Una cuchara de madera es un utensilio que se utiliza habitualmente para preparar alimentos. Además de sus usos culinarios, las cucharas de madera también forman parte del arte y la cultura populares.
La palabra cuchara deriva de una palabra antigua que significa un trozo de madera o cuerno tallado de una pieza más grande. [1] Las cucharas de madera eran fáciles de tallar y, por lo tanto, económicas, lo que las hizo comunes a lo largo de la historia.
Los celtas de la Edad del Hierro ( c. 250 a. C. ) de Gran Bretaña las utilizaban, como lo demuestra un ejemplo de un pequeño cucharón descubierto durante las excavaciones arqueológicas en Glastonbury Lake Village . Se han recuperado cucharas del período romano en excavaciones en la ciudad de Londres. Los anglosajones eran grandes trabajadores de la madera, al igual que los vikingos , y ambos grupos de colonos de las Islas Británicas produjeron cucharas de madera para uso doméstico.
En la actualidad, las cucharas de madera en las culturas occidentales suelen ser cucharas de tamaño mediano a grande que se utilizan para mezclar ingredientes para cocinar u hornear. Pueden ser planas o tener una pequeña hendidura en el medio.
Antes de que las batidoras eléctricas se volvieran comunes, a menudo se utilizaban cucharas de madera para batir la mantequilla y el azúcar en recetas como las galletas de mantequilla o el bizcocho Victoria .
Todavía se utilizan para revolver muchos tipos diferentes de alimentos y bebidas , especialmente sopas y guisos durante la preparación, aunque tienden a absorber olores fuertes como el de la cebolla y el ajo . Las cucharas de madera generalmente se prefieren para cocinar debido a su versatilidad. Algunos cocineros prefieren usar cucharas de madera cuando preparan risotto porque no transfieren tanto calor como las cucharas de metal. A diferencia de las cucharas de metal, también se pueden usar de manera segura sin rayar las sartenes antiadherentes. Esto es útil cuando se preparan platos como huevos revueltos .
Las cucharas de madera se pueden tratar para protegerlas de la absorción de líquidos fríos con aceite de coco o mineral. Los aceites secantes comestibles, como el aceite de semilla de cáñamo , el aceite de nuez y el aceite de lino , se utilizan para crear un acabado más duradero. Para obtener mejores resultados, se debe dejar que los aceites secantes se polimericen durante el tiempo adecuado después de su aplicación antes de utilizar la cuchara. Se deben evitar otros aceites vegetales porque se enranciarán y se filtrarán en los alimentos durante el uso. Si la veta de la madera se levanta después de hervir o lavar, un lijado suave y la aplicación de aceite de coco evitarán que la cuchara se vuelva peluda y albergue bacterias.
Las cucharas de madera se han fabricado en prácticamente todos los países del mundo y (en comparación con las cucharas de plata, peltre u oro) representan al artesano común y reflejan la vida de la gente común: este es su "arte popular".
Cada región, a veces cada pueblo, produce su propio estilo y tipo de cuchara, muy distintivos. Muchos ejemplos africanos están tallados con animales salvajes y están destinados al mercado turístico; hay otros que son ceremoniales y contienen mucho simbolismo. En la región de Khokhloma , en Rusia, se han fabricado cucharas pintadas distintivas durante casi 200 años, originalmente para uso doméstico y, en tiempos más recientes, como objetos turísticos.
Tradicionalmente, la cuchara de madera tallada intrincadamente se ha utilizado como muestra de afecto en Gales . Cada cuchara podía contener un significado diferente, como lo demuestra el uso de varios símbolos, por ejemplo: una cadena significaría un deseo de estar juntos para siempre; un diamante significaría riqueza o buena fortuna; una cruz significaría fe; una flor significaría afecto; o un dragón para protección. Muchos marineros tallaban cucharas, ya que tenían mucho tiempo libre en el mar en sus largos viajes, y tallaban símbolos como anclas o barcos en la cuchara. Aunque la cuchara de madera galesa tiene sus cualidades únicas, se han fabricado otros estilos de cucharas de madera en Escandinavia y Europa del Este , especialmente en Rumania .
En Botswana , la cuchara de madera se utiliza como símbolo para compartir deberes, responsabilidades y conocimientos; el portador contribuye al trabajo de una mano, aunque sea de forma pequeña, como un grupo que contribuye a un plato añadiendo ingredientes, mezclados con la cuchara. [2]
En Filipinas , las cucharas de arroz de madera con imágenes sagradas talladas de bulul que representan deidades o espíritus ancestrales ( anito ) son tradicionales entre los pueblos ifugao . A pesar de las tallas animistas, son utensilios cotidianos que se utilizan para comer arroz o sopas o para servir vino . Hoy en día, se venden comúnmente como recuerdos a los turistas. [3] [4] [5]
En Rumania , en la ciudad de Câmpulung Moldovenesc , se encuentra el Museo de Cucharas de Madera , un museo que exhibe la colección de cucharas de madera de Rumania y del mundo de un profesor de historia rumano ya fallecido. [6]
En Filipinas , las cucharas y tenedores de madera gigantes se cuelgan tradicionalmente en el comedor, se enmarcan o se colocan dentro de un armario. Ambos son la combinación de utensilios tradicionales más común en Filipinas (a diferencia del cuchillo y el tenedor en los países occidentales). Junto con una pintura o tapiz de la Última Cena , son algunas de las decoraciones más omnipresentes en las casas filipinas. Se consideran símbolos de buena salud. [7] [8] [9] [10]
En algunas regiones, particularmente las de la Commonwealth y los Estados Unidos con influencia británica , la " cuchara de madera " es un premio para el equipo o individuo que termina una competencia en última posición.
La cuchara de madera ha sido utilizada por los padres, predominantemente las madres, en algunas culturas como un instrumento utilizado para el castigo corporal. [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] Últimamente se ha convertido en un símbolo de nostalgia ya que su uso real se ha vuelto culturalmente inaceptable. [19] [13] [20] [11]
Mi madre descubrió huellas de barro en la alfombra y tomó su utensilio de cocina favorito: la Cuchara de Madera de la Retribución.
No agites una cuchara de madera mientras horneas, nos pone nerviosos.
Le temes a la cuchara de madera.