Los cocaleros son los cultivadores de hoja de coca de Perú y Bolivia . En respuesta a los intentos financiados por Estados Unidos de erradicar y fumigar los cultivos de coca en la región del Chapare de Bolivia, los cocaleros se unieron a otras organizaciones indígenas de base del país, como mineros sindicalizados y campesinos, para competir con el gobierno. Evo Morales , quien asumió la presidencia de Bolivia en 2006, fue un líder del movimiento cocalero en ese país. [1]
La coca ha sido cultivada por los pueblos indígenas de los Andes durante 8.000 años por razones medicinales y religiosas. Como estimulante, es útil para superar el mal de altura en los altos Andes, y se puede masticar y hacer té. Otros usos medicinales incluyen aliviar el dolor, detener el flujo sanguíneo, combatir la malaria, las úlceras, el asma y mejorar la digestión. [2] También se configura en muchas ceremonias religiosas como ofrendas a Apus , Inti y la Pachamama y como método de adivinación.
La cocaína fue introducida en Europa en el siglo XVI, pero no fue hasta mediados del siglo XIX que comenzó a refinarse en cocaína . Su cultivo estaba prohibido por la ley boliviana, excepto en la región de Yungas a pesar de su afinidad con el clima y la tierra de la región del Chapare . Por lo tanto, los cultivos de coca en el Chapare fueron el objetivo de la erradicación. Debido a que la coca y la cocaína se estaban traficando a través de América del Sur y Central hasta los Estados Unidos, la producción de coca en América del Sur llamó la atención de la DEA de Estados Unidos , que, posteriormente, en el marco del Plan Colombia , comenzó a financiar los esfuerzos de erradicación en todo el continente. El Plan Colombia envió cientos de millones de dólares en ayuda militar, entrenamiento y equipo a los países de América Central y del Sur, militarizando así la región y las respuestas de los gobiernos locales y nacionales a la producción de coca. Los cocaleros que se ganan la vida cultivando y vendiendo coca fueron los más afectados negativamente por las políticas, ya que sus cultivos fueron quemados, arrancados o rociados con herbicidas. [3]
Los productores de coca se quedan con pocas alternativas para la subsistencia, y por lo tanto piden la legalización de la coca. Además, la militancia antidrogas ha apuntado a grupos guerrilleros de izquierda como las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia y pandillas que están involucradas en el tráfico de drogas. En 1987, UMOPAR , La Unidad Móvil Policial para Áreas Rurales, se formó como una fuerza de contrainsurgencia antinarcóticos en Bolivia. Recibió entrenamiento y ayuda monetaria de la DEA estadounidense y dirigió redadas en campos de coca y suprimió la organización de los cocaleros. [4]
Bolivia es un país multiétnico de mayoría indígena en América del Sur. Entre más de tres docenas de naciones amerindias, las más prominentes son los quechuas , aymaras , chiquitanos , guaraníes y mojeños. Los bolivianos blancos y mestizos han ostentado tradicionalmente el poder en el país desde la época de la colonización. Durante cientos de años, los indígenas fueron empleados por minas que exportaban la riqueza mineral del país al extranjero, primero a España y luego a otras partes de países de rápida industrialización como Estados Unidos y Europa Occidental después de la independencia en 1809. [5]
En la década de 1980, la Corporación Minera Boliviana cerró muchas minas, lo que obligó a muchos ex mineros a dedicarse a la producción de coca. El cultivo de coca no sólo proporcionó un medio de vida a los ex mineros, sino que el cambio del trabajo asalariado a la agricultura permitió una mayor organización política. Muchas de las organizaciones formadas durante este período, como la Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia, unieron fuerzas más tarde con la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia y la Confederación Sindical de Colonizadores de Bolivia para formar los inicios del Movimiento al Socialismo , el partido de Evo Morales. Entre las principales movilizaciones desde su creación, la Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia ha participado en marchas por la reforma agraria, la autonomía indígena y por un estado plurinacional. [6]
El Movimiento al Socialismo-Instrumento Político por la Soberanía de los Pueblos ( MAS ) surgió como una organización política populista de izquierda para apoyar la preservación de la planta de coca y la economía cocalera. Surgió y obtuvo el apoyo de las organizaciones de base indígenas que comenzaron a unirse después del cierre de las minas y la criminalización de la planta de coca y los cocaleros indígenas. [ 7]
Carlos Mesa , presidente de Bolivia desde el 17 de octubre de 2003 hasta el 6 de junio de 2005, presidió varias controversias que movilizaron a las organizaciones de base indígenas contra el gobierno, en particular el conflicto del gas boliviano que cobró impulso a partir de las Guerras del Agua de Cochabamba . Ambos conflictos se centraron en disputas entre la población indígena y el gobierno por el control de los recursos. Mesa renunció apresuradamente, abriendo el país a las elecciones. El impulso del partido MAS condujo a la exitosa elección de Evo Morales , un organizador sindical cocalero, con una mayoría absoluta del 54%. [8]
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