La crisis del café en Alemania Oriental fue una escasez de café a finales de la década de 1970 en Alemania Oriental causada por una mala cosecha y precios inestables de las materias primas, lo que limitó gravemente la capacidad del gobierno para comprar café en los mercados mundiales. Como consecuencia, el gobierno de Alemania del Este aumentó su participación en África y Asia, exportando armas y equipos a naciones productoras de café. [1]
En 1977, Alemania del Este experimentó dificultades para satisfacer la demanda interna de café, un producto que debía comprarse utilizando Westgeld , es decir, monedas occidentales libremente convertibles que escaseaban en los países del Bloque del Este . La crisis del café provocó indirectamente cambios en el mercado mundial del café. La crisis del café provocó una reorientación de la política exterior de Alemania del Este [2] así como un considerable ajuste de cinturón. [3] En particular, el gobierno de Alemania Oriental realizó trueques con países del Tercer Mundo, exportando armas y camiones a cambio de café y energía. [4]
En la zona de ocupación soviética , al igual que en el resto de Europa después de la Segunda Guerra Mundial, el café era un bien escaso . El primer café importado a Alemania Oriental provino de la Unión Soviética . Cuando estas importaciones cesaron en 1954, se produjo la primera escasez masiva y se intensificaron los esfuerzos para adquirir divisas con las que comprar café. A partir de 1957, el café tostado se produjo bajo la marca Röstfein . A partir de la década de 1960, Alemania Oriental pudo satisfacer de manera confiable las necesidades básicas, pero los productos exóticos y de lujo seguían siendo escasos. [5] Esto llevó a una mayor demanda de productos de lujo disponibles, como dulces, tabaco, bebidas alcohólicas y café (3,6 kilogramos (7,9 libras) anualmente per cápita) en la década de 1970. En la década de 1970, el café era uno de los artículos más importantes del presupuesto familiar de Alemania del Este, aunque los obsequios de amigos y familiares en Occidente satisfacían alrededor del 20 por ciento de las necesidades de café del país. [6] Los ciudadanos de Alemania del Este gastaron una media de 3.300 millones de marcos de Alemania del Este al año en café, una cantidad comparable a los gastos en muebles y el doble de la cantidad gastada en zapatos. [7]
La crisis del café comenzó en 1976. El precio del café aumentó drásticamente después de una cosecha fallida en Brasil , lo que obligó al gobierno de Alemania Oriental a gastar aproximadamente 700 millones de marcos de Alemania Occidental en café (aproximadamente 300 millones de dólares estadounidenses, equivalentes a 1.450 millones de dólares actuales), casi cinco veces los 150 millones de marcos previstos al año. [8] La dirección del Partido de Unidad Socialista (SED) restringió la importación de alimentos y artículos de lujo, al tiempo que intentaba reunir suficientes reservas de divisas para importar petróleo. [9] Esto ocurrió en el contexto de la crisis energética de la década de 1970 , ya que los efectos de la crisis del petróleo de 1973 sólo comenzaron a afectar a Alemania Oriental a mediados de la década de 1970. [10]
La sugerencia de cesar la producción de café, presentada por Alexander Schalck-Golodkowski , pudo evitarse después de que el miembro del Comité Central Werner Lamberz alentara el trueque y la venta de armamento a [11] países del Tercer Mundo, como Etiopía y Mozambique . La variedad de café más barata, "Kosta", fue descontinuada y sólo estuvieron disponibles variedades más caras. [12] Se pusieron a disposición otras alternativas, como el "Kaffee-Mix", una mezcla del 50 por ciento de café genuino y sucedáneo , y no se requirió racionamiento. El Kaffee-Mix fue denominado peyorativamente " Erichs Krönung ", en referencia a Erich Honecker , líder de Alemania Oriental, y a la marca de café Jacobs Krönung de Alemania Occidental. El gobierno de Alemania Oriental asumió que gran parte de la población adquiriría café de Westpakete enviado por parientes de Alemania Occidental. Esto aumentó la demanda del típico regalo de devolución, un Dresdner Stollen , lo que también causó dificultades en la economía de Alemania del Este, porque muchos de los ingredientes, como almendras, pasas y succade , también estaban disponibles como productos importados. La sugerencia de Alexander Schalck-Golodkowski de prohibir la entrega de Stollen no tuvo éxito. [13]
Los ciudadanos de Alemania Oriental [14] rechazaron abrumadoramente el Kaffee-Mix y vieron la escasez de café como un ataque a una importante necesidad de los consumidores que formaba una gran parte de la vida cotidiana. La mezcla de café también dañó algunas máquinas de café, ya que la mezcla contenía ingredientes sustitutos como harina de guisantes , que contiene proteínas que se hinchan con el calor y la presión, obstruyendo los filtros. [15] Esto dio lugar a numerosas quejas y reacciones de indignación y protestas. [16] Aunque el precio del café en los mercados internacionales retrocedió y se normalizó en 1978, [17] los problemas que enfrentó el gobierno de Alemania Oriental para adquirir divisas continuaron en la década de 1980, prolongando la escasez que dañó progresivamente la imagen del liderazgo político del país. . Se estima que entre el 20 y el 25 por ciento de todo el consumo de café de Alemania Oriental entre 1975 y 1977 llegó desde Occidente en paquetes de ayuda. [13] El café alcanzó un valor como símbolo de la unidad interna alemana, muy por encima de su papel como mero bien de consumo o mercancía. [18]
En Alemania Occidental, los aumentos de precios del café en 1977 no provocaron escasez, pero sí llevaron a la adopción de variedades de café más baratas en el segmento de precios más bajos. [13] Marcas de café como Tchibo y más tarde Eduscho comenzaron a hacer incursiones en la venta cruzada , ofreciendo café y artículos no alimentarios. Estos cambios también pueden atribuirse a los efectos de la crisis del café en Alemania Occidental. [13]
La relación entre Alemania Oriental y Vietnam era excepcionalmente estrecha . [19] La producción de café comenzó en Vietnam en 1926 durante el dominio colonial francés. [20] A partir de 1975, en gran parte en paralelo con la crisis del café en Alemania del Este, comenzó la producción de café Robusta en Vietnam. Las plantas de robusta crecen más rápido, contienen más cafeína, se adaptan al clima de las tierras altas centrales de Vietnam y se prestan mejor a la cosecha mecanizada. Sin embargo, el café Robusta es más barato y mucho más amargo que el Arábica estándar de oro .
En 1980 y 1986, se firmaron dos tratados entre Alemania Oriental y Vietnam, mediante los cuales Alemania Oriental proporcionó el equipo y la maquinaria necesarios para la producción, aumentó la superficie de plantaciones de café de 600 a 8.600 hectáreas (1.500 a 21.300 acres) y capacitó a la población local. en técnicas de cultivo. [20] En particular, Alemania Oriental proporcionó camiones, maquinaria y sistemas de riego para la recién fundada Kombinat Việt-Đức , además de gastar aproximadamente 20 millones de dólares en una planta hidroeléctrica . [20] Alemania Oriental también construyó viviendas, hospitales y tiendas para las 10.000 personas que fueron reubicadas en la zona para la producción de café. A cambio de esta inversión, estaba previsto que Alemania del Este recibiera la mitad de la cosecha de café durante los próximos 20 años. [20] Sin embargo, el café tarda ocho años desde la siembra hasta la primera cosecha utilizable, que ocurrió en 1990; momento en el que el Estado de Alemania Oriental ya había dejado de existir . [21]
A pesar de la pérdida de su cliente original, Vietnam pudo establecerse rápidamente después de 1990 como el segundo mayor productor de café del mundo después de Brasil, sacando del mercado gran parte de la producción tradicional de café en África. La producción exportadora se vio particularmente impulsada por el restablecimiento de las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Vietnam . Esta sobreproducción provocó una caída de los precios mundiales del café en 2001. En 2016, Alemania sigue siendo el mayor destino de exportación del café vietnamita. [22]