de personas de ambas familias. El estado social de la familia del novio influye en el importe de la dote que se debe pagar. Cuando el asunto se resuelve para satisfacción de ambos menages, el padre del novio puede besar la mano del padre de la novia para expresar su caballeroso respeto y gratitud . [9]
La tradición nupcial en la que los novios son bendecidos por un sacerdote en una iglesia. La burakha tradicionalmente duraba unas cuatro horas, pero más recientemente el evento dura aproximadamente una hora. Se suelen colocar alfileres en forma de dos cruces en la espalda del novio. Hay algunos detalles durante la ceremonia que difieren de un pueblo a otro. Para ahuyentar a los espíritus malignos, se sabe que los asirios de Baz hacen que alguien pinche al novio con una aguja para ahuyentar a los espíritus malignos, mientras que los asirios de Tyari hacen ruido con el movimiento cortante de las tijeras. [10]
Surma D'Bait Mar Shimun describe los rituales funerarios de los asirios y la manera en que los asirios de las tierras altas cuidaban a sus parientes muertos se asemeja a lo que Olmsted escribió sobre cómo los antiguos asirios cuidaban a los suyos. Surma escribió: "En algunos distritos, como en Tkhuma, por ejemplo, también se coloca comida sobre las tumbas y en este valle las tumbas a menudo se hacen con un pequeño nicho en el costado, tanto para este propósito como para poner la luz. ". [11] Sobre las costumbres funerarias de los antiguos asirios, Olmsted escribe: "siempre la lámpara se dejaba en un nicho, e incluso el humo todavía se puede ver. Una gran jarra de agua, una jarra y varios platos formaban el resto del equipo necesario para la vida después de la muerte ..." [12] Surma añade además; En la mañana de la resurrección, un día antes del amanecer, los asirios en las tierras altas visitaron las tumbas de sus seres queridos y encendieron velas en su lugar de descanso. El saludo habitual en este momento era "luz para tus difuntos". [11]
En la tradición moderna, la familia en duelo recibe a los invitados en una jornada de puertas abiertas justo después del fallecimiento de un ser querido. Sólo se sirve café y té amargos , lo que muestra el triste estado de la familia. Simbólicamente, algunos no beberán el café delante de ellos en absoluto. El día del funeral se celebra una misa conmemorativa en la iglesia. En el cementerio, la gente se reúne y quema incienso alrededor de la tumba mientras el clero canta himnos en idioma siríaco . Las parientes femeninas más cercanas tradicionalmente lloran o se lamentan ( bilyaya ) en una muestra pública de dolor, y algunas se golpean el pecho mientras el ataúd desciende. Otras mujeres pueden cantar un canto fúnebre o un treno sentimental ( jnana , que son cantos cortos y rimados) para realzar apasionadamente el estado de ánimo del duelo en el cementerio, similar a un oppari indio . Se pueden jugar zurna y dola si el difunto es un varón joven y soltero. [13]
Durante todas estas ocasiones, se espera que todos vistan completamente de negro, informando pasivamente a la comunidad que recientemente han enterrado a un ser querido. Después del entierro, todos regresarían al salón de la iglesia para el almuerzo y el elogio de la tarde . En el salón, los familiares más cercanos se sientan en una mesa larga frente a los invitados (similar a la mesa del novio en una boda) mientras muchas personas pasan antes de irse dándose la mano y ofreciendo sus condolencias. En el salón, los dátiles y la halva pueden servir para ofrecer algo de "dulzura" en el amargo período de duelo. Al tercer día, los dolientes solían visitar el lugar de la tumba con un pastor para quemar incienso, simbolizando el triunfo de Jesús sobre la muerte al tercer día , y 40 días después del funeral (que representa a Jesús ascendiendo al cielo ), y en conclusión un año para la fecha. Los dolientes también visten solo de negro hasta los 40 días, sin joyas y, por lo general, no bailan ni celebran ningún evento importante durante un año. [14]
La cocina asiria es la cocina del pueblo indígena étnico asirio , los cristianos siríacos de habla aramea oriental de Irak , [15] el noreste de Siria , el noroeste de Irán y el sureste de Turquía . La cocina asiria es principalmente idéntica a la cocina iraquí/mesopotámica , además de ser muy similar a otras cocinas del Medio Oriente y del Cáucaso , así como a la cocina griega , la cocina levantina , la cocina turca , la cocina iraní , la cocina israelí y la cocina armenia , siendo la mayoría de los platos siendo similar a las cocinas de la zona de donde viven/se originan los asirios. [16] Es rico en cereales como cebada, carne, tomate, hierbas, especias, queso y patatas, así como en productos lácteos fermentados y encurtidos. [17]
Los asirios, aunque estrechamente asociados con su religión cristiana, están divididos en varias sectas cristianas. Las denominaciones más importantes son la Iglesia católica caldea, con aproximadamente el 45% de la población asiria, la Iglesia ortodoxa siríaca con el 26%, la Iglesia asiria de Oriente con el 19%, la Iglesia ortodoxa libre de Antioquía o Iglesia católica siríaca con el 4%, y varias Sectas protestantes con un 6% combinado.