El cuco piquicanal ( Scythrops novaehollandiae ) es una especie de cuco de la familia Cuculidae . Es monotípico dentro del género Scythrops . [3] La especie es el parásito de cría más grande del mundo y el cuco más grande. [4]
Se encuentra en Australia , Nueva Guinea e Indonesia ; además, está vagabundo en Nueva Caledonia y Nueva Zelanda . La especie es migratoria en parte de su área de distribución. Hay tres subespecies , una migratoria y las otras dos residentes. La especie está clasificada como de menor preocupación por la UICN .
El capitán Arthur Phillip escribió sobre esta (en ese momento) misteriosa ave, llamándola "cálao psitácico", en su obra de 1789 El viaje del gobernador Phillip a Botany Bay , consultando con el ornitólogo John Latham y deliberando que tenía características de un loro. cálao o tucán, aunque admitió que no había tucanes en la región. [5] Le dio el nombre de Scythrops novaehollandiae en 1790. [6] [3] Su nombre genérico se deriva del griego antiguo skuthro - / σκυθρο - 'enojado' o 'hosco', y ops / ωψ 'cara', ' ojo' o 'rostro'. [7] El epíteto específico novaehollandiae significa Nueva Holanda , de ahí que sea australiano. [8] John White , el cirujano general de la Primera Flota a Nueva Gales del Sur, escribió Un diario de un viaje a Nueva Gales del Sur en 1790, incluyendo esta ave, a la que denominó "cálao anómalo". [9]
Se reconocen tres subespecies : [10] la nominada Scythrops novaehollandiae novaehollandiae de Australia, Nueva Guinea y las Molucas , Scythrops novaehollandiae fordi en Sulawesi y Scythrops novaehollandiae schoddei en el archipiélago de Bismarck . [11]
La especie, único miembro del género Scythrops , está más estrechamente relacionada con el cuco de cola larga ( Urodynamis taitensis ), que se reproduce en Nueva Zelanda y pasa el invierno en las islas del Pacífico , según Sorenson y Payne (2005). [12]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "cuco pico de canal" como el nombre común oficial de la especie . [10] Latham le dio el nombre de "canal-bill" por un surco en la parte superior de la mandíbula [8]
El cuco pico de canal, el cuco más grande del mundo, mide entre 56 y 70 cm (22 a 28 pulgadas) de largo, con una envergadura de 88 a 107 cm (35 a 42 pulgadas) y pesa entre 560 y 935 g (1,235 a 2,061 libras). ). [13] Se encontró que 24 adultos tenían un promedio de 684 g (1,508 lb) de masa corporal. [14] Según un manual sobre masas corporales de aves, otra especie de cuco, el coucal de cabeza pulida , puede tener una masa corporal media aproximadamente un 11% mayor que la del cuco de pico canal. [14] El pico es bicolor, con una base gris que se vuelve pajiza en la punta. El pico es grande, ligeramente curvado y recuerda al de los cálaos ; de hecho, a veces se hace referencia erróneamente al ave como cálao. [15] El plumaje del adulto es gris pálido en la cabeza, el pecho, el vientre y la espalda, volviéndose más pálido y barrado más abajo en el vientre. Las alas son de color gris más oscuro con puntas oscuras en las plumas. La cola es de color gris oscuro en la parte superior y barrada en la parte inferior con una banda negra y una punta blanca al final. Los pies y las piernas son negros y el ojo está rodeado por una piel roja prominente. Mientras que la mayoría de los otros cucos muy grandes son bastante terrestres (es decir, correcaminos o el género Neomorphus ), el cuco pico de canal es bastante arbóreo y es capaz tanto en los árboles como en el suelo. [16] El cuco pico de canal es un volador fuerte , con una silueta de vuelo distintiva, casi parecida a la de un halcón, en forma de cruz (cruciforme). [13] Existe cierto dimorfismo sexual tanto en el plumaje como en las dimensiones; la hembra tiene un pico más pequeño y una parte inferior más pálida y con barras.
El juvenil es similar al adulto, pero tiene las puntas pálidas de las plumas de las alas y el resto del plumaje es beige en lugar de gris pálido. El pico es menos macizo y de color rosa sucio, y la piel alrededor del ojo no es roja.
El cuco pico canal tiene una amplia distribución en el norte y el este de Australia , Nueva Guinea , el archipiélago de Bismarck y las islas del este de Indonesia hasta el oeste hasta Sulawesi . La especie es residente permanente en el archipiélago de Bismarck, Flores y Sulawesi. En otros lugares dentro de su área de distribución es migratorio . Las aves que se reproducen en Australia se extienden desde el noreste de Australia Occidental a través del Territorio del Norte y Queensland hasta el este de Nueva Gales del Sur hasta Sydney . En los últimos años, el área de reproducción de estos cucos parece haberse extendido más hacia la costa sur de Nueva Gales del Sur. Unos pocos rezagados llegan al extremo oriental de Victoria , pero no se cree que se reproduzcan allí. Las aves errantes han llegado a Nueva Zelanda y Nueva Caledonia . [17] [18]
Después de la temporada de reproducción, en marzo y abril, las aves que se reproducen en Australia comienzan a migrar hacia el norte, a sus zonas de invernada en Nueva Guinea e Indonesia. Las aves que se reproducen en Nueva Gales del Sur comienzan a salir antes, en febrero y marzo. [19] La ruta migratoria es a través del Estrecho de Torres , viajando individualmente o en pequeños grupos. Desde Nueva Guinea migran a través de las islas cercanas hasta Timor y las Molucas . No se sabe si la especie se reproduce en Nueva Guinea, ya que algunas aves están presentes allí durante todo el año. Los cucos migratorios de pico de canal comienzan a regresar a Australia en agosto y septiembre. [19]
El cuco pico canal suele ser tímido, permanece escondido en las copas de los árboles alimentándose de frutas y es más activo temprano en la mañana y en la tarde. Su fuerte y estridente llamado hace que sea más escuchado que visto. Otras aves como los cuervos lo acosan y persiguen cuando se lo encuentran. [13] Los pájaros mineros y los cuervos y algunas otras especies también se abalanzan sobre ellos.
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Los cucos de pico de canal son parásitos de cría ; en lugar de criar a sus propias crías, ponen huevos en los nidos de otras aves. Se cree que forman vínculos de pareja durante la temporada de reproducción. [20] Se ha descrito que su comportamiento de apareamiento implica llamar y dar regalos, y el macho presenta alimentos como insectos a la hembra. Las parejas también trabajan juntas para ayudar a poner huevos en los nidos de los huéspedes; el macho volará sobre el nido para provocar a los ocupantes del nido a una respuesta de acoso , tras lo cual la hembra se deslizará dentro del nido y pondrá un huevo. Alternativamente, la pareja puede trabajar junta atacando a un ave en incubación , expulsándola del nido y permitiendo que la hembra ponga.
La especie huésped varía según la ubicación; los huéspedes más comúnmente atacados son los cuervos , los currawongs , los carniceros y las urracas australianas . [21] Se pueden poner varios huevos en un solo nido, a veces por diferentes hembras. A menudo parecidos a los de los currawongs y las urracas (pero no a los cuervos), los huevos varían en color y patrón y miden 48 x 32 mm. Pueden ser de color marrón rojizo o amarillento a blanco opaco, con manchas de color marrón más oscuro. [22] Se desconoce el período de incubación de esta especie. Al nacer los polluelos son altriciales , quedando ciegos y desnudos. A diferencia de muchos otros cucos, los polluelos del cuco pico canalizado no expulsan los otros huevos del huésped al nacer ni matan a los polluelos del huésped, pero estos rara vez sobreviven ya que el polluelo de cuco es capaz de monopolizar el suministro de alimento. Los polluelos están completamente emplumados en cuatro semanas y abandonan el nido para trepar por las ramas, aunque los padres anfitriones alimentan a los polluelos durante varias semanas después de emplumar .
Inusualmente para los cucos, que generalmente se alimentan de insectos, pero al igual que los koels estrechamente relacionados , la fruta forma una parte importante de la dieta de los cucos de pico acanalado. [23] Los frutos extraídos incluyen los de varias especies de Ficus , incluido el higo de Bahía Moreton ( F. macrophylla ), el higo de Port Jackson ( F. rubiginosa ), el higo en racimo ( F. racemosa ), el higo estrangulador ( F. watkinsiana ) y el papel de lija dulce. higuera ( F. opposita ), los frutos de los árboles de la familia del muérdago Loranthaceae, así como los frutos de la morera negra introducida ( Morus nigra ). [24] También se capturan insectos, incluidos escarabajos, mariposas y saltamontes, y polluelos y huevos de aves, incluidos apóstoles , urracas y ruidosos mineros . Las aves generalmente se alimentan en el dosel de árboles grandes, a veces en grupos y ocasionalmente con otras aves que se alimentan de frutas, como las higueras de Australasia y los alcaudones cuco .
En el norte de Australia su migración coincide con el comienzo de la temporada de lluvias , lo que lleva a que la especie reciba una variedad de nombres coloquiales como pájaro de tormenta, pájaro de inundación o pájaro de lluvia. [17] Los hábitos frugívoros de la especie, junto con su apariencia de ave rapaz, también han dado lugar a que se le conozca como halcón higuero. [8]
El cuco pico canal no se considera amenazado por las actividades humanas y, como tal, la UICN lo clasifica como de menor preocupación . [1] De hecho, se ha beneficiado de las actividades humanas; junto con el koel australiano, su número ha aumentado en algunas partes de su área de distribución debido al aumento de especies hospedantes provocado por la plantación extensiva de jardines alrededor de las ciudades australianas. [25]
