El asno salvaje de Mongolia ( Equus hemionus hemionus ), también conocido como khulan mongol , es la subespecie nominal del onagro . Se encuentra en el sur de Mongolia y el norte de China . Anteriormente se encontró en el este de Kazajstán y el sur de Siberia antes de ser extirpado allí mediante la caza . [4] A partir de 2015, el asno salvaje de Mongolia figura como Casi Amenazado por la UICN . [1] Las estimaciones de población actuales son de aproximadamente 42.000 individuos en Mongolia y alrededor de 5.000 individuos en el norte de China. [5]
El asno salvaje de Mongolia es sinónimo del khulan de Gobi ( Equus hemionus luteus ), [1] también llamado chigetai , dziggetai o simplemente khulan , mongol : Хулан . [6]
El término khulan está relacionado con el kulan turcomano .
El asno salvaje de Mongolia se ha limitado principalmente a los hábitats desérticos, esteparios, semidesérticos y desérticos del desierto de Gobi .
El asno salvaje de Mongolia es la subespecie más extendida, aunque a pesar de ello, la subespecie perdió alrededor del 50% de su antiguo área de distribución en Mongolia en los últimos 70 años. La antigua distribución del asno salvaje asiático en el este de Asia entre el siglo XVII y mediados del XIX abarcaba la mayor parte de Mongolia, zonas de Siberia y Manchuria , la parte occidental de Mongolia Interior y la parte norte de Xinjiang . Su rango de distribución se redujo drásticamente durante la década de 1990. Una encuesta realizada entre 1994 y 1997 estimó el tamaño de su población entre 33.000 y 63.000 individuos en un rango de distribución continuo que abarca todo el sur de Mongolia. [7] En 2003, un nuevo estudio encontró aproximadamente 20.000 individuos en un área de 177.563 kilómetros cuadrados (68.557 millas cuadradas) en el sur de Mongolia. [8] La especie había disminuido a 14.000 individuos en 2009. Las estimaciones de la población de Mongolia deben tratarse con precaución debido a la falta de protocolos de estudio probados. [9] [10]
Los asnos salvajes de Mongolia son mamíferos herbívoros. Se alimentan de pastos , hierbas y vegetación . También se alimentan de arbustos y árboles en hábitats más secos. Durante la primavera y el verano en Mongolia, las plantas suculentas de la familia Zygophyllaceae forman un componente importante de la dieta del asno salvaje de Mongolia.
Se sabe que los khulans mongoles cavan hoyos en lechos de ríos secos y fuentes de agua para acceder al agua subterránea para beber en respuesta a la falta de agua durante los calurosos veranos en el desierto de Gobi. Los abrevaderos excavados por los khulans también son utilizados por otras especies (salvajes y domésticas), así como por los humanos, para acceder al agua. [11]
La población de asnos salvajes de Mongolia está disminuyendo debido a la caza furtiva y la competencia del ganado de pastoreo . El estado de conservación de la especie se evalúa como en peligro de extinción . [1]
Los khulan mongoles están amenazados por depredadores superiores como los lobos grises , los dholes y anteriormente por los tigres que se extinguieron dentro de las regiones.
La caza furtiva para obtener carne parece ser un problema creciente en Mongolia. Para algunos sectores de la población local, la carne de asno salvaje y otros animales salvajes parece constituir un sustituto o incluso una alternativa barata a la carne de animales domésticos. [12] En 2005, una encuesta nacional basada en cuestionarios sugirió que hasta 4.500 asnos salvajes, aproximadamente el 20% de toda la población, pueden ser cazados furtivamente cada año. [13] Además, los cambios políticos a principios de la década de 1990 permitieron a las poblaciones urbanas volver al uso nómada de la tierra , lo que resultó en un fuerte aumento del número de personas y ganado en muchas áreas rurales. [14] [15] [16]
Los cambios políticos y sociales han alterado los patrones tradicionales de uso de la tierra, debilitado la aplicación de la ley y también cambiado las actitudes hacia el uso de los recursos naturales, por ejemplo, haciendo de la vida silvestre un recurso de "acceso abierto". [17] Se espera que la nueva migración de las personas y su ganado resulte en un aumento de las interacciones entre la vida silvestre y los humanos y bien pueda amenazar la supervivencia de especies raras de vida silvestre en el desierto de Gobi .
Desde 1953, el asno salvaje de Mongolia está totalmente protegido en Mongolia. La subespecie también figura en el apéndice I de la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres) y se agregó al apéndice II de la Convención sobre Especies Migratorias en 2002. [18] Sin embargo, debido a la población humana En combinación con los duros inviernos de los últimos años [19] , el número de conflictos entre pastores y asnos salvajes mongoles va en aumento. Falta información sobre la biología básica de la subespecie y en qué se diferencia de otras, lo que obstaculiza los esfuerzos de conservación. [20]
Los asnos salvajes mongoles son raros en cautiverio en el mundo, aunque los animales cautivos se encuentran principalmente en China, como en el Zoológico de Beijing , el Zoológico de Shanghai y el Zoológico de Kunming en Yunnan .