La cuenca del delta del Níger , también conocida como la provincia del delta del Níger , es una cuenca de rift extensional ubicada en el delta del Níger y el golfo de Guinea en el margen continental pasivo cerca de la costa occidental de Nigeria [1] con acceso sospechoso o probado a Camerún, Guinea Ecuatorial y Santo Tomé y Príncipe. Esta cuenca es muy compleja y tiene un alto valor económico ya que contiene un sistema petrolero muy productivo . La cuenca del delta del Níger es una de las cuencas subaéreas más grandes de África. Tiene un área subaérea de aproximadamente 75.000 km 2 , un área total de 300.000 km 2 y un relleno de sedimentos de 500.000 km 3 . [1] El relleno de sedimentos tiene una profundidad de entre 9 y 12 km. [2] Está compuesto por varias formaciones geológicas diferentes que indican cómo podría haberse formado esta cuenca, así como la tectónica regional y a gran escala del área. La cuenca del delta del Níger es una cuenca extensional rodeada de muchas otras cuencas en la zona que se formaron a partir de procesos similares. La cuenca del delta del Níger se encuentra en la parte más sudoeste de una estructura tectónica más grande, la fosa de Benue . El otro lado de la cuenca está delimitado por la línea volcánica de Camerún y el margen continental pasivo transformante. [2]
La cuenca del delta del Níger se formó por una falla en la unión de rift durante la separación de la placa sudamericana y la placa africana , cuando el Atlántico Sur comenzó a abrirse. El rifting en esta cuenca comenzó a fines del Jurásico y terminó a mediados del Cretácico . A medida que el rifting continuó, se formaron varias fallas , muchas de ellas fallas de empuje . También en este momento, se depositaron arenas sin-rift y luego lutitas a fines del Cretácico. Esto indica que la línea de costa retrocedió durante este tiempo. Al mismo tiempo, la cuenca había estado experimentando una extensión que resultó en fallas normales de alto ángulo y rotación de bloques de falla. A principios del Paleoceno hubo una transgresión significativa de la línea de costa. [2] Durante el Paleoceno, se depositó la Formación Akata , seguida por la Formación Agbada durante el Eoceno. Esta carga hizo que la lutita subyacente de la Formación Akata se comprimiera en diapiros de lutita. Luego, en el Oligoceno, se depositó la Formación Benin, que todavía se está depositando hoy. La cuenca en su conjunto se divide en varias zonas diferentes debido a su estructura tectónica. [1] Existe una zona de extensión, que se encuentra en la plataforma continental, causada por el engrosamiento de la corteza. A medida que se avanza hacia la cuenca se encuentra una zona de transición y una zona de contracción, que se encuentra en la parte de aguas profundas de la cuenca.
El relleno de sedimentos en la cuenca del delta del Níger se caracteriza por tres cinturones de sedimentación principales. Estos tres ciclos muestran que la cuenca experimentó una regresión general a lo largo del tiempo a medida que los sedimentos pasan de granos del tamaño del lodo de las profundidades marinas a granos del tamaño de la arena fluvial más densos. Las litologías del área experimentan cambios debido a varios factores. La procedencia de los sedimentos de las tierras altas costeras que alimentan el delta controla la mineralogía de los granos. Además, el impacto del nivel del mar en la deposición de sedimentos es bien conocido; el nivel relativo del mar controlará la extensión de las litologías hacia la cuenca (ver estratigrafía de secuencia ). La actividad volcánica en el área también puede dar lugar a depósitos delgados de ceniza ( bentonita ). Se cree que los sedimentos del Cretácico temprano provienen de un sistema dominado por las mareas que se depositaron en una costa cóncava y, con el tiempo, la costa se volvió convexa y actualmente es un sistema dominado por las olas .
La roca del basamento oceánico es la roca más antigua de la cuenca y su composición es basáltica . También más cerca de la costa aflora en tierra firme el basamento continental precámbrico .
En esta cuenca hay una sección de roca del Cretácico medio a tardío que se conoce poco debido a su importante profundidad de enterramiento. Se cree que está compuesta por sedimentos de una costa dominada por las mareas [1] y se cree que hay varias capas de esquisto, aunque su distribución no está restringida.
La Formación Akata es de edad paleocénica . Está compuesta por lutitas gruesas, arenas turbidíticas y pequeñas cantidades de limo y arcilla. El contenido de arcilla resultó en que fuera una formación de lutitas dúctiles que se comprimieron en diapiros de lutitas en la cuenca. La Formación Akata se formó durante los niveles bajos en condiciones anóxicas y a nivel relativo del mar . Se estima que esta formación tiene hasta 7000 metros de espesor. [1]
La Formación Agbada se remonta al Eoceno . Es una facies marina definida por sus características tanto de agua dulce como de aguas profundas. Es la principal facies de la cuenca que contiene petróleo y gas natural . Los hidrocarburos de esta capa se formaron cuando esta capa de roca se volvió subaérea y quedó cubierta por un entorno de tipo pantanoso rico en contenido orgánico . Se estima que tiene un espesor de 3.700 metros. [1]
La Formación Benin es del Oligoceno y más reciente. Está compuesta por arenas de llanuras aluviales continentales y depósitos aluviales. Se estima que tiene hasta 2000 metros de espesor. [1]
Las estructuras tectónicas de la cuenca del delta del Níger son típicas de un sistema de rift extensional, pero el diapirismo de esquisto añadido debido a la carga hace que esta cuenca sea única. El principal método de deformación es el colapso gravitacional de la cuenca, aunque las fallas y deformaciones más antiguas de la cuenca están relacionadas con la ruptura continental y el rifting de las placas africana y sudamericana. [1] La cuenca en general se divide en algunas zonas diferentes debido a su estructura tectónica. Hay una zona extensional, que se encuentra en la plataforma continental, que es causada por el engrosamiento de la corteza. Hay una zona de transición y luego hay una zona de contracción, que se encuentra en la parte de aguas profundas de la cuenca.
La inversión de la cuenca es causada por el levantamiento y/o la compresión en esta cuenca. La compresión es causada por el desprendimiento de los dedos de los diapiros de esquisto. La inversión de la cuenca forma estructuras anticlinales, que sirven como una gran trampa de petróleo. Las manchas de arcilla en los sedimentos sellan las formaciones para que el petróleo no se escape. [1]
Los reflectores inclinados hacia la cuenca son una característica común de las cuencas de rift de tipo extensional. A medida que los bloques de falla se extienden, giran para inclinarse hacia el centro de la cuenca. En la parte superior de estos bloques de falla se pueden formar subcuencas.
Los diapiros de esquisto proceden de la Formación Akata. Esta estructura se formó debido a la deshidratación inadecuada de la formación y a la sobrepresión ejercida por la Formación Agbada, que se encuentra por encima y es más densa. [1]
La falla normal de ángulo alto es una característica de la porción extensional del rifting en esta cuenca. Se considera una falla de crecimiento y la característica se encuentra más cerca del borde de la cuenca y pasa a la falla de desprendimiento del dedo del pie a medida que se continúa descendiendo por la cuenca. [3]
El delta del Níger es la duodécima provincia más grande del mundo en cuanto a recursos conocidos de petróleo y gas. [4] La cuenca del delta del Níger produce alrededor de 2 millones de barriles de petróleo por día. Se prevé que todo el sistema contenga 34.500 millones de barriles de petróleo y 94 billones de pies cúbicos de gas natural. Esta zona todavía está muy explorada por las compañías petroleras en la actualidad. Es uno de los mayores productores de petróleo del mundo. [1]
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La extracción de petróleo en el delta del Níger ha provocado muchos problemas ambientales . [6] [7] El delta cubre 20.000 km2 ( 7.700 millas cuadradas) dentro de humedales , formados principalmente por la deposición de sedimentos . Hogar de 20 millones de personas y 40 grupos étnicos diferentes , esta llanura aluvial representa el 7,5% de la masa terrestre total de Nigeria, [8] y es el humedal más grande de África . [9] El entorno del delta se puede dividir en cuatro zonas ecológicas : islas de barrera costeras , bosques pantanosos de manglares , pantanos de agua dulce y selvas tropicales de tierras bajas . La pesca y la agricultura son las principales fuentes de sustento para la mayoría de sus residentes. [10]
El delta está bien dotado de recursos naturales y el ecosistema circundante contiene una de las mayores concentraciones de biodiversidad del planeta. Además de albergar una abundante flora y fauna , terreno cultivable que puede sustentar una amplia variedad de cultivos, madera o árboles agrícolas y más especies de peces de agua dulce que cualquier otro ecosistema de África occidental . [11]
La llegada de la producción de petróleo también ha afectado negativamente a la región del Delta del Níger debido a un derrame de petróleo sin precedentes que ha estado ocurriendo durante las últimas 5 décadas, convirtiendo a la región en una de las más contaminadas del mundo. [12] [13] La fuerte contaminación del aire, el suelo y el agua con contaminantes tóxicos se utiliza a menudo como ejemplo de ecocidio . [14] [15] [16] [17] Se estima que mientras que la Unión Europea experimentó 10 incidencias de derrames de petróleo en 40 años, Nigeria registró 9.343 casos en 10 años. [18]
La degradación ambiental resultante de la quema de gas , el dragado de ríos más grandes, el derrame de petróleo y la recuperación de tierras debido a la extracción de petróleo y gas en la región del delta del Níger cuesta alrededor de 758 millones de dólares estadounidenses cada año. [19] Lamentablemente, el 75% del costo lo soportan las comunidades locales a través del agua contaminada, las tierras agrícolas infértiles y la pérdida de biodiversidad . [20] La región podría experimentar una pérdida del 40% de su terreno habitable en los próximos treinta años como resultado de la extensa construcción de represas en la región.En julio de 1979, un incidente en la zona costera de la terminal del tanque 6 de Forcado derramó 570 mil barriles de petróleo en el estuario de Forcados, afectando a las especies marinas y al bosque pantanoso circundante. [4] En enero de 1980, el pozo Funiwa No.5 en el campo Funiwa derramó 421 mil barriles de petróleo en el océano, dañando 836 acres de bosque de manglares. [4] En 1983, se derramaron 5 000 barriles causando alta mortalidad en cangrejos, peces y camarones. [4] Hasta 1999, un promedio de 240 mil barriles de petróleo crudo se derramaron en la zona cada año. [4]
