El County Championship , conocido actualmente por razones de patrocinio como Vitality County Championship , [3] es la única competición nacional de críquet de primera clase en Inglaterra y Gales. Establecido en 1890, está organizado por la England and Wales Cricket Board (ECB) como un sistema de dos ligas . El torneo es disputado por dieciocho clubes que representan a los condados históricos de Inglaterra y (en un caso) Gales . Los campeones reinantes son Surrey .
El primer partido entre condados del que se tiene conocimiento se disputó en 1709. Hasta 1889, existía el concepto de campeonato de condado no oficial, en el que se hacían varias reivindicaciones por parte de un club en particular o en su nombre como "campeón del condado", un término arcaico que ahora tiene el significado específico de un aspirante al título no oficial antes de 1890. Por el contrario, el término "campeón del condado" se aplica en el lenguaje común a un equipo que ha ganado el título oficial. El medio más habitual para reclamar el título no oficial era la aclamación popular o de la prensa. En la mayoría de los casos, la reivindicación o proclamación era retrospectiva, a menudo por parte de los escritores de cricket que utilizaban un análisis inverso a través de un estudio de resultados conocidos. El título no oficial no se proclamó en todas las temporadas hasta 1889 porque en muchos casos no había suficientes partidos o simplemente no había un candidato claro. El críquet de condado , que ya había sido duramente afectado por la Guerra de los Siete Años , cesó por completo durante las Guerras napoleónicas y hubo un período entre 1797 y 1824 en el que no se disputaron partidos entre condados. El concepto del título no oficial se ha utilizado ad hoc y se ha dependido de que se demostrara suficiente interés.
El campeonato oficial de condados se constituyó el 16 de diciembre de 1889, cuando los secretarios de los principales clubes se reunieron en Lord's para decidir los partidos de la temporada siguiente. Simultáneamente, los representantes de los ocho países líderes se reunieron en privado para determinar cómo se clasificarían los equipos. [4] La nueva competencia comenzó en la temporada de 1890 y al principio involucró solo a los ocho clubes líderes: Gloucestershire , Kent , Lancashire , Middlesex , Nottinghamshire , Surrey , Sussex y Yorkshire . Posteriormente, el campeonato se amplió a 18 clubes con las incorporaciones en varias ocasiones de Derbyshire , Durham , Essex , Glamorgan , Hampshire , Leicestershire , Northamptonshire , Somerset , Warwickshire y Worcestershire . Los condados sin estatus de primera clase compiten en el Campeonato Nacional de Críquet de Condados .
Es difícil saber cuándo se originó el concepto de campeonato de condado. Si bien los primeros partidos se disputaban a menudo entre equipos que llevaban el nombre de condados, no eran los equipos de clubes que implicaría el uso actual. Rowland Bowen afirma en su historia que el primer uso del término "Campeonato de condado" se produjo en 1837 en relación con un partido entre Kent y Nottingham Cricket Club , que a los efectos de ese partido se denominaba Nottingham shire . [5] Puede que sea así en relación con la terminología real, pero un examen más detallado de las fuentes indica una expresión mucho más temprana de la idea.
El primer partido entre condados conocido fue en 1709 entre Kent y Surrey , pero los resultados del partido son desconocidos hasta la década de 1720. La primera vez que una fuente hace referencia a la superioridad de un condado es con respecto a un partido entre el XI de Edwin Stead de Kent y el XI de Sir William Gage de Sussex en Penshurst Park en agosto de 1728. El equipo de Stead ganó por un margen desconocido y la fuente afirma que "esta fue la tercera vez este verano que los hombres de Kent han sido demasiado expertos para los de Sussex". [6] El año siguiente, el equipo de Gage "inclinó la balanza" y derrotó al equipo de Stead, lo que llevó a una fuente a comentar que "(la balanza de la victoria) durante algunos años pasados ha estado generalmente del lado de Kent". [6] En 1730, un periódico se refirió a los "campeones de Kent". [7]
Estas declaraciones indican que los partidos entre condados se habían jugado durante muchos años anteriormente y que había una gran rivalidad con cada equipo buscando la supremacía.
El cricket entre condados fue popular durante todo el siglo XVIII, aunque el mejor equipo, como Kent en la década de 1740 o Hampshire en la época del Hambledon Club , generalmente era reconocido como tal al ser emparejado con un equipo "All England" . Hubo varias alusiones contemporáneas al mejor condado, incluidas algunas en verso, como una de un seguidor de Kent que celebraba una victoria sobre Hampshire en términos de "(derribaremos) el orgullo del Hambledon Club".
El análisis de los partidos del siglo XVIII ha identificado una serie de equipos fuertes que proclamaron real o efectivamente su superioridad temporal. Los equipos de condado más exitosos fueron Hampshire, Kent, Middlesex, Surrey y Sussex. Pero a menudo había un cruce entre la ciudad y el condado con algunos clubes locales fuertes que tendían a veces a representar a todo un condado. Algunos ejemplos son Londres , que a menudo jugaba contra equipos de condado y en algunos aspectos era casi un club de condado en sí mismo; Slindon , que durante unos años en la década de 1740 fue efectivamente representativo de Sussex como condado; Dartford , a menudo representativo de Kent; y el Hambledon Club , ciertamente representativo de Hampshire y también quizás de Sussex. Otros buenos equipos de condado en el siglo XVIII fueron Berkshire , Essex y Middlesex .
Utilizando el mismo tipo de análisis inverso, es posible compilar una lista de los equipos más competitivos desde el reinicio del cricket del condado en 1825. Rowland Bowen publicó sus ideas sobre esto en la década de 1960 cuando era el editor de la revista Cricket Quarterly . [5] Comenzó afirmando que Sussex fue reconocido públicamente como el "mejor condado" en la temporada de 1827 cuando jugaron contra All England en los partidos de prueba de roundarm , aunque la participación del equipo en estos partidos tuvo más que ver con el hecho de que Sussex fue el principal impulsor de la " revolución del roundarm ". Kent, que tenía un equipo célebre en ese momento, ha sido reconocido durante mucho tiempo como un condado campeón en la mayoría de las temporadas de la década de 1840, pero en otros años no hay un contendiente claro.
Los años intermedios del siglo XIX son el período de formación de los clubes del condado. Por lo tanto, cuando se hicieron "reclamaciones" de título en nombre de Sussex en 1826 y 1827, fue para la misma asociación informal basada en Brighton Cricket Club que tuvo una temporada exitosa en 1792. Pero las reclamaciones en nombre de Sussex a partir de 1845 fueron presentadas por el club del condado de Sussex, fundado en 1839. Una situación similar existía con Kent y Surrey. Nottinghamshire es el único otro reclamante antes de la década de 1860, a partir de 1852, pero todas sus reclamaciones fueron presentadas por el club del condado que se fundó en 1841.
A medida que la popularidad del cricket organizado creció en toda Inglaterra, más clubes de condado entraron en competencia y, a mediados de la década de 1860, incluían a los efímeros Cambridgeshire , Hampshire, Lancashire, Middlesex y Yorkshire. En esta época y en la década de 1870, la prensa comenzó a defender algún tipo de sistema de liga y varias revistas e individuos, incluido WG Grace , comenzaron a publicar sus puntos de vista sobre quién era el campeón en una temporada determinada. Grace se interesó después de que se fundara el club de Gloucestershire en 1870, con él como capitán, y presentó varias reclamaciones al campeonato durante la década de 1870. En la década de 1870, se aceptó ampliamente que el equipo con menos derrotas debería ser el campeón. La prensa contemporánea y otros comenzaron a recopilar varias listas de campeones no oficiales, pero generalmente no están completamente de acuerdo.
Todos los "títulos" reclamados antes de 1864 son estrictamente extraoficiales y se basan en (a) afirmaciones contemporáneas hechas por o en nombre de un equipo en particular y registradas en ese momento; (b) análisis inverso realizado por un escritor que estaba tratando de establecer el mejor equipo en una temporada dada con referencia a los partidos y resultados conocidos. Debe enfatizarse que el propósito de tales listas cuando se publican nunca ha sido atribuir ningún tipo de decisión, sino más bien provocar debate. No se puede atribuir ninguna credibilidad real a tales afirmaciones, excepto para reconocer que un equipo fue especialmente fuerte durante varios años: por ejemplo, Kent en la década de 1720; Londres en la década de 1730; Hampshire en las décadas de 1770 y 1780; Sussex en la década de 1820; Kent en la década de 1840; y Surrey en la década de 1850.
Entre 1864 y 1889, el título de campeón del condado no fue oficial, salvo que la idea fuera ampliamente promovida por personas de la prensa contemporánea, algo que no había sucedido hasta entonces, salvo algunos puntos de vista ocasionales. Cada periodista tendía a tener sus propias ideas sobre el método de cálculo y los partidos que se incluirían, pero había un cierto consenso en general, que generalmente favorecía al equipo con menos derrotas. La lista que figura a continuación muestra los campeones citados por las fuentes más destacadas, entre las que se incluyen WG Grace (1864-1889), Wisden Cricketers' Almanack (1864-1889), John Lillywhite's Cricketer's Companion (1865-1884), James Lillywhite's Cricketers' Annual (1871-1889) y Cricket: A Weekly Record of the Game (1882-1889). [8] [9]
El recuento final en estas 26 temporadas fue, por tanto, Nottinghamshire (8 títulos más 7 compartidos); Gloucestershire (3/1); Surrey (3/1); Yorkshire (2/3); Lancashire (1/3); Middlesex (1/0).
Antes de 1873, era bastante común que los jugadores compitieran tanto por su condado de nacimiento como por el condado de residencia durante una misma temporada. A partir de diciembre de 1872, se convocaron tres reuniones en las que se establecieron las reglas de clasificación, en las que los nueve condados líderes estuvieron representados por escrito o en persona. En la última de estas sesiones, celebrada en el Oval el 9 de junio de 1873, se decidió:
Fue en la década de 1870 cuando los periódicos comenzaron a imprimir tablas de resultados entre condados y luego proclamar un campeón sobre la base de los criterios elegidos. En Scores and Biographies de Arthur Haygarth , a menudo se hace referencia a "menos partidos perdidos" como un medio para decidir el campeón. Este fue un método que, en una forma modificada, se filtró hasta el campeonato oficial cuando se otorgaba un punto por una victoria, pero se deducía uno por una derrota. Se interrumpió después de 1909 porque se consideró inherentemente insatisfactorio y un método de puntos por victoria lo reemplazó en 1910.
Como describe Derek Birley , los periódicos no utilizaron criterios estándar y, por lo tanto, hubo varias temporadas en las que cualquier título debía considerarse "compartido", ya que no había un ganador reconocido universalmente. Sin una coherencia en el enfoque, la cuestión inevitablemente condujo a discusiones, contraargumentos y confusión hasta que el asunto se trató en la reunión de secretarios del club en diciembre de 1889, donde se constituyó el campeonato oficial. [11]
En The County Cricket Championship de Roy Webber , afirma que el campeonato "se acepta generalmente como iniciado en la temporada de 1873, pero esa es una fecha conveniente decidida muchos años después" porque 1873 fue "la primera temporada en la que las reglas de clasificación del condado estuvieron en funcionamiento". Webber reconoce las dificultades planteadas entre 1873 y 1890 por la variación de los programas, ya que algunos clubes del condado jugaron muchos más partidos que otros. Por ejemplo, en 1874, cuando algunos consideraban que Derbyshire había ganado el título, jugó solo cuatro partidos, mientras que Yorkshire jugó doce. Una lista de campeones para el período sería subjetiva y en la mayoría de las temporadas habría afirmaciones fuertemente contrapuestas. En general, se puede afirmar que Gloucestershire con los tres hermanos Grace fue el equipo más fuerte durante la mayor parte de la década de 1870; Nottinghamshire estuvo en ascenso desde aproximadamente 1879 hasta 1886; y luego Surrey desde 1887 hasta el comienzo del campeonato oficial en 1890. [12]
Cuando se celebró la reunión anual de secretarios de clubes del condado en Lord's el 10 de diciembre de 1889, su propósito era decidir un programa de partidos para la temporada de 1890. Según informó Cricket: A Weekly Record of the Game : [13]
"Mientras los secretarios se dedicaban a fijar los partidos, los representantes de los ocho condados principales (Nottinghamshire, Surrey, Lancashire, Kent, Middlesex, Gloucestershire, Yorkshire y Sussex) celebraron una reunión privada para debatir el método por el que se decidiría en el futuro el campeonato del condado. Entendemos que la reunión no fue del todo unánime, pero la mayoría estaba a favor de ignorar por completo los partidos empatados y resolver la cuestión del campeonato por victorias y derrotas. Como se acordó atenerse a las opiniones de la mayoría, esta decisión se aceptó como definitiva.
Posteriormente, los representantes de los siguientes ocho condados menores (Derbyshire, Warwickshire, Leicestershire, Hampshire, Somersetshire, Staffordshire, Durham y Essex) celebraron una reunión similar en privado y decidieron por unanimidad aplicar la misma regla al críquet de los condados menores".
El primer partido oficial del Campeonato de condado de críquet comenzó el 12 de mayo de 1890: Yorkshire venció a Gloucestershire por ocho wickets en Bristol. James Cranston (Gloucestershire) anotó el primer siglo en la competencia. [14] Las posiciones finales en 1890 se basaron en el número de victorias menos el número de derrotas. Más tarde, se introdujo un sistema de puntos, pero ha estado sujeto a varias variaciones.
En la temporada de 1891, Somerset compitió en el campeonato y en 1895 Derbyshire , Essex , Hampshire, Leicestershire y Warwickshire se unieron; las reglas se cambiaron para que cada lado tuviera que jugar al menos 16 partidos por temporada. Hasta la Segunda Guerra Mundial , los condados jugaron diferentes cantidades de partidos, excepto que todos los condados estaban obligados a jugar 28 partidos en cada temporada desde 1929 hasta 1932 inclusive. Cuando el campeonato se reanudó en 1946, los equipos jugaron 26 partidos por temporada, y el patrón de un número fijo de partidos ha continuado desde entonces, aunque el número ha variado, pero nuevamente hubo una excepción. Desde 1960 hasta 1962 inclusive, los condados podían elegir si jugar 28 o 32 partidos.
El sistema de puntos original era simplemente victorias menos derrotas, pero con la expansión en 1895 el sistema de puntos se modificó de modo que la relación entre puntos y juegos terminados (juegos menos empates) decidía las posiciones finales.
En 1910, el sistema se modificó nuevamente para que el orden se basara en la proporción de partidos ganados por partidos jugados, mientras que desde 1911 hasta 1967 se utilizaron diversos sistemas que generalmente se basaban en puntos para las victorias y para las ventajas en las primeras entradas en los juegos que no se terminaron. Desde 1968, la base ha sido las victorias (aumentó de 10 puntos en 1968, a 12 en 1976, a 16 en 1981, luego volvió a bajar a 12 en 1999, hasta 14 en 2004 y actualmente 16) y los "puntos de bonificación", que se obtienen por anotar una cierta cantidad de carreras o tomar una cierta cantidad de wickets en los primeros 110 overs de cada primera entrada (la cantidad de overs ha cambiado en varias ocasiones, pero ha sido 110 desde 2010). En un esfuerzo por evitar finales tempranos, se han otorgado puntos por empates desde 1996. Desde 1974 a 1981 hubo un límite de 200 overs para las primeras dos entradas; el equipo que bateaba primero tenía restringido a 100 overs y los overs no utilizados se sumaban a los permitidos al equipo que bateaba segundo. [15]
De los 18 equipos actuales del County Cricket, los cuatro restantes se unieron en las siguientes fechas:
Una invitación a Buckinghamshire en 1921 fue rechazada debido a la falta de instalaciones de juego adecuadas, y una solicitud de Devon en 1948 para unirse fue rechazada.
En el siglo XXI, se han planteado preguntas sobre el futuro del Campeonato de condados a la luz de la inestable estructura financiera de muchos condados, la escasa asistencia y el auge del críquet Twenty20. Durante muchas décadas se han planteado dudas sobre la viabilidad de la competición, pero aún sobrevive. The Changing Face of Cricket (1966), de Sir Learie Constantine y Denzil Batchelor , hizo predicciones negativas sobre el críquet de condados.
Todos los partidos antes de 1988 se programaban durante tres días, normalmente de seis horas nominales cada uno más intervalos, pero a menudo los dos primeros días se alargaban hasta una hora y el último día se acortaba, de modo que los equipos con partidos en otro lugar al día siguiente pudieran viajar en horarios razonables. La excepción a esto fue la temporada de 1919, cuando hubo un experimento con partidos de dos días jugados durante más horas, hasta las nueve de la noche a mediados de verano. Este experimento no se repitió. De 1988 a 1992 algunos partidos se jugaron durante cuatro días, con cada condado jugando seis partidos de cuatro días y dieciséis de tres días. [16] A partir de 1993, todos los partidos se han programado para cuatro días. En 2000, el campeonato adoptó un formato de dos divisiones con ascensos y descensos cada temporada. El ECB anunció que, a partir de 2017, la División Uno contendría ocho equipos y la División Dos diez equipos, con solo un equipo ascendiendo desde la División Dos en 2016. El acuerdo de dos arriba, dos abajo se aplicó para 2017 y 2018, pero luego se decidió revertir los tamaños de las divisiones con efecto a partir de 2020, con tres equipos ascendiendo y solo uno descendiendo al final de la temporada 2019. [17]
De 2016 a 2019 no hubo un sorteo obligatorio , y el equipo visitante tenía la opción de lanzar primero. Si el equipo visitante se negaba a lanzar primero, el sorteo se realizaba igualmente. [18] Esta regulación se introdujo de forma experimental para la temporada 2016, pero se mantuvo de 2017 a 2019 después de ser juzgada como un éxito en sus objetivos de hacer que los juegos duren más y fomentar el lanzamiento con spin. [19] El sorteo obligatorio se restableció a partir de la temporada 2020 con la ECB considerando que el aumento de las penalizaciones de lanzamiento y los cambios en la costura de la pelota mejorarían el equilibrio entre el bateo y el lanzamiento. [20]
La competición no se celebró en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , siendo sustituida por una competición abreviada denominada Trofeo Bob Willis .
En 2021, durante una sola temporada, hubo un formato revisado del campeonato , con el objetivo de mitigar el impacto de COVID-19. Este consistió en tres grupos de seis equipos que jugaban de local y de visitante, después de lo cual se asignaron las tres divisiones finales, y los equipos jugaron contra los cuatro equipos con los que aún no habían jugado en su nueva división de local y de visitante. El mejor equipo de la primera división al final de la temporada fue coronado campeón, y los dos mejores equipos de la primera división jugaron por el Trofeo Bob Willis en una final de cinco días en Lords. [21]
El campeonato del condado funciona con un sistema de puntos, en el que el ganador es el equipo que obtiene más puntos en la primera división. Los puntos se otorgan actualmente de la siguiente manera, y en caso de empate se aumentarán a 8 puntos a partir de 2024 [22] después de una reducción a 5 puntos en 2023: [23]
Victoria : 16 puntos + puntos bonus
Empate : 8 puntos + puntos bonus
Empate : 8 puntos + puntos bonus
Derrota : Puntos bonus
Los puntos de bonificación se pueden obtener durante los 110 overs iniciales de la primera entrada de cada equipo y se conservan independientemente del resultado del partido. La cantidad mínima de carreras requeridas para obtener puntos de bateo se incrementó de 200 a 250 en 2023. [23]
Ocasionalmente, a un equipo se le pueden descontar puntos. Los motivos para ello son los siguientes:
Si ambos equipos tienen los mismos puntos, los desempates se aplican en el siguiente orden: más victorias, menos derrotas, equipo que logra más puntos en enfrentamientos entre equipos empatados en puntos, más wickets tomados, más carreras anotadas. [32]
Yorkshire ha ganado la mayor cantidad de campeonatos de condado, con 32 títulos absolutos y uno compartido. Tres condados de primera clase actuales (Gloucestershire, Northamptonshire y Somerset) nunca han ganado el título oficial, aunque Gloucestershire tuvo derecho a tres títulos no oficiales en la década de 1870.
Desde el año 2000, existen dos divisiones y ascensos y descensos entre ellas. Todos los condados han experimentado ambas divisiones en algún momento. En las temporadas 2020 y 2021 , no hubo ascensos ni descensos debido a los formatos revisados que trajo consigo la pandemia de COVID-19 .
Durham terminó cuarto en 2016, pero fue relegado como penalización por el ECB por problemas financieros, reemplazando a Hampshire, que terminó octavo. [28]
Desde que el campeonato se amplió de 9 a 14 condados en 1895, los equipos que se muestran en la tabla siguiente han sido los que se han llevado el premio por terminar en el último lugar. Lancashire, Middlesex y Surrey nunca han terminado en el último lugar. Leicestershire ha compartido el último lugar dos veces, con Hampshire y Somerset.
Los registros se pueden encontrar en Cricket Archive – County Championship Records. (se requiere suscripción)
Un equipo ha anotado 800 o más carreras en el Campeonato del Condado en siete ocasiones, y Yorkshire tiene el récord de puntuación más alta con 887 carreras contra Warwickshire en 1896.
El Campeonato del Condado ha sido patrocinado desde 2024 por Vitality Health and Life Insurance y se denomina Campeonato del Condado de Vitality. [33]
El concurso ha sido patrocinado desde 1977 de la siguiente manera:
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )16.2.8 El equipo que tenga el mayor total de puntos obtenidos al final de la temporada será el condado campeón de su respectiva división. Si alguno de los equipos de la tabla del campeonato está empatado en puntos, se aplicarán los siguientes criterios de desempate en el orden indicado: más victorias, menos derrotas, equipo que obtenga más puntos en enfrentamientos entre equipos empatados en puntos, más wickets tomados, más carreras anotadas.