Un cuestor ( en inglés británico : / ˈk w iː s t ər / KWEE -stər , en inglés americano : / ˈk w i s t ər / ; en latín: [ˈkʷae̯stɔr] ; "investigador") [1] era un funcionario público en la antigua Roma . Había varios tipos de cuestores, y el título se usaba para describir cargos muy diferentes en diferentes épocas.
En la República romana , los cuestores eran funcionarios electos que supervisaban el tesoro estatal y realizaban auditorías . Cuando se asignaban a gobernadores provinciales, sus funciones eran principalmente administrativas y logísticas, pero también podían ampliarse para abarcar el liderazgo y el mando militar. Era el puesto de menor rango en el cursus honorum (curso de cargos); hacia el siglo I a. C., uno tenía que haber sido cuestor para ser elegible para cualquier otro puesto.
En el Imperio Romano , el cargo permaneció inicialmente como asistente de los magistrados con funciones financieras en las provincias, pero con el tiempo fue desapareciendo ante la creciente burocracia imperial. Un cargo con un nombre similar (el quaestor sacri palatii ) surgió durante el período constantiniano con responsabilidades judiciales.
Quaestor deriva del verbo latino quaero , quaerere , [2] que significa "indagar" [3] (probablemente en última instancia de la raíz protoindoeuropea de los pronombres interrogativos *kʷo- ). Tradicionalmente se ha entendido que el título del puesto deriva de la función investigadora original de los quaestores parricidii . [4] [5]
Los primeros cuestores fueron quaestores parricidii , elegidos para investigar crímenes capitales, y es posible que fueran nombrados según las necesidades en lugar de ocupar un puesto permanente. [6] Bajo la República , estos quaestores parricidii persistieron, como fiscales de casos capitales en juicios ante el pueblo. Sin embargo, desaparecieron hacia el siglo II a. C. [7]
Los autores antiguos no se ponen de acuerdo sobre la forma exacta de selección para este cargo, así como sobre su cronología; algunos lo datan en el reinado mítico de Rómulo . [8] Sin embargo, esta opinión "no es en absoluto creíble" y no hay evidencia clara de una fecha específica para el comienzo de la cuestura. [8]
Los cuestores clásicos con responsabilidades financieras pueden no tener conexión con los antiguos questores parricidii . [7] Sin embargo, el debate aún continúa, pero más recientemente ha tendido a no conectar los dos cargos, que están conectados únicamente por un nombre. [9] Las dos tesis generales son que la cuestura clásica relacionada con asuntos financieros fue creada completamente separada de la cuestura judicial más antigua o que evolucionó a partir de esta última para satisfacer mayores necesidades administrativas. [10]
El tradicional cursus honorum (camino profesional) estaba regulado de forma laxa, pero después de 197 a. C. se volvió más así, con una progresión básica según la cual uno primero tenía que ostentar el cargo de cuestor antes de ser considerado para un cargo superior como pretor o cónsul , siendo el de cuestor el cargo más bajo. [11] Después de las reformas de Sila , el cursus honorum se consolidó, con el requisito adicional de que para postularse al cargo de cuestor, uno primero tenía que haber sido uno de los vigintiviri y haber ocupado el tribuno militar . [11] Las reformas también establecieron que la edad mínima para los candidatos tenía que ser de 30 años. [12]
Los cuestores eran elegidos en último lugar en los comicios electorales, ya que eran los de menor rango. [13] Sin embargo, durante la última parte de la República, sus mandatos comenzaban antes que sus colegas de mayor rango, el 5 de diciembre en lugar del 1 de enero. Este fue el comienzo más temprano del mandato de las principales magistraturas de la República, siendo anterior al de los tribunos de la plebe (que asumían el cargo el 10 de diciembre). [14]
Después de la elección, se les asignaban –generalmente por sorteo en su primer día en el cargo– sus tareas. [15] Muy raramente se les asignaba directamente a los cuestores una tarea específica sin sorteo (es decir, extra sortem ), probablemente con la aprobación del senado a petición de un magistrado. [16] Algunos cuestores eran asignados a tareas específicas (la gestión del tesoro o del suministro de grano en Ostia), pero la mayoría eran asignados para ayudar a un magistrado superior. [17]
Los asignados al tesoro eran supervisados por el Senado (generalmente con los cónsules como intermediarios), mientras que los asignados a un magistrado superior eran supervisados por su superior. [18] Los cuestores podían ser destituidos por sus superiores, pero esto parece ser poco común; solo hay un caso conocido de ello, cuando el entonces procónsul Marco Aurelio Cotta destituyó a su cuestor Publio Oppio en el 73 a. C. [19]
En los primeros tiempos de la República, cada cónsul tenía asignado un cuestor, tanto cuando este se encontraba en Roma por motivos cívicos como cuando se encontraba en campaña militar. [20] En el año 227 a. C., [21] todos los magistrados con imperium (cónsules y pretores) abandonaban la ciudad acompañados de un cuestor. [22] Esta estrecha cooperación llevó a estos cuestores provinciales a asumir un papel más activo a la hora de ayudar a sus superiores en tareas militares (incluso asumiendo el mando en ocasiones) y administrativas. [23] El uso cada vez mayor de la prórroga también afectó a los cuestores, que eran prorrogados regularmente con sus superiores pro quaestore ; lo que es más frustrante, las fuentes antiguas no siempre diferenciaban entre cuestores y sus homólogos proquaestorianos, y llamaban regularmente a ambos cuestores. [24]
Los cuestores en las provincias generalmente permanecían en la misma provincia que sus superiores durante la duración del mandato del superior, [25] pero esto no era obligatorio, como lo atestiguan las carreras cuestorianas de Cayo Graco , Julio César y los nombres rotativos de los cuestores que servían bajo Cayo Verres . [26] Los mandatos en las provincias generalmente duraban uno o dos años. [27] Los cuestores actuaban militarmente únicamente bajo los auspicios e imperium de sus comandantes, excepto en circunstancias excepcionales como la muerte de ese comandante. [28]
La relación entre un gobernador y su cuestor era similar a la que existía entre un patrón y un cliente, pero era completamente oficial. Mientras ambos ocupaban el cargo, se esperaba que el cuestor mostrara "reverencia, cortesía y lealtad" hacia su gobernador; el gobernador también estaba obligado a respetar a sus subordinados. Esta relación a menudo continuaba más allá de los plazos designados por cualquiera de los dos individuos, y el cuestor podía ser llamado a ayudar o atender otras necesidades por el cónsul. [29] También estaba relacionada la necesidad de mantener una relación de trabajo para evitar tensiones que pudieran poner en peligro la provincia, así como un "cierto grado de complicidad [necesario...] para ocultar cualquier cosa que pudiera comprometer la reputación de los magistrados". [30]
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Por lo general, había dos cuestores asignados a la ciudad de Roma (llamados cuestores urbanos), y ambos eran simultáneamente responsables del tesoro. [34] Si bien algunos eruditos antiguos creían que los cuestores urbanos tenían prohibido salir de la ciudad, esto ahora se rechaza. [6]
La principal función normal de los cuestores urbanos era gestionar el aerarium (el tesoro público). Esto implicaba el control y la gestión del oro y las monedas almacenados allí, la custodia de las llaves del tesoro, la supervisión de todos los gastos públicos y los ingresos fiscales, la validación de los documentos oficiales y el archivo de los mismos. [35] Los cuestores contaban con la ayuda de asistentes llamados apparitores , que probablemente cumplían mandatos de varios años para familiarizarse con el trabajo; su número se multiplicó durante la República posterior para satisfacer las necesidades administrativas. [36] Como parte de la administración del tesoro, también se encargaban de la recepción y auditoría de las reparaciones de guerra y los tributos de los estados derrotados por Roma. [37] La recaudación de impuestos también estaba a cargo de los cuestores urbanos y su personal, y los pagos en exceso se reembolsaban cuando había fondos disponibles. [38] También hicieron los retiros apropiados del tesoro para cubrir diversos gastos –incluyendo construcción, pago del ejército, mantenimiento del templo, visitas de estado, funerales de estado, mantenimiento de caminos, acuñación de monedas, etc.– según lo ordenado por el Senado. [39]
También estaban a cargo de las subastas de tierras públicas ( ager publicus ). Dichas tierras se adquirían por conquista y se convertían en propiedad del pueblo romano. [40] Las ventas de tierras podían ser dirigidas por el Senado para cubrir déficits de financiación, como durante la Segunda Guerra Púnica , cuando los cuestores urbanos subastaron tierras alrededor de Capua para recaudar fondos. [41] Estos cuestores también eran responsables de manejar la subasta pública del botín de guerra devuelto al tesoro público por los generales victoriosos. Esto incluía objetos así como esclavos, y las ganancias se depositaban en el tesoro público. [42] También eran responsables de la subasta pública de propiedades confiscadas a ciudadanos que tenían deudas o multas debidas al estado si no podían pagar. [43] Estas responsabilidades sobre las deudas públicas también incluían la recaudación de multas en general, donde un convicto al que se le ordenara pagar una multa debía dar una garantía a los cuestores urbanos y depositar el dinero en el aerarium . [43]
Los magistrados y gobernadores que regresaban también tenían que producir libros de contabilidad detallados para su manejo del dinero público, que luego se depositarían en el tesoro, donde los cuestores urbanos y su personal los auditarían. [44] Se suponía que estos registros sumarían un libro de contabilidad corriente de saldos iniciales, una contabilidad detallada línea por línea de todas las entradas y salidas, y los saldos finales de la provincia. [45] También incluían, para los generales, listas detalladas de todo el dinero, oro, plata, botines y otros activos adquiridos durante un mandato de gobernador. [46] Los escribas verificaban los libros de contabilidad, buscando documentación transaccional y errores aritméticos, los resultados eran luego aprobados o desaprobados por los cuestores. [45] Una auditoría negativa podía proporcionar forraje para acusaciones de corrupción, lo que era habitual en los dos últimos siglos de la República. [45]
Después de la formación de los tribunales permanentes ( quaestiones perpetuae ), los cuestores urbanos también fueron responsables de reunir los grupos de jurados y asignar porciones de esos grupos a los diversos tribunales. [47] Estos cuestores también manejaban varias tareas asignadas ad hoc por el Senado, como reunirse y acompañar a dignatarios extranjeros en visitas de estado [48] o salir de Roma a las provincias en misiones especiales. [49]
En la República anterior, los cuestores también controlaban la distribución de las aquilae (estandartes con águilas) legionarias , que se guardaban en el tesoro antes de distribuirlas a los generales y luego se devolvían al concluir una campaña. Sin embargo, es probable que esto cayera en desuso cuando Roma se expandió por el Mediterráneo. [50]
Debido a que los cónsules, pretores y sus contrapartes promagisteriales eran "prácticamente... agentes plenipotenciarios [de los cuales dependían todos] los aspectos del gobierno asociados con esa provincia ", las responsabilidades del cuestor podían variar ampliamente, incluyendo no solo asuntos financieros y administrativos sino también a veces abarcando funciones judiciales y de mando militar. [51] En general, sin embargo, el deber administrativo principal del cuestor era "[extraer] cualquier activo material que el aparato militar romano pudiera necesitar". [51] Cuando a veces se asignaba a los cuestores solos a una provincia (sin vinculación con un superior) en la república tardía, las responsabilidades del cuestor aumentaron drásticamente como el único magistrado romano presente. [51] A veces, los cuestores eran enviados sin superiores a adquisiciones pacíficas para inventariar propiedades, subastarlas si era necesario y transportar las ganancias a Roma. [52]
En tiempos normales bajo un gobernador, el cuestor se ocupaba de las tareas administrativas relacionadas con el suministro de los ejércitos. Supervisaba el transporte de dinero público asignado por el Senado a la provincia, registraba sus usos y lo utilizaba para pagar los salarios de los soldados o comprar suministros. [53] También ayudaba a gestionar los impuestos de la provincia en términos de recolección de alimentos, suministros y dinero de los líderes locales. [54] En términos de impuestos, los cuestores también se ocupaban de la subasta local de materias primas a contratistas públicos ( publicani ) o comerciantes; a veces, también hacían requisiciones a los provinciales locales por orden de su superior o en ocasiones por propia iniciativa. [55] Este mandato también se extendía a la acuñación de monedas, generalmente para pagar a los soldados que servían en las provincias, a partir de las existencias de metales preciosos que tenían a mano. [56]
El cuestor provincial también tenía que registrar cuidadosamente todo el dinero que caía en manos del gobierno provincial. [57] Otros activos adquiridos por conquista o clasificados de otra manera como botín de guerra, desde oro hasta grano, armas y barcos, también tenían que ser inventariados, registrados y depositados en el tesoro público en Roma. [58] Los cautivos capturados en la guerra generalmente eran vendidos como esclavos en esa provincia, que era administrada por el cuestor para que los fondos también se anotaran en los libros de cuentas. [59] También se esperaba que registraran esos registros provinciales en Roma al concluir sus términos para su revisión por los cuestores urbanos, que se suponía que registraban todos los movimientos de fondos. La pérdida de esos registros podía dar lugar a acusaciones perjudiciales de corrupción. [60] Después de la lex Julia de Julio César , estos registros tenían que hacerse por triplicado, con dos copias alojadas en ciudades provinciales (no siempre las mismas ciudades de gobernador a gobernador) y la copia restante devuelta a Roma para su presentación. [61] Luego, al menos según la costumbre, tanto el cuestor como el gobernador regresarían a Roma para presentar las cuentas provinciales. [62] Al finalizar el período, el cuestor coordinaría para dividir el dinero restante entre la administración provincial entrante y el tesoro en Roma. [63]
Estas grandes responsabilidades con poca supervisión inmediata dieron a los cuestores provinciales y a sus gobernadores muchas oportunidades para la corrupción mediante la apropiación indebida de fondos, la exigencia de impuestos exorbitantes, la participación en diversos esquemas comerciales o la aceptación directa de sobornos. [64] El comportamiento de los cuestores no siempre se ajustaba a sus responsabilidades administrativas y legales. [65]
En campaña, los cuestores provinciales actuaban como oficiales militares subordinados a su superior adjunto, asumiendo un papel "análogo al... de otros miembros del séquito del gobernador, como sus legados". [66] A veces, el cuestor podía entrar en tensión con los legados del gobernador sobre las respectivas esferas de responsabilidad o rendición de cuentas; oficialmente, sin embargo, el cuestor estaba "más arriba en la cadena de mando... [ya que], además del gobernador, era el único magistrado [y] representante del Senado y del pueblo romano", lo que le otorgaba "mayor autoridad que los legados en todas las áreas de mando provincial". [67]
Hay documentos que indican que los cuestores dirigieron y organizaron tropas y flotas bajo el mando de sus gobernadores en diversas ocasiones. [68] A algunos cuestores se les delegaron importantes responsabilidades abiertas que excedían con creces las tareas administrativas: Lúculo , por ejemplo, durante la primera guerra mitridática como procuestor de Sila , dirigió tropas, reunió flotas, viajó por el Mediterráneo oriental como diplomático, intervino para derrocar gobiernos, comandó batallas navales, capturó prisioneros y recaudó impuestos e indemnizaciones. [69]
Cuando un gobernador abandonaba la provincia, normalmente la dejaba en manos de su cuestor (aunque a veces este se le daba en su lugar a uno de sus legados de alto rango). [70] Sin embargo, si un gobernador moría, el cuestor generalmente asumía el mando de las fuerzas hasta su reemplazo, posiblemente con imperium pro praetore . [71] Los detalles de cómo se delegaba este imperium después de la muerte de su poseedor real no están claros: algunos académicos creen que esto era automático, mientras que otros creían que un procónsul tenía que dotar primero a su cuestor con imperium propretoriano . [72]
También se podía enviar a un cuestor provincial como representante diplomático. Dos ejemplos famosos de ello son los de Tiberio Graco y Sila : Graco negoció un tratado de paz en nombre de su procónsul que permitía a unos veinte mil soldados salir con vida (aunque el tratado fue invalidado posteriormente por el Senado) y Sila negoció la captura de Yugurta al final de la Guerra Yugurtina . [73]
En un principio había dos cuestores, que eran nombrados por los cónsules, pero según Tácito, después de 447 a. C., [74] eran elegidos por los comitia tributa . [7] Cuando a los plebeyos se les permitió presentarse como candidatos a la cuestura en 421 a. C., se añadieron dos más, con misiones para administrar el aerarium bajo la dirección del Senado. [7] También es en esta época cuando Livio informa de una relación entre los cuestores y el tesoro público. [75] Después de 267 a. C., se añadieron cuatro cuestores más, posiblemente con misiones en varias ciudades de Italia (por ejemplo, Ostia para la gestión del suministro de alimentos). [7]
El número específico elegido año tras año es difícil de determinar en cualquier momento, pero antes de las reformas de Lucio Cornelio Sila en 81 a. C., había 19 cuestores; sus reformas crearon uno para el suministro de agua, elevando el total a 20. [7] También hizo que el cargo de cuestor fuera obligatorio para el ascenso a futuros cargos. [11] [76] Estas reformas también establecieron una edad mínima para el cargo, establecida en 30 años. [77] [78] Además, las reformas otorgaron a los cuestores la membresía automática en el senado al ser elegidos, mientras que anteriormente, la membresía en el senado se otorgaba solo después de que los censores revisaran las listas del Senado cada pocos años. [79]
Durante la dictadura de Julio César , éste duplicó el número de cuestores a cuarenta. [7]
Durante el Principado , Augusto redujo el número a la mitad, hasta veinte , y eliminó a los cuestores del gobierno del aerarium (con un breve interludio bajo Claudio, cuando esto se revirtió). El emperador y los dos cónsules tenían dos cuestores cada uno, y el emperador elegía a los suyos, los quaestores Caesaris , que a menudo eran hombres prometedores de familias nobles. [7]
Con el tiempo, las antiguas funciones de los cuestores fueron absorbidas por los funcionarios imperiales, pero, en las provincias senatoriales, "mantuvieron algunas funciones financieras a través del Principado". [7]
Durante el reinado del emperador Constantino I , se estableció una nueva cuestura, llamada quaestor sacri palatii ( lit. ' el cuestor del palacio sagrado ' ). El cargo funcionaba como portavoz del emperador y estaba encargado de la creación de leyes y la gestión de peticiones legales, [80] sirviendo como ministro de justicia de facto. [81] Los poderes judiciales formales del cargo eran escasos, pero, como principal asesor legal del emperador, sus titulares ganaban una influencia sustancial. [80] Varios abogados famosos ocuparon esta cuestura, entre ellos Antíoco Chuzón y Triboniano , que contribuyeron en gran medida a la producción del Código de Teodosio y el Código de Justiniano , respectivamente. [7]
A partir de 440, el cuestor trabajó en conjunto con el prefecto pretoriano de Oriente para supervisar el tribunal supremo, o corte suprema, en Constantinopla . Allí, escuchaban las apelaciones de los diversos tribunales subordinados y gobernadores. [82]
El emperador Justiniano I también creó los cargos de quaesitor , un funcionario judicial y policial para Constantinopla , y quaestor exercitus (cuestor del ejército), un puesto administrativo-militar conjunto de corta duración que cubría la frontera del bajo Danubio . El quaestor sacri palatii sobrevivió durante mucho tiempo en el Imperio bizantino , aunque sus funciones se modificaron para coincidir con las del quaesitor en el siglo IX d. C., que era un funcionario judicial a cargo de resolver diversas disputas. [80]
El cargo sobrevivió hasta el siglo XIV como un título puramente honorífico. [80]
El
quaestor sacri palatii
servía como portavoz del emperador y ministro de justicia, redactando rescriptos y constituciones imperiales[,] y recibiendo a los suplicantes.