El Cuartel de Sacerdotes de la Concentración de Dachau (en alemán Pfarrerblock o Priesterblock ) encarcelaba a clérigos que se habían opuesto al régimen nazi de Adolf Hitler . A partir de diciembre de 1940, Berlín ordenó el traslado de prisioneros clérigos recluidos en otros campos, y Dachau se convirtió en el centro de encarcelamiento de clérigos. De un total de 2.720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, unos 2.579 (o el 94,88%) eran católicos romanos . Entre las otras denominaciones, había 109 protestantes, 22 ortodoxos, 8 viejos católicos y mariavitas y 2 musulmanes. Los miembros de la Compañía de Jesús católica (jesuitas) eran el grupo más grande entre los clérigos encarcelados en Dachau.
Dachau fue fundado en marzo de 1933 como el primer campo de concentración nazi . Dachau era principalmente un campo político, más que un campo de exterminio, pero de los aproximadamente 160.000 prisioneros enviados a su campo principal, más de 32.000 fueron ejecutados o murieron de enfermedad, desnutrición o brutalidad. Los prisioneros de Dachau fueron utilizados como conejillos de indias en experimentos médicos nazis. [1] Los enfermos fueron enviados a Hartheim para ser asesinados (enmarcado como "eutanasia" en el Programa T4 ). [2]
Además de sacerdotes, en Dachau también fueron encarcelados otros presos políticos, entre ellos socialdemócratas y comunistas , judíos , gitanos , testigos de Jehová y homosexuales . [1]
Antes de la votación del Reichstag a favor de la Ley Habilitante bajo la cual Hitler obtuvo los poderes dictatoriales "temporales" con los que procedió a desmantelar permanentemente la República de Weimar , Hitler prometió al Reichstag el 23 de marzo de 1933 que no interferiría con los derechos de las iglesias. Sin embargo, con el poder asegurado en Alemania, Hitler rompió rápidamente esta promesa. [3] [4] Dividió la Iglesia Luterana (la principal denominación protestante de Alemania) e instigó una brutal persecución de los Testigos de Jehová . [5] Deshonró un Concordato firmado con el Vaticano y permitió una persecución de la Iglesia Católica en Alemania. [5] [6] El plan a largo plazo era "descristianizar Alemania después de la victoria final". Los nazis cooptaron el término Gleichschaltung para significar conformidad y sumisión a la línea del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán: "no debía haber más ley que Hitler, y en última instancia, ningún dios más que Hitler". [7] En poco tiempo, el conflicto del gobierno nazi con las iglesias se había convertido en una fuente de gran amargura en Alemania. [8]
El propio Hitler poseía instintos radicales en relación con el conflicto continuo con las Iglesias católica y protestante en Alemania. Aunque en ocasiones hablaba de querer retrasar la lucha de la Iglesia y estaba dispuesto a limitar su anticlericalismo por consideraciones políticas, sus "propios comentarios incendiarios dieron a sus subordinados inmediatos toda la licencia que necesitaban para aumentar la temperatura en la 'lucha de la Iglesia, seguros de que estaban 'trabajando hacia el Führer'". [9] Una persecución amenazante, aunque inicialmente principalmente esporádica, de la Iglesia católica en Alemania siguió a la toma del poder nazi. [10] El régimen acordó el Tratado del Reichskonkordat con el Vaticano, que prohibía al clero participar en la política. [11] El Concordato, escribió William Shirer , "apenas se había puesto por escrito cuando el gobierno nazi lo rompió". El 25 de julio, los nazis promulgaron su ley de esterilización, una política ofensiva a los ojos de la Iglesia católica. Cinco días después, comenzaron los movimientos para disolver la Liga de la Juventud Católica. El clero, las monjas y los líderes laicos comenzaron a ser objeto de persecución, lo que llevó a miles de arrestos en los años siguientes, a menudo bajo falsas acusaciones de contrabando de divisas o "inmoralidad". [12] Ante esta persecución, el Papa Pío XI publicó su encíclica Mit brennender Sorge , que denunciaba la ideología pagana del nazismo. En respuesta, cientos de clérigos más fueron arrestados y enviados a los campos de concentración. [13]
Ian Kershaw escribió que la subyugación de las iglesias protestantes resultó más difícil de lo que Hitler había previsto. Con 28 iglesias regionales separadas, su intento de crear una Iglesia del Reich unificada a través de la Gleichschaltung finalmente fracasó, y Hitler perdió el interés en apoyar al llamado movimiento de los " cristianos alemanes ", alineado con los nazis. [14] Hitler instaló a su amigo Ludwig Muller , un nazi y ex capellán naval, para servir como obispo del Reich, pero las opiniones heréticas de Muller contra San Pablo y los orígenes semíticos de Cristo y la Biblia rápidamente alejaron a sectores de la iglesia protestante. El pastor Martin Niemöller respondió con la Liga de Emergencia de Pastores que reafirmó la Biblia. El movimiento creció hasta convertirse en la Iglesia Confesante , de la que algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. [14] La Iglesia Confesante fue prohibida el 1 de julio de 1937. Niemöller fue arrestado por la Gestapo y enviado a los campos de concentración. [15] Permaneció principalmente en Dachau hasta la caída del régimen. Las universidades teológicas fueron cerradas y otros pastores y teólogos arrestados. [16] Dietrich Bonhoeffer , otro portavoz destacado de la Iglesia Confesante, fue desde el principio un crítico del racismo del régimen de Hitler y se convirtió en un miembro activo de la Resistencia alemana, llamando a los cristianos a denunciar las atrocidades nazis. Arrestado en 1943, estuvo implicado en el complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler y ejecutado. [17]
En un esfuerzo por contrarrestar la fuerza y la influencia de la resistencia espiritual, los registros nazis revelan que los servicios de seguridad vigilaban muy de cerca las actividades de los obispos, ordenando que se establecieran agentes en cada diócesis, que se obtuvieran los informes de los obispos al Vaticano y que se averiguaran las áreas de actividad de los obispos. Los decanos debían ser considerados los "ojos y oídos de los obispos" y se debía establecer una "vasta red" para vigilar las actividades del clero común: "La importancia de este enemigo es tal que los inspectores de la policía de seguridad y del servicio de seguridad harán de este grupo de personas y de las cuestiones que discutan su especial preocupación". [18]
En Dachau: The Official History 1933–1945 , Paul Berben escribió que el clero era vigilado de cerca y con frecuencia denunciado, arrestado y enviado a campos de concentración: "Un sacerdote fue encarcelado en Dachau por haber declarado que también había gente buena en Inglaterra; otro corrió la misma suerte por advertir a una muchacha que quería casarse con un hombre de las SS después de abjurar de la fe católica; otro más porque dirigió un servicio para un comunista fallecido". Otros fueron arrestados simplemente sobre la base de ser "sospechosos de actividades hostiles al Estado" o porque había razones para "suponer que sus tratos podrían dañar a la sociedad". [19]
Muchos clérigos fueron encarcelados en Dachau. [20] [21] El primer clérigo llegó a Dachau en 1935, pero a partir de 1940, Dachau se convirtió en el punto de concentración de prisioneros clérigos del régimen nazi. Antes de esto, en las primeras etapas del campo, la SS había permitido que un sacerdote local celebrara misa los domingos en el campo, pero inventó medidas disuasorias para que los prisioneros asistieran: después de la primera misa católica en julio de 1933, los asistentes fueron alineados en filas y obligados a escupir y luego lamer la cara de los otros alineados, antes de ser golpeados. El sacerdote asistente también fue humillado y espiado, pero se le permitió escuchar confesiones, en presencia de un guardia de la SS. Finalmente, la SS programó trabajo extra para los asistentes a la misa y le dijo al sacerdote que solo dos deseaban asistir a la misa, momento en el que el sacerdote dejó de visitar. [22]
El 11 de diciembre de 1935, Wilhelm Braun, un teólogo católico de Múnich, se convirtió en el primer clérigo en ser encarcelado en Dachau. La anexión de Austria supuso un aumento de los presos religiosos. Berben escribió: «El comandante de la época, Loritz, los persiguió con un odio feroz y, por desgracia, encontró a algunos prisioneros que ayudaban a los guardias en su siniestra labor». [23] Hasta 1940, los prisioneros religiosos eran inicialmente colocados en los bloques de castigo 15 y 17 a su llegada, donde permanecían durante un tiempo antes de ser distribuidos entre los demás bloques. A partir de diciembre de 1940, Berlín ordenó que todos los clérigos distribuidos entre la red nazi de campos de concentración fueran trasladados a Dachau, donde a partir de entonces el campo se convirtió en el lugar de reunión de miles de clérigos de todos los rangos. Se trasladó a clérigos de Buchenwald, Gusen, Mauthausen y Sachsenhausen, aunque algunos permanecieron, clasificados en otras categorías como «comunistas» por las autoridades nazis. [24]
La jerarquía racial de la ideología nazi hizo que los sacerdotes alemanes recibieran ciertas concesiones y un trato mejor que los demás. En vista del lamentable estado del esfuerzo bélico de Alemania en 1944, se invitó a los sacerdotes alemanes a unirse a las fuerzas armadas. Algunos se ofrecieron como voluntarios para el cuerpo médico, pero la mayoría se negó y las autoridades se dieron por vencidas. [25]
A pesar de la hostilidad de las SS hacia la observancia religiosa, el Vaticano y los obispos alemanes presionaron con éxito al régimen para que concentrara al clero en un campo y obtuvieron permiso para construir una capilla, para que los sacerdotes vivieran en comunidad y para que se les asignara tiempo para la actividad religiosa e intelectual. Los sacerdotes fueron retirados de los bloques de castigo y se reunieron en los bloques 26, 28 y 30, aunque sólo temporalmente. El bloque 26 se convirtió en el bloque internacional y el 28 se reservó para los polacos, el grupo más numeroso. [26]
En el bloque 26 se construyó una capilla y la primera misa se celebró el 20 de enero de 1941. [27] Se colocaron dos mesas juntas para formar un altar y los sacerdotes se las arreglaron con una sola vestimenta y los escasos accesorios que trajo un capellán polaco de Sachsenhausen. El edificio mejoró en octubre de 1941, pero el altar y los accesorios se conservaron por su valor simbólico. En 1944, el tabernáculo, los candelabros, las estatuas y el vía crucis estaban presentes y una serie de artículos encontrados, fabricados en secreto o reunidos a través de paquetes de alimentos. Los presos de todos los oficios contribuyeron a la construcción y el mantenimiento. El tabernáculo estaba decorado originalmente con metal de latas de comida, pero a partir de 1944 con madera de peral tallada, detrás del cual había un crucifijo enviado por una congregación de Munster. También se había donado una estatua de María en Pascua de 1943, que se colocó en un altar especial y se denominó "Nuestra Señora de Dachau". Berben escribió: [28]
El trabajo paciente de clérigos y laicos había logrado finalmente un milagro. La capilla tenía 20 metros de largo por 9 de ancho y podía acoger a unas 800 personas, pero a menudo se agolpaban más de mil. Las paredes estaban pintadas con cruces de color verde claro alternadas con lirios. Se tuvo especial cuidado en la decoración del extremo este, detrás del altar. Las ventanas... habían sido diseñadas para que parecieran vidrieras... pero en septiembre de 1941, cuando el clero alemán fue separado del resto, las ventanas que daban al bloque 28 fueron cubiertas con una gruesa capa de pintura blanca.
— Extracto de Dachau: La historia oficial 1933-1945 de Paul Berben
A los prisioneros no religiosos se les prohibió el acceso a la capilla, y se erigieron alambres de púas en un intento de mantener a los clérigos separados de los demás prisioneros. Se produjeron fricciones y celos entre los "prisioneros ordinarios". Las SS siguieron acosando a los sacerdotes que asistían a la capilla, arrebatándoles la eucaristía, pisoteando rosarios y medallones. En marzo de 1941, las condiciones volvieron a mejorar, con la flexibilización de los requisitos laborales, la concesión de permisos para la meditación, la lectura de periódicos y el uso de la biblioteca, y la asignación de prisioneros rusos y polacos para que se ocuparan de las habitaciones de los sacerdotes. Durante un breve período se les suministró vino y cacao. "Parece que esto se debió a la intervención del Vaticano", escribió Berben, aunque los guardias del campo siguieron humillando a los sacerdotes. [27]
La actividad religiosa fuera de la capilla estaba totalmente prohibida. [29] A los no clérigos se les prohibía entrar en el edificio y, como escribe Berben, el clero alemán temía que romper esta regla los haría perder su capilla: "el clero del Bloque 26 observaba esta regla de una manera despiadada, lo que naturalmente provocó una tormenta de protestas. Con los polacos del Bloque 28 era diferente: todos los cristianos de cualquier nacionalidad eran recibidos como hermanos e invitados a asistir a las misas dominicales clandestinas, celebradas antes del amanecer en condiciones que recordaban las catacumbas ". [30] Los sacerdotes tomaban confesiones en secreto y distribuían la Eucaristía entre otros prisioneros. [31]
Desde marzo de 1943, todos los sacerdotes podían oficiar la misa, y en 1944, se celebraban misas todos los domingos, celebradas por todas las nacionalidades y la capilla también era utilizada por otras denominaciones. [32] Aunque los católicos podían comunicarse en latín, la naturaleza multinacional de la población carcelaria dificultaba la comunicación.
En diciembre de 1944, Karl Leisner , un diácono de Münster que se estaba muriendo de tuberculosis, recibió su ordenación en Dachau. Gabriel Piguet , obispo de Clermont-Ferrand, había llegado al campo en septiembre y pudo organizar la obtención de los documentos necesarios. Los objetos de culto necesarios se consiguieron en secreto: se improvisaron una cruz episcopal, una mitra, una sotana y una capa, y Piquet presidió la ceremonia secreta, lo que permitió a Leisner celebrar su primera misa. El nuevo sacerdote murió poco después de la liberación del campo. [25]
Los nazis introdujeron una jerarquía racial, manteniendo a los polacos en duras condiciones, mientras favorecían a los sacerdotes alemanes. [33] 697 polacos llegaron en diciembre de 1941, y otros 500, principalmente clérigos de edad avanzada, fueron traídos en octubre del año siguiente. Inadecuadamente vestidos para el frío glacial, de este grupo solo sobrevivieron 82. Un gran número de sacerdotes polacos fueron elegidos para experimentos médicos nazis. En noviembre de 1942, 20 recibieron flemones . 120 fueron utilizados por el Dr. Schilling para experimentos contra la malaria entre julio de 1942 y mayo de 1944. Varios polacos encontraron la muerte en los "trenes de inválidos" enviados desde el campo, otros fueron liquidados en el campo y recibieron certificados de defunción falsos. Algunos murieron por crueles castigos por delitos menores: golpeados hasta la muerte o corriendo hasta el agotamiento. [34]
A los sacerdotes polacos no se les permitía realizar actividades religiosas. En el bloque polaco se introducían prisioneros antirreligiosos para vigilar que no se infringiera la norma, pero algunos encontraron formas de eludir la prohibición: celebraban la misa clandestinamente durante sus turnos de trabajo. En 1944, las condiciones se habían relajado y los polacos podían celebrar un servicio semanal. Finalmente, se les permitió asistir a la capilla, con lo que las esperanzas de Alemania de obtener la victoria en la guerra se desvanecieron. [35]
1942 fue un año doloroso para los prisioneros de Dachau. Agotados por el trabajo forzado y con problemas de desnutrición, los prisioneros se vieron obligados a barrer la nieve. Cientos de ellos murieron en los bloques 26, 28 y 30. El clero, incluso los alemanes más jóvenes, fue puesto a trabajar en plantaciones, en la reparación de telas y algunos en trabajos de oficina. La llegada de un nuevo comandante mejoró las condiciones a partir de agosto de ese año. Se permitió que los clérigos recibieran paquetes de comida, que provenían de familiares, feligreses y grupos de la iglesia, lo que permitió una distribución secreta a otros prisioneros, pero la relativa comodidad que se les brindaba a los sacerdotes enfureció a los prisioneros comunes. Algunos sacerdotes distribuían su comida, otros la acaparaban. Los paquetes de comida cesaron en 1944, cuando las comunicaciones de Alemania decayeron en las etapas finales de la guerra, aunque los sacerdotes alemanes continuaron recibiendo vales de comida adicionales. [35]
Hasta 1943, el clero no pudo ocupar puestos administrativos en el campo (antes de esa fecha, los puestos se les concedían a prisioneros que no simpatizaban con los prisioneros). A partir de 1943, el clero pudo trabajar como enfermero y brindar ayuda espiritual a los enfermos, algunos de los cuales cayeron víctimas de enfermedades infecciosas. [36]
Según Ronald Rychlak, los prisioneros del clero eran tratados ligeramente mejor que los demás prisioneros, sin embargo, el trato empeoró a raíz de los anuncios papales o episcopales críticos con el régimen nazi, como el discurso de Navidad de 1942 del Papa Pío XII . Una Pascua, los guardias celebraron el Viernes Santo torturando a 60 sacerdotes. Les ataron las manos a la espalda, les encadenaron las muñecas y los levantaron con cadenas, desgarrando las articulaciones y matando e incapacitando a varios de los sacerdotes. La amenaza de más torturas se utilizó para mantener a los sacerdotes obedientes. La comida era tan escasa que los prisioneros recuperaban restos de la pila de abono. [37]
Un sacerdote austríaco, Andreas Reiser de Dorgastein, fue encarcelado por colocar un cartel en su iglesia que denunciaba el sistema nazi. Enviado a Dachau en agosto de 1938, escribió más tarde sobre su experiencia, diciendo que los prisioneros fueron desnudos hasta la cintura, rapados y obligados a trabajar durante todo el día. Un joven guardia de las SS fue asignado para atormentarlo y en un momento dado obligó a Reiser a envolverse alambre de púas en la cabeza como una "corona de espinas" y a llevar tablas (como Cristo "llevó la cruz"), mientras que los prisioneros judíos fueron obligados a escupirle. Dachau fue reabierto en 1940, momento en el que el sacerdote alemán Fritz Seitz se convirtió en el primer recluso clérigo; fue objeto de burlas a su llegada y le dijeron que el Papa sería encarcelado en Dachau al final de la guerra. [23]
En un libro sobre su tiempo en Dachau, el padre Jean Bernard de Luxemburgo escribió que, aunque se les prohibía celebrar la misa, los sacerdotes encontraban un gran consuelo al realizar misas secretas, utilizando trozos de pan como comunión. [37]
De un total de 2.720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, la abrumadora mayoría, unos 2.579 (o el 94,88%) eran católicos. Entre las otras denominaciones, había 109 luteranos (conocidos en alemán como evangélicos), 22 ortodoxos, 8 viejos católicos y mariavitas y 2 musulmanes. En su Dachau: La historia oficial 1933-1945 , Paul Berben señaló que la investigación de R. Schnabel de 1966, Die Frommen in der Holle, encontró un total alternativo de 2.771 e incluyó el destino de todos los clérigos enumerados, con 692 anotados como fallecidos y 336 enviados en "trenes llenos de inválidos" y, por lo tanto, presumiblemente muertos. [38]
Kershaw señaló que unos 400 sacerdotes alemanes fueron enviados a Dachau. [39] Es difícil determinar el número total, ya que algunos clérigos no fueron reconocidos como tales por las autoridades del campo, y algunos –en particular los polacos– no quisieron ser identificados como tales, por temor a ser maltratados. [31]
Los miembros de la Sociedad Católica de Jesús (jesuitas) eran el grupo más grande entre el clero encarcelado en Dachau. [40]
En Dachau, un pequeño número de clérigos fueron recluidos en celdas privadas en el búnker. Entre ellos se encontraban prisioneros de alto perfil como el Dr. Johannes Neuhäusler, un obispo auxiliar católico de Múnich y el pastor protestante reverendo Martin Niemöller . En 1940, "los obispos alemanes y el Papa habían persuadido al Reichsführer-SS Heinrich Himmler para que concentrara a todos los sacerdotes encarcelados en los diversos campos de concentración en un solo campo y los alojara a todos juntos en bloques separados con una capilla donde pudieran celebrar la misa. A principios de diciembre de 1940, los sacerdotes que ya estaban en Dachau fueron colocados en el bloque de cuarteles 26, cerca del final de la calle del campo. En dos semanas, se les unieron entre 800 y 900 sacerdotes de Buchenwald , Mauthausen , Sachsenhausen , Auschwitz y otros campos, que fueron colocados en los bloques 28 y 30. El bloque 30 se convirtió más tarde en un cuartel de enfermería". [ cita requerida ]
La Capilla de la Agonía Mortal de Cristo fue construida en Dachau en 1960, como el primer monumento religioso del lugar, por iniciativa de antiguos prisioneros, entre ellos Johannes Neuhäusler (posteriormente obispo auxiliar de Múnich). Una placa en la parte posterior de la capilla recuerda el sufrimiento de los prisioneros polacos de Dachau y fue erigida por sacerdotes polacos supervivientes. Los supervivientes austríacos donaron la campana conmemorativa, con la inscripción: "En fiel memoria de nuestros camaradas muertos de todas las naciones, dedicada por sacerdotes y laicos de Dachau de Austria". [41]
Junto a la torre de guardia norte de Dachau se encuentra el convento de las carmelitas descalzas, el Carmelo de la Preciosa Sangre, donde las monjas ofrecen oraciones de expiación. El convento alberga la "Virgen de Dachau", una estatua de María procedente del cuartel de los sacerdotes. En el convento también están enterrados antiguos prisioneros. [41] El monasterio también alberga reliquias de los sacerdotes mártires, como vasijas hechas a mano con láminas que los sacerdotes utilizaban para las misas celebradas en secreto.
Entre los sacerdotes mártires que murieron en Dachau se encontraban muchos de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial . [42] El beato Gerhard Hirschfelder murió de hambre y enfermedad en 1942. [43] San Tito Brandsma , un carmelita holandés, murió de una inyección letal en 1942. El beato Alojs Andritzki , un sacerdote alemán, recibió una inyección letal en 1943. [44] El beato Engelmar Unzeitig , un sacerdote checo, murió de fiebre tifoidea en 1945. [45] El beato Giuseppe Girotti murió en el campo en abril de 1945. [46]
En medio de la persecución nazi de los católicos tiroleses, el beato Otto Neururer , párroco, fue enviado a Dachau por "calumnias en detrimento del matrimonio alemán", después de haber aconsejado a una muchacha que no se casara con el amigo de un alto cargo nazi. Fue cruelmente ejecutado en Buchenwald en 1940 por celebrar allí un bautismo. Fue el primer sacerdote asesinado en los campos de concentración. [47]
El beato Bernhard Lichtenberg murió en el camino a Dachau en 1943. En diciembre de 1944, el beato Karl Leisner , un diácono de Munster que se estaba muriendo de tuberculosis, recibió su ordenación en Dachau. Su compañero de prisión Gabriel Piguet , obispo de Clermont-Ferrand, presidió la ceremonia secreta. Leisner murió poco después de la liberación del campo. [48]
La Iglesia Protestante de la Reconciliación abrió sus puertas en 1967. Su arquitectura distintiva fue diseñada por Helmut Strifler. Una puerta de acero dentro de la capilla, obra de Fritz Kuhn, tiene inscritas las palabras del salmo 17: "Escóndeme bajo la sombra de tus alas". [41]
La capilla de la Resurrección de Nuestro Señor, ortodoxa rusa, se inauguró en 1995 y fue construida por un grupo de las fuerzas armadas rusas. Los iconos representan a Cristo resucitado sacando a los prisioneros del campo de concentración de sus barracones a través de una puerta abierta por ángeles; la oración final de Jesús en el Huerto de Getsemaní; y a Pilato presentando a Cristo al pueblo con las palabras "Ecce homo". [41]