La cordillera Shawangunk / ˈ ʃ ɑː w ə ŋ ɡ ʌ ŋ k / , también conocida como las montañas Shawangunk o The Gunks , [1] es una cresta de lecho de roca en el condado de Ulster , el condado de Sullivan y el condado de Orange en el estado de Nueva York , que se extiende desde el punto más septentrional de la frontera con Nueva Jersey hasta los Catskills . La cordillera Shawangunk es una continuación de la sección larga y más oriental de los montes Apalaches ; la cresta se conoce como montaña Kittatinny en Nueva Jersey, y como montaña Blue a medida que continúa a través de Pensilvania. Esta cresta constituye la frontera occidental del Gran Valle de los Apalaches .
La cima de la cresta, que se ensancha considerablemente en su extremo norte, tiene muchas áreas protegidas públicas y privadas , entre ellas el bosque estatal Wurtsboro Ridge, el bosque estatal Shawangunk Ridge, la reserva del parque estatal Minnewaska , el parque estatal Witch's Hole y la reserva Mohonk. La cresta no está densamente poblada; su único asentamiento importante es la aldea de Cragsmoor . En el pasado, la cresta era conocida principalmente por la minería y la tala de árboles y por una época de auge en la recolección de arándanos . Se provocaban incendios con regularidad para quemar la maleza y estimular el crecimiento de nuevos arbustos de arándanos.
En la actualidad, la cordillera se ha hecho famosa por sus actividades al aire libre, sobre todo por ser una de las principales zonas de escalada en roca de Norteamérica, y muchos guías ofrecen excursiones de escalada en roca en la zona. También conocida por su biodiversidad y su carácter paisajístico, la cordillera ha sido designada por The Nature Conservancy como zona importante para sus programas de conservación. [2]
El nombre en inglés, Shawangunk, deriva del holandés Scha-wan-gunk, la transcripción europea más cercana del registro de escritura colonial de los Munsee Lenape , Schawankunk (ortografía alemana).
El lingüista lenape Raymond Whritenour informa que schawan es un verbo intransitivo inanimado que significa "es aire lleno de humo" o "hay aire lleno de humo". Su participio similar a un sustantivo es schawank, que significa "lo que es aire lleno de humo". Si le añadimos el sufijo locativo obtenemos schawangunk "en el aire lleno de humo". [3]
Whritenour ha sugerido que el nombre deriva de la quema de un fuerte de Munsee por parte de los holandeses en la base oriental de la cresta en 1663 (una masacre que puso fin a la Segunda Guerra de Esopus ). El uso del nombre se extendió rápidamente y quedó registrado en numerosos títulos de propiedad y patentes después de la guerra. El historiador Marc B. Fried escribe:
Es concebible que este fuera... el nombre propio de los indios para su aldea [y fuerte] y que el nombre fue apropiado para su uso en transacciones de tierras posteriores debido a la proximidad de las... extensiones a la antigua aldea india.... La segunda posibilidad es que el nombre simplemente surgió en conexión con Bruyn [compra de enero de 1682, la primera aparición del nombre en el registro documental], como una frase inventada por los indios para describir alguna característica del paisaje. [4]
Fried también señala que la rápida difusión del nombre en el registro de escrituras sugiere que se usaba como nombre propio antes de la compra de Bruyn. Shawangunk no aparece en ninguna parte en referencia al fuerte en el extenso registro holandés traducido de la Segunda Guerra de Esopus. Shawangunk se asoció con la cresta durante el siglo XVIII.
En el idioma Lenape original, la palabra es trisílaba, Sha-wan-gun, aunque en algún documento del siglo XVIII se escribe con una cuarta sílaba. [5] La pronunciación correcta se aproxima a sha (a corta) - wan (como en want) - goon (como en book). [6] La k final es subvocal y modifica el sonido de la n. [7]
Los colonos europeos comenzaron a truncar Shawangunk en "Shongum" ( / ˈʃɒnɡʌm / SHON - gum ). Shongum fue identificado erróneamente como la pronunciación Munsee por el reverendo Charles Scott escribiendo sobre la etimología de Shawangunk para la Sociedad Histórica del Condado de Ulster en 1861. [ 8 ] El error ha sido reforzado en fuentes etnográficas y literatura de las crestas, y por historiadores, bibliotecarios y educadores de las crestas durante más de 140 años.
Tanto "Shawangunk" como "Shongum" son usos populares entre los nativos de la región. "Gunks" también es un término familiar ampliamente utilizado para la cresta y ha estado en uso al menos desde mediados del siglo XIX. En una carta fechada y matasellada el 8 de agosto de 1838, el pintor de la Escuela del Río Hudson Thomas Cole, que se comunica con el pintor AB Durand, escribe: "Avísame cuando llegues a los Gunks . Espero que encuentres allí todo lo que tu corazón pueda desear". [9] Los Shawangunks, particularmente alrededor del lago Mohonk, fueron el tema de varios pintores de la Escuela del Río Hudson.
La cordillera Shawangunk es el extremo norte de una larga cordillera dentro de los montes Apalaches que comienza en Virginia , donde se la llama North Mountain , continúa por Pensilvania como Blue Mountain , se conoce como Kittatinny Mountains después de cruzar el Delaware Water Gap hacia Nueva Jersey y se convierte en Shawangunks en la frontera del estado de Nueva York. Estas montañas marcan el borde occidental y norte del Gran Valle de los Apalaches . [1]
La cresta es más ancha (7,5 millas (12,1 km)) cerca del extremo norte y estrecha en el medio (1,25 millas (2,01 km)), con una elevación máxima de 2289 pies (698 m) cerca del lago Maratanza . La cresta se eleva sobre una llanura alta y amplia que se extiende hasta el río Hudson al este. Al oeste, las bajas colinas de los Apalaches se mezclan con una llanura baja formada por Rondout Creek y Sandburgh Creek, Basha Kill y varios pequeños kills, así como el río Neversink y el río Delaware en el extremo sur. Estos valles adyacentes están sustentados por roca sedimentaria relativamente débil (por ejemplo, arenisca, pizarra, piedra caliza).
Hay una inusual diversidad de vegetación en la cresta, que contiene especies que se encuentran típicamente al norte de esta región junto con especies que se encuentran típicamente al sur o restringidas a la llanura costera. El resultado es un área donde muchas plantas raras de la región se encuentran en o cerca de los límites de sus rangos. Otras especies raras que se encuentran en el área son aquellas adaptadas a las duras condiciones de la cresta. Las comunidades de las tierras altas incluyen bosques de castaños y robles mixtos, páramos de pinos que incluyen crestas de pinos enanos, bosques de cicuta y frondosas del norte y comunidades de acantilados y taludes y cuevas. Los humedales incluyen pequeños lagos y arroyos, pantanos , pantanos de turba de pino alquitranado y arándano , un pantano de ciprés blanco del Atlántico interior, pantanos de arce rojo , filtraciones ácidas, filtraciones calcáreas y algunas marismas emergentes. [10]
La dorsal es principalmente conglomerado Shawangunk , un conglomerado sedimentario duro cementado con sílice de guijarros de cuarzo blanco y arenisca que se superpone directamente a la Formación Martinsburg , una gruesa secuencia de depósitos de turbidita de pizarra gris oscura y grauvaca . La Formación Martinsburg se depositó en una cuenca oceánica profunda durante el Ordovícico (hace 470 millones de años). El conglomerado Shawangunk se depositó sobre la Formación Martinsburg en gruesos depósitos fluviales trenzados durante el Silúrico (hace unos 420 millones de años); ambas secuencias de roca sedimentaria se deformaron posteriormente en una colisión continental asociada durante el ensamblaje del supercontinente Pangea durante el Pérmico (hace unos 270 millones de años). Esta colisión deformó los estratos dentro de la dorsal en una serie de pliegues asimétricos que se hunden hacia el norte (por ejemplo, anticlinales y sinclinales ) que están inclinados suavemente hacia el oeste. Estos mismos pliegues, que involucran estratos que se encuentran sobre el conglomerado Shawangunk, están expuestos al norte de Shawangunk Ridge en la región de cemento natural de Rosendale , donde pueden examinarse directamente en minas abandonadas. Los estratos a lo largo del margen oriental de Shawangunk Ridge están truncados por la erosión, lo que da como resultado los acantilados prominentes característicos de Shawangunk Ridge. El conglomerado Shawangunk es muy duro y resistente a la intemperie , mientras que la pizarra subyacente se erosiona con relativa facilidad. Por lo tanto, el conglomerado de cuarzo forma acantilados y pendientes de talud , particularmente a lo largo del margen oriental de la cresta.
Toda la cordillera se glació durante la última glaciación de Wisconsin , que erosionó las crestas, dejó bolsas de till y arrojó talud (bloques de roca) al lado este de la cresta. En la parte superior de la cresta, los suelos son generalmente delgados, muy ácidos, bajos en nutrientes y secos, pero en depresiones y otras áreas donde el agua está atrapada por el lecho rocoso o till, hay lagos intercalados y áreas de humedales . Los suelos sobre la pizarra son más gruesos, menos ácidos y más fértiles. La topografía en la parte superior de los Shawangunks del norte es irregular debido a una serie de fallas que forman mesetas secundarias y escarpes.
Las cuevas de hielo son fisuras profundas en el lecho rocoso de conglomerado que retienen el hielo durante gran parte del verano, lo que da como resultado un microambiente fresco que sustenta varias especies del norte, como la pícea negra , la cicuta, el serbal y la baya de nieve rastrera (Gaultheria hispidula), y briofitas como Isopterygium distichaceum. Estas cuevas de hielo se concentran cerca de Sam's Point en el norte de Shawangunks. Las cavernas de piedra caliza más grandes se encuentran a lo largo de las laderas inferiores de los valles de los ríos Rondout y Delaware. [12]
Los lagos y humedales se encuentran principalmente en las crestas de cima plana en los extremos norte y sur del área y, en menor medida, a lo largo del lado occidental de la parte media de la cresta. Los lagos y estanques que se encuentran en conglomerados tienden a ser claros, pobres en nutrientes y muy ácidos, debido a la capacidad de amortiguación limitada del lecho rocoso. Las Shawangunks del norte tienen cinco lagos, los "lagos del cielo", que son, de norte a sur: el lago Mohonk, el lago Minnewaska, el lago Awosting, el estanque Mud y el lago Maratanza. [13] El pH en cuatro de los lagos promedia alrededor de 4 (ácido); el lago Mohonk, que se superpone parcialmente al lecho rocoso de esquisto y, por lo tanto, está parcialmente amortiguado, tiene un pH más cercano al neutro (7,0).
Los Shawangunks contienen principalmente tierras públicas, así como varias áreas residenciales pequeñas. Una gran parte de la cresta norte está protegida por Minnewaska State Park Preserve , que ahora también administra Sam's Point Preserve con más de 100 millas (160 km) de senderos para caminatas y varias áreas de escalada. Establecida en 1963, Mohonk Preserve [14] protege y administra más de 8,000 acres de Shawangunk Ridge, incluidos los acantilados de escalada Trapps de renombre mundial, y cuenta con más de 70 millas de caminos y senderos históricos para carruajes. En 2007, se agregaron Shawangunk Ridge State Forest y Witches Hole State Forest. El sendero de senderismo de larga distancia Long Path sigue la cresta desde el condado de Sullivan hasta las cercanías de Kerhonkson ; al sur de él, Shawangunk Ridge Trail se conecta con Appalachian Trail cerca de High Point . Hay varios senderos antiguos para carruajes en la cresta, incluidos; Smiley Road desde Ellenville hasta Minnewaska State Park Preserve; y Old Plank Road y Old Mountain Road en el bosque estatal Shawangunk Ridge. Muchos de los senderos peatonales son actualizados y mantenidos por la Conferencia de senderos de Nueva York-Nueva Jersey .
También hay muchas cascadas en la región de Shawangunk, como: VerKeerderkill Falls , Awosting Falls y Vernooy Kill Falls.
En 2004, un plan de desarrollo de edificios de lujo amenazó la línea de la cresta y, como resultado, la campaña de base "Save the Ridge" se hizo muy popular en la zona. En 2006, un tribunal ordenó la venta de la propiedad por parte del propietario privado para resolver un caso presentado por el desarrollador. El Open Space Institute de Nueva York compró el terreno y lo cedió a Minnewaska State Park Preserve.
El Trust for Public Land and Open Space Institute aceptó comprar el terreno por 17 millones de dólares. Sin embargo, al momento de cerrar el contrato, el título de propiedad quedó a nombre de la Palisades Interstate Park Commission , una comisión autorizada por el gobierno federal, aunque los fondos para la compra aparentemente procedieron del Fondo de Protección Ambiental del estado de Nueva York.
A diferencia de las principales propiedades públicas en Shawangunk Ridge, Mohonk Preserve es un fideicomiso de tierras privado [15] que requiere una tarifa diaria según el uso. [16]
En mayo de 2007, el Departamento de Conservación Ambiental del estado inició el desarrollo de su Plan de Gestión de la Unidad Shawangunk Ridge para incluir el Área de Uso Múltiple Shawangunk , el Bosque Estatal Witch's Hole , el Bosque Estatal Shawangunk Ridge , el Bosque Estatal Roosa Gap , el Bosque Estatal Wurtsboro Ridge , el Bosque Estatal Huckleberry Ridge y tres parcelas independientes de Reserva Forestal .
El objetivo del proyecto era desarrollar "objetivos de gestión" para las propiedades, incluidos aquellos relacionados con las formas permitidas de recreación pública y acceso. [17]
Tras el anuncio del lanzamiento del proyecto, hasta junio de 2009 el DEC no emitió más declaraciones sobre su labor.
El sendero Shawangunk Ridge Trail se dirige hacia el norte aproximadamente 40 millas (64 km), hasta Sam's Point Preserve en Nueva York desde el sendero de los Apalaches en el parque estatal High Point en Nueva Jersey. Generalmente sigue la espectacular Shawangunk Ridge hacia el norte, ocasionalmente utilizando caminos abandonados y vías de ferrocarril. La Conferencia de senderos de Nueva York/Nueva Jersey enumera diecisiete caminatas recomendadas en la Ridge.
El desarrollo de la escalada en roca en Shawangunks se atribuye a Fritz Wiessner y Hans Kraus , pioneros de la escalada en roca moderna. [18] [19] [20] [21] Históricamente se ha centrado en cuatro acantilados principales: Millbrook , Near Trapps , The Trapps y Skytop . De estos cuatro, The Trapps es el más largo, el más popular y el más accesible, con el mayor número de rutas de escalada . [22] Near Trapps se encuentra inmediatamente al otro lado de la Ruta 44/55 desde The Trapps, y es el segundo en popularidad. [23] Millbrook Mountain , el acantilado más alto y más al sur, es el más remoto y ve la menor actividad de escalada. [24] El acantilado Skytop es propiedad de Mohonk Mountain House y la escalada en roca requiere guías autorizados. La escalada en roca también está permitida en las áreas de acantilados Peterskill y Dickie Barre de Minnewaska State Park Preserve . [25] La altura del acantilado varía a lo largo de la cresta, hasta un máximo de unos 300 pies (91 m).
En 1930, el Departamento de Conservación construyó una torre de vigilancia contra incendios de acero Aermotor LS40 de 60 pies (18 m) y una cabina de observadores en Sayers Hill (Pocatello Mountain). La torre se compró con fondos proporcionados por el condado y la ciudad, para proteger las laderas este y sur de Shawangunk Ridge. La torre fue desmantelada y trasladada a su ubicación actual en 1948. La torre cesó sus operaciones de vigilancia contra incendios al final de la temporada de vigilancia contra incendios de 1988. Fue cerrada oficialmente a principios de 1989 por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York . La torre de vigilancia Graham está incluida en el Registro Nacional de Miradores Históricos. La torre permanece, pero tanto ella como el área circundante están cerrados al público. [26]
En 1912, la Comisión de Conservación construyó una torre de vigilancia de incendios de madera en la cresta al este de Ellenville en High Point. En 1919, la Comisión de Conservación la reemplazó por una torre de vigilancia de incendios de acero Aermotor LS40 de 47 pies (14 m) de alto. Debido al aumento del uso de detección aérea, la torre dejó de funcionar como torre de vigilancia de incendios al final de la temporada de vigilancia de incendios de 1971 y luego fue removida. [26]
En 1948, el Departamento de Conservación construyó una torre de vigilancia de incendios de acero de 35 pies (11 m) de altura con motor Aermotor en la cresta al noreste de Wurtsboro . Debido al aumento del uso de detección aérea, la torre cesó sus operaciones de vigilancia de incendios al final de la temporada de vigilancia de incendios de 1972. La torre se vendió más tarde y ahora está cerrada al público. [26]
