La herrería es el arte de fabricar cuchillos , espadas , dagas y otras hojas utilizando una forja , un martillo , un yunque y otras herramientas de herrería. [1] [2] [3] Los herreros emplean una variedad de técnicas de trabajo de metales similares a las utilizadas por los herreros , así como el trabajo de la madera para los mangos de cuchillos y espadas y, a menudo, el trabajo del cuero para las fundas. [4] La forja de cuchillas es un arte que tiene miles de años y se encuentra en culturas tan diversas como China, Japón, India, Alemania, Corea, Medio Oriente, España y las Islas Británicas. Como ocurre con cualquier arte envuelto en la historia, existen mitos y conceptos erróneos sobre el proceso. Si bien tradicionalmente la cuchillería se refería a la fabricación de cualquier hoja por cualquier medio, la mayoría de los artesanos contemporáneos denominados cuchilleros son aquellos que fabrican principalmente hojas mediante el uso de una forja para darles forma, a diferencia de los cuchilleros que forman hojas mediante el uso de método de eliminación de material , aunque existe cierta superposición entre ambos oficios. [5]
Muchos herreros eran conocidos por otros títulos según el tipo de hoja que producían:
Históricamente hablando, la cuchillería es un arte que ha sobrevivido y prosperado durante miles de años. Muchas partes diferentes del mundo tienen diferentes estilos de forja de cuchillas, algunos más conocidos que otros.
Los antiguos egipcios se referían al hierro como "cobre de los cielos" porque su falta de tecnología de fundición limitaba sus suministros de hierro accesibles al poco hierro nativo que podían recuperar de los meteoritos . A pesar de la rareza del hierro, se familiarizaron lo suficiente con las técnicas de trabajo del hierro como para haber utilizado hierro forjado en la fabricación de espadas y hojas ya en el año 3000 a.C. [6] Exportaron esta técnica a Asiria, Babilonia y Grecia a través del comercio y a medida que conquistaron otras tierras y fueron conquistados ellos mismos. [6] [7]
La cultura protocelta de Hallstatt (siglo VIII a. C.) estuvo entre los primeros usuarios de espadas de hierro. Durante la época de Hallstatt se fabricaban espadas tanto de bronce como de hierro con puntas redondeadas. Hacia el final del período Hallstatt, alrededor del 600-500 a.C., estas espadas fueron reemplazadas por dagas cortas. La cultura La Tene reintrodujo la espada, muy diferente de la forma y construcción tradicional de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, caracterizada por una punta más puntiaguda. [6] [8]
Las hojas tradicionales chinas ( jians ) suelen ser de construcción sanmei (tres placas), lo que implica intercalar un núcleo de acero duro entre dos placas de acero más blando. La placa central sobresale ligeramente de las piezas circundantes, lo que permite un borde afilado, mientras que la columna más suave protege el núcleo quebradizo. Algunas hojas tenían una construcción wumei o de cinco placas, y se utilizaban dos placas blandas más en la cresta central. Los jian de bronce a menudo se fabricaban de una manera algo similar: en este caso, se usaba una aleación con un alto contenido de cobre para hacer un núcleo y una columna resistentes, mientras que el borde se hacía con una aleación con alto contenido de estaño para afilarlo y soldarlo. sobre el resto de la hoja.
A los herreros de China a menudo se les atribuye la tecnología de forja que se llevó a Corea y Japón, lo que permitió a los herreros de esos lugares crear armas como la katana . [9] [10] Esta tecnología incluía plegado, inserción de aleaciones y endurecimiento diferencial del borde, que históricamente ha sido la técnica más común en todo el mundo. Si bien los japoneses estarían más influenciados por los dāo chinos (espadas de un solo filo de diversas formas), las primeras espadas japonesas conocidas como ken a menudo se basan en las jian . Los jians unilaterales de la dinastía Tang proporcionaron la base para varios estilos y técnicas de forja japonesa. La versión coreana del jian se conoce como geom o gum , y estas espadas a menudo conservan características que se encuentran en el jian de la era Ming , como pomos calados y puntas con ángulos pronunciados.
Corea tiene una historia de fabricación de espadas que se remonta a 3.000 años. [ cita necesaria ] Aunque Corea estaba muy cerca de Japón y China, no se desarrollaron sistemas nativos de manejo y fabricación de espadas en Corea. [9] [11] [12]
Las espadas coreanas incluyen espadas largas como la yeoh do, geom y hyup do y espadas curvas como la Samindo. [ cita necesaria ] Se han encontrado espadas de metal con estructura de hoja de doble hoja en toda Corea que datan de la Edad del Bronce. Estas espadas de bronce medían alrededor de 32 cm (13 pulgadas) de largo total y tenían un mango corto. [ cita necesaria ]
La tecnología que condujo al desarrollo de la espada japonesa se originó en China y llegó a Japón a través de Corea. [9] Las espadas de acero más antiguas encontradas en Japón datan del siglo IV o V d.C. [9] Aunque parecen ser de naturaleza ceremonial, las muestras de estas hojas rectas conservadas en el Shōsōin fueron forjadas a mano con bordes cortantes endurecidos. En la época del período Heian (794-1185 d.C.), la espada japonesa adquirió su forma curva distintiva, ya que un jinete montado tendría más uso para un tipo de hoja cortante que para un tipo de estocada. [9] Estas espadas eran conocidas como tachi . [9]
Debido a la calidad del metal que se encuentra en Japón, la fabricación de cuchillas japonesa se convirtió en un proceso extremadamente rígido y preciso, que implicaba doblar y soldar el acero muchas veces para crear una hoja laminada . En la época del período Kamakura (1185-1333 d. C.), Japón estaba bajo el dominio de una clase militar y repelía las invasiones mongolas . Esto se conoció como la "era dorada" de la cuchillería japonesa bajo el emperador Toba II , quien se convirtió él mismo en cuchillero. [13] Después de abdicar, Toba II convocó a los mejores herreros de Japón a su alrededor en un esfuerzo por desarrollar la espada perfecta. [9] Se determinó que una espada tenía que ser dura para mantener un filo afilado, pero el acero duro es frágil y puede romperse bajo la tensión de un fuerte golpe. [9] Los herreros de Japón encontraron la solución envolviendo un núcleo de acero más blando con bajo contenido de carbono, como el hierro forjado, en una camisa de acero con alto contenido de carbono y luego endureciendo el borde. [9] Sin embargo, bajo un uso intensivo, el filo sería más propenso a astillarse que sus homólogos europeos, que normalmente estaban diseñados para lidiar con armaduras más pesadas que las hojas japonesas. [9] Esto se respondió permitiendo que se formaran proyecciones de acero más blando conocidas como ashi en el filo endurecido durante el endurecimiento diferencial de la hoja. [9]
Las invasiones mongolas trajeron consigo la necesidad de espadas también adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo y los herreros comenzaron a fabricar hojas más cortas para satisfacer esta necesidad. [10] Fue durante el período Muromachi que surgieron la katana y el tantō . [9] [10] En el siglo XVI, la fabricación de espadas japonesa se había vuelto tan reconocida en toda Asia que los japoneses recurrieron a la fabricación de espadas a gran escala como exportación a China. [10] Los herreros de Sakai [14] también fabricaban cuchillos para cortar tabaco , que habían sido introducidos por los portugueses. La industria de la cuchillería de Sakai recibió un gran impulso del shogunato Tokugawa (1603-1868), que otorgó a Sakai un sello especial de aprobación y mejoró su reputación de calidad. [10]
El Edicto Haitorei de 1876 prohibió el porte de espadas en público, lo que, combinado con la aniquilación de la clase samurái, provocó una fuerte disminución en el número de espadas producidas en todo el país. La fabricación de espadas quedó completamente prohibida después de la Segunda Guerra Mundial y no se reanudó hasta 1953, bajo fuertes restricciones para preservarla únicamente como un arte. [9] [10] En el Japón actual, por ley, a un herrero todavía sólo se le permite fabricar dos espadas al mes, por ejemplo. [9] Como resultado, muchos herreros viajan a Taiwán o China para fabricar espadas adicionales para el mercado de exportación, ya que las espadas fabricadas en el extranjero también son ilegales en Japón. [9] La forja de espadas todavía se practica en las ciudades de Sakai (prefectura de Osaka) y Seki (prefectura de Gifu). [15]
Los pueblos del período de la migración germánica también tenían técnicas avanzadas de forja de cuchillas para su nivel de tecnología. Los herreros de la era de la migración a menudo forjaban y soldaban hojas de múltiples materiales, y sus hojas eran típicamente rectas y de doble filo. Las espadas de la era de la migración a menudo se forjaban con un borde de acero duro envuelto alrededor de un núcleo soldado con patrón. La soldadura por patrones fue adoptada de los romanos vecinos, que habían empleado esta técnica desde el siglo II d.C. [16] [17]
La fabricación de cuchillas era una práctica común en la India durante la Edad Media. En el sur de Asia se utilizaba a menudo un tipo especial de acero conocido como Wootz o acero de Damasco . El término acero de Damasco puede referirse a dos tipos diferentes de artefactos. Uno es el verdadero acero de Damasco, o acero Wootz, que es una aleación con alto contenido de carbono con una tremenda retención de bordes posiblemente debido a su composición de nanotubos de carbono y nanocables de carburo, [18] con una textura superficial ondulada que se origina en la estructura cristalina de metales de aleación como como tungsteno y vanadio (elementos que se encuentran naturalmente en el mineral de hierro del sur de la India) a la superficie durante el proceso de fabricación. Esto todavía está en debate, ya que el metalúrgico John Verhoeven de la Universidad Estatal de Iowa cree que los nanocables se encuentran en la mayoría de los aceros. La otra es una estructura compuesta hecha soldando hierro y acero para dar un patrón visible en la superficie, llamado acero soldado con patrón. Aunque ambos fueron denominados aceros de Damasco, los verdaderos aceros de Damasco no se replicaron en Europa hasta 1821. [19]
Entre los siglos XV y XVII la industria espadera toledana experimentó un gran auge, hasta el punto de que sus productos llegaron a ser considerados como los mejores de Europa.
El acero de Damasco se utilizaba habitualmente en Oriente Medio.
La fabricación de cuchillas comenzó a declinar después de la Revolución Industrial . Con las mejoras en la producción de acero, los herreros ya no tenían que forjar acero y los cuchillos podían mecanizarse a partir de barras planas de acero. [20] A medida que las empresas de cuchillería pasaron a la producción en masa de hojas y las máquinas herramienta se hicieron más disponibles, el arte de forjar acero comenzó a desaparecer a medida que los fabricantes de cuchillos podían pulir hojas de las existencias existentes . [20] A mediados del siglo XX, la cuchillería había quedado relegada a una industria artesanal llevada a cabo por un puñado de cuchilleros. [21]
Uno de estos cuchilleros fue William F. Moran , quien forjó sus cuchillos usando una forja de carbón a la manera de un herrero usando un martillo y un yunque para darle forma al acero. Moran comenzó a intentar revivir el antiguo proceso de forjar acero de Damasco a finales de los años 1960. Sin embargo, ningún herrero vivo conocía las técnicas exactas y, sin una receta para el proceso, corría peligro de perderse; A través de prueba y error aprendió por sí mismo a soldar patrones y se refirió a su producto final como "acero de Damasco". [22]
En 1972, Moran fue elegido presidente del Gremio de Cuchilleros . Al año siguiente, presentó sus "cuchillos de Damasco" en el Guild Show y generó un resurgimiento del interés en la hoja forjada, y junto con los cuchillos regaló folletos que detallaban cómo los hacía, para alentar a otros fabricantes de cuchillos a tomar el martillo. y yunque. [23] En 1976 fundó la American Bladesmith Society (ABS). A pesar de su nombre, se trataba de un grupo internacional de fabricantes de cuchillos dedicados a preservar la hoja forjada y educar al público sobre las técnicas tradicionales de cuchillería. [24] El puñado de cuchilleros tradicionales en la década de 1960 aumentó a varios cientos en 2005. [21]
El arte y los principios básicos de forjar una hoja han sido similares durante miles de años y el herrero moderno utiliza una variedad de herramientas y técnicas para producir una hoja. [5] Las forjas que antes se alimentaban con madera, coque o carbón todavía se utilizan, pero las forjas de gas se están convirtiendo en el estándar. [5] Asimismo, el martillo de herrero está siendo eclipsado por el uso de prensas de forja hidráulicas y martillos mecánicos . [5]
Los herreros modernos utilizan una variedad de aceros para producir sus hojas, más comúnmente acero con alto contenido de carbono , como SAE 1075 o SAE 1095 (el '10' representa los aceros al carbono de la serie 10, mientras que '75', '85' y '95' reflejan el contenido de carbono del acero), acero para herramientas como O-1, A-2, D2, otros aceros para herramientas o aceros con alto contenido de carbono, o una variedad de aceros soldados en capas, comúnmente denominados "Damasco". [25]
Al forjar, el material de la hoja se calienta a una temperatura alta o temperatura de forjado en una forja y se le da forma con un martillo sobre un yunque para lograr la forma deseada, a menudo hasta casi la dimensión final, donde se requiere muy poca remoción de material, si es que se requiere alguna, para finalizar. El acero se puede plegar para formar acero soldado con patrones decorativos o para refinar acero en bruto, o como lo llaman los japoneses, tamahagane. El tamaño del grano se mantiene al mínimo, ya que el crecimiento del grano puede ocurrir con bastante facilidad si el material de la hoja se sobrecalienta. [4]
Las espadas y las hojas más largas, en los tiempos modernos, suelen estar fabricadas con acero para resortes al carbono 5160 , que no es tan duro ni quebradizo como el acero con alto contenido de carbono (como el 1095), pero es más duradero y menos propenso a romperse y, por lo tanto, más adecuado. para armas más largas. [26] El acero para resortes al carbono 5160 se usa a veces para ballestas en camiones estadounidenses, lo que lo hace fácilmente disponible en los EE. UU. [27] En Europa, la EN-45 se utiliza más comúnmente. [28]
Muchos cuchilleros son capaces de forjar un tipo especial de acero utilizando una técnica llamada soldadura por patrón , produciendo un metal denominado erróneamente acero de Damasco. [29] [30] [31] El acero soldado con patrones modernos puede ser muy decorativo y duradero (si se suelda de cierta manera con aceros adecuados) y se usa a menudo en la fabricación personalizada de cuchillos y espadas. Se dice que Bill Moran es el "padre del acero de Damasco moderno". [22] [32]