Celosia argentea var. cristata (anteriormente Celosia cristata ), conocida como cresta de gallo , es la variedad cristata o con crestade la especie Celosia argentea . Probablemente era originaria de la India , donde se salvó de la extinción en el cultivo por el significado religioso que le dieron a la variedad los jardineros indios, birmanos y chinos que la plantaron cerca de los templos. El nombre cresta de gallo se usa porque la flor se parece a la cabeza de un gallo . Las plantas son resistentes a la mayoría de las enfermedades y crecen igualmente bien en interiores o exteriores, aunque el lugar perfecto es uno sin sombra y un suelo bien drenado, ya que la planta es susceptible a enfermedades fúngicas . [3]
La planta se cultiva principalmente como planta ornamental por su espectacular floración y es muy apreciada por los horticultores por su distintiva inflorescencia, en forma de cresta ondulada. Las flores se pueden cortar y secar para hacer ramos secos y se utilizan con frecuencia como plantas ornamentales en interiores. Sus hojas y flores se pueden utilizar como verduras. A menudo se cultivan como alimento en la India, África occidental y América del Sur. [4]
El número de cromosomas somáticos para la variedad crestada es 2n = 36, mientras que la investigación de la especie típica reveló un número de cromosomas de 2n = 72. [5]
Son plantas anuales de origen tropical y son herbáceas es decir que carecen de tallo leñoso, con un tallo recto, jugoso y no ramificado. Sus hojas elípticas lanceoladas , son de color verde o rojo-bronceado con inflorescencias terminales , gruesas y aplanadas, aterciopeladas, en forma de cresta en cresta, en los colores rojo, blanquecino, rosado o amarillo cremoso. [6] Crecen bien tanto en condiciones húmedas como áridas, y sus flores pueden durar hasta 8 semanas. Un alto número de semillas puede ser producido por cada flor, hasta 1.500 por gramo o 43.000 por onza. [7]
La planta suele crecer hasta 30 cm (1 pie) de altura, aunque muchas son más pequeñas. Las hojas son verdes o bronceadas/marrones, según el cultivar. La flor se puede dividir en tres partes: sus espigas, penachos y crestas varían entre sí, pero tienen características comunes estándar: suelen ser de colores brillantes, generalmente rojo, amarillo, rosa o naranja, aunque pueden estar presentes otros colores. En algunos casos, hay una variedad de colores presentes en los híbridos. [8]
La cresta de gallo se puede cultivar fácilmente a partir de semillas. La planta es de origen tropical, pero también se puede cultivar en los meses de verano en climas más fríos. Es una planta anual que vive solo alrededor de una cuarta parte de un año. Una temperatura del suelo de aproximadamente 60 °F (16 °C) [9] es ideal para su crecimiento. A la planta le gustan los suelos bien drenados ricos en materia orgánica y prefiere sol total o parcial. Las semillas se pueden sembrar en el interior de marzo a mayo; luego, las plántulas deben trasplantarse al jardín en algún momento entre mayo y junio. Es necesario regar las plantas copiosamente durante el verano y florecerán hasta las heladas .
La cresta de gallo es relativamente fácil de cultivar y cuidar. Tiene pocas plagas de insectos, aunque se sabe que algunos ácaros se alimentan de las plantas. Las plantas son susceptibles a las manchas en las hojas y a la pudrición de las raíces , que se pueden controlar con un riego adecuado. Se debe evitar mojar las hojas y las flores, ya que esto puede provocar enfermedades fúngicas. [10] [ fuente autopublicada ]
Entre los cultivares se encuentran 'Jewel box', 'Century mix', 'New Look' y 'Pink Castle'. La variedad de formas y colores de las flores y las hojas hacen que los cultivares de Celosia argentea sean plantas ornamentales populares en todo el mundo. [ cita requerida ]
La forma octoploide de la variante argentea es la que se encuentra en todo el mundo en los trópicos y subtrópicos . La forma tetraploide se da sólo en el centro y sur de la India . Sobre las variedades de cristata y plumosa sólo se han transmitido referencias culturales de la India, Birmania y China, [ aclaración necesaria ] donde se han plantado durante mucho tiempo en las proximidades de lugares religiosos y jardines. En la naturaleza, no parecen darse, porque las plantas producen pocas semillas. La procedencia de estas formas cultivadas no está clara a pesar de varias investigaciones. [11]
Al igual que el amaranto , la cresta de gallo se utiliza como verdura. Es la verdura de hoja más utilizada en el sur de Nigeria , y también forma parte de la dieta en Benín , Congo e Indonesia . Se cultiva en jardines y pequeñas granjas para consumo propio y comercial. Incluso se comen los tallos y las flores jóvenes. Las semillas también se pueden comer, se encuentran entre los pseudocereales . Debido a la resistencia a las plagas y enfermedades y al mayor rendimiento del cultivo, la planta aparece como una buena alternativa al amaranto.
En un estudio se demostró que la olla de plata para el fuego expulsa las malas hierbas de los campos. En particular, las plantaciones de pastos como los cereales o el sorgo , plagadas de parásitos de las raíces de las hierbas de las brujas africanas (género Striga ) (familia de la familia de las sagitarias), se podían mantener alejadas de los campos mediante la siembra conjunta con cresta de gallo. El rendimiento se incrementó significativamente. El mecanismo parece ser un compuesto producido por C. argentea y que funciona en un perímetro de varios metros mediante la inducción de la germinación suicida en las semillas de Striga hasta en un 68% en comparación con el algodón, que se tomó como estándar. [12]
Las flores son una guarnición tradicional, aunque ahora poco utilizada, para postres, pasteles de arroz y bebidas alcohólicas con infusión de flores en Corea.
Los componentes químicos incluyen agua, vitamina C , carotenoides , proteínas , nitrato y oxalato . Además, se pudieron detectar saponinas triterpénicas en las raíces y semillas del fuego plateado. Se encontró azúcar en la raíz y flavonoides en hojas y tallos. Las semillas mostraron un efecto diurético . Las inflorescencias amarillas de cristata y plumosa pueden contener altas dosis de dopamina . [13] El celosio, un polisacárido de las semillas del penacho de cresta de gallo, muestra efectos hepatoprotectores e inmunoestimulantes en el modelo animal, así como el extracto acuoso de las semillas, en donde también se pudo detectar un efecto antimetastásico en el hígado de ratones .
