La criocirugía ( del griego κρύο, « frío helado » ) es el uso de frío extremo en cirugía para destruir tejido anormal o enfermo; [1] por lo tanto, es la aplicación quirúrgica de la crioablación . La criocirugía se ha utilizado históricamente para tratar una serie de enfermedades y trastornos, especialmente una variedad de afecciones cutáneas benignas y malignas . [2] [3]
Las verrugas , lunares , verrugas cutáneas , queratosis solares , molusco contagioso , [4] neuroma de Morton [5] y pequeños cánceres de piel son candidatos para el tratamiento crioquirúrgico. Varios trastornos internos también se tratan con criocirugía, incluidos el cáncer de hígado , cáncer de próstata , cáncer de pulmón, cánceres orales, trastornos cervicales y, más comúnmente en el pasado, hemorroides . Las afecciones de los tejidos blandos como la fascitis plantar [6] (talón del corredor) y el fibroma (excrecencia benigna de tejido conectivo) se pueden tratar con criocirugía.
La criocirugía funciona aprovechando la fuerza destructiva de las temperaturas de congelación sobre las células . Cuando su temperatura desciende más allá de un cierto nivel, comienzan a formarse cristales de hielo dentro de las células y, debido a su menor densidad , terminan destrozando esas células. Se producirán más daños al crecimiento maligno una vez que los vasos sanguíneos que irrigan el tejido afectado comiencen a congelarse.
La criocirugía se utiliza para tratar una variedad de lesiones cutáneas benignas, entre ellas: [3]
La criocirugía también se puede utilizar para tratar cánceres de piel de bajo riesgo, como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas , pero primero se debe obtener una biopsia para confirmar el diagnóstico, determinar la profundidad de la invasión y caracterizar otras características histológicas de alto riesgo. [3]
Un método común para congelar lesiones es el uso de nitrógeno líquido como criógeno. El nitrógeno líquido se puede aplicar a las lesiones utilizando una variedad de métodos, como sumergir un aplicador con punta de algodón o material sintético en nitrógeno líquido y luego aplicar directamente el criógeno sobre la lesión. [3] El nitrógeno líquido también se puede rociar sobre la lesión utilizando un bote rociador. El bote rociador puede utilizar una variedad de boquillas para diferentes patrones de rociado. [3] Una criosonda, que es un aplicador de metal que se ha enfriado con nitrógeno líquido, también se puede aplicar directamente sobre las lesiones. [3]
El dióxido de carbono también está disponible en forma de aerosol y se utiliza para tratar una variedad de áreas benignas. Con menos frecuencia, los médicos utilizan dióxido de carbono en forma de "nieve" en forma de cilindro o mezclado con acetona para formar un granizado que se aplica directamente al tejido tratado. [ cita requerida ]
Los recientes avances tecnológicos han permitido el uso de gas argón para impulsar la formación de hielo mediante un principio conocido como efecto Joule-Thomson . Esto permite a los médicos un excelente control del hielo y minimiza las complicaciones mediante el uso de crioagujas ultradelgadas de calibre 17. [ cita requerida ]
En algunas preparaciones de " spray congelante ", como el Freeze Away de Dr. Scholl , se utiliza una mezcla de dimetiléter y propano . La mezcla se almacena en un recipiente tipo aerosol a temperatura ambiente y baja a -41 °C (-42 °F) cuando se dispensa. La mezcla se suele dispensar en una pajita con un hisopo con punta de algodón. Es posible que productos similares utilicen tetrafluoroetano u otras sustancias. [ cita requerida ]
Varias empresas de suministros médicos han desarrollado sistemas de suministro de criógeno para criocirugía. La mayoría se basan en el uso de nitrógeno líquido, aunque algunas emplean mezclas patentadas de gases que se combinan para formar el criógeno.
La criocirugía también se utiliza para tratar tumores internos y externos, así como tumores en los huesos. Para curar tumores internos, se utiliza un instrumento hueco llamado criosonda, que se coloca en contacto con el tumor. Se hace pasar nitrógeno líquido o gas argón a través de la criosonda. Se utiliza ultrasonido o resonancia magnética para guiar la criosonda y controlar la congelación de las células. Esto ayuda a limitar el daño a los tejidos sanos adyacentes. Se forma una bola de cristales de hielo alrededor de la sonda que provoca la congelación de las células cercanas. Cuando es necesario administrar gas a varias partes del tumor, se utiliza más de una sonda. Después de la criocirugía, el tejido congelado es absorbido naturalmente por el cuerpo en el caso de tumores internos, o se disuelve y forma una costra en el caso de tumores externos. [7]
La criocirugía es un procedimiento mínimamente invasivo y, a menudo, se prefiere a otros tipos de cirugía debido a su seguridad, facilidad de uso, mínimo dolor y cicatrización, así como a su bajo costo; [3] sin embargo, como con cualquier tratamiento médico, existen riesgos involucrados, principalmente el de dañar el tejido sano cercano. El daño al tejido nervioso es motivo de especial preocupación, pero es poco frecuente. [3]
La criocirugía no se puede utilizar en lesiones que posteriormente requerirían una biopsia, ya que la técnica destruye el tejido e impide el uso de la histopatología . [3]
Las complicaciones más comunes de la criocirugía incluyen ampollas y edemas que son transitorios. [3] La criocirugía puede causar complicaciones debido al daño de las estructuras subyacentes. La destrucción de la membrana basal puede causar cicatrices y la destrucción de los folículos pilosos puede causar alopecia o pérdida de cabello. [3] Ocasionalmente, puede ocurrir hipopigmentación en el área de la piel tratada con criocirugía, sin embargo, esta complicación suele ser transitoria y a menudo se resuelve a medida que los melanocitos migran y repigmentan el área durante varios meses. [8] También puede ocurrir sangrado, que puede ser retardado o inmediato, debido al daño de las arterias y arteriolas subyacentes. [3] Puede ocurrir ruptura de tendones y necrosis del cartílago, particularmente si la criocirugía se realiza sobre prominencias óseas. [3] Estas complicaciones se pueden evitar o minimizar si se utilizan tiempos de congelación de menos de 30 segundos durante la criocirugía. [3]
Los pacientes que se someten a criocirugía suelen experimentar enrojecimiento y dolor localizado leve a moderado, que la mayoría de las veces se puede aliviar suficientemente con la administración oral de analgésicos suaves como ibuprofeno , codeína o paracetamol . Se pueden formar ampollas como resultado de la criocirugía, pero estas suelen formar costras y desprenderse en unos pocos días.
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