La escalada con cuerda superior (o top roping ) es una forma de escalada en roca en la que el escalador está sujeto de forma segura a una cuerda de escalada que pasa a través de un ancla fija en la parte superior de la ruta de escalada y regresa hasta el asegurador (o "segundo") en la base de la subida. Un escalador que se cae simplemente colgará de la cuerda en el punto de la caída y luego podrá reanudar su ascenso o hacer que el asegurador lo baje de manera controlada hasta la base de la escalada. Los escaladores en muros de escalada interiores pueden utilizar dispositivos mecánicos de aseguramiento automático para superar la cuerda solos.
Por definición, el top roping solo se puede realizar en rutas que tienen menos de la mitad de la longitud de una cuerda de escalada típica, lo que significa rutas de un solo paso que tienen menos de 25 a 30 metros (82 a 98 pies) de altura. El top rope también se utiliza en la escalada en hielo y en los deportes relacionados de la escalada mixta y con herramientas secas , y se utiliza en combinación con dispositivos de aseguramiento automático tanto en la escalada de velocidad de competición como en la escalada en hielo de competición .
El top rope es una de las formas relativamente más seguras de escalada en roca y la utilizan la mayoría de los principiantes y novatos en este deporte. Antes de la era de la escalada deportiva , hacer top rope en una ruta para practicar (conocido como headpointing o hangdogging ) se consideraba una mala práctica; sin embargo, ahora es una técnica legítima para prepararse para el ascenso a un punto rojo . Hacer escalada en cuerda superior en una nueva ruta no se considera el primer ascenso en libre de una escalada, y debido a la capacidad del asegurador de ayudar al escalador, no es estrictamente escalada en libre (aunque algunos defienden que con holgura es similar a la escalada en libre). escalada), por lo que se diferencia de la escalada con plomo "normal" .
En el top-roping, el escalador y su asegurador (o "segundo") colocan un ancla fija en la parte superior de la escalada y luego cuelgan la cuerda de este ancla en el punto medio aproximado de la cuerda (es decir, de modo que dos partes de la cuerda ahora cuelga por la ruta). Por definición, el top-roping sólo es posible cuando los escaladores pueden llegar a la cima de la ruta por otros medios para poder instalar el ancla y pasar la cuerda a través de ella. [1]
Una vez colocada la cuerda superior, se ata al escalador a un extremo de la cuerda (usando un nudo de seguimiento en forma de ocho ) y el asegurador engancha su dispositivo de seguridad en el otro lado de la cuerda colgante. [1] A medida que el escalador asciende por la ruta, el asegurador " toma " la " holgura " de la cuerda, de modo que un escalador que cae puede simplemente colgarse de la cuerda, a diferencia de un escalador líder que cae al menos el doble de distancia que su último punto de protección de escalada . [1] [2] [3]
En top-roping, la cuerda para escalar debe tener al menos el doble de la longitud de la ruta de escalada (es decir, esto se debe a que la cuerda llega a la cima de la ruta de escalada y regresa al escalador que comienza en el nivel del suelo). Como las cuerdas de escalada típicas tienen entre 50 y 60 metros (160 y 200 pies) de largo, significa que el top-roping solo se puede realizar en rutas que tengan entre 25 y 30 metros (82 y 98 pies) de altura (si no son más cortas, por ejemplo). seguridad), que son vías de un solo largo . [1] [2] [3]
Un asegurador que absorbe toda la holgura y mantiene un alto nivel de tensión en la cuerda le está dando al escalador una fuente de ayuda artificial para ascender la ruta. Un asegurador físicamente fuerte, o un asegurador con un escalador ligero (es decir, un niño), puede arrastrar físicamente al escalador por la ruta tirando de la cuerda. [1] [4] Debido a esta ayuda que el asegurador puede brindar al escalador, el top roping no se considera escalada libre (ni tampoco se considera escalada en plomo ), [2] [5] y no se puede utilizar un ascenso por top rope para reclamar una primera ascensión libre (FFA) de una nueva ascensión. [1] [2] [4] [3]
Antes de la llegada de la escalada deportiva a mediados de la década de 1980, practicar una ruta de escalada tradicional utilizando una cuerda superior antes de intentar escalar en libre la ruta se consideraba una mala práctica. [6] Un primer ascenso libre en el que el escalador había practicado la ruta con una cuerda superior (llamado headpointing o hangdogging ), se anotó en las guías para registrar su estatus menor. [6] [7] Cuando la definición de escalada deportiva de un FFA (el punto rojo ) se convirtió en la definición estándar en la escalada deportiva y la escalada tradicional, tales distinciones se abandonaron y los escaladores líderes ahora hacen un uso extensivo y legítimo de las técnicas de hangdogging y headpointing en top-roping. al prepararse (o proyectar) para los FFA de punto rojo. [8] [9]
En la película de escalada de 1998 Hard Grit , el destacado escalador tradicional británico Johnny Dawes abogó por el uso de una cuerda superior, con suficiente holgura en la cuerda para evitar cualquier implicación de ayuda (es decir, en una caída, el escalador caería unos metros antes que el se empezó a enseñar la cuerda), para calificar como un ascenso libre en rutas de escalada tradicionales extremas, sin embargo, su punto de vista no fue adoptado por la comunidad escaladora en general. [10]
Al igual que la escalada con plomo, el top rope requiere el equipo estándar de un arnés sujeto a un extremo de una cuerda dinámica kernmantle (generalmente mediante un nudo en forma de ocho ). El segundo , que asegura , utilizará un dispositivo de aseguramiento mecánico estándar que se sujeta a la cuerda (es decir, el mismo que se usa en todas las escaladas con plomo) y que extiende la cuerda según sea necesario, pero puede agarrar la cuerda con fuerza para atrapar al escalador. en caso de caída. [1] [4]
La cuerda superior requiere un anclaje fijo en la parte superior de la escalada, desde el cual se pueden colgar dos lados de la cuerda hasta la base. Debido a que el top rope lo realizan escaladores novatos o escaladores experimentados que practican para intentar una ruta al límite de sus capacidades, existe una alta probabilidad de que el ancla experimente una carga y, por lo tanto, debe ser fuerte. [11] Algunas áreas de escalada colocan anclajes artificiales fijos (es decir, anillos de hierro o bloques de cemento) en la parte superior de las rutas para ayudar a los escaladores de cuerda superior a crear un anclaje fijo fuerte. [1]
Algunos muros de escalada interiores ofrecen dispositivos de aseguramiento automático que permiten a un escalador solitario subir a la cuerda superior sin un compañero de aseguramiento. El autoaseguramiento se fija a la parte superior de la ruta y el escalador se engancha a un cable que sale del dispositivo, lo que permite que el dispositivo asegure al escalador como si estuviera en una cuerda superior. El top rope con dispositivos de autoaseguramiento es el formato utilizado en la escalada de velocidad de competición y en los elementos de velocidad de la escalada en hielo de competición . [12]
La escalada en solitario con cuerda superior es donde se coloca una cuerda fija estática de una sola longitud, anclada a la parte superior de la ruta, a lo largo de la escalada (a diferencia de la cuerda superior normal, los dos lados de la cuerda no son necesarios). Luego, el escalador se engancha a la cuerda fija utilizando al menos un dispositivo de captura de progreso (PCD), como un Petzl Micro Traxion o un Camp Lift, que permitirá que la cuerda pase a medida que el escalador asciende, pero la sujetará firmemente en el caso de una caída. [13]
La escalada en grandes muros también puede utilizar la escalada en solitario con cuerda superior para el " segundo " (y otros escaladores que no son líderes), para acelerar su siguiente ascenso y darle tiempo al escalador líder para descansar y/o ocuparse de otras tareas (es decir, transporte de aparejos). [14]
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La escalada en hielo , y los deportes relacionados de escalada mixta y dry tooling , también utilizan técnicas de top-roping para brindar mayor seguridad a los escaladores como alternativa a la escalada en plomo de las vías. La escalada con plomo en hielo se considera incluso más desafiante que en roca, ya que la colocación de tornillos para hielo seguros es una tarea compleja que requiere juicio sobre la calidad y la estabilidad del hielo. La técnica del top roping en la escalada en hielo es idéntica a la de la escalada en roca, pero a veces la creación de un punto de anclaje seguro en la parte superior de la ruta puede ser más compleja si implica asegurarlo en el hielo (por ejemplo, puede requerir la creación de un Punto de anclaje del hilo Abalakov ). [15]
Johnny cree que, en el futuro, debe haber menos énfasis en liderar rutas. "¿Qué tiene de malo una cuerda superior floja?"