La cueva Kogelbeen forma parte de ocho cuevas en la meseta dolomítica de Ghaap en el Cabo Norte , Sudáfrica . Se le conoce comúnmente como Kogelbeengrotte en afrikáans . La cueva está ubicada en la granja Kogelbeen en el municipio del distrito de Pixley ka Seme . Es la cueva más larga conocida en el Cabo Norte con una longitud de 788 metros. La cueva Kogelbeen tiene una fauna diversa con más de 39 especies que viven en cinco zonas de vida dentro de la cueva.
La cueva se describió por primera vez en la literatura espeleológica en 1964. La cueva está clasificada como Sitio del Patrimonio Natural de Sudáfrica bajo el programa del Patrimonio Natural de Sudáfrica [1]
La longitud total de la cueva se midió en 788 metros (2585 pies). La entrada de la cueva se midió con una dolina de 90 por 30 metros (295 pies × 98 pies) que conduce a un sumidero de 30 por 15 metros (98 pies × 49 pies) . El suelo tiene una pendiente de poco menos de 8 metros (26 pies). Las paredes de dolina tienen algunos agujeros; sin embargo, el sitio principal de la cueva comienza en la parte más profunda y sur de la dolina. El pasaje seco es una sección corta y oscura sobre la entrada en dos niveles, que conduce 70 metros (230 pies) en dirección este. Hay un saliente que se derrumba al norte de la cueva. La cueva principal desciende bruscamente a una pequeña cámara de aproximadamente 22 metros (72 pies). A lo largo de la pared norte de la cámara principal hay un pequeño agujero en el suelo. Este agujero conduce a un pasaje estrecho y húmedo conocido como pasaje de CO 2 . En este pasaje, se alcanzan niveles letales de CO 2 después de una penetración de una profundidad de 43 metros (141 pies). Estos niveles letales de CO 2 impidieron una mayor exploración. La cueva principal continúa hacia una cámara principal que se encuentra aproximadamente a 31 metros (102 pies). Al sureste de la cámara principal se encuentra un largo pasaje llamado pasaje de los murciélagos, que desciende unos 120 metros (390 pies). Hay algunos pasajes paralelos menores que conectan con el pasaje del murciélago. El pasaje tiene un techo muy alto que es más prominente hacia el final del pasaje. Al oeste de la cámara principal se encuentra un pequeño sendero que conduce a un pasaje bajo y ancho llamado el pasaje del agua. El paso de agua está lleno de numerosos estanques de filtración poco profundos. El nivel freático se alcanza a 57 metros (187 pies). [1]
El estudio de Hitchcock de 1980 se diferencia del estudio de Irish & Marais en lo que respecta al paso de CO 2 . Hitchcock penetró el paso de CO 2 hasta el nivel freático, pero no menciona los niveles letales de dióxido de carbono. La composición del aire se describe como "muy buena". Hitchcock midió el nivel freático en el paso de agua a 53 m, a diferencia de los 57 m medidos en el estudio de Irish y Marais. El nivel del agua en el pasaje de CO 2 se mide a 73 metros (240 pies). [1]
Los actuales niveles letales de CO 2 hacen casi imposible confirmar las mediciones de Hitchcock sobre el paso de dióxido de carbono.
La cámara principal tiene una temperatura de 19 °C (66 °F); la temperatura aumenta a 21 °C (70 °F) en el paso de los murciélagos y finalmente a 22 °C (72 °F) en el paso del agua. La humedad relativa en el paso del agua y en el paso de los murciélagos alcanza el 100%. La humedad desciende al 98% en la cámara principal y al 80% en el pasillo de entrada. La temperatura del agua de la piscina principal es de 21 °C (70 °F). Los comentarios subjetivos sobre los niveles de dióxido de carbono a lo largo del tiempo indican un aumento de CO 2 en las últimas dos décadas. Hitchcock no informó niveles de CO 2 después de penetrar tanto en el paso de agua como en el paso de dióxido de carbono en 1980. Irish y Marais informaron niveles elevados de CO 2 en el paso de agua y presencia letal de CO 2 en el paso de CO 2 en 1991. El estudio de 1997 encontró que El paso del agua resulta aún más incómodo debido a la elevada composición de CO 2 del aire y al paso del CO 2 imposible de inspeccionar.
Hay cinco zonas de vida en la cueva que se distinguen a saber:
Los animales que se encuentran usando la dolina y la entrada de la cueva Kogelbeen incluyen:
La dolina es ideal para criaturas amantes de la humedad que de otro modo no sobrevivirían en otras zonas de Kogelbeen. La cueva de Kogelbeen también funciona como un importante refugio para murciélagos , ya que alberga tres especies de murciélagos, incluido el murciélago de alas dobladas común con una población de más de 60.000, el murciélago de herradura de Geoffroy y el murciélago de herradura de Darling , con una población combinada de aproximadamente 5.000 . 2] Otras especies de murciélagos encontradas incluyen:
Estos murciélagos se encuentran principalmente en la cámara principal y en el pasaje para murciélagos. [1] [2] Teniendo en cuenta la gran población de murciélagos, se encuentran depósitos de guano inesperadamente delgados.
Las especies que dependen de los depósitos de guano incluyen:
Los detritívoros que se alimentan de depósitos de guano más antiguos incluyen:
Los depredadores en la cueva Kogelbeen incluyen:
Los parásitos de la cueva de Kogelbeen incluyen los ácaros de la especie Argasidae , que se alimentan de las aves y murciélagos de la cueva.
La fauna acuática de la cueva incluye el anfípodo estigobiótico Sternophysinx Basilobata , que sólo se encuentra en Kogelbeen. [1]
Hay una lista de mamíferos de las especies encontradas en la cueva en el Museo Nacional de Bloemfontein . [3]
Los miembros de la comunidad que rodean la cueva de Kogelbeen creen que en la cueva murió una persona no especificada. Se cree que existe una enfermedad desconocida en la cueva. Smith informó que algunos de los miembros de su equipo enfermaron debido a la histoplasmosis . El partido de Hitchcock utilizó máscaras como medida preventiva contra enfermedades desconocidas. Ningún miembro registrado del partido irlandés y de Marais se vio afectado por enfermedades causadas por la cueva de Kogelbeen.
La asociación de publicidad de Griekwastad ha solicitado valoraciones sobre la cueva como posible zona turística. Los factores que hacen que la cueva sea desfavorable para el turismo incluyen dificultad para moverse alrededor de la cueva, falta de formaciones de cuevas, condiciones desagradables de CO 2 en algunas áreas y amenaza de enfermedades. Los entusiastas de la pesca utilizan con frecuencia las áreas de la cueva para pescar utilizando una estructura de avanzada hecha por el hombre. Un mayor desarrollo turístico provocaría una gran pérdida de especies de murciélagos, amenazando así al resto de la fauna. [1]