La Crisis de 1917 es el nombre que los historiadores españoles han dado a la serie de acontecimientos que tuvieron lugar en el verano de 1917 en España . En particular, tres desafíos simultáneos amenazaron al gobierno y al sistema de la Restauración : un movimiento militar (las Juntas de Defensa ), un movimiento político (la Asamblea Parlamentaria, organizada por la Lliga Regionalista de Cataluña en Barcelona ) y un movimiento social (una huelga general ). Estos acontecimientos coincidieron con una serie de acontecimientos internacionales críticos ese mismo año. Sin embargo, en la historia mundial este período no suele denominarse crisis , y el término se reserva en cambio para cuestiones específicas relacionadas con la Primera Guerra Mundial , como la crisis del reclutamiento en Canadá y la crisis de la construcción naval en los Estados Unidos. [1] España se mantuvo neutral durante todo el conflicto.
En Rusia , la Revolución de Febrero de 1917 había derrocado a la autocracia zarista . El gobierno de Kerenski intentaba construir un sistema democrático mientras continuaba la guerra contra las potencias centrales , un desastre en términos militares, económicos y humanos. Los bolcheviques aprovecharon el creciente descontento para tomar el poder en la Revolución de Octubre de ese año. [2]
La Primera Guerra Mundial había entrado en una fase de incertidumbre, ya que la ventaja de Alemania en el frente oriental se vio contrarrestada por la entrada de Estados Unidos en la guerra el 6 de abril y la desestabilización del frente occidental.
Aunque sus efectos aún no se habían manifestado durante la Crisis de 1917, la Gripe Española se estaba desarrollando en el invierno de 1917-1918, y se convertiría en la pandemia más mortal de la Edad Moderna Tardía . Recibió su nombre porque los periódicos españoles, libres de la censura en tiempos de guerra debido a la neutralidad de España, fueron los primeros en informar sobre ella. La cifra de muertos de 50 a 100 millones superaría con creces las muertes de la Primera Guerra Mundial, que contribuyó enormemente a la propagación de la epidemia en todo el mundo a una escala y velocidad nunca antes experimentadas. Los efectos en España fueron nefastos: 8 millones de infectados y 300.000 muertos, aunque las estadísticas oficiales cifran el número de muertos en 147.114. [3]
La neutralidad de España en la Primera Guerra Mundial incrementó buena parte de sus exportaciones, desde materias primas agrícolas y minerales hasta bienes manufacturados del emergente sector industrial , en particular los textiles catalanes y las ferrerías vascas . La balanza comercial pasó de un déficit de más de cien millones de pesetas a un superávit de quinientos millones de pesetas. [4] Este auge económico favoreció a la clase media industrial y comercial y a la oligarquía financiera y terrateniente, pero también produjo una inflación creciente mientras los salarios se estancaban. Como los beneficios experimentaban tasas de crecimiento extraordinarias, los niveles de vida disminuyeron significativamente para la población en general, especialmente para el proletariado urbano e industrial, aunque pudieron mantener la presión para lograr salarios más altos. En el campo la situación fue diferente: la inflación tuvo un mayor impacto, pero la disponibilidad más directa de alimentos disminuyó sus efectos sobre los pequeños propietarios y arrendatarios, predominantes en la estructura agraria del norte de España. Sin embargo, fue todo lo contrario para los jornaleros sin tierra, parte fundamental de la fuerza laboral en la mitad sur de España, especialmente en Andalucía y Extremadura . El resultado de este proceso, que ya se hizo patente en 1917, fue una redistribución radical del ingreso nacional, tanto entre clases sociales como entre territorios. El éxodo rural y el desarrollo desproporcionado entre los sectores industrial y agrícola agravaron progresivamente las tensiones entre el campo y la ciudad y entre el centro y la periferia. [5]
Las Juntas de Defensa fueron un movimiento sindical militar creado sin la aprobación del poder legislativo español, y representaron un claro desafío al gobierno liberal de Manuel García Prieto , quien, al no poder controlarlas, se vio obligado a dimitir. Su sustituto, el conservador Eduardo Dato , legalizó las Juntas.
Las Juntas eligieron un nombre que era común entre las instituciones españolas y que tenía credibilidad por su uso en el levantamiento popular de la Guerra de la Independencia . Afirmaban que su propósito era defender los intereses de los mandos militares intermedios, pero su objetivo de intervención política era claro.
La obsesión de los militares por la unidad nacional se había convertido en uno de sus mayores factores de movilización, manifestándose en el ataque de 1905 a la publicación satírica catalana ¡Cu-Cut!. Después del ataque, el gobernador intentó apaciguarlos aprobando la Ley de Jurisdicciones , que otorgaba a los militares jurisdicción sobre "las ofensas orales y escritas contra la unidad nacional, la bandera o el honor militar". Los miembros de las fuerzas armadas se encontraban en una situación social peculiar: los soldados de casi todos los demás ejércitos del mundo estaban experimentando una gran movilidad social por los méritos de la guerra y la necesidad de reclutar enormes cantidades de soldados, mientras que los soldados españoles se veían reducidos a la inacción. Ni siquiera podían ser compensados con puestos en las colonias, ya que se habían perdido en la guerra hispanoamericana de 1898. De hecho, el ejército español tenía una sobreabundancia de oficiales, con 16.000 oficiales por cada 80.000 soldados, en comparación con los 29.000 oficiales por cada 500.000 soldados de Francia. [6] En el ejército se fueron creando resentimientos entre los únicos destinos coloniales de Marruecos y el resto. La inflación seguía disminuyendo el poder adquisitivo de los salarios militares, que se fijaban según el rígido presupuesto estatal , a diferencia de los contratos más flexibles de los trabajadores.
Las actividades de las Juntas comenzaron en el primer trimestre de 1916, debido a parte del programa de modernización del gobernador Conde de Ramanones , que requeriría que los soldados pasaran pruebas de aptitud para optar a los ascensos. El gobernador aceptó inicialmente sus protestas, pero después de ver el peligro de un movimiento cuasi sindical en el ejército, ordenó que las Juntas se disolvieran, aunque con poco efecto. [6] Incluso operando ilegalmente, se habían vuelto más francas desde finales de 1916. Sobre todo, la Junta de Defensa de la Infantería de Barcelona, dirigida por el coronel Benito Márquez, se había convertido en la promotora más activa del movimiento. A finales de mayo de 1917, incurrieron en una fuerte reacción disciplinaria por parte del nuevo gobierno, dirigido en ese momento por García Prieto. El ministro de la Guerra, general Aguilera, ordenó la detención de varios miembros de la Junta en el Castillo de Montjuïc : dos tenientes, tres capitanes, un comandante, un teniente coronel y el coronel Benito Márquez, el líder más visible del movimiento. Sin embargo, la inmediata constitución de una Junta en funciones, apoyada por las Juntas de Artillería e Ingeniería, e incluso por la Guardia Civil en su «respetuosa» petición del 1 de junio de liberar a los detenidos, provocó un espectacular aumento de la tensión militar, que García Prieto no tuvo apoyos para afrontar. Prieto optó por dimitir, y el rey Alfonso XIII , que tenía una estrecha relación con los militares, ordenó a Eduardo Dato formar gobierno. El gobierno de Dato decidió ceder a las demandas de los militares, liberar a los detenidos y legalizar las Juntas. Para mantener un control férreo de la situación, el nuevo gobierno suspendió las garantías constitucionales y aumentó la censura de prensa. [6] [7]
Liderada por Fransesc Cambó , la Lliga Regionalista de Cataluña representaba a la burguesía catalana, que había adquirido recientemente una base de poder local a través de la formación de la Mancomunidad de Cataluña , surgida en 1914 como agregación de las Diputaciones Provinciales . Prat de la Riba había sido el primer líder de la Mancomunidad, y murió en 1917. Ante la crisis abierta, Cambó pidió al gobierno que convocara las Cortes, pero fue denegado. Ante esta denegación, y ante la imposibilidad de utilizar la vía parlamentaria ordinaria porque las sesiones del Congreso no se habían convocado, una gran parte de los diputados electos por las circunscripciones catalanas (48, todos excepto los de los partidos dinásticos), se reunieron en la llamada Asamblea de Parlamentos de Barcelona a principios de julio de 1917. La Asamblea exigió la convocatoria de una asamblea constituyente con el objetivo de reestructurar el gobierno para reconocer la autonomía regional. También exigieron medidas en los sectores militar y económico. Era muy poco probable que la Asamblea pudiera vincular su movimiento con el descontento económico de los oficiales de bajo rango de las Juntas de Defensa, pero hicieron explícito su intento de hacerlo en una proclama que declaraba:
El acto cometido por el Ejército el 1 de junio será seguido por una profunda renovación de la vida pública española, emprendida y realizada por elementos políticos.
Aunque la Asamblea representaba menos del 10% del total de diputados, persistía un ambiente prerrevolucionario, que cuestionaba los fundamentos del sistema político de la Restauración : el giro de los partidos dinásticos fundados por Cánovas y Sagasta , el claro predominio del poder ejecutivo sobre el legislativo y el papel arbitral del rey. Dato respondió declarando sediciosa la Asamblea, suspendiendo periódicos y enviando militares a ocupar Barcelona. A mediados de julio, la Asamblea se reunió de nuevo en el Salón de Juntas del palacio del Parc de la Ciutadella . En total acudieron 68 diputados, a los que se sumaron de otras regiones como el republicano Alejandro Lerroux , el reformista Melquíades Álvarez y un único diputado socialista, Pablo Iglesias , que ya preparaba el movimiento de huelga previsto para el mes siguiente. Los diputados reunidos coincidieron en que “es imprescindible la convocatoria de las Cortes, que, en funciones constituyentes, pueden deliberar sobre estos problemas [del país] y resolverlos”. Pero, añadieron, las Cortes no podían ser convocadas por un gobierno dividido, sino sólo por “un gobierno que encarne y represente la voluntad soberana del país”. [8] Acordaron reunirse de nuevo el 16 de agosto en Oviedo , pero la disolución de la Asamblea por las fuerzas de seguridad el 19 de julio y los acontecimientos posteriores lo impidieron. [9] La solicitada participación de Antonio Maura nunca se produjo. [10]
Barcelona, la capital económica de España, [11] fue especialmente conflictiva, como lo demostró la Semana Trágica de 1909, y la crisis social se enfrentó a un movimiento obrero. Los socialistas y anarquistas lucharon contra los empresarios, y estos utilizaron todo tipo de tácticas, desde esquiroles hasta pistolerismo . Los socialistas y anarquistas emplearon tácticas pacíficas como las huelgas, así como acciones directas que a veces tomaron la forma de ataques indiscriminados, como el bombardeo de 1893 del Liceu de Barcelona. El movimiento obrero en otras partes de España estaba menos desarrollado, pero vio la oportunidad de explotar la debilidad del conflicto entre la burguesía industrial y el gobierno. La UGT , un sindicato socialista establecido en Madrid y el País Vasco, organizó una huelga general revolucionaria en agosto de 1917, que recibió el apoyo de la CNT , un sindicato anarquista que operaba principalmente en Cataluña. Los dos sindicatos se habían estado acercando a la unidad, al menos en sus acciones, desde la huelga de diciembre de 1916 y el llamado Pacto de Zaragoza. El acuerdo de huelga general fue alcanzado en Madrid a finales de marzo de 1917 por los miembros de la UGT Julián Besteiro y Francisco Largo Caballero y los miembros de la CNT Salvador Seguí y Ángel Pestaña , e incluía un extenso manifiesto: [7]
Con el fin de obligar a las clases dominantes a realizar aquellos cambios fundamentales del sistema que garanticen al público, como mínimo, condiciones de vida dignas y el desarrollo de su autoemancipación, el proletariado de España debe emplear la huelga general, sin fecha determinada de finalización, como el arma más poderosa que posee para reclamar sus derechos.
A pesar de las objeciones de los anarquistas, se iniciaron negociaciones con los partidos burgueses, concretamente con los republicanos de Alejandro Lerroux, para tratar de formar un gobierno provisional con el moderado Melquiades Álvarez como presidente y Pablo Iglesias como ministro de Trabajo.
Los llamamientos a la huelga fueron ambiguos: los primeros mensajes describían una huelga revolucionaria y los posteriores insistían en su carácter pacífico. La UGT intentó, sobre todo, evitar conscientemente las huelgas parciales, sectarias o locales. Sin embargo, los largos preparativos de la huelga jugaron en su contra. La detención de los que habían firmado el manifiesto, el cierre del lugar de reunión de los socialistas, la Casa del Pueblo , y una serie de maniobras gubernamentales dispersaron los esfuerzos de los huelguistas, sobre todo en la huelga de los ferroviarios de la UGT en Valencia el 9 de agosto en protesta por las detenciones, pero con motivos laborales internos que precipitaron la incorporación de otras secciones del sindicato en todo el país entre el 10 y el 13 de agosto. [12]
Aun así, la huelga logró inicialmente paralizar la actividad en casi todas las grandes zonas industriales ( Vizcaya y Barcelona , así como algunas más pequeñas como Yecla y Villena ), centros urbanos ( Madrid , Valencia , Zaragoza , A Coruña ) y minas ( Río Tinto , Jaén , Asturias y León ), pero sólo durante una semana en total. Las pequeñas ciudades y las zonas rurales apenas se vieron afectadas. La comunicación ferroviaria, un sector clave, sólo se interrumpió brevemente. [13]
Los tres desafíos al gobierno por parte de los militares, los catalanes y el proletariado hicieron temer una revolución, como había ocurrido en Rusia. Sin embargo, el ejército cumplió rápidamente las órdenes del gobierno y reprimió la huelga en tres días, con excepción de algunas zonas como las cuencas mineras de Asturias, donde el conflicto duró casi un mes. El propio coronel Márquez destacó en la represión de la revuelta en Sabadell . La intervención del ejército, además de su violencia contra los huelguistas, recurrió a medidas extremas y poco respetuosas con las normas institucionales, como la violación de la inmunidad parlamentaria de un diputado republicano detenido por el Capitán General de Cataluña. [12]
Mientras tanto, la Lliga Regionalista de Cataluña, recelosa de la agitación social, optó por apoyar un gobierno unificado nacionalmente con el apoyo activo del rey. García Prieto volvió a presidir el gobierno, en el que figuraba Cambó y se comprometió a celebrar elecciones en febrero de 1918, cuyo resultado era incierto, sin una mayoría clara para ningún partido. Esta situación era inédita. Normalmente, los gobiernos «monocolores» no llegaban al poder ganando elecciones, sino mediante nombramientos del rey. Preparaban convenientemente ellos mismos las elecciones consiguiendo un parlamento fácilmente controlable y encasillando a sus candidatos, a los que se les garantizaba la elección mediante el caciquismo , el pucherazo o el fraude abierto cuando era necesario. Este escenario típico se evitó en este caso mediante una composición multipartidista, lo que obligó a un nuevo gobierno unificado nacionalmente, esta vez dirigido por Maura. Esto ocurrió de nuevo en las siguientes elecciones de junio de 1919, y el retorno al turnismo tradicional no se produjo hasta las elecciones de diciembre de 1920, que fueron organizadas en solitario por Dato.
En agosto de 1917, los miembros del comité de huelga, entre los que destacaban los futuros dirigentes socialistas Francisco Largo Caballero y Julián Besteiro ( Pablo Iglesias estaba en los últimos años de su vida), fueron detenidos, juzgados y encarcelados con cadena perpetua, aunque todos ellos aún fueron elegidos diputados en las elecciones de febrero de 1918. El escándalo de mantener en prisión a diputados con inmunidad parlamentaria provocó su liberación tras una extensa campaña que contó entre sus partidarios con intelectuales como Manuel García Morente, Gumersindo de Azcárate y Gabriel Alomar . Indalecio Prieto había huido a Francia y pudo regresar para reclamar su puesto de diputado en abril de 1918. Los miembros del comité de huelga Daniel Anguiano y Andrés Saborit también habían sido encarcelados. El republicano Marcelino Domingo fue indultado en noviembre. La represión de la huelga dejó un total de 71 muertos, 156 heridos y unos dos mil detenidos. [14]
Las represiones reforzaron la estrecha relación entre el rey y el ejército, así como su papel en la vida pública. Grandes sectores de la población, incluidos los intelectuales y las clases trabajadoras y medias, se mostraron cada vez más descontentos con el sistema político, que había recibido muchas críticas regeneracionistas desde finales del siglo XIX, como los llamamientos de Joaquín Costa a favor de un cirujano de hierro . La identidad de esta figura retórica fue discutida, pero finalmente surgiría en la siguiente crisis grave, la batalla de Annual . Como institución con mayor despliegue de poder, el ejército produjo al cirujano de hierro en la persona del capitán general de Barcelona, Miguel Primo de Rivera . Con la aquiescencia del rey y empoderado por la burguesía catalana, asumió el poder del dictador en 1923.
Durante la primera época de la Revolución Industrial, la del carbón , los ferrocarriles y la producción textil , la capital económica de España fue Barcelona ; durante la segunda época , la de la automoción , la química y la eléctrica , la capital fue indiscutiblemente Bilbao ; y en la tercera época , la de las TIC , la globalización y el menor intervencionismo económico , es Madrid .