La cuerda Kernmantle (del alemán kern 'núcleo' y mantel 'vaina') es una cuerda construida con su núcleo interior protegido por una funda exterior tejida diseñada para optimizar la resistencia, la durabilidad y la flexibilidad. Las fibras del núcleo proporcionan la resistencia a la tracción de la cuerda, mientras que la funda protege el núcleo de la abrasión durante el uso. Esta es la única construcción de cuerda que la mayoría de los servicios de bomberos y rescate consideran cuerda de seguridad. [ cita requerida ]
El cordón de paracaídas (también paracord o cordón 550 cuando se hace referencia al paracord tipo III) es una cuerda de nailon ligera con revestimiento interior que se utilizó originalmente en las líneas de suspensión de los paracaídas . Este cordón es útil para muchas otras tareas y ahora lo utilizan como un cordón de uso general tanto el personal militar como los civiles.
Uno de los usos de la cuerda kernmantle es como cuerda de escalada .
Las cuerdas de nailon que se utilizaban en los yates para el arrastre se probaron y se demostraron útiles en la escalada y la espeleología , y ahora son el estándar moderno. La empresa alemana Edelrid introdujo la primera cuerda kernmantle en 1953, que revolucionó la prevención de caídas. La cuerda de escalada de cáñamo pasó a ser cosa del pasado y la rotura de cuerdas se redujo en gran medida. En 1964, Edelrid y Mammut [1] desarrollaron cuerdas dinámicas capaces de soportar múltiples caídas. Estas se convirtieron en las precursoras de la cuerda de escalada dinámica moderna. Aunque hubo innovaciones ocasionales, la cuerda que se utiliza hoy en día es similar en construcción, resistencia y durabilidad en todos los fabricantes. En general, hay una gran variedad de cuerdas de escalada disponibles para diferentes propósitos; por ejemplo, hay más de cien cuerdas simples dinámicas diferentes (el sistema de cuerda más popular en escalada). [2] Las cuerdas kernmantle todavía se utilizan en la navegación y otros deportes, pero los requisitos técnicos no suelen ser tan rigurosos para tales fines como para la escalada. Las cuerdas kernmantle pequeñas se denominan comúnmente cuerdas accesorias; Se utilizan a menudo para hacer nudos prusik y bucles o para sujetar accesorios como bolsas de tiza .
Dependiendo del uso final de la cuerda, una o más de sus muchas características (material, estructura, acabado, color, resistencia, durabilidad, elasticidad, flexibilidad, precio, etc.) se modifican, a veces a expensas de otras propiedades. Por ejemplo, la cuerda utilizada en espeleología suele estar expuesta a una mayor abrasión, por lo que el manto se teje más apretado que la cuerda utilizada en escalada o rapel . Sin embargo, la cuerda resultante es engorrosa y difícil de anudar .
La construcción Kernmantle se puede utilizar tanto para cuerdas estáticas como dinámicas. Las cuerdas estáticas están diseñadas para permitir un estiramiento relativamente pequeño, lo que es más útil para aplicaciones como el izado y el rapel. La cuerda dinámica se utiliza para asegurar a los escaladores y está diseñada para estirarse bajo una carga pesada para absorber el impacto de un escalador caído. Las cuerdas dinámicas fabricadas para escalada son probadas por la UIAA . Una prueba de cuerda estándar "simple" implica atar un peso de 80 kg (176 libras) al extremo de un trozo de cuerda. Luego, este peso se deja caer 5 metros (16½ pies) sobre 2,7 metros (9 pies) de cuerda, con la cuerda corriendo sobre una superficie redondeada que simula la de un mosquetón estándar . Este proceso se repite hasta que la cuerda se rompe. Para las cuerdas "dobles", el peso es de 55 kg, y para las cuerdas "gemelas" se utilizan dos hebras, y los requisitos son los mismos que para una cuerda simple, y las cuerdas gemelas generalmente soportan más caídas. Además del número de caídas, también se mide la fuerza del impacto. Es un error común pensar que el número de caídas en pruebas de caída (como las que realiza la UIAA) es el número de caídas reales que una cuerda puede soportar antes de volverse insegura. Las caídas en pruebas de caída son de extrema gravedad y una caída en una escalada real no suele generar una fuerza comparable. Esto añade un margen de seguridad para los escaladores que utilizan este tipo de cuerdas a medida que estas envejecen.
La cuerda con núcleo trenzado debe inspeccionarse antes y después de cada uso para detectar cualquier tipo de daño. Los "mocos", que indican un daño interno en el núcleo, aparecen como mechones de hilos blancos que sobresalen del núcleo. Las cuerdas que han sido sometidas a una tensión severa tienen secciones cónicas que son visible o palpablemente más delgadas debido a que las hebras del núcleo están aplastadas o partidas (incompletas). Las hebras del núcleo partidas ya no proporcionan toda la resistencia a la cuerda y (si no están bien trenzadas) tienden a retirarse del daño con el uso, retorciéndose y enroscándose hacia los extremos no dañados. La cuerda que ha sido raspada o cortada en los bordes afilados debe ser examinada de cerca por un usuario experimentado, que puede optar por cortar la cuerda en ese punto, en lugar de correr el riesgo de que se parta en ese lugar.
Se puede limpiar una cuerda dándole forma de red de eslabones para evitar que se enrede demasiado y lavándola en una lavadora de carga frontal con escamas de jabón. No se deben utilizar limpiadores fuertes, como lejía y detergente, en componentes de nailon esenciales para la vida. También se encuentran disponibles dispositivos comerciales para limpiar cuerdas, pero se deben utilizar con cuidado para evitar que se enrosquen (y debiliten) los hilos centrales.
* Las cuerdas dinámicas están diseñadas para soportar una cierta cantidad de caídas (generalmente entre 5 y 10) con una fuerza de impacto determinada.