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Cueva Wonderwerk

La cueva Wonderwerk es un sitio arqueológico, formado originalmente como una antigua cavidad de solución en rocas de dolomita de las colinas de Kuruman , situadas entre Danielskuil y Kuruman en la provincia del Cabo del Norte , Sudáfrica. Es un sitio de patrimonio nacional, administrado como satélite del Museo McGregor en Kimberley. Geológicamente, la erosión de la ladera expuso el extremo norte de la cavidad, que se extiende horizontalmente por unos 140 m (460 pies) en la base de una colina. Los depósitos acumulados dentro de la cueva, de hasta 7 m (23 pies) de profundidad, reflejan procesos de sedimentación natural como la deposición de agua y viento, así como las actividades de animales, aves y ancestros humanos durante unos 2 millones de años. El sitio ha sido estudiado y excavado por arqueólogos desde la década de 1940 y la investigación aquí genera importantes conocimientos sobre la historia humana en el subcontinente de África meridional. [1] [2] La evidencia dentro de la cueva Wonderwerk ha sido llamada el incendio controlado más antiguo . [3] Wonderwerk significa "milagro" en el idioma afrikáans .

Secuencia arqueológica

La cueva contiene hasta 6 m (20 pies) de profundidad de depósitos arqueológicos que reflejan la historia humana y ambiental a través de las Edades de Piedra Temprana, Media y Tardía hasta el presente. [1] La datación cosmogénica sugiere que el sedimento basal ingresó a la cueva hace unos 2 millones de años. [2]

El arte rupestre se presenta en forma de pinturas parietales dentro de los primeros 40 m (130 pies) desde la entrada, posiblemente todas con menos de 1000 años de antigüedad, y pequeñas piedras grabadas encontradas dentro del depósito, principalmente de la secuencia de la Edad de Piedra Tardía, donde datan de unos 10.500 años. [4] Las asociaciones de piezas grabadas o estriadas más antiguas aún deben corroborarse. [5]

Extracción de fertilizantes

En la década de 1940, los agricultores locales excavaron grandes partes del interior de la cueva para embolsar y vender material rico en materia orgánica como fertilizante. En realidad, se trataba de depósitos arqueológicos estratificados que contenían artefactos, huesos y otros materiales que habrían sido cruciales para comprender la historia cultural y paleoambiental del lugar. Se informó de la presencia de huesos, lo que dio lugar a las primeras investigaciones arqueológicas y zooarqueológicas.

Investigaciones arqueológicas

Los estudios arqueológicos iniciales de la década de 1940, por Malan, Cooke y Wells, [6] [7] fueron seguidos brevemente por KW Butzer en la década de 1970. [8] [9] Peter Beaumont del Museo McGregor en Kimberley luego llevó a cabo excavaciones importantes en el sitio entre 1978 y 1993, [10] [1] [11] [12] [13] con Anne Thackeray y Francis Thackeray trabajando en el sitio en 1979, excavando e investigando los niveles de la Edad de Piedra Tardía desde perspectivas culturales y arqueozoológicas respectivamente. [14] El trabajo dirigido por Michael Chazan de la Universidad de Toronto , Liora Kolska Horwitz de la Universidad Hebrea y Francesco Berna de la Universidad Simon Fraser , en colaboración con el Museo McGregor (donde se albergan los conjuntos excavados), se llevó a cabo alrededor de 2008. [2] [15] Se creó un modelo digital del sitio mediante escaneo láser, que forma parte del Proyecto Zamani . [15] Los miembros clave del equipo que han trabajado en la datación de las unidades inferiores son el fallecido Hagai Ron (datación magnetoestratigráfica o paleomagnética ), [16] Ari Matmon ( datación isotópica cosmogénica ), Robyn Pickering (datación U/Pb) y Naomi Porat ( datación por luminiscencia ópticamente estimulada ). Los resultados de estos estudios arqueológicos, de datación, sedimentológicos y paleoambientales se informaron por primera vez en un simposio convocado por Chazan y Horwitz en el sitio. [17] Desde entonces se han publicado en una serie de artículos, [18] [19] [20] y en un número especial sobre el sitio publicado en 2015. [20] En abril de 2021, arqueólogos de la Universidad de Toronto y la Universidad Hebrea anunciaron los resultados de la magnetoestratigrafía y la datación cosmogénica de la cueva. Según el artículo publicado en la revista Quaternary Science Reviews , la fabricación de las sencillas herramientas olduvayenses y el hallazgo de huesos de animales en la capa sedimentaria de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) de espesor del interior demuestran que esta cueva fue ocupada por humanos de la Edad de Piedra Temprana hace unos 2 millones de años. [21] [22] [23] [24]

Investigaciones paleoambientales

Los sedimentos de la cueva presentan una conservación excepcional de restos orgánicos, incluidos restos macrobotánicos, fitolitos y micro y macrofauna que arrojan luz, entre otras cosas, sobre las extinciones de especies en relación con el final de la última edad de hielo hace unos 10 000 años, estudiada por Francis Thackeray. [25] Margaret Avery y Yolanda Fernández-Jalvo están estudiando los restos de pequeños mamíferos introducidos en los sedimentos de la cueva como parte del contenido de los excrementos de búho y que proporcionan indicaciones sobre las condiciones paleoambientales fuera de la cueva. [26] [27] [28]

También se conserva polen, otra fuente clave de información sobre las condiciones ambientales cambiantes fuera de la cueva, actualmente estudiado por Louis Scott pero examinado inicialmente por EM van Zinderen Bakker . [29] [30] [31] Lloyd Rossouw está investigando fitolitos de la cueva, que muestran perfiles de vegetación cambiantes, [32] mientras que Marion Bamford está estudiando carbón preservado para generar datos sobre plantas leñosas. [33]

Los procesos de deposición han sido el foco del trabajo de Karl Butzer [9] y, actualmente, de Paul Goldberg y Francesco Berna. [34]

Usos rituales

Los indicios de la importancia social o ritual contemporánea de la cueva se relacionan, entre otras cosas, con la recolección ocasional de agua, por parte de la población africana local, con fines curativos. Hay otros sitios cercanos donde se han observado creencias sobre el poder ritual del agua (se han señalado asociaciones con una serpiente de agua mítica [35] ), por ejemplo, por parte de miembros de la Iglesia Cristiana de Sión , como el Ojo de Kuruman y Boesmanspit .

El significado ritual pasado del sitio es objeto de una investigación arqueológica en curso. [36]

Pinturas rupestres

El arte rupestre en las paredes de la cueva cerca de su entrada, que está siendo investigado por David Morris [37] [17] y las piedras grabadas encontradas en el depósito [4] pueden implicar un cambio en el significado ritual.

El interior profundo como espacio ritual

En estos términos también se están considerando aspectos del uso de las partes más profundas del interior de la cueva. Chazan y Horwitz se refieren, como lo había hecho Beaumont, a la introducción de manuports (piedras naturales no modificadas) "con propiedades sensoriales especiales" por los homínidos achelenses terminales, hace más de 180.000 años, en el interior profundo de la cueva que se caracteriza por "cualidades acústicas y visuales singulares". Sostienen que el sitio proporciona un "registro diacrónico único y extenso de hitos en el desarrollo del comportamiento simbólico" y "pruebas que apoyan la posición de que los elementos del comportamiento simbólico surgieron mucho antes de la dispersión de los humanos modernos fuera de África". [36]

La cueva de Wonderwerk en la literatura

Estatus patrimonial

La cueva Wonderwerk, situada en una servidumbre cedida al Museo McGregor, fue declarada Monumento Nacional de Sudáfrica en 1993. Se abrió al público como museo en ese mismo año. Ese mismo año se llevó a cabo un importante proyecto de eliminación de grafitis. En 2000, una nueva legislación convirtió el lugar en Patrimonio Provincial. Entre 2003 y 2009 se evaluó según el sistema de clasificación prescrito por la Ley de Recursos Patrimoniales Nacionales y se calificó como un lugar de Grado I (es decir, de importancia nacional). A continuación se declaró Patrimonio Nacional y se publicó en el Boletín Oficial del Gobierno el 12 de marzo de 2010. [40] Junto con la cueva Border y la desembocadura del río Klasies en una nominación en serie para la Lista Indicativa de Sudáfrica para su inscripción en el Patrimonio Mundial , fue nominada nuevamente por derecho propio para la Lista Indicativa en abril de 2009. [ cita requerida ]

La cueva Wonderwerk fue uno de los 100 sitios seleccionados para el World Monuments Watch 2010 por el World Monuments Fund . [41]

Documentación con escáner láser 3D

En 2005, el Proyecto Zamani documentó la cueva Wonderwerk en 3D. [15] [42] [43] Un modelo 3D, un recorrido panorámico, imágenes de la nube de puntos, secciones y planos están disponibles en www.zamaniproject.org.

Véase también

Referencias

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Enlaces externos