El Cuartel de Sacerdotes de Concentración de Dachau (en alemán Pfarrerblock , o Priesterblock ) encarcelaba a clérigos que se habían opuesto al régimen nazi de Adolf Hitler . A partir de diciembre de 1940, Berlín ordenó el traslado de los prisioneros clérigos retenidos en otros campos y Dachau se convirtió en el centro de encarcelamiento de clérigos. De un total de 2.720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, unos 2.579 (o el 94,88%) eran católicos romanos . Entre las otras denominaciones, había 109 protestantes, 22 ortodoxos, 8 viejos católicos y mariavitas y 2 musulmanes. Los miembros de la Compañía Católica de Jesús (jesuitas) constituían el grupo más numeroso entre el clero encarcelado en Dachau.
Dachau se estableció en marzo de 1933 como el primer campo de concentración nazi . Dachau era principalmente un campo político, más que un campo de exterminio, pero de alrededor de 160.000 prisioneros enviados a su campo principal, más de 32.000 fueron ejecutados o murieron de enfermedades, desnutrición o brutalización. Los prisioneros de Dachau fueron utilizados como conejillos de indias en los experimentos médicos nazis. [1] Los enfermos fueron enviados a Hartheim para ser asesinados (encuadrado como "eutanasia" en el Programa T4 ). [2]
Junto con los sacerdotes, también fueron encarcelados en Dachau otros presos políticos, incluidos socialdemócratas y comunistas , judíos , gitanos , testigos de Jehová y homosexuales . [1]
Antes de la votación del Reichstag a favor de la Ley de Habilitación bajo la cual Hitler obtuvo los poderes dictatoriales "temporales" con los que pasó a desmantelar permanentemente la República de Weimar , Hitler prometió al Reichstag el 23 de marzo de 1933 que no interferiría con los derechos del Reichstag. iglesias. Sin embargo, una vez asegurado el poder en Alemania, Hitler rápidamente rompió esta promesa. [3] [4] Dividió la Iglesia Luterana (la principal denominación protestante de Alemania) e instigó una brutal persecución de los Testigos de Jehová . [5] Deshonró un Concordato firmado con el Vaticano y permitió una persecución de la Iglesia católica en Alemania. [5] [6] El plan a largo plazo era "descristianizar Alemania después de la victoria final". Los nazis adoptaron el término Gleichschaltung para significar conformidad y sumisión a la línea del Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes: "no debía haber más ley que Hitler y, en última instancia, ningún dios más que Hitler". [7] En un corto período, el conflicto del gobierno nazi con las iglesias se había convertido en una fuente de gran amargura en Alemania. [8]
El propio Hitler poseía instintos radicales en relación con el continuo conflicto con las Iglesias católica y protestante en Alemania. Aunque ocasionalmente habló de querer retrasar la lucha de la Iglesia y estaba dispuesto a restringir su anticlericalismo por consideraciones políticas, sus "propios comentarios incendiarios dieron a sus subordinados inmediatos toda la licencia que necesitaban para aumentar la temperatura en la 'Lucha de la Iglesia'. confiaban en que estaban 'trabajando hacia el Führer'". [9] Una persecución amenazadora, aunque inicialmente principalmente esporádica, de la Iglesia católica en Alemania siguió a la toma del poder nazi. [10] El régimen acordó el Tratado Reichskonkordat con el Vaticano, que prohibía al clero participar en política. [11] El Concordato, escribió William Shirer , "apenas se puso por escrito cuando fue roto por el gobierno nazi". El 25 de julio, los nazis promulgaron su ley de esterilización, una política ofensiva a los ojos de la Iglesia católica. Cinco días después, comenzaron a tomar medidas para disolver la Liga Juvenil Católica. El clero, las monjas y los líderes laicos comenzaron a ser atacados, lo que provocó miles de arrestos en los años siguientes, a menudo bajo cargos falsos de contrabando de divisas o "inmoralidad". [12] Frente a esta persecución, el Papa Pío XI emitió su encíclica Mit brennender Sorge , que denunciaba la ideología pagana del nazismo. En respuesta, cientos de clérigos más fueron arrestados y enviados a campos de concentración. [13]
Ian Kershaw escribió que el sometimiento de las iglesias protestantes resultó más difícil de lo que Hitler había previsto. Con 28 iglesias regionales separadas, su intento de crear una Iglesia del Reich unificada a través de la Gleichschaltung finalmente fracasó, y Hitler dejó de interesarse en apoyar al movimiento alineado con los nazis llamado " cristianos alemanes ". [14] Hitler instaló a su amigo Ludwig Muller , un nazi y ex capellán naval, para servir como obispo del Reich, pero las opiniones heréticas de Muller contra San Pablo y los orígenes semíticos de Cristo y la Biblia rápidamente alienaron a sectores de la iglesia protestante. El pastor Martin Niemöller respondió con la Liga de Pastores de Emergencia que reafirmó la Biblia. El movimiento creció hasta convertirse en la Iglesia Confesante , de la cual algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. [14] La Iglesia Confesante fue prohibida el 1 de julio de 1937. Niemöller fue arrestado por la Gestapo y enviado a los campos de concentración. [15] Permaneció principalmente en Dachau hasta la caída del régimen. Se cerraron universidades teológicas y se arrestó a otros pastores y teólogos. [16] Dietrich Bonhoeffer , otro destacado portavoz de la Iglesia Confesante, fue desde el principio un crítico del racismo del régimen de Hitler y se volvió activo en la Resistencia alemana, llamando a los cristianos a hablar contra las atrocidades nazis. Detenido en 1943, estuvo implicado en el complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler y ejecutado. [17]
En un esfuerzo por contrarrestar la fuerza y la influencia de la resistencia espiritual, los registros nazis revelan que los servicios de seguridad monitorearon muy de cerca las actividades de los obispos, ordenando que se establecieran agentes en cada diócesis, que se obtuvieran los informes de los obispos al Vaticano. y que es necesario conocer las áreas de actividad de los obispos. Los decanos serían considerados "ojos y oídos de los obispos" y se establecería una "vasta red" para controlar las actividades del clero ordinario: "La importancia de este enemigo es tal que los inspectores de la policía de seguridad y del servicio de seguridad harán este grupo de personas y las cuestiones que discuten son de especial interés". [18]
En Dachau: The Official History 1933-1945 , Paul Berben escribió que el clero era vigilado de cerca y con frecuencia denunciado, arrestado y enviado a campos de concentración: "Un sacerdote fue encarcelado en Dachau por haber declarado que también había gente buena en Inglaterra; otro "Corrió la misma suerte por advertir a una chica que quería casarse con un SS después de abjurar de la fe católica; otra más porque realizó un servicio en favor de un comunista fallecido". Otros fueron detenidos simplemente por ser "sospechosos de actividades hostiles al Estado" o porque había motivos para "suponer que sus actividades podrían perjudicar a la sociedad". [19]
Muchos clérigos fueron encarcelados en Dachau. [20] [21] El primer clérigo llegó a Dachau en 1935, pero a partir de 1940, Dachau se convirtió en el punto de concentración de prisioneros clérigos del régimen nazi. Antes de esto, en las primeras etapas del campo, las SS habían permitido que un sacerdote local celebrara misa los domingos en el campo, pero inventaron disuasiones para que los prisioneros asistieran: después de la primera misa católica en julio de 1933, los que asistieron estaban alineados. en filas y obligados a escupir y luego lamer la cara de los demás alineados, antes de ser golpeados. El sacerdote asistente también fue humillado y espiado, pero se le permitió confesar, en presencia de un guardia de las SS. Al final, las SS programaron trabajo extra para los asistentes a Misa y le dijeron al sacerdote que solo dos deseaban asistir a Misa, momento en el que el sacerdote dejó de visitarlos. [22]
El 11 de diciembre de 1935, Wilhelm Braun, un teólogo católico de Munich, se convirtió en el primer eclesiástico encarcelado en Dachau. La anexión de Austria provocó un aumento de los presos clericales. Berben escribió: "El entonces comandante, Loritz, los persiguió con un odio feroz y desgraciadamente encontró algunos prisioneros para ayudar a los guardias en su siniestro trabajo". [23] Hasta 1940, los prisioneros clérigos eran colocados inicialmente en los bloques de castigo 15 y 17 a su llegada, donde permanecerían por un tiempo antes de ser distribuidos entre los otros bloques. A partir de diciembre de 1940, Berlín ordenó que todo el clero distribuido en la red nazi de campos de concentración fuera trasladado a Dachau, después de lo cual el campo se convirtió en el lugar de reunión de miles de clérigos de todos los rangos. Los clérigos fueron trasladados de Buchenwald, Gusen, Mauthausen y Sachsenhausen, aunque algunos permanecieron, clasificados por las autoridades nazis en otras categorías, como "comunistas". [24]
La jerarquía racial de la ideología nazi hizo que los sacerdotes alemanes recibieran ciertas concesiones y un mejor trato que otros. Ante el terrible estado del esfuerzo bélico de Alemania en 1944, los sacerdotes alemanes fueron invitados a unirse a las fuerzas armadas. Algunos se ofrecieron como voluntarios para el cuerpo médico, la mayoría se negó y las autoridades se dieron por vencidas. [25]
A pesar de la hostilidad de las SS hacia la observancia religiosa, el Vaticano y los obispos alemanes presionaron con éxito al régimen para que concentrara al clero en un campo y obtuvieron permiso para construir una capilla, para que los sacerdotes vivieran en comunidad y se les asignara tiempo para la actividad religiosa e intelectual. Los sacerdotes fueron retirados de los pabellones de castigo y reunidos en los bloques 26, 28 y 30, aunque sólo temporalmente. El bloque 26 se convirtió en el bloque internacional y el 28 quedó reservado para los polacos, el grupo más numeroso. [26]
Se construyó una capilla en el bloque 26 y la primera misa se celebró el 20 de enero de 1941. [27] Se juntaron dos mesas para formar un altar, y los sacerdotes se conformaron con una sola vestimenta y los escasos accesorios traídos por un capellán polaco de Sachsenhausen. . El edificio mejoró en octubre de 1941, pero se conservaron el altar y los accesorios por su valor simbólico. En 1944, el tabernáculo, los candelabros, las estatuas y el vía crucis estaban presentes y una variedad de artículos se conseguían, se fabricaban en secreto o se recolectaban a través de paquetes de alimentos. Prisioneros de todos los oficios contribuyeron a la construcción y al mantenimiento. El tabernáculo estaba originalmente decorado con metal procedente de latas de comida, pero a partir de 1944 con madera de peral tallada, detrás de la cual se encontraba un crucifijo enviado por una congregación de Munster. También se donó una estatua de María en la Pascua de 1943, se colocó en un altar especial y se la denominó "Nuestra Señora de Dachau". Berben escribió: [28]
El paciente trabajo tanto del clero como de los laicos logró al final un milagro. La capilla tenía 20 metros de largo y 9 de ancho y podía albergar a unas 800 personas, pero a menudo se apiñaban más de mil. Las paredes estaban pintadas con cruces de color verde claro que se alternaban con lirios. Se prestó especial atención a la decoración del fondo este, detrás del altar. Las ventanas... habían sido hechas para que parecieran vidrieras... pero en septiembre de 1941, cuando el clero alemán fue separado de los demás, las ventanas que daban al Bloque 28 estaban cubiertas con una gruesa capa de pintura blanca.
— Extracto de Dachau: La historia oficial 1933-1945 por Paul Berben
A los prisioneros no clérigos se les prohibió la entrada a la capilla y se erigió alambre de púas en un esfuerzo por mantener a los clérigos separados de los demás prisioneros. Entre los "prisioneros comunes" se desarrollaron fricciones y celos. Las SS continuaron acosando a los sacerdotes que iban a la capilla: arrebatando la eucaristía, pisoteando rosarios y medallones. En marzo de 1941, las condiciones volvieron a mejorar, con una flexibilización de los requisitos laborales, subsidios para la meditación, permiso para leer periódicos y utilizar la biblioteca, y la asignación de prisioneros rusos y polacos para atender las dependencias de los sacerdotes. Se les suministró brevemente vino y cacao. "Parece que esto se debió a la intervención del Vaticano", escribió Berben, aunque los guardias del campo continuaron humillando a los sacerdotes. [27]
La actividad religiosa fuera de la capilla estaba totalmente prohibida. [29] A los no clérigos se les prohibió la entrada al edificio y, escribió Berben, el clero alemán temía que romper esta regla les haría perder su capilla: "el clero en el Bloque 26 observó esta regla de una manera cruel que naturalmente provocó una tormenta Con los polacos en el bloque 28 fue diferente: todos los cristianos de cualquier nacionalidad fueron acogidos como hermanos e invitados a asistir a las misas dominicales clandestinas, celebradas antes del amanecer en condiciones que recuerdan a las catacumbas ". [30] Los sacerdotes tomaban confesiones en secreto y distribuían la Eucaristía entre otros prisioneros. [31]
A partir de marzo de 1943, todos los sacerdotes podían oficiar misa, y en 1944 se celebraban misas todos los domingos, celebradas por todas las nacionalidades y la capilla también era utilizada por otras denominaciones. [32] Si bien los católicos podían comunicarse en latín, la naturaleza multinacional de la población carcelaria dificultaba la comunicación.
En diciembre de 1944, Karl Leisner , un diácono de Münster que agonizaba de tuberculosis, recibió su ordenación sacerdotal en Dachau. Gabriel Piguet , obispo de Clermont-Ferrand, había llegado al campo en septiembre y pudo organizarse para obtener los documentos necesarios. Se consiguieron en secreto los objetos de culto necesarios, se improvisaron una cruz de obispo, una mitra, una sotana y una capa y Piquet presidió la ceremonia secreta, lo que permitió a Leisner celebrar su primera misa. El nuevo sacerdote murió poco después de la liberación del campo. [25]
Los nazis introdujeron una jerarquía racial: mantuvieron a los polacos en duras condiciones y favorecieron a los sacerdotes alemanes. [33] 697 polacos llegaron en diciembre de 1941, y otros 500, principalmente clérigos de edad avanzada, fueron traídos en octubre del año siguiente. De este grupo, mal vestidos para el frío intenso, sólo sobrevivieron 82. Un gran número de sacerdotes polacos fueron elegidos para los experimentos médicos nazis. En noviembre de 1942, se entregaron flemones a 20 . 120 fueron utilizados por el Dr. Schilling para experimentos contra la malaria entre julio de 1942 y mayo de 1944. Varios polacos encontraron la muerte en los "trenes inválidos" enviados desde el campo, otros fueron liquidados en el campo y recibieron certificados de defunción falsos. Algunos murieron a causa de castigos crueles por delitos menores: fueron asesinados a golpes o corrieron hasta el agotamiento. [34]
A los sacerdotes polacos no se les permitía realizar actividades religiosas. Se colocaron prisioneros antirreligiosos en el bloque polaco para vigilar que no se infringiera la norma, pero algunos encontraron formas de eludir la prohibición: celebrando clandestinamente la misa en sus puestos de trabajo. En 1944, las condiciones se habían relajado y los polacos podían realizar un servicio semanal. Finalmente, se les permitió asistir a la capilla, y las esperanzas de Alemania de victoria en la guerra se desvanecieron. [35]
1942 fue un año doloroso para los habitantes de Dachau. Agotados por el trabajo forzoso y enfrentados a la desnutrición, los reclusos se vieron obligados a barrer fuertes nevadas. Cientos de personas murieron en los bloques 26, 28 y 30. El clero, incluso los alemanes más jóvenes, fueron puestos a trabajar en plantaciones, reparando telas y algunos en trabajos de oficina. La llegada de un nuevo comandante mejoró las condiciones a partir de agosto de ese año. Se permitieron paquetes de alimentos para el clero, que procedían de familiares, feligreses y grupos eclesiásticos, lo que permitía su distribución secreta a otros prisioneros, pero la relativa comodidad brindada a los sacerdotes enfureció a los prisioneros comunes y corrientes. Algunos sacerdotes distribuyeron su comida, otros la acapararon. Los paquetes de alimentos cesaron en 1944, cuando las comunicaciones de Alemania empeoraron en las etapas finales de la guerra, aunque los sacerdotes alemanes continuaron recibiendo billetes de alimentos adicionales. [35]
El clero estuvo excluido de los puestos administrativos en el campo hasta 1943; antes de eso, se concedieron esos puestos a prisioneros poco comprensivos. A partir de 1943, el clero pudo trabajar como enfermero y proporcionar ayuda espiritual a los enfermos, algunos de los cuales eran víctimas de enfermedades infecciosas. [36]
Según Ronald Rychlak, los prisioneros del clero fueron tratados marginalmente mejor que otros prisioneros, sin embargo, el trato empeoró a raíz de los anuncios papales o episcopales críticos con el régimen nazi, como el discurso de Navidad de 1942 del Papa Pío XII . Una Pascua, los guardias celebraron el Viernes Santo torturando a 60 sacerdotes. Atarles las manos a la espalda, encadenarles las muñecas y levantarlas con cadenas, desgarrando las articulaciones y matando e incapacitando a varios de los sacerdotes. Se utilizó la amenaza de nuevas torturas para mantener obedientes a los sacerdotes. Había tanta falta de comida que los prisioneros recuperaban los restos de la pila de abono. [37]
Un sacerdote austriaco, Andreas Reiser de Dorgastein, fue encarcelado por colocar un cartel en su iglesia denunciando el sistema nazi. Enviado a Dachau en agosto de 1938, escribió más tarde sobre su experiencia, diciendo que los prisioneros fueron desnudados hasta la cintura, afeitados con la cabeza y obligados a trabajar durante todo el día. Un joven guardia de las SS fue asignado para atormentarlo y en un momento dado obligó a Reiser a colocarse alambre de púas en la cabeza a modo de "corona de espinas" y a llevar tablas (como Cristo "llevó la cruz"), mientras que los prisioneros judíos eran obligados a escupir. a él. Dachau fue reabierto en 1940, tras lo cual el sacerdote alemán Fritz Seitz se convirtió en el primer clérigo recluso; a su llegada se burlaron de él y le dijeron que el Papa sería encarcelado en Dachau al terminar la guerra. [23]
En un libro sobre su estancia en Dachau, el padre Jean Bernard de Luxemburgo escribió que, aunque estaba prohibido celebrar misa, los sacerdotes recibían un gran consuelo al celebrar misas secretas, utilizando trozos de pan como comunión. [37]
De un total de 2.720 clérigos registrados como encarcelados en Dachau, la abrumadora mayoría, unos 2.579 (o el 94,88%) eran católicos. Entre las otras denominaciones, había 109 luteranos (conocidos en alemán como evangélicos), 22 ortodoxos, 8 viejos católicos y mariavitas y 2 musulmanes. En su Dachau: The Official History 1933-1945 , Paul Berben señaló que la investigación de R. Schnabel de 1966, Die Frommen in der Holle, encontró un total alternativo de 2.771 e incluyó el destino de todos los clérigos enumerados, con 692 anotados como fallecidos y 336 enviados. sobre "trenes cargados no válidos" y por lo tanto se presume muerto. [38]
Kershaw señaló que unos 400 sacerdotes alemanes fueron enviados a Dachau. [39] Es difícil afirmar las cifras totales, ya que algunos clérigos no fueron reconocidos como tales por las autoridades del campo, y algunos –particularmente polacos– no quisieron ser identificados como tales, por temor a ser maltratados. [31]
Los miembros de la Compañía Católica de Jesús (jesuitas) constituían el grupo más numeroso entre el clero encarcelado en Dachau. [40]
Un pequeño número de clérigos de Dachau fueron retenidos en celdas privadas en el búnker. Entre ellos se encontraban reclusos de alto perfil, el Dr. Johannes Neuhäusler, un obispo auxiliar católico de Munich y el pastor protestante Reverendo Martin Niemöller . En 1940, "los obispos alemanes y el Papa habían persuadido al Reichsführer SS Heinrich Himmler para que concentrara a todos los sacerdotes encarcelados en los distintos campos de concentración en un solo campo y los alojara a todos juntos en bloques separados con una capilla donde pudieran celebrar la misa. A principios de diciembre de 1940, los sacerdotes que ya se encontraban en Dachau fueron trasladados al cuartel número 26, al final de la calle del campo, y en dos semanas se les unieron entre 800 y 900 sacerdotes de Buchenwald , Mauthausen , Sachsenhausen , Auschwitz y otros campos, que fueron ubicados en los Bloques 28 y 30. El Bloque 30 fue posteriormente convertido en cuartel de enfermería". [ cita necesaria ]
La Capilla de la Agonía Mortal de Cristo se construyó en Dachau en 1960, como el primer monumento religioso en el lugar, por instigación de ex prisioneros, incluido Johannes Neuhäusler (más tarde obispo auxiliar de Munich). Una placa en la parte trasera de la capilla recuerda el sufrimiento de los prisioneros polacos de Dachau y fue erigida por sacerdotes polacos supervivientes. Los supervivientes austriacos donaron la campana conmemorativa con la inscripción: "En memoria fiel de nuestros camaradas muertos de todas las naciones, dedicada por sacerdotes y laicos de Dachau de Austria". [41]
Junto a la Torre de Guardia Norte de Dachau, el Carmelo de la Preciosa Sangre, hay un convento de carmelitas descalzas, donde las monjas ofrecen oraciones de expiación. El convento alberga la "Madonna de Dachau", una estatua de María del Cuartel de los Sacerdotes. En el convento también están enterrados antiguos presos. [41] El monasterio también alberga reliquias de los sacerdotes mártires, como vasijas hechas a mano con láminas que los sacerdotes usaban para las misas celebradas en secreto.
Entre los sacerdotes mártires que murieron en Dachau se encontraban muchos de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial . [42] El beato Gerhard Hirschfelder murió de hambre y enfermedad en 1942. [43] San Tito Brandsma , un carmelita holandés, murió de una inyección letal en 1942. El beato Alojs Andritzki , un sacerdote alemán, recibió una inyección letal en 1943. [ 44] El beato Engelmar Unzeitig , sacerdote checo, murió de tifus en 1945. [45] El beato Giuseppe Girotti murió en el campo en abril de 1945. [46]
En medio de la persecución nazi a los católicos tirolianos, el beato Otto Neururer , un párroco fue enviado a Dachau por "calumnias en detrimento del matrimonio alemán", después de que aconsejara a una chica que no se casara con el amigo de un alto nazi. Fue cruelmente ejecutado en Buchenwald en 1940 por realizar allí un bautismo. Fue el primer sacerdote asesinado en los campos de concentración. [47]
El beato Bernhard Lichtenberg murió de camino a Dachau en 1943. En diciembre de 1944, el beato Karl Leisner , un diácono de Munster que agonizaba de tuberculosis, recibió su ordenación sacerdotal en Dachau. Su compañero de prisión Gabriel Piguet , obispo de Clermont-Ferrand, presidió la ceremonia secreta. Leisner murió poco después de la liberación del campo. [48]
La Iglesia Protestante de la Reconciliación se inauguró en 1967. La arquitectura distintiva fue diseñada por Helmut Strifler. Una puerta de acero dentro de la capilla de Fritz Kuhn tiene inscritas las palabras del salmo 17: "Escóndeme bajo la sombra de tus alas". [41]
La Capilla Ruso-Ortodoxa de la Resurrección de Nuestro Señor se inauguró en 1995 y fue construida por un grupo de las fuerzas armadas rusas. Los iconos representan al Cristo resucitado sacando a los prisioneros del campo de sus cuarteles a través de una puerta mantenida abierta por ángeles; La oración final de Jesús en el Huerto de Getsemaní; y Pilato presentando a Cristo al pueblo con las palabras "Ecce homo". [41]