" Los pájaros " es una historia de terror de la escritora británica Daphne du Maurier , publicada por primera vez en su colección de 1952 The Apple Tree . La historia se desarrolla en Cornwall , el condado natal de du Maurier , poco después del final de la Segunda Guerra Mundial . Un peón, su familia y su comunidad sufren el ataque letal de bandadas de pájaros.
La historia fue la inspiración para la película de Alfred Hitchcock Los pájaros , estrenada en 1963, el mismo año en que El manzano se reimprimió como Los pájaros y otras historias . En 2009, el dramaturgo irlandés Conor McPherson adaptó la historia para el escenario del Gate Theatre de Dublín .
Nat Hocken, un veterano de guerra discapacitado, trabaja a tiempo parcial para Trigg en su granja en la costa de Cornualles . Un día a principios de diciembre, nota bandadas inusualmente grandes de pájaros que se comportan inquietamente y reflexiona que han recibido un mensaje de que se acerca el invierno.
Esa noche el clima se vuelve terriblemente frío. Nat oye un pájaro que golpea insistentemente la ventana de su dormitorio y, cuando la abre, media docena de pájaros vuelan hacia su cara e intentan picotearle los ojos. Al escuchar a sus hijos gritar, entra corriendo a su habitación y descubre que muchos más los están atacando. Usando una manta como arma, mata tantos pájaros como puede. Por la mañana recoge cincuenta petirrojos , pinzones y otros pájaros pequeños muertos. Los demás se han ido.
Nat les cuenta a sus vecinos sobre los acontecimientos de la noche, pero no le creen. Mientras camina hacia la playa para deshacerse de los pájaros muertos, se da cuenta de que lo que parecen ser olas de espuma blanca en el mar son en realidad decenas de miles de gaviotas cabalgando sobre las olas, aparentemente esperando. En la radio , la BBC informa que los pájaros se han estado concentrando en toda Gran Bretaña y que la gente está siendo atacada. Anticipándose a otro asalto, esta vez de las gaviotas, Nat tapia las ventanas de su cabaña. El locutor de la BBC parece no entender la gravedad de lo que está por venir. A las 3 en punto las gaviotas han alzado el vuelo en gran número, oscureciendo el cielo.
Al recoger a su hija en la parada del autobús escolar, Nat ve al señor Trigg, quien accede a llevarla a casa en su coche. El señor Trigg no se inmuta ante los anuncios oficiales y planea disparar a los pájaros por deporte. Nat corre a casa a pie. Justo cuando llega al último campo, las gaviotas descienden y atacan, desgarrando sus manos, muñecas y cuello. Sangrando, logra entrar a trompicones por la puerta mientras un alcatraz muy por encima de él dobla sus alas y cae como una piedra.
En todo el país se reúnen enormes bandadas de pájaros, que actúan deliberadamente para forzar la entrada a los edificios. Se declara una emergencia nacional y se le dice a la gente que no salga de sus hogares. El locutor de noticias afirma que la BBC guardará silencio durante la noche y reanudará sus transmisiones a la mañana siguiente.
Nat lleva a la familia a la cocina por seguridad, desde donde pueden escuchar los sonidos ahogados de los pájaros apretujados en los alféizares de las ventanas, tratando de forzar la entrada. Durante la cena, escuchan el sonido de los cañones navales y de los aviones sobre sus cabezas, seguido del sonido de los aviones estrellándose mientras los pájaros se lanzan contra las hélices. Al final, el asalto se calma. Nat deduce que los pájaros atacan sólo cuando sube la marea.
Al día siguiente, las transmisiones inalámbricas no se reanudan. Los pájaros volvieron a posarse sobre la cabaña, incluso abriéndose paso por la chimenea. Durante una pausa mientras la marea baja, Nat y su familia caminan hasta la granja del Sr. Trigg para buscar suministros. Pasan junto a montones de pájaros muertos, mientras los que aún viven los miran desde lejos. Al no encontrar a nadie vivo en la granja, reúnen suministros y regresan a casa. Cuando la marea cambia, los pájaros reanudan su asalto. Nat escucha el sonido de la madera astillándose mientras los halcones concentran su ataque en las puertas. Fuma su último cigarrillo, luego arroja el paquete vacío al fuego y observa cómo arde.
Una interpretación de la historia sugiere que refleja la experiencia británica durante la Segunda Guerra Mundial , evocando ansiedades por el fracaso del gobierno a la hora de proteger a sus ciudadanos y las intrusiones en espacios domésticos por parte de intrusos agresivos. [1]
La inspiración de Du Maurier para la historia fue la visión de un granjero atacado por una bandada de gaviotas mientras araba un campo. [2]
La historia ha sido dramatizada para radio y televisión en varias ocasiones, entre ellas: