La cueva de Sandia , también llamada la cueva del hombre de Sandia , es un sitio arqueológico cerca de Bernalillo, Nuevo México , dentro del Bosque Nacional Cibola . Descubierto y excavado por primera vez en la década de 1930, el sitio exhibe supuesta evidencia de uso humano de hace 9000 a 11 000 años. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961. [2] El sitio está abierto al público, subiendo un sendero difícil de media milla que sale de la carretera estatal 165 de Nuevo México .
La cueva de Sandia está ubicada en una pared lateral empinada del cañón Las Huertas, en el lado norte de las montañas de Sandia, al noreste de Albuquerque, Nuevo México . El sendero público para acceder a la cueva está en el lado este de la NM165. El sitio es bastante difícil de alcanzar, ya que requiere atravesar cornisas y una escalera de metal empinada. [3]
Según un informe de 2006, la cueva parece estar en condiciones satisfactorias, ya que ha sido excavada a fondo y no hay artefactos portátiles, paredes o componentes frágiles que necesiten protección. [4]
La cueva fue descubierta en 1936. [5] El sitio fue excavado en los años 1930 y 1940 por Frank Hibben mientras estaba en la Universidad de Nuevo México . [6] [7] Afirmó haber encontrado la evidencia más antigua conocida de humanos en el nuevo mundo, y encontró una nueva cultura, cuyos artefactos se parecían a los de los europeos occidentales, lo que sugiere firmemente que los primeros habitantes de las Américas eran europeos y no asiáticos del lejano este como se decía tradicionalmente. Por estas razones, el sitio se volvió tan importante en la mente del público que se convirtió en un Monumento Histórico Nacional en 1961.
Sin embargo, los especialistas e investigadores han cuestionado las afirmaciones asociadas con este sitio durante décadas. [8] En 1995, Douglas Preston publicó un artículo en The New Yorker que planteó muchas preguntas sobre la autenticidad de los descubrimientos. Realizó entrevistas con especialistas que habían examinado la evidencia física y entrevistó a colegas anteriores de Hibben. Como ejemplo, los huesos de mamut que Hibben afirmó haber recuperado de la cueva, para reforzar la edad de la cueva, fueron rastreados posteriormente por forenses hasta una gravera industrial, lejos del sitio donde los huesos de mamut eran frecuentemente desenterrados por excavadoras y recuperados por trabajadores. Los expertos en puntas de piedra encontraron inconsistencias con los artefactos, como manipulaciones con herramientas de metal modernas para hacerlos parecer más antiguos. [8]
Según se informa, en el lugar se recuperaron puntas de caza Folsom y Sandia, y Hibben interpretó que las puntas Sandia, desconocidas hasta ahora, eran mucho más antiguas que cualquier otra evidencia de la presencia del hombre en Norteamérica. Este descubrimiento, de ser exacto, lo convertiría en uno de los sitios prehistóricos más importantes del nuevo mundo, pero el sitio no tiene esa reputación. "Ha sido completamente desacreditado", dijo Preston. Un estudio posterior de la estratigrafía y las fechas radiométricas corrigió graves errores de interpretación o tergiversaciones anteriores, dejando al "Hombre de Sandia" como definitivamente más joven de lo que se había afirmado anteriormente. [9]
Los restos de fauna, supuestamente recuperados por Hibben y su equipo en el sitio, incluyen animales extintos como mamuts, mastodontes, perezosos, caballos y camellos, así como muchas especies de mamíferos y aves que sobrevivieron al final del Pleistoceno, lo que, de ser exacto, lo convertiría en uno de los sitios paleontológicos del Pleistoceno más importantes en el norte de Nuevo México. [7] [10]
Preston dice que entre los académicos profesionales, el Hombre de Sandia ya no se enseña mucho en las escuelas (a partir de 1995), y ha sido eliminado o desaprobado de la mayoría de los libros de texto. [8] En 1996, Hibben afirmó que demandó a Preston y a The New Yorker por difamación por el artículo, y que estaban en negociaciones para llegar a un acuerdo. [11] Sin embargo, nunca se produjo ninguna demanda, fue, según Preston, "solo otra mentira". [12]
Medios relacionados con la cueva de Sandia en Wikimedia Commons
