El cuartel McCan (en irlandés: Dún Mhic Cana ) es el lugar de residencia de dos agentes del estado irlandés: la Escuela de la Garda Síochána y las Fuerzas de Defensa . Se encuentra en Templemore, condado de Tipperary , Irlanda. Recibe su nombre en honor a Pierce McCan . [1] Asumió el papel de centro nacional de entrenamiento de la Garda Síochána (la fuerza policial de Irlanda) en 1964, cuando el Cuartel General de la Garda en el Parque Phoenix dejó de desempeñar esa función. El cuartel alberga una unidad de la Reserva del Ejército Irlandés y también alberga un pequeño destacamento de las fuerzas de defensa regulares ( Ejército Irlandés ). [1]
Antes de la independencia irlandesa, la instalación se conocía como Richmond Barracks, por la zona de la ciudad en la que se encuentra. El sitio de 17 acres para Richmond Barracks fue donado a la Corona por un terrateniente local, Sir John Craven Carden, primer baronet , en septiembre de 1808. [2] [3] Su larga historia comenzó cuando la administración británica decidió que se necesitaba otro cuartel más en el condado de Tipperary . El primer sitio seleccionado fue en Thurles junto al río Suir . Sin embargo, como ese sitio estaba adyacente al Convento de las Monjas Ursulinas , las monjas se opusieron con éxito a un cuartel militar tan cerca de su fundación. Como resultado, el Ministerio de Guerra decidió construir la instalación en Templemore en su lugar. [2]
Su construcción se inició y terminó en la primera década de 1800. Sir John Carden también le dio un campo de entrenamiento y recreación de 40 acres adyacentes. El cuartel tenía dos cuadrados, rodeados por líneas de compañía, almacenes, alojamientos para casados, comedor de oficiales, iglesia, prisión militar y hospital. El sitio estaba rodeado por un muro alto, con posiciones de fuego salientes en cada esquina. Tenía alojamiento de la siguiente manera: casa y jardín del oficial al mando, alojamiento para dos oficiales de campo, otros 23 oficiales, alojamientos para casados para otros 48 rangos y para otros 767 miembros del personal soltero. También tenía 36 camas de hospital, 15 celdas de la sala de guardia y establos para los caballos de 27 oficiales. [2]
El nuevo cuartel se denominó Richmond Barracks. Este nombre y los que se dieron en su momento a las instalaciones cercanas recordaban acontecimientos históricos de esa época, como Talavera Place , Vinerma Mall, Regent Bridge , etc. El establecimiento del cuartel dio un enorme impulso a la vida económica y social de Templemore, y los negocios de la ciudad se desarrollaron a su alrededor. Sin embargo, debido a la buena demanda de los productos agrícolas habituales en el cuartel, durante muchos años no hubo mercado en la propia ciudad para estos productos. [2] La cantidad inusualmente grande de casas con licencia de la ciudad era muy frecuentada por las tropas. También abastecían a los diversos comedores y cantinas; Richmond Barracks también fue un puesto importante durante las diversas rebeliones irlandesas, y también durante las guerras extranjeras de Inglaterra. En el Levantamiento irlandés de 1848, se asignaron tropas desde aquí para reunir y arrestar a los sospechosos en Ballingarry después de su valiente pero mal preparado intento de libertad. [2]
La situación del cuartel se ajustaba a la cuadrícula regular por la que se conoce a la ciudad de Templemore y de la que también fue responsable Sir John Craven Carden. Ocupa el terreno más elevado de la ciudad y está a menos de 50 metros de la puerta principal del Priorato, la residencia principal del baronet. Un amplio bulevar (Church Avenue) se extiende desde las puertas de entrada sobre el River Mall en "Small Bridge" hasta el cruce de Bank Street (llamada Military Street antes de la independencia). Desde el cruce, el camino de la izquierda continúa directamente hasta el Ayuntamiento, mientras que, de frente, la avenida conduce a la Iglesia del Sagrado Corazón (católica romana). [1] El camino de la derecha termina en la estación de tren de Templemore , que se inauguró el 3 de julio de 1848. [4] La proximidad a la estación facilitó en gran medida el rápido movimiento de las fuerzas de la corona por toda la provincia de Munster . [4]
Las relaciones entre los militares y los habitantes de Templemore no siempre fueron las mejores. Se sabe que hubo al menos una ocasión en la que se produjo una pelea seria entre ambas partes. Fue el día de la carrera que se celebró en Templemore en abril de 1856. Comenzó como una feliz ocasión con una asistencia de unos 1.300 hombres del cuartel. Sin embargo, hacia el final del día, los soldados comenzaron a pelear con los civiles. A medida que el número de combatientes crecía, los soldados comenzaron a reunirse en grupos y luego, quitándose los cinturones, atacaron a la multitud indiscriminadamente. Los hombres de Tipperary, armados con palos, dieron buena cuenta de sí mismos. Finalmente, los combatientes fueron separados por un escuadrón de soldados armados con bayonetas caladas y ayudados por la policía. Las tropas estaban en fila listas para marchar de regreso al cuartel cuando un civil se acercó a un oficial para presentar una denuncia. Los soldados rompieron filas para atacarlo, por lo que estalló nuevamente la pelea sin cuartel. No era que la gente estuviera intentando forzar la lucha, pero los soldados comenzaron a burlarse de ellos, gritando "hemos vencido a Tipperary". Esto enardeció tanto la sangre de la gente que se volvió contra los militares con tal ferocidad que se vieron obligados a retirarse. Esa noche, en el cuartel de Templemore, la lista de bajas mostraba a tres hombres cerca de la muerte, otro cerca de perder un ojo y un oficial con un brazo roto. [5]
A finales de los años 1850 y 1860, cuando se estaba organizando la Hermandad Feniana , un gran número de irlandeses que eran soldados del ejército británico en toda Irlanda fueron "jurados" como miembros del movimiento feniano. Esto es lo que sucedió en Templemore a lo grande. Como resultado de esto, en diciembre de 1885, el 11.º Batallón de Depósito que había estado estacionado aquí durante mucho tiempo, fue desmantelado y transferido a Newry y Enniskillen . Luego fue reemplazado por el 59.º Regimiento de Glasgow . El motivo fue publicado en ese momento en The Nenagh Guardian, que informó: [2]
La razón que se aduce para el traslado del 11.º Batallón de Depósito de Templemore es que existían fuertes sospechas de que esas tropas estaban contaminadas por el fenianismo. Templemore es el Cuartel General de un Batallón de Depósito. Y la mayoría de esos soldados son reclutas reclutados de varias partes de Irlanda, pero predominan los de Tipperary. Varios de esos soldados entraban constantemente en tabernas y se relacionaban con personas cuyo sentimiento de lealtad no era fuerte. Los oficiales lo sabían y el Comandante en Jefe, el Coronel W. Irwin, habló con los hombres sobre el tema, pero sus palabras no surtieron efecto. Esas tropas están siendo reemplazadas ahora por un Batallón Inglés. La gente de la ciudad lamenta mucho el cambio. [2] Además, cabe mencionar que el 11.º Batallón cazaba su propia jauría de perros y, al marcharse, los oficiales ofrecieron en venta mediante un tratado privado "30 perros, 27 caballos y una gran cantidad de equipo de cuero por ellos".
Al parecer, incluso cuando fueron trasladados a Enniskillen, las tropas conservaron su "mancha de fenianismo", porque en el Nenagh Guardian se afirma: [2] "Dos soldados rasos que habían sido trasladados recientemente de Templemore a Enniskillen a causa de un informe de que algunos de sus batallones estaban manipulando el fenianismo, fueron arrestados en Enniskillen por cantar canciones fenianas. Fueron colocados en celdas a la espera de recibir órdenes de Dublín. Cuando fueron arrestados, uno de los soldados comentó que toda la compañía a la que pertenecía también podría ser arrestada como él". [2]
Cabe recordar que el primer centro feniano de Templemore, el señor Patrick Mackey, estaba casado con la hija de un coronel que comandaba las tropas en el cuartel. Para ello, se convirtió al catolicismo. Tras la muerte de su marido, se trasladó con su familia a Newry, donde se había trasladado parte del 11.º Batallón. [2] Una de las fechas sugeridas para el levantamiento feniano fue mayo de 1865, y en esa noche concreta, 10 de los 11 soldados que estaban de guardia en el cuartel eran fenianos. Si el levantamiento hubiera tenido lugar esa noche (en lugar de en 1867), es interesante especular sobre cuál habría sido el resultado, teniendo en cuenta el gran número de fenianos que había en el regimiento en ese momento y la enorme cantidad de armamento que podría haberse puesto a disposición. [2]
El 15 de mayo de 1865, en un tribunal local de primera instancia de Templemore, una anciana fue condenada a un mes de prisión por robar una llave de la puerta de un tal capitán Thomas Borrow del 11.º Batallón. Este capitán Borrow era el padre del famoso novelista George Borrow, que acompañó a su padre cuando su Batallón se trasladó a Templemore. Escribió muchas novelas (como Lavengro , etc.) y menciona la ciudad en algunos de sus libros, describiendo sus deambulaciones a caballo por la localidad y hasta la montaña " Devil's Bit ". [2]
En 1909, el cuartel de Richmond había sido desocupado y el Ministerio de Guerra informó al ayuntamiento de Templemore de que "no había perspectivas de que se acuartelaran tropas allí en un futuro próximo". Sin embargo, el período de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) fue una época de gran actividad para el entonces cuartel de Richmond. Al estallar la guerra, el gobierno británico utilizó el cuartel como un enorme campo de prisioneros de guerra en el que, durante los primeros años de la guerra, fueron internados varios cientos de prisioneros alemanes. Eran guardias prusianos , considerados algunos de los mejores soldados del ejército alemán . [2] Para contenerlos, los dos cuadrados del cuartel se dividieron en cuatro recintos típicos de campos de concentración rodeados de fuertes alambradas de púas, cada uno con una alta torre de observación de centinela con una ametralladora bien ubicada y reflectores. A finales de 1914, el campo contenía más de 2000 prisioneros alemanes y austríacos. [1]
Los prisioneros estaban divididos de manera casi igual entre la fe católica y la protestante y cada domingo marchaban hacia sus respectivas iglesias cantando normalmente sus canciones nacionales. Uno de cada fe murió allí y fue enterrado en el cementerio local. Hace algunos años sus restos fueron retirados y enterrados en el Cementerio Nacional Alemán en Glencree. A principios de 1916, los prisioneros alemanes fueron finalmente transferidos a Inglaterra. [2] Se rumoreaba que los Voluntarios de South Tipperary estaban planeando la liberación de los prisioneros. [1]
Después de que el cuartel fuera desocupado, se convirtió en un gran centro de entrenamiento para los Fusilieros Reales de Munster . Miles de personas fueron entrenadas aquí y a menudo se presenciaban escenas tristes cuando los "reclutas" eran reclutados para el Frente Occidental en su camino a los campos de batalla de Passchendaele y el Somme . Durante el entrenamiento, los reclutas a menudo tenían que marchar unos 90 km desde Templemore para practicar en los campos de tiro de Kilworth . [2] Mientras estaban en el campamento, las tropas aprendieron todo sobre la excavación de trincheras de tamaño completo con reductos en el área que se restauró de lo que parecía un campo de batalla en el Golf Links local, cuando el Garda Síochána College llegó en 1964. Durante su estancia en Templemore, el capellán de los Fusilieros de Munster fue un hombre local, el padre Francis Gleeson , que se hizo famoso por su desinteresada devoción al deber en el Frente Occidental. [1]
Durante el Levantamiento de Pascua , el cuartel fue ocupado por el 10.º Batallón del Regimiento de Northamptonshire bajo el mando del mayor Phibbs. Al final de la Primera Guerra Mundial , el regimiento todavía ocupaba el cuartel. [1] En dos ocasiones durante la Guerra de la Independencia , el regimiento llevó a cabo represalias en la ciudad: una por el tiroteo del inspector de distrito Wilson, que fue baleado en Patrick Street, tras lo cual quemaron por completo el Ayuntamiento, y en la segunda ocasión destrozaron la mayoría de las casas de la ciudad para vengar una emboscada exitosa. [2] Durante esos años, las tropas se utilizaron contra el Ejército Republicano Irlandés en el condado de Tipperary, junto con los Black and Tans y los Auxiliares (estacionados en la residencia de Sir John Cardon, que luego se quemó en la guerra civil). [2] La guerra terminó con la tregua de julio de 1921 . El cuartel fue entregado al Ejército Republicano Irlandés el 13 de febrero de 1922. La entrega se realizó en una ceremonia en el cuartel, con el Mayor Phibbs, O/C del 10º Batallón del Regimiento de Northamptonshire, firmando por las Fuerzas Británicas y el Comandante Sean Scott, O/C del 2º Batallón de la 2ª Brigada Mid-Tipperary del IRA firmando por el lado Republicano. [2]
La 2.ª Brigada de Mid-Tipperary pasó a estar bajo el mando del general de brigada James Leahy y su ayudante Michael Hynes. El nombre del puesto se cambió a Cuartel McCan. Esto se hizo para conmemorar al primer diputado del Sinn Féin por Mid-Tipperary, Pierce McCan , que había muerto mientras estaba detenido en la prisión de Gloucester en 1919. [1]
Tras la firma del Tratado anglo-irlandés de diciembre de 1921 y el establecimiento del Gobierno provisional irlandés, las tropas en los cuarteles decidieron apoyar al bando contrario al tratado en la guerra civil irlandesa y pusieron los cuarteles en estado de defensa. Las tropas del Ejército Nacional pronto ocuparon la ciudad y se prepararon para atacar los cuarteles. Gracias a la intervención del Dr. John Harty , entonces arzobispo de Cashel y Emly, se suspendieron las hostilidades y se permitió la evacuación de las tropas en posesión. Tras el establecimiento legal de las Fuerzas de Defensa en octubre de 1924, el Ejército irlandés permaneció en posesión hasta 1929. [2]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, el cuartel fue ocupado nuevamente, esta vez por el 10.º Batallón Sur del Ejército Irlandés , donde se estacionó una guarnición muy grande hasta que terminó la Emergencia , cuando el cuartel fue nuevamente desocupado. Durante la década de 1950, se llevaron a cabo aquí varios campamentos de la FCA con mucho éxito . Cuando las FCA se integraron en el ejército regular, el cuartel McCan se convirtió en el cuartel general del 3.º Regimiento de la FA y de la 9.ª Batería de Campaña de ese Regimiento, que todavía lo es. [2]
El lugar asumió el nuevo papel de centro de entrenamiento de la Garda (Policía Nacional de Irlanda) en febrero de 1964, cuando el Cuartel General de la Garda en el Parque Phoenix dejó de desempeñar esa función. El Ministro de Justicia se hizo cargo del cuartel y lo rediseñó y reconstruyó por completo, añadiéndole muchas instalaciones. Funcionó como centro de entrenamiento hasta que cerró en 1987 y se modernizó según los estándares más actuales de Europa. Reabrió como The Garda College en 1989 y ha tenido una larga y fascinante historia desde su construcción en 1815. Ha estado involucrado de manera central en las Rebeliones, la Gran Guerra, la Guerra Anglo-Irlandesa, la Guerra Civil, la fundación de un nuevo Estado y, más recientemente, ha encontrado una nueva vida como centro de entrenamiento policial e institución de tercer nivel. [1]