Un cruce a nivel (o en el Reino Unido un cruce plano ) es un cruce ferroviario que tiene una configuración de vía en la que las líneas ferroviarias que se fusionan o cruzan proporcionan conexiones de vía entre sí que requieren que los trenes crucen frente al tráfico opuesto a nivel (es decir, en el nivel).
La estructura cruzada a veces se denomina unión de diamante o cruce de diamante en referencia al centro en forma de diamante. No es necesario que las dos vías sean necesariamente del mismo ancho . Un cruce de diamantes también se utiliza como componente de una unión doble , como la que se ilustra a la derecha.
Lo opuesto a un cruce a nivel es un cruce volador , donde las vías individuales suben o bajan para pasar por encima o por debajo de otras vías.
Las rutas en conflicto deben controlarse mediante señales entrelazadas para evitar colisiones.
Los cruces a nivel, particularmente los de ángulos finos o casi rectos, crean riesgos de descarrilamiento e imponen restricciones de velocidad. Lo primero puede ocurrir porque las pestañas de las ruedas quedan momentáneamente sin soporte ni guía y pueden deslizarse a través de los huecos de los rieles, y lo segundo porque el conjunto contiene elementos que pueden romperse o soltarse por vibración.
Las empresas ferroviarias consideran que los cruces a nivel son un problema de mantenimiento, ya que los espacios inherentes tienden a ser difíciles para los juegos de ruedas de locomotoras y material rodante. Los diamantes intercambiados resuelven parcialmente estos problemas, pero introducen otros nuevos.
Los cruces planos son particularmente comunes en los Estados Unidos , donde las líneas de una empresa cruzan las líneas de otra empresa y no existe una necesidad particular de que las líneas estén conectadas para el tráfico directo.
Tres ejemplos de dos vías que se cruzan con otras dos vías:
En algunos sistemas ferroviarios urbanos de pasajeros aparecen cruces planos, lo que puede causar retrasos en las horas pico, ya que un tren que se dirige en una dirección puede tener que esperar a que los trenes que se dirigen en otra dirección despejen el cruce antes de poder cruzar. Los cruces que entran y salen del Loop de la "L" de Chicago son ejemplos de este problema. El sistema de metro de la ciudad de Nueva York utiliza principalmente cruces volantes , pero en algunas partes más antiguas del sistema, los cruces planos aún pueden causar retrasos. Los ejemplos incluyen el cruce de 142nd Street y el cruce de Myrtle Avenue .
Los cruces a nivel se encuentran a menudo en las redes de tranvías o tranvías donde las líneas se cruzan o se dividen. La MBTA en Boston tiene dos de estos metros en la Línea Verde , uno donde la Línea E sale del metro central justo al oeste de la Estación Copley , y otro donde la Línea C y la Línea D se dividen al oeste de la Estación Kenmore . Si bien este último cruce rara vez causa retrasos, el primero se encuentra en una intersección de cuatro líneas y los automóviles a menudo tienen que esperar a que otros pasen en las horas pico. Anteriormente, estas divisiones en Boston (como el cruce en desuso al oeste de la estación Boylston ) se construyeron como cruces voladores, pero las divisiones de dos niveles se construyeron como cruces a nivel principalmente para ahorrar dinero.
Un cruce de diamantes entre 1.435 mm ( 4 pies 8+EnArarat,Victoria,Australia, existeancho vía estándar de 1⁄2 pulgadas y un ancho de 1.600 mm (5 pies 3pulgadas).
En Porthmadog , en el Reino Unido , hay un cruce plano entre la línea Cambrian de vía única de ancho estándar y el Welsh Highland Railway de vía estrecha ( 1 pie 11+1 ⁄ 2 pulg.o597 mm, también de vía única). [2]
En Darby, Pensilvania , EE. UU., la línea SEPTA Ruta 11 , que utiliza un ancho de trole de Pensilvania de 5 pies 2+1 ⁄ 2 pulgadas(1588 mm), cruzaCSX Transportationusando ancho estándar. [3]
En South Bay, San Diego, en South Bay Salt Works , a partir de 2001, sobrevive el único cruce de vía de vía estrecha con vía de vía estándar, anteriormente utilizada por San Diego and Arizona Eastern Railway , en los Estados Unidos. [4]
En Sofía , Bulgaria , hay dos cruces de diamantes entre las vías del tranvía de Sofía y una línea ferroviaria de ancho estándar que conecta la estación de Zaharna fabrika con la central térmica de Zemlyane . Un cruce está en el bulevar Aleksandar Stamboliyski, donde la línea ferroviaria cruza las rutas 8 y 10 del tranvía de vía estrecha. El otro está en el bulevar Vazkresenie, donde cruza las rutas 11 y 22 del tranvía. Este segundo cruce es bastante singular, ya que la vía del tranvía es de doble vía. . La ruta 11 utiliza vía estrecha mientras que la ruta 22 utiliza vía estándar. Sin embargo, la vía férrea rara vez se utiliza. Más recientemente, se utilizó durante la crisis del gas de 2009 , cuando la central nuclear de Zemlyane pasó temporalmente de quemar gas natural a quemar mazut , que se entregaba a la central eléctrica en tren. Además, el tranvía de Sofía tiene tres cruces en forma de diamante entre vías de tranvía de vía estrecha y estándar.
En Queensland , Australia , varios cruces planos entre tranvías de caña de vía estrecha ( 610 mm ( 2 pies )) y líneas principales ( 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas )) han sido reemplazados por puentes levadizos para que los rieles de la línea principal estén completamente intacto por huecos o puntos débiles: esto permite aumentar las velocidades de la línea principal. [5]
Medios relacionados con los cruces de diamantes en Wikimedia Commons