Las cuevas de Chislehurst son una serie de túneles y cavernas artificiales que se entrecruzan y cubren unas 22 millas (35,4 km) [1] en Chislehurst, en el distrito londinense de Bromley . Desde mediados del siglo XIII hasta principios del siglo XIX, las "cuevas" se crearon a partir de la extracción de pedernal y tiza quemada.
Hoy en día, las cuevas son una atracción turística y, aunque se las llama cuevas , son totalmente artificiales y se excavaron y se utilizaron como minas de tiza y sílex . La primera mención registrada de las minas y los hornos de cal que se encuentran arriba data de una carta sajona del siglo IX y luego no volvió a aparecer hasta alrededor de 1232 d. C. Se cree que se trabajaron por última vez en la década de 1830. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, las cuevas se utilizaron como depósito de municiones asociado al Arsenal Real de Woolwich . En la década de 1930, los túneles se utilizaron para el cultivo de hongos .
Cuando en septiembre de 1940 comenzaron los bombardeos aéreos sobre Londres , las cuevas se utilizaron como refugio antiaéreo . Pronto se convirtieron en una ciudad subterránea que podía albergar hasta 15.000 habitantes (que pagaban un penique cada uno para entrar). [3] Los túneles estaban equipados con iluminación eléctrica, baños y lavabos; se construyó una capilla y también un hospital.
Las cuevas están situadas cerca de la estación de tren de Chislehurst y mucha gente llegó allí para luego entrar en el refugio. Poco después del Día de la Victoria, el refugio se cerró oficialmente. En las cuevas nació una niña, bautizada en la capilla de la cueva con el nombre de Cavena Wakeman, que mantuvo ese nombre hasta que cumplió 18 años, cuando cambió legalmente su primer nombre a Rose y utilizó Cavena como segundo nombre. [4] [5]
En 1903, William Nichols, entonces vicepresidente de la Asociación Arqueológica Británica , elaboró una teoría de que las minas fueron hechas por los druidas , los romanos y los sajones . [6] [7] Esta teoría se utilizó para dar nombres a las tres partes de las cuevas: los guías turísticos señalan supuestos altares druidas y características romanas. Sin embargo, esto se basa en los escritos del Dr. Nichols y no ha sido verificado.
La evidencia documentada más antigua de una cueva de tiza data de 1737. (Sin embargo, la primera mención registrada de las minas y los hornos de cal mencionados anteriormente data de una carta sajona del siglo IX y luego no volvió a aparecer hasta alrededor de 1232, probablemente porque no había impuestos sobre ellos antes de 1232). Un artículo de la oposición en el siguiente número mostró la similitud de las labores con las minas de carbón en el área de Newcastle , y argumentó que la mayor parte de la excavación se había realizado en los últimos dos siglos y que la evidencia de cualquier agujero de dene era escasa. [8] Sin embargo, existe un agujero de dene en lo que se conoce como la sección media.
Las cuevas se utilizaron entre 1830 y la década de 1860 para producir cal. El mapa de Ordnance Survey de 1862-63, de 25 pulgadas por milla (aproximadamente 1:2500), describe el lugar como un "pozo de tiza" y marca una "casa de máquinas" y dos hornos restantes. [9] Una investigación posterior produjo, entre otras pruebas, una carta del hijo de uno de los trabajadores. [10]
Las cuevas han aparecido en varios programas de televisión, incluyendo episodios de Doctor Who de 1972 titulado The Mutants . [11] En un episodio de Seven Natural Wonders presentado por Bill Oddie , las cuevas fueron presentadas como una de las maravillas del área de Londres. Las cuevas también fueron utilizadas en las películas Beat Girl , The Tribe e Inseminoid y en videos musicales para bandas de metal como Iron Maiden (" Can I Play With Madness ") y " Cradle of Filth ". [12] Aparecen en el episodio cinco de The Tyrant King (1968).
Las cuevas aparecieron en dos episodios de Most Haunted . En 2011 se publicó una investigación de 20 años sobre la aparición de fantasmas en las cuevas, realizada por el autor James Wilkinson y que contiene los testimonios de muchos de los guías y propietarios durante un período de 50 años, titulada The Ghosts of Chislehurst Caves . [13]
James Braxton visitó las cuevas en el episodio 6 de la serie 23 de Antiques Road Trip . [14]
En las décadas de 1950 y 1960, las cuevas se utilizaron como sala de skiffle y de música rock .
Desde mediados de los años 50 hasta principios de los 60, Lonnie Donegan tocó allí junto con otros de los primeros rockeros británicos como Adam Faith , Marty Wilde y The Rolling Stones . Incluso rockeros estadounidenses como Gene Vincent y Eddie Cochran tocaron aquí a principios de los 60.
Se sabe que David Bowie actuó allí cuatro veces: en junio de 1962, el 17 de noviembre de 1962, en 1964 y el 4 de marzo de 1966. [15]
Pink Floyd tocó allí el 8 de diciembre de 1967. [16]
Jimi Hendrix tocó allí dos veces: el 16 de diciembre de 1966 y el 27 de enero de 1967. [17] [18]
Los Yardbirds tocaron allí el 1 de julio de 1966. [17]
Eric Burdon and The Animals actuaron allí el 6 de octubre de 1967. [17]
El Herd tocó allí el 7 de febrero de 1968. [17]
Otros artistas que han tocado allí han sido The Shadows , Tommy Steele , Johnny Kidd and the Pirates , Status Quo , Pretty Things , The Troggs y grupos de jazz como Acker Bilk , Humphrey Lyttelton y Kenny Ball . [19]
El 31 de octubre de 1974, la banda Led Zeppelin celebró una fastuosa fiesta para los medios de comunicación en las cuevas para celebrar el lanzamiento de la nueva compañía discográfica británica Swan Song Records .
Radio Caroline transmitía actuaciones los sábados por la noche con DJs como Dave Lee Travis , Johnnie Walker , Tony Blackburn y Simon Dee , quienes traerían artistas musicales como Muddy Waters . [19]
Uno de los últimos conciertos en las Caves fue el 9 de enero de 1981, cuando tocaron allí cuatro bandas de Bromley (11.53. Five O, Hepatitis Risk y Real Colmans). La actividad musical en las Caves se detuvo por completo en 2000, cuando The Rock & Roll Gypsies fue la última banda en actuar en enero de 2001.
51°24′27″N 0°03′27″E / 51.4074, -0.0575