Una cuerda dinámica es una cuerda especialmente construida, algo elástica, que se utiliza principalmente en escalada en roca , escalada en hielo y montañismo . Esta elasticidad, o estiramiento, es la propiedad que hace que la cuerda sea dinámica , en contraste con una cuerda estática que solo tiene un ligero alargamiento bajo carga. Una mayor elasticidad permite que una cuerda dinámica absorba más lentamente la energía de una carga repentina, como detener la caída de un escalador , al reducir la fuerza máxima sobre la cuerda y, por lo tanto, la probabilidad de una falla catastrófica de la cuerda. Una cuerda kernmantle es el tipo de cuerda dinámica más común que se usa actualmente. Desde 1945, el nailon , debido a su durabilidad y resistencia superiores, ha reemplazado a todos los materiales naturales en las cuerdas de escalada.
Las cuerdas de escalada dinámica se clasifican en tres categorías: cuerdas simples, cuerdas gemelas y medias cuerdas (también conocidas como "cuerdas dobles").
Tanto las cuerdas gemelas como las cuerdas dobles tienen la ventaja de la redundancia, además de permitir un rápel a lo largo de toda la longitud de la cuerda de escalada (atando ambas cuerdas juntas), de modo que los escaladores pueden descender de una ruta larga de varios largos con menos rápeles que con una cuerda simple. Algunas cuerdas son "triplemente clasificadas", cumpliendo con los estándares para los tres tipos de cuerdas, por lo que se pueden usar en cada configuración.
Las cuerdas dinámicas que se utilizan para la escalada en roca tienen distintas longitudes y diámetros, siendo las más habituales las de 50 metros (164,0 pies), 60 metros (200 pies) y 70 metros (230 pies). Las longitudes varían según el mantenimiento y la antigüedad de la cuerda, e incluso hay cuerdas de hasta 80 metros para ascensos especializados en rutas que normalmente requerirían un intento de escalada de varios largos debido a que son apenas más largas que una cuerda estándar.
Los diámetros de las cuerdas suelen estar entre 8,3 mm y 11,5 mm, y los distintos diámetros se utilizan para fines ligeramente diferentes. Los escaladores deportivos y de escalada tradicional de varios largos suelen valorar las cuerdas más finas porque son más ligeras y tienen menos resistencia al arrastre. Las cuerdas más finas también pasan con más suavidad por los dispositivos de aseguramiento , especialmente los dispositivos de frenado asistido o los dispositivos "tipo tubo" que funcionan en "modo guía", por los que puede resultar tedioso tirar de una cuerda más gruesa o más rígida. Sin embargo, las cuerdas más ligeras y finas tienen menos resistencia que una cuerda más gruesa y soportarán menos caídas duras. Tenga en cuenta que algunos dispositivos de aseguramiento son más adecuados para diferentes diámetros de cuerda. Esto es especialmente relevante con los dispositivos de frenado asistido , como el Petzl Grigri (que, por ejemplo, funciona mejor con una cuerda de 9,4-10,3 mm de grosor [1] ) o el Faders SUM. Los usuarios deben asegurarse de leer atentamente las instrucciones del dispositivo para garantizar la seguridad y reconocer las limitaciones del diámetro de la cuerda.
Todas las cuerdas dinámicas de escalada en roca modernas calificadas por la UIAA deben cumplir con ciertas normas y pasar las pruebas de construcción, deslizamiento de la funda, elongación estática, fuerza de impacto en la primera caída y número de caídas soportadas. [2] La clasificación de fuerza indica la cantidad máxima de fuerza que la cuerda puede proporcionar a un escalador que cae, medida en kilonewtons (kN), en condiciones de prueba diseñadas para simular una caída fuerte; las cuerdas de escalada típicas varían desde 9 kN hasta los 24 kN de un arborista. La clasificación de fuerza es a menudo malinterpretada por los escaladores, porque todos los demás equipos de escalada se califican por la resistencia a la rotura (en kN) del material. Mientras que una clasificación más alta (que indica mayor resistencia) es deseable para otros equipos, para las cuerdas dinámicas generalmente se desea una clasificación más baja, ya que esto indica que daría un "agarre suave" que es menos probable que lastime al escalador o rompa o desaloje la protección o los anclajes. [3]
A diferencia de la mayoría de los equipos de escalada, las cuerdas dinámicas no tienen una resistencia a la rotura por tracción nominal. En cambio, la resistencia de una cuerda se prueba mediante el número de caídas de prueba estándar que una cuerda puede soportar antes de romperse. Las caídas de prueba utilizan un peso de 80 kg para cuerdas simples (55 kg para cuerdas dobles) y un factor de caída de 1,7 (caída de 4 metros sobre 2,3 metros de cuerda). Esta prueba simula una caída muy fuerte que rara vez ocurriría. Al escalar, es posible producir un factor de caída tan alto como 2, sin embargo, las situaciones de escalada del mundo real incluyen elementos de absorción de impactos adicionales que no están incluidos en el estándar de prueba, como el cuerpo tanto del escalador como del asegurador, la elasticidad de sus arneses y materiales de anclaje, y la fricción entre la cuerda y el dispositivo de aseguramiento, y cualquier pieza de protección. [2] [4] Las cuerdas simples deben soportar al menos 5 de estas caídas antes de romperse, y una cuerda que puede soportar más de 9 caídas se considera una cuerda "multicaída". [4] En la práctica, las cuerdas de escalada rara vez se rompen debido a una caída únicamente; todas las fallas documentadas de las cuerdas implican que la cuerda se corta o se daña, por ejemplo, por abrasión contra un borde afilado de la roca. [2] Las cuerdas son especialmente vulnerables a cortarse cuando están lastradas con el cuerpo del escalador y se mueven sobre un borde afilado (por ejemplo, si un escalador que lo sigue apoya su peso en la cuerda o usa la cuerda para ayudarse, mientras se balancea o atraviesa bajo un techo, mientras está asegurado desde arriba). En general, las cuerdas más gruesas serán más fuertes y duraderas, y tendrán una clasificación de caída más alta.
Las cuerdas modernas están hechas de nailon y no requieren mucho mantenimiento. Las cuerdas que se usan con frecuencia suelen inspeccionarse para detectar cortes, abrasiones o zonas deshilachadas; cualquier corte o deshilachado que llegue al núcleo de la cuerda es motivo de preocupación. Las cuerdas también se pueden lavar para limpiarlas de cualquier suciedad o mugre extensa. Las cuerdas también deben mantenerse alejadas de productos químicos o agua de mar que puedan dañarlas, o almacenarse durante períodos prolongados bajo la luz solar directa que puede causar daños por rayos UV con el tiempo. [5]
Cada caída reduce la cantidad de impacto que una cuerda puede absorber posteriormente, y las caídas fuertes pueden comprometer seriamente la resistencia de una cuerda, sin mostrar signos evidentes de desgaste. Una definición de "caída fuerte" es una caída larga (> 10-15 metros) con un factor de caída mayor que uno. Los fabricantes suelen recomendar que las cuerdas se desistan si sufren una caída extremadamente fuerte, incluso si no muestran signos externos de desgaste. [2] [4] [6]