Las iglesias sionistas son un grupo de denominaciones cristianas que derivan de la Iglesia Católica Apostólica Cristiana , que fue fundada por John Alexander Dowie en Zion, Illinois , a fines del siglo XIX. Los misioneros de la iglesia llegaron a Sudáfrica en 1904 y entre sus primeros reclutas estuvieron Pieter Louis Le Roux y Daniel Nkonyane de Wakkerstroom , quienes continuaron evangelizando después de que los misioneros sionistas se fueran en 1908. [1]
Las iglesias sionistas proliferaron en todo el sur de África y se convirtieron en iglesias africanas independientes ; una investigación realizada en 1996 sugirió que el 40% de todos los sudafricanos negros pertenecían a una iglesia sionista. [2]
La Iglesia Apostólica Old Cornerstone en Sión de Sudáfrica, bajo el arzobispo Mawethu Anthwell, tuvo sus creencias derivadas de las misiones religiosas de finales del siglo XIX y principios del XX en el sur de África. En particular, las iglesias deben sus orígenes a la Iglesia Apostólica Católica Cristiana de John Alexander Dowie , con sede en Sión, Illinois , en los Estados Unidos .
La llegada del emisario de Dowie, Daniel Bryant, en 1904 condujo a la formación de una iglesia sionista formal. Antes de esto, habían existido dos concentraciones de simpatizantes, energizadas por la publicación de Dowie, Leaves of Healing , en Witwatersrand y en Wakkerstroom en Transvaal. Esta iglesia sionista inicial no floreció por mucho tiempo debido a la deshonra de Dowie en Estados Unidos. Sin embargo, en 1908, la llegada del ex sionista convertido en pentecostal John G. Lake llevó a la mayoría de los ex sionistas a abrazar la recién formada Misión de Fe Apostólica . La gran mayoría de todas las sectas sionistas derivan de secesiones de la Misión de Fe Apostólica, que fusionó el pentecostalismo con las ideas sionistas de Dowie sobre la curación por la fe .
Varias secesiones clave de la AFM lideradas por africanos condujeron a la explosión de sectas sionistas en las décadas de 1910 y 1920. La primera fue liderada por Daniel Nkonyane, quien fue el adjunto de Le Roux en Wakkerstroom. En 1908, Le Roux se convirtió en un funcionario importante de la AFM y pasó la mayor parte de su tiempo en la sede de Johannesburgo a partir de entonces. En su ausencia, Nkonyane tomó el control efectivo e insistió en varios cambios clave en la doctrina. Quizás lo más importante, hizo hincapié en la necesidad de que sus seguidores propiciaran a sus antepasados, una práctica aborrecida por la AFM y la mayoría de las denominaciones cristianas. Nkonyane sostuvo que "Quien abandona a sus antepasados también es abandonado por sus antepasados y se convierte en una presa fácil de la enfermedad". [3] En segundo lugar, insistió en que la forma de vestimenta religiosa adornada que usaba Dowie, incluyendo túnicas, bastones y otra parafernalia, debía usarse en su congregación. [4] En 1910, el desafío de Nkonyane contra la AFM y las autoridades locales condujo a su expulsión de Wakkerstroom. Finalmente, él y cerca de dos tercios de la congregación de Wakkerstroom unieron sus recursos y obtuvieron una propiedad en propiedad absoluta en Charlestown, Natal, donde construyeron la primera "Sión" sudafricana. Muchas docenas de ramificaciones de la iglesia de Nkonyane formaron pequeñas iglesias sionistas, especialmente en Suazilandia (hoy Eswatini ) y Natal. [5]
La siguiente secesión significativa de la AFM fue la de un miembro poco conocido, Isaiah Shembe . Shembe fue miembro de la AFM sólo durante un año en el Estado Libre de Orange, cuando la iglesia etíope para la que predicaba se unió a la AFM en masa. [6] En 1911, Shembe dejó el Estado Libre y se mudó a Natal, donde utilizó las técnicas de curación por la fe de la AFM para crear una base de seguidores en toda la provincia. Aprovechando los escasos recursos de sus seguidores, formó la Iglesia Bautista Narazeth y compró tierras en propiedad absoluta en Ekuphakameni, la segunda "Sión" sudafricana. La iglesia nazarita de Shembe se convertiría en la congregación sionista más grande hasta que fue eclipsada por la Iglesia Cristiana de Sión en la década de 1950. La iglesia de Shembe se diferenciaba de la mayoría de las demás sectas sionistas en que insistía en que era un profeta enviado directamente de Dios a la nación zulú. La mayoría de los demás sionistas tenían una perspectiva claramente no étnica. [7]
La Misión de Fe Apostólica Sión (ZAFM) de Edward Lion también fue una secta sionista temprana y fundamental. Lion, uno de los primeros conversos sionistas, fue designado líder de la AFM en Basotholand en 1912. Antes de esto, Lion había recibido una amplia formación como sanador por fe de John G. Lake . [8] Después de obtener tierras de un jefe comprensivo, Lion comenzó a construir su propia Sión en Kolonyama, Basotholand (hoy conocida como Lesotho), y formó ZAFM en 1917. Todavía bajo el paraguas de la AFM, trasladó a sus seguidores a Kolonyama en 1920, y tuvo una relación cada vez más conflictiva con la AFM hasta que fue expulsado en 1923. Una serie de innovaciones doctrinales, incluida la confesión sexual, le trajeron la atención negativa de las autoridades, y Lion finalmente fue encarcelado por violación y posteriormente expulsado de Basotholand en 1927. [9] Después de su expulsión, Lion recaudó fondos embargando los salarios de sus congregaciones y compró varias parcelas de tierra de propiedad absoluta en Transvaal que intentó convertir en otra "Sión". [10] La organización de Lion no creció significativamente después de su expulsión. Entre sus ramas más importantes se encontraba la Iglesia Cristiana de Sión , cuyo fundador, Engenas Lekganyane , fue el líder del Transvaal del León a principios de la década de 1920.
Los cismas y las disputas sucesorias durante el siglo XX llevaron a la fundación de miles de congregaciones diferentes, de las cuales la más grande es la Iglesia Cristiana de Sión , con alrededor de 3 millones de seguidores, dirigida por Su Gracia el Reverendísimo Dr. Barnabas Edward Lekganyane.
Las iglesias sionistas se caracterizan por las siguientes características:
